– А как это – под землю ушли? – удивился Ярофей.
– Ну под землю или не под землю, а пришлось нам в горах от людей прятаться. А в память о том, что люди нас «чудью» называли, сейды своим детям имена похожие давали. Вот, например, я – Чудоль, дедушка мой – Чудин, брат – Чазаль.
Саломанья подняла глаза на картины, которые накануне привлекли ее внимание.
– А эти картины… Там тоже слово «чудь» написано.
Теперь все трое смотрели на картины, а горы с полотен глядели на них, как если бы они были собеседниками, которые терпеливо ожидали, когда им дадут слово.
Ярофей подошел ближе и прочел:
– «Н. Рерих. „Чудь под землю ушла“». Что это – «Н. Рерих»? – домовой недоуменно посмотрел на Саломанью.
– Наверное, художник, – предположила девочка. – А чудь? Это про вас?
Чудоль задумчиво рассматривал картину.
– Да, люди хранят эту историю и считают ее уже легендой.
– Значит, на картине чудь – это сейдов путь? – изрек домовой.
– Так, получается, – ответил Чудоль.
– Трудно было вам, наверное, прятаться, – девочка с сочувствием смотрела на сейда.
– Можно было бы пожалеть об этом, но тут и случилось самое важное в жизни нашего народа! – Чудоль оживился и улыбнулся. Его зеленые глаза вспыхнули, словно в них включились лампочки. – Мы нашли изумруды! И сейды верят, что это Сейдериум выбрал наш народ за то, что мы горы не предали и от своей веры не отреклись. А еще сейды верят, что наши души после смерти к Сейдериуму уходят.
– Сейдериум? А кто это? – спросила Саломанья.
– Непросто это объяснить, – Чудоль стал выглядеть очень взрослым. – Каждый камень самоцветный испускает лучи, и они обладают энергией и даже характером. Мы видеть не можем эти лучи, как не видим лучи и волны, передающие звук. А минералов самоцветных много, очень много на земле. И когда лучи от разных минералов вместе встречаются, появляется Сейдериум.
– А кто его видел? – в глазах домового были любопытство и некоторый страх одновременно.
– Кому-то из сейдов довелось увидеть его. Говорят, появляется он, когда в одном месте встречаются правильные камни и планеты на небе в определенном порядке встают.
– А какие это камни, ты знаешь? – пытливый взгляд девочки искал ответ в глазах сейда.
– Это большая тайна. Об этом только колдуны знают. Когда что-то важное для Земли сделать нужно, Сейдериум через колдунов сообщает об этом. А мы уж тут стараемся его не подвести. Хотя мы не все можем, что-то только люди могут сделать. Поэтому среди людей сейды выбирают тех, кого в наш мир пустить можно, самых надежных. А Сейдериум о Земле заботится, как о своем доме, и за остальными жителями тоже наблюдает, он следит, чтобы на Земле чего плохого не происходило.
Друзья молча смотрели на нового знакомого. Домовой слегка подвинулся к девочке и недоверчиво оглянулся вокруг. Чудоль улыбнулся и продолжил:
– Не пугайся, Ярофей, ты думаешь, он возьмет и появится тут?
– А вдруг, – пробормотал домовой.
– Нет, этого не будет. Встречу с Сейдериумом заслужить нужно, это как награда. И тот факт, что кому-то из сейдов удалось встретиться с ним, мы считаем очень важным событием в жизни сейдов, – сказал Чудоль, и домовой с пониманием кивнул в ответ.
– Вот зеленоглазые сейды уверены, что Сейдериум открыл им изумруды и способности дал, каких не было прежде. И с тех пор вся наша жизнь им была посвящена. Оттого и глаза у нас стали зеленого, изумрудного цвета.
– А много вас? – спросил Ярофей.
– Большая у нас семья, но были серьезные ссоры между сейдами, до войн доходило, и стало нас совсем мало. Мы хотим с ними помириться, с нашими северными братьями, чтобы объединиться и сильнее стать, но они не хотят, несмотря на то, что слабые они. Вот и прячемся мы все друг от друга и от людей. Хоть редко такое случается, но люди нас замечают иногда и думают, что мы – духи каменные.
