За столом сидел его отец Го?рдон. Он был одним из приближенных короля драконов, а Драк – наследником его титула и места. Но он не стремился к этому, ведь у него были совсем другие идеалы, чем сильно злил отца. Сев за стол и тихо поздоровавшись с отцом, Драк начал есть. На столе стояло множество разнообразной еды. Тут была и тушёная рыба, и мясо средней прожарки, и овощи с фруктами, и множество напитков. Каждый раз, задаваясь вопросом: «Зачем так много, ведь они вдвоём и половины не съедают», он начинал ковыряться в своей тарелке.
Отец что-то говорил Драку, но он не особо слушал, ведь это была очередная критика в его сторону. Драк посмотрел на Го?рдона и заметил морщину между бровей, которая стала ещё глубже. Медовые глаза были полны высокомерия и презрения. Драк с облегчение выдохнул, ведь он совершенно не похож на отца. Все, кто знал мать Драка, подчёркивали огромное сходство между ними.
После завтрака он направился выполнять всё, что требовалось от наследника титула генерала по боевой подготовке. В его обязанности входили ежедневные тренировки рукопашного боя с молодыми бойцами. Драк считался лучшим в этом деле. Его удары были смертоносными, и новобранцы боялись вступать с ним в спарринг. Даже опытные бойцы старались обходить Драка стороной.
Вторая его обязанность – это облёт и осмотр постовых по всей горе, которая тянулась на несколько сотен километров. На последнем посту, когда в караул заступали его люди, он оставался на ночь. Под прикрытием этого он мог улететь навстречу с другом.
Прошло много долгих и утомительных часов, прежде чем всё закончилось и можно было спокойно отправляться. Драк, выйдя с последнего поста, поднялся на вершину горы, взлетел и направился в сторону высоких скал. Его скорость увеличивалась с каждой секундой. Мчался дракон через каменную реку и лес эльфов. Драк, пролетая мимо каменной реки, вспомнил, что причины её появление до сих пор не известны. Кто-то говорил, что это произошло из-за извержения огненной горы, а кто-то говорил, что это осколки горы, которая раскололась. Её протяжённость была около десяти километров, а ширина больше ста пятидесяти метров. Среди булыжников иногда находили красивые драгоценные камни.
Полёт до нужного места занимал несколько часов. Место отдалённое и скрытое от посторонних глаз, около пустоши оборотней и вдали от огненных гор. Встречались они всегда ближе к вечеру.
Подлетая к нужному месту, к старой иве на склоне скалы, Драк увидел своего друга Фила, который стоял, опираясь спиной о дерево. Он прикрыл глаза и засунул руки в карманы, наслаждаясь прохладным вечерним ветром, который обдувал его, развевая волосы. Черные крылья Фила, которые переливались синевой, касались земли в расслабленном состоянии. Услышав друга, Фил открыл глаза, повернул голову в его сторону и улыбнулся. Его крылья тут же поднялись и сложились за спиной. Шрам на лице Фила, который шёл от виска через ухо, увеличиваясь к шее и плечу, скрывали синие волосы. Жилет с высоким воротом также прятал этот изъян. Не все замечали его, но Драк знал, что этот шрам находится там, ведь он был его причиной. И именно этого Драк и не смог себе простить. Не защитил то, что было дорого больше всего. Не закрыл его, был слаб. Это было самое яркое воспоминание того страшного дня. С этими мыслями он подошёл к другу и обнял его.
– Может, хватит каждый раз при встрече думать о прошлом, столько лет прошло, – с теплотой сказал Фил.
– Я и не думал о прошлом, а смотрел на тебя, – буркнул Драк.
– Знаешь, может мои глаза и уже твоих, но я всё вижу, – отвели Фил.
Не найдя что ответить, Драк просто фыркнул, взял его за руку и потащил к обрыву.
– Ну что, готов?! Как обычно, отсюда и до водопада? – с улыбкой спросил Драк.
– Последний готовит ужин, – глядя вниз, ответил Фил.
Улыбаясь, они присели, упёршись ладонями о край скалы, одновременно досчитали до трёх и нырнули вниз. Почти у самой земли друзья раскрыли крылья и на огромной скорости полетели параллельно поверхности через ущелье над рекой. Только в эти моменты они становились счастливы, были теми, кем и являлись: свободными, без статусов, без титулов.
