– Прости, но нет, – произнесла я елейным голосом, – я лучше буду трястись в набитом людьми общем экипаже, чем поеду с тобой.
Взгляд дракона потяжелел и переместился на брата, словно передавая ему мысленный приказ.
– Мика, – тут же вмешался в разговор Леан, – ну уж мне-то не откажешь? И чтобы ты заранее не переживала – на моем экипаже нет королевского герба. Никто ничего не узнает.
Причин отклонить предложение Леана у меня не нашлось.
Зал потихоньку начали заполнять члены семьи. Самым последним прибежал малыш Кроу, которого вчера рано отправили спать. Увидев Яра, он забрался к нему на колени и принялся о чем-то оживленно ему рассказывать.
Быстро закончив завтракать, я встала из-за стола, поцеловала маму, попрощалась со всеми, сообщила Леану, что буду ждать его у ворот и направилась к выходу, чувствуя, как спину прожигает знакомый пристальный взгляд из моего сна.
Глава 9. "Дневной Арентал"
Располагавшееся на Буллеж-Рю небольшое белое здание, на котором висела табличка с надписью «Издательский дом “Дневной Арентал“», походило на муравейник.
Двери главного входа, никем не охраняемые, не закрывались, запуская и выпуская разносчиков газет всех возрастов: от маленьких детей, до дряхлых старцев, прижимающих к себе безразмерные сумки.
Стоило попрощаться с Леаном, выйти из экипажа, и зайти во внутрь, как меня чуть не сшибла с ног мощная энергетика этого места, что резонировала от стен, и проникала под кожу, вызывая стойкое желание, даже толком не познакомившись с ним, стать частью этого безумного мира.
Тем сильнее было мое удивление, когда, разглядев просторное помещение, я поняла, что работает тут не так много людей. Всего четыре дубовых стола, за тремя из которых, закопавшись в бумаги, сидело двое молодых парней и одна девушка. Но зато второй этаж, куда вела винтовая лестница, судя по издаваемому шуму, оккупировали печатные станки, и именно туда устраивала паломничество вся посещавшая здание толпа.
Работники газеты были так увлечены своим делом, что не обращали внимание ни на шум, ни на застывшую на пороге девушку. А девушка – то есть я – переминаясь с ноги на ногу, и теребя в руках свои документы, наслаждалась витавшим в воздухе запахом бумаги и свежей краски.
Стащив с головы шляпку и повесив ее на вешалку, я окликнула работающего за ближайшим ко мне столом светловолосого парня, чья белая сорочка была заляпана чернилами, и подошла ближе.
– Здравствуйте! Меня зовут Мика ша… Шармон, – вовремя вспомнила я о необходимости соблюдать секретность, – я ищу мистера Доггера.
– Какого именно мистера Доггера? – приятным баритоном уточнил парень, пройдясь по мне любопытным взглядом, – у нас двое сотрудников с этой фамилией.
– Главного редактора. Я по поводу работы.
– О! Так вы и есть наша новенькая! – воскликнул сидевший неподалеку симпатичный шатен, чьи губы тут же расплылись в белозубой улыбке, – мы вас ждали мисс… Простите, не знаю вашего имени.
Он подскочил со стула, протиснулся между мною и своим светловолосым коллегой, схватил мою обтянутую перчаткой ладонь, и приложился губами к тыльной стороне.
Еще одна сотрудница, молодая девушка, по виду моя ровесница, с собранными в строгий пучок темными волосами и в наглухо застегнутом на черные пуговицы белом платье, подняла на меня высокомерный взгляд и тут же снова вернулась к работе.
– Шармон. Мика Шармон, – поцелуй руки несколько подзатянулся, но, похоже, местному ловеласу не было до этого никакого дела. Будь на моем месте наивная восемнадцатилетняя девица, уже бы растеклась лужицей у ног этого красавца, но меня его ничем не прикрытый флирт лишь позабавил.
– Меня зовут Крейн. Крейн Доггер, и я с радостью сопровожу вас к дяде. Следуйте за мной, – освободив, наконец, мою ладонь, он кивнул в сторону закрытой двери, что служила входом в единственный на этаже кабинет.
Постучав, Крейн дождался, когда с другой стороны глуховатый голос прокричит «ну кого там еще нелегкая принесла?», открыл дверь и взмахом руки предложил мне войти.
Если я думала, что он последует за мной, то очень напрасно.
Раздавшийся за спиной неожиданный щелчок закрывающегося замка, дал понять, что я осталась один на один с сидевшим напротив седобородым стариком, чей испепеляющий взгляд и сведенные на лбу кустистые брови не предвещали мне ничего хорошего.
– Если вы по поводу размещения в газете объявления о поиске мужа, милочка, я скажу вам то же, что и всем остальным – подите вон! – проскрежетал он, кивая на дверь, – мы уважаемая газета, и до подобного никогда не опустимся!