– А почему они так думают? – Ярофей не отрываясь смотрел в глаза Чудолю.
– Потому что видели, что мы в камнях скрываемся и силой каменной умеем пользоваться.
– А как это – силой каменной пользоваться? Что вы умеете делать? – спросила девочка.
– Ой, да много чего! И лечить, и преграду поставить, и согреть, и остудить, и общаемся мы через камни, и людей через камни понимаем. Да и от людей спрятаться, камнем обернувшись, для нас – обычное дело. Вся жизнь наша с камнями связана и смерть тоже. Умирая, тело сейда в камень превращается. – Чудоль серьезно взглянул на своих собеседников и вдруг лукаво улыбнулся: – Вот и вас я через кристалл посмотрел. Вижу, не злые вы, просто очень любопытные. – Сейд хитро подмигнул и добавил: – А дедушка мой во сне с горами общаться может, многое он умеет.
Саломанья опять почувствовала, как тело ее застыло от напряжения, словно на мгновение его сковал холод. Но она все же спросила:
– Что значит «во сне с горами общается»? С камнями, что ли? Они говорить умеют?
– Он – колдун? – Ярофей округлил глаза.
– Нет, конечно, не колдун, и камни не разговаривают, – замотал головой Чудоль. – Хотя колдуны у нас есть, еще какие колдуны! Вот они вообще все могут.
– А если кто-то что-то потерял, могут найти? – вкрадчивым голосом спросила девочка.
– Ну это проще простого.
– Представляю, какая у вас прекрасная жизнь! – восхищенно выдал домовой.
– Не все так просто, – Чудоль задумался на мгновение. – Приезжайте к нам – и сами все увидите!
Девочка замерла, ей вдруг показалось, что стены раздвинулись, а пространство наполнилось каким-то пронизывающим звуком. А следом, как поток ветра, прилетел голос: «Иди с ним, Саломанья! Помоги мне!»
Глава 7. Кристалл Чудоля
Чудоль внимательно смотрел на девочку, ожидая ее ответа, а Ярофей радостно оживился:
– А куда это – к вам?
– Так я на Урале живу, – ответил сейд, не отводя глаз от Саломаньи. – Наши горы – самые древние на планете. Сколько чудес и богатств в них! Я знаю наши горы, как человек знает свой дом: где что хранится и для чего. Много интересного вам покажу! А дедушка мой все про золото знает. И с братом моим Чазалем вас познакомлю.
Ярофей на секунду замер и вдруг резко выпрыгнул вперед, вытянулся во весь рост и, подняв руки вверх, начал прыгать, поворачиваясь вокруг себя.
– Да! Да! Едем, едем в гости к Чудолю! Смотреть горы и самоцветы! Да! Да!
Реакция домового вернула Саломанью в чувство, и она тихо произнесла:
– Ярофей, это, конечно, отличная идея, но не все так просто.
– Ну и что! – резко остановился Ярофей. – Ты сама говорила, надо сильно захотеть и следовать мечте!
– Да, говорила. Ну вот даже если ты хочешь, надо продумать, как это осуществить. Как ты себе это представляешь? Как это возможно?
– Самое главное – дать команде название! «Ярчус»! Отличное название! – выдал Ярофей.
– Почему «Ярчус»? – недоуменно спросила девочка.
– Ярофей, Чудоль и Саломанья! – довольно заключил домовой.
– А почему ты первый в названии команды? – хитро прищурилась девочка.
– Потому что я придумал! – в голосе Ярофея выскочила нотка возмущения.
– Это на самом деле очень даже возможно, – вновь вступил в разговор Чудоль. – Я бы задержался тут еще немного, но получил сообщение от дедушки. Он просит меня возвращаться скорее. Так что завтра я обратно домой.
– Уже завтра? – Ярофей не отрываясь смотрел на сейда. – Когда? Утром?
– Пока точно не знаю. Как орлан прилетит.
– Кто-о-о? – глаза Ярофея опять округлились.
– Орлан! Большая и очень сильная птица. Он доставит меня обратно, и вы бы могли со мной полететь.