Пролетев ущелье, Драк с Филом взмыли к облакам над свободными землями. Здесь можно спокойно летать и не бояться быть замеченными. Друзья, летели вверх и вниз, сквозь облака, параллельно друг другу. И тут взгляд Фила привлекла одна странная стая, бегущая по полю. Он не сразу понял, поэтому снизил темп, вглядываясь в увиденное. Через секунду, подняв голову, с досадой осознал, что отвлёкся, а Драк был уже на довольно приличном расстоянии.
Друзья обосновались на берегу, около небольшого водопада. Солнце уже село и на небе появились первые звёзды. Драк развёл костёр, а Фил выловил две красные рыбы, почистил её и приступил к готовке. Он знал, что Драк любит острую еду и для него взял особые специи. Слегка обжарив рыбу, он посыпал её этими специями и снова положил на костёр. Себе же он сделал менее острую рыбу.
– Ты волосы отращиваешь? – спросил Драк, посмотрев на волосы орла.
– Ага! Хочу позже на затылке коротко подстричь, а на макушке отрастить вот до сюда, – Фил показал пальцем на подбородок.
– Не будь у меня волнистых волос, я бы тоже отрастил, – Драк провёл рукой по своей очень короткой стрижке.
– Кстати! Ты видел на поляне в свободных землях эльфов верхом на ликанах? – спросил Фил, вытаскивая рыбу из огня, которая скворчала и ароматно пахла.
– Что? Не говори ерунды. Тебе привиделось, мы были слишком высоко, – усмехнулся Драк, голодным взглядом осматривая рыбку, – Эльфы и псы не совместимы. Они о перемирии не могут договориться, а ты про союз говоришь.
– Может, ты и прав.
– Конечно прав, а если нет, то буду должен тебе одно желание.
– Договорились, – широко улыбнувшись, Фил отдал ему готовую рыбу.
– Кстати, меньше бы смотрел по сторонам, сейчас бы не готовил. Ты слишком часто отвлекаешься во время полёта. Будь внимательнее, – Драк жадно откусив кусок рыбы, добавил. – Хотя почаще отвлекайся. Готовишь, просто ум отъешь!
Так они просидели всю ночь до рассвета, болтая, смеясь, и не задумываясь о будущем. Делились новостями за время, что они не виделись. Драк несколько раз сказал, что завидует другу и его свободе. Говорил о том, что тоже хотел бы родиться в незнатной семье. Быть свободным и улететь туда, куда велит сердце. Об удушающей обстановке в его горах, где не хватает солнца, цветов и яркости, а главное – глотка свежего воздуха. Они мечтали о том, как жить, если не было бы всех этих предрассудков. Как их расы вместе живут и строят дома. Но это всё лишь мечта и не больше, ведь их вражда тянется ещё с момента зарождения мироздания.
Когда наступил рассвет, пришло время прощаться. Это было трудно, понимая, что следующая встреча произойдёт нескоро. Фил не обременён государственной рутиной, ведь он обычный житель высоких скал и мог в любое время прилететь на встречу, не привлекая лишнего внимания.
– Я сообщу, когда у меня следующий караул, – с грустью сказал Драк. – Примерно через две недели, может и раньше. Сейчас назревает какой–то конфликт и всё больше времени уходит на пустой трёп.
– Ничего, я готов в любое время, так что буду ждать весточки, – Фил повернулся спиной и махнув рукой, добавил, – Отцу пламенный «привет».
Не дожидаясь ответа, он взмыл в воздух и улетел к высоким скалам. Драк только усмехнулся, посмотрел вслед другу и направился домой к огненным горам.
Фил жил в Высоких скалах, которые были неприступными. Находились они чуть дальше лесов эльфов, около каменной реки. Их дома в скалах звали гнёздами и в основном их строили из больших и мелких веток. Чтобы во время дождя вода не проникала во внутрь, орлы всё промазывали глиной. Гнёзда крепились на откосе скалы и были не особо просторные. Там хватало пространства только для небольшой гардеробной и спального места, которое каждый раз после пробуждения сворачивалось в рулон. У подножья скалы находилась просторная пещера для трапез, но, убрав столы, там проводили орлиные сборы или праздники. Когда трон заняла женщина, то почти везде она высадила цветы и привнесла красок в орлиное царство.
8
Причины и последствие
Для Драка прошло около недели скучных и долгих переговоров, которые проходили в огромном зале с большим овальным столом. За ним сидели три генерала и их наследники, не скрывающие скуку. У одного из генералов рядом сидела дочь, но её отец не особо радовался этому, ведь женщин драконы не уважали. Но у него не было выбора, ведь она была его единственным ребёнком. Драк с другим наследником хорошо относились к ней, в отличии от самих генералов. Она сидела и всегда молчала, просто кивая на всё, что ей говорили. Девушка даже глаз боялась поднять и посмотреть на короля.
Драк каждый раз, рассматривая зелёные шторы, которые висели на стене, задавался вопросом: «Зачем они тут, если нет окна». Другой наследник, уснув, упал со стула. Его отец, извинившись перед королём, увёл сына в коридор, после чего послышался звук шлепка. Вернувшись, парень посмотрел на Драка, и, улыбнувшись подмигнул ему, ведь дракон был равнодушен к пощечинам. Драк ухмыльнулся в ответ, но сразу почувствовал колющую боль в ноге – это его отец впился своими когтями в его колено. Молодой дракон прикрыл глаза, терпя боль и сжав кулаки. Гордон отпустил ногу сына и, посмотрев на свои окровавленные когти, облизнул их. Драк сразу начал кусать щеки изнутри, сдерживая слёзы от сильной боли, несмотря на то, что рана на ноге начала исчезать, благодаря быстрому восстановлению организма. Во главе стола сидел король Гу?став, который видел все издевательства отцов над своими детьми, равнодушно смотрел на это.
Но именно на этом собраний Драк услышал то, чего боялся больше всего.
– Нам надо уничтожить пернатых! Только мы имеем право быть властителями неба! – решительно сказал король. – Эти летающие крысы сравнивают себя с нами, благородными творениями. Сколько можно ждать, когда они повинуются и преклонят колено передо мной?
– Но как мы до них доберёмся? Там земли эльфов и пустошь псов, – констатировал один из генералов.
– Есть обход через каменные реки, по верху лесов, – высокомерно сказал отец Драка. – Наша разведка доложила, что орлы выбираются раз в неделю на пустошь для зачистки от бешеных. Предлагаю заразить больше псов, накормить их травами, которые вызывают агрессию. Выпускать их каждый день по пятнадцать – двадцать особей, приманивать их к скалам, чтобы орлы привлекли больше народу для зачистки. Они бросят все усилия на псов и в этот момент мы и нападём.
– Насколько я помню, восемнадцать лет назад ты уже заразил экспериментальную стаю и накормил какими-то травами. И я хорошо помню, какими дикими и не управляемыми они были. Если память мне не изменяет, ты потерял семнадцать псов. Позже мы нашли обезглавленные и сожжённые трупы недалеко от эльфийских лесов, – раздражённо произнёс король Гу?став. – Да, и две стаи пропало! Владыка чуть не убил тебя за это.
– Это была пробная партия. Сейчас у нас отличное средство. А стаи могли уйти с пустоши в другое место, – попытался оправдаться Го?рдон.
– А если псы прознают, что мы выводим их собратьев, делая из них приманки? – спросил король.
– Я думаю, они нарожают других. Их рождаемость высока, да настолько, что приводит к голоду. Они нам ещё спасибо скажут, – Го?рдон не видел препятствий к достижению своих целей и мог идти в буквальном смысле по головам, выжигая всё на своём пути.
Именно это и ценил Гу?став в Го?рдоне. Они даже внешностью были похожи между собой – злой и надменный взгляд, круглые лица и серебряные волосы, что пробивались сквозь короткие чёрные.
Драк хорошо помнил ту заражённую стаю. Она вселяла ужас: крайне агрессивная и активная. Их тела разложились намного быстрее, чем при обычном заражении. При этом, они всё ещё были в сознании и испытывали дикую боль: они громко скулили и выли. Но позже, лишившись рассудка, они пропали. Драк умолял Великую Мать, чтобы никто не пострадал от них.
Своей решительностью Го?рдон заражал всех, что приводило к страшным последствиям. Драк сидел, не выдавая ужаса и паники. В голове снова появилась та сцена из детства. Тот геноцид, в котором погибло много орлов, включая родителей Фила и в результате которого был обнаружен спрятанный сын владыки Эдиорела. Все, кто выжил, спрятались глубоко в скалах. Но иногда они делали вылазки для убийства драконов. Мстили они тихо и незаметно. Драконы даже не понимали, что иногда кто–то исчезал, списывая это на дезертирство и на случайную смерть.
Фил информировал Драка, поэтому он знал, когда и где можно летать, не боясь за жизнь. Дракон предупреждал только своих людей. Сейчас они впутывают сюда и эльфов с псами. А это перерастёт в межрасовые войны.
В конце этого сборища король назначил Драка главным по обороне с тыла. Ему приказали собрать своё войско, распределить обязанности среди наследников и подготовится к бою. Также усилить ближние к скалам посты.