При слове «птица» сердце Саломаньи сжалось, призрачные крылья словно взмахнули совсем рядом.
– А как он узнает, что за тобой прилететь должен? – спросил Ярофей.
– Очень просто! Орлец ведь не случайно в гнездах орлов находят. Это наша связь. У меня орлец всегда с собой.
– Да? – домовой растерянно уставился на сейда. – А Иван говорил, что орлец в гнезда носят, чтобы птенцы здоровыми росли! Я потому и взял орлец, чтоб поскорее большим стать!
– И это верно. Знаешь, почему орлец розовый? Вот Саломанья, наверно, видела, как самых маленьких деток купают. Видела, Саломанья?
Девочка кивнула в ответ.
– В воду кристаллики насыпают, и она розовая становится, – продолжил сейд, – эти кристаллики розовые всякую заразу убивают. А орлец потому и розовый, что в нем тоже эти кристаллики есть. Так что маленьким он точно полезен.
– Вот это да! – снова выдохнул Ярофей. Его растерянность сменилась восхищением, он зачарованно смотрел на Чудоля и хоть сейчас готов был отправляться в горы.
Саломанья была задумчивой, а оттого казалась совсем взрослой.
– Что скажешь, Саломанья? – Чудоль испытующе смотрел на девочку.
– Конечно, Чудоль, мы с удовольствием, – неуверенно произнесла она. Яркая радость Ярофея подбадривала ее. – Но завтра? Это так скоро. И как мы узнаем, что пора в путь?
– Это просто!
Сейд расстегнул верхнюю пуговицу куртки и потянул за ремешок на шее, на котором висел кристалл. Кристалл был прозрачный, бесцветный, с четкими блестящими гранями. Чудоль положил его на ладонь и показал друзьям.
– Это мой кристалл. Через него можно связаться со мной.
– Как это? – спросил Ярофей, не отрываясь глядя на кристалл.
Сейд стал что-то искать в карманах.
– Так, есть! – он достал такой же кристалл, только поменьше размером. – Тебе, Ярофей, я уже подарил орлец, поэтому кристалл отдаю Саломанье. Держи! – он протянул девочке камень, и она приняла его в ладошки.
– И как через него с тобой связаться? – девочка удивленно разглядывала таинственный предмет.
– Как только соберетесь, возьми кристалл в руки и подумай обо мне. И я сразу пойму, что ты хочешь мне сказать.
– А как ты это поймешь? – тихо поинтересовалась девочка.
– Ну на то я и сейд, – улыбнулся Чудоль. – Давай попробуем! Вот, кристалл у тебя в руках. Теперь согрей его в ладонях и подумай о чем-нибудь.
Саломанья крепко сжала камень, прижала руки к груди и прикрыла глаза. Чудоль перевел взгляд на свой кристалл, который он держал в руке. Ярофей втянул голову в плечи и округлившимися глазами наблюдал за сейдом, словно ожидал грома и молний.
Вдруг от кристалла в руках Чудоля пошел мягкий сиреневый свет. Сейд улыбнулся и подмигнул девочке:
– Все понятно. Принял, Саломанья! Обязательно покажу тебе дивные аметисты в горах, когда приедешь.
Саломанья изумленно глянула на Чудоля.
– А! – тихо выдохнула она. – А как ты понял, о чем я подумала?
– Я ведь сказал: на то я и сейд, – хитро улыбнулся Чудоль. – У меня с самоцветами особые отношения.
– А можно мне? Я тоже хочу! – нетерпеливо встрял в беседу Ярофей.
Он протянул руки к Саломанье, и та вложила ему в ладошки кристалл.
Сейд внимательно прислушался к своему камню.
– Зачем это тебе золото? – его голос прозвучал строго и иронично одновременно.
– Как зачем? – встрепенулся Ярофей. – Да у меня целый сундук с сокровищами припрятан! Только золота золотого там нет!
– Сундук с сокровищами? Я чего-то не знаю, Ярофей? – Саломанья изумленно уставилась на домового.
– Чего не знаешь? Сокровища – носовища, какая разница? – отмахнулся он в ответ.