После окончания совета, Драк выбежал из зала задыхаясь и испытывая паническую атаку. Но он не успел далеко уйти, так как его схватил отец за плечо и потащил в уединённое место.
– Только посмей вытворить что-то против Короля! – со злостью прорычал он сыну, всё крепче сжимая плечо, впиваясь когтями. – Только посмей сообщить своему дружку! Я чую, что вы общаетесь. Не знаю как, не знаю где, но я точно в этом уверен. От тебя несёт его вонью! Если только я увижу его, то на твоих глазах расчленю его, выпотрошу, разрублю на куски и скормлю тебе. Не смей подставлять меня, мелкая мразь! Ты понял? – заорал Гордон сыну в ухо.
–Да, отец, – едва слышно солгал Драк, корчась от боли.
Гордон швырнул сына в сторону стены и ушёл. Он не питал к сыну каких-то тёплых чувств, виня его в смерти матери, говоря, что лучше бы он тогда сдох. Мать Драка умерла во время родов, после чего Го?рдон возненавидел сына. Хотя он сам и был виновником её смерти. В состоянии сильного алкогольного опьянения, он избил жену. Из-за сильных увечий у неё начались преждевременные роды, но сама она не выжила. Позже Гордон рассматривал сына как продолжателя рода, но тот не оправдал ожидания отца. Драк отказался от брака с девушкой из соседнего клана, тем самым разочаровав отца окончательно.
9
Предательство
Когда рана Драка быстро затянулась, то дракон встал и побежал в свою комнату. Закрыв за собой дверь, он начал метаться из стороны в сторону, пытаясь придумать план, как всех спасти. Ведь там есть и хорошие орлы, которые не хотели войны. Да и не все драконы хотели битвы. Перед глазами сразу появилась картина, где отец убивает Фила у него на глазах. Ведь при малейшей возможности он это сделает. Сердце забилось ещё сильнее, а воздуха снова стало не хватать. Сжав рубашку в области сердца и хватая воздух ртом, он упал на колени, уткнувшись лбом в пол. Удары сердца всё громче отдавались в его ушах, а дыхание становилось всё более прерывистым.
Из этого состояния его вывела маленькая птичка с запиской на лапке, севшая на его плечо. Это была птичка Фила. Драк трясущимися руками снял записку и узнал, что орлы готовят какое-то оружие, которое способно убить сразу нескольких драконов. Драк тут же ответил на письмо, рассказав, что драконы идут войной на орлов. Прицепив записку обратно к лапке, Драк отпустил птичку, прося святых, чтобы её никто не увидел.
Восстановив дыхание и справившись с паникой, он надел маску «послушного сына» и приступил к работе. Подчинившись приказу, он всё же пошёл собирать армию и разрабатывать план защиты.
На подготовку ушло около двух месяцев и в течение этого времени Драк с Филом не виделись. Общались они только через птиц.
Но вот и настал тот день! Драконы полностью экипированы, готовы выдвигаться. На них надеты плотные кофты из льна, поверх облегчённая кольчуга. Её делали гномы и поэтому в качестве можно было не сомневаться. На руках металлические наручи. На ногах кожаные штаны и сапоги из шкуры до колена. Поверх сапог надеты металлические вставки. Кинжалы они крепили на пояснице, параллельно плечам. Также делали и орлы, но никто не знал, кто первым начал их так крепить. Некоторые обматывали рога металлом для крепости.
Прибыв на место – Пустошь псов – у Драка сердце забилось сильнее: около каменной реки, на другой стороне он увидел Фила. Орлы экипировались не хуже, да и уже обратились. На головах надеты шлемы, и похоже, их тоже делали гномы. Эти недоростки делали снаряжение любому, кто заплатит. На руках орлиные когти и кожаные наручи с металлическими вставками, на которых острия около сорока сантиметров. Также всё тело облачено в доспехи. Ноги в специальных сандалях без носков. Оттуда торчали огромные орлиные пальцы с когтями и на каждый надеты металлические наконечники. Такие когти могли с лёгкостью разрубить плоть на части.
На земле стояло какое-то оборудование. Оно было похоже на огромный лук со стрелами. Видимо об этом устройстве и говорил Фил в своём письме. Драк следовал их с Филом плану. Именно в этой местности должны были произойти судьбоносные изменения в их жизни.
– Вы, жалкие людишки! – прорычал Гу?став. – Подчинитесь нам и прольётся меньше крови.
– Великая Мать создала небо для всех и летать вольно любое существо! – в ответ заорала королева орлов Фили?ппа. – Я проклинаю огненную гору за ваше пробуждение! А если ты считаешь по-другому, то лети с таким заявлением в государство Ото?рвия. Думаю, Владыка Эдиоре?л с удовольствием послушает тебя.
– Мелкая летающая крыса! Сдохни! – прорычал Гу?став и превратился в огромного дракона.
Все как по команде полетели друг на друга. Как и король, несколько драконов обратились в огромных существ. Драк с наследниками и со своим войском остались на месте ждать сигнала. Их задача состояла в прикрытии тыла от противников. Внутри все сжималось от боли. Он смотрел, как королева Фили?ппа обвивала драконов, оставляя глубокие и смертельные порезы на их теле. Её зелёные и длинные волосы были собраны в тугой хвост, а жёлтые лисьи глаза источали ярость. Она была очень красива. Фили?ппа была ненамного старше Драка с Фила, и трон заняла чуть больше двадцати лет назад. Она много раз пыталась заключить мир с драконами.
10
Драконье пламя
И вот долгожданный сигнал, в виде блика около леса эльфов. Он означал, что все на месте и готовы к дезертирству.
В ту же секунду Драк заметил, что его отец полетел к Филу. Быстро отдав приказ воинам брать всех и лететь в сторону свободных земель, Драк изо всех сил помчался к другу.
Фил пытался увернуться от огневых шаров, что испускал на него Го?рдон. Орёл летел сквозь воинов, подальше от боя, но столкнулся с другим орлом и потерял равновесие. Как же сильно билось его сердце в тот момент. Из-за страха удары сердца отдавались в ушах. Фил вовремя заметил Го?рдона за спиной и успел увернуться от удара. Кинжал задел крыло и несколько перьев полетели вниз. Хоть Фил и пытался между маневрами наносить удары кинжалом в ответ, но он не был воином и против генерала драконов у него не было никаких шансов. Всё, что мог, так это просто уворачиваться. Гордон наносил удар за ударом и настолько быстро, что ещё несколько раз задел крылья и оставил несколько ран на теле орла. Фил еле успевал следить за кинжалом.
Тут Фил почувствовал руку на своём горле. Дракон сильно сжал шею орла, с яростью в глазах замахнулся и ударил кинжалом. В сантиметре от глаза Фила появилось остриё, которое прошло сквозь чью-то ладонь, и кровь из неё закапала орлу на лицо. Гордон тут же отпустил Фила и резким ударом чьей-то ноги отлетел в сторону. Всё произошло настолько быстро, что Фил не сразу осознал, что его уже держала огромная лапа. Глаза Гордона налились злобой и ненавистью. Фил узнал этот взгляд: так он смотрел только на своего сына. Орёл понял, что его спас друг и, посмотрев на верх, он увидел синюю морду дракона, в груди которого загорелось пламя.
– Не смей! Трогать! Моего! ДРУГА! – на последнем слове Драк издал рык и изверг сильный поток пламени в Гордона.
От мощного огня дракон отлетел в толпу воинов. Глаза Фила расширились от удивления, ведь он впервые увидел друга в обращённом обличии и в таком сильном гневе. Драк помчался прочь. Он настолько сильно сжал Фила, что орёл почувствовал дискомфорт в крыльях. Ближе к лесу, Драк вернулся в человеческую форму, но Фила так и не отпустил. В лесу он летел на огромной скорости, огибая деревья. Отлетев далеко и наконец остановившись, Драк приземлился. Отпустив друга, дракон пытался отдышаться, нагнувшись и упершись руками об колени.
– Тебе идёт новая стрижка, – Драк посмотрел на Фила и поднял большой палец к верху.
– Ты мне уже дважды жизнь спас, – тихо сказал Фил.
– Пусть со мной делает, что хочет. Но к тебе он не притронется, – Драк выпрямился и похлопал друга по плечу.
– Твоя рука! Её надо… – Фил не успел договорить.
– Позже! Сейчас летим ко всем! Времени мало! – обрубил Драк.
Друзья тут же расправили крылья и направились к дезертирам. Долетев до края леса, Драк и Фил увидели, что там их ждут и орлы, и драконы, а с собой у них только самое необходимое. Как только дезертиры увидели своих предводителей, тут же расправили крылья и полетели за ними.
– Какой твой план? – нервозно спросил Драк, сжимая рану на руке.
– План один, мы летим к Маркусу! – с серьёзным лицом сказал Фил.
– Что? Его земли хер найдёшь.
– Найдём, я знаю где они, я много лет искал и нашёл. Просто доверься мне.
– Довериться? Да я за тобой на дно морской пучины погружусь. Навстречу переменам, пернатый!
Глав
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70852444&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