– Что? Какого еще мужа? – возмущенно фыркнула я, уставившись на этого хама во все глаза.
– Не ищите, значит? Уже нашли? На сторону бегать начал? Учтите, заказные статьи с поливанием грязью любовниц, мы тоже не публикуем.
– Да за кого вы меня принимаете? – подхватив юбки, я подскочила к столу этого ненормального, и сунула ему под нос его же письмо с предложением о работе.
Ознакомившись с ним, старик сразу же расслабился, весело хмыкнул, вышел из-за стола, явив миру объемное пузо и, подойдя ближе, придвинул ко мне стул для посетителей. Затем нажал на плечи и усадил в него.
– Ваше высочество, так вы все же решили откликнуться на наше предложение? Какая честь! – ну да, было бы глупо предполагать, что нанявший меня человек не знает моей настоящей фамилии. Сейчас главное позаботиться о том, чтобы ее не узнали все остальные, – да не зыркайте вы так глазками, ну погорячился я, с кем не бывает? Поглядел бы я на вас, будь вы на моем месте. С утра уже трех посетительниц отправил. Две мужей себе найти не могут, у одной загулял. А моя газета им что, доска объявлений? Мы грязное белье не полощем. Издаем только важные новости. А эти все ходют, да ходют…
– Простите, мистер Доггер…
– Да к чему уж церемонии? Называйте Витор, как и все остальные. Вы, кстати, с ними уже познакомились?
– Только с вашим племянником.
– А, с шалопаем этим? Поаккуратнее будьте. Он за каждой симпатичной юбкой готов в очереди стоять, так что сильно на свой счет его заезженные комплименты не принимайте. Избавите себя от проблем.
– Я пришла сюда заниматься любимым делом, мистер Дог… Витор, – выдавив из себя мученическую улыбку, я сложила руки на колени, – и буду очень вам признательна, если вы покажете мне мое рабочее место и введете в курс дела.
– Хваткая вы девушка, ваше высочество, и мне это нравится, – тепло улыбнулся он, откинувшись на спинку кресла.
– Польщена, – кивнула я, и тут же добавила, – у меня будет к вам небольшая просьба, Витор. Я бы не хотела афишировать свою настоящую фамилию и титул. В данный момент ее знаете только вы, и я была бы вам очень признательна, если бы все осталось так как есть. Называйте меня, пожалуйста, мисс Мика Шармон. Этим же именем я хочу подписывать свои статьи, если вы не против. Это всего лишь мера предосторожности.
– Вам не о чем беспокоиться, ваше высочество. Я хоть и старый, но совсем не глупый дракон. Мисс Мика Шармон – отлично звучит. Ну пойдемте, я представлю вас коллективу. Уверен, вы сработаетесь.
Не успел Витор подойти к двери и распахнуть ее, как снаружи послышались громкие крики.
– Ай, Симила, зачем так бить? У меня из-за тебя травма мозга, – голос Крейна я узнала сразу, хотя сейчас в нем не чувствовалась былая слащавость, лишь ярость и раздражение.
– Если бы у тебя была травма мозга, ты бы об этом даже не догадался! – не менее агрессивно ответила стоявшая рядом с ним девушка со строгим пучком на голове, – это моя тема, а ты ее хочешь украсть!
– Ничего я не хочу! Всего лишь сказал, что ты не поедешь одна ночью на Дистрикт-Рю.
– Поеду!
– В предполагаемый бордель, где нашли мертвую девку? Совсем с ума сошла? Я сам туда съезжу и, если что-то узнаю, поделюсь с тобой информацией. Тебе там делать нечего!
– Это все потому что я девушка? Так я открою тебе глаза, Крейн, у нас такие же права перемещаться по городу в любое время дня и ночи, как у вас, у мужчин.
– Опять ты о своих правах. Заладила одно и то же! Там не безопасно.
– Уж позволь мне самой решать! – казалось, еще секунда и эти двое испепелят друг друга взглядами, но тут вмешался мистер Доггер.
– Мисс Шармон, познакомьтесь с нашим поистине дружным коллективом! Как я уже говорил, вы прекрасно сработаетесь!
Глава 10. В погоне за сенсацией
– Тихоня, ловелас, влюбленная в него серая мышка, и хамоватый старик… Мика, ты все еще уверена, что хочешь там работать? – еле сдерживая смех спросила меня вертящаяся у зеркала Алекса, вокруг которой кружила королевская модистка миссис Джея.
Две ее помощницы, утыкав булавками меня и Горру, снимали мерки и делали записи в блокнот, пока мы, с сестрой и подругой, обсуждали мой первый рабочий день.
– Уверена, конечно! У меня столько надежд связано с этой должностью. И они совсем не такие, как ты описываешь, – покачала я головой, – мистер Доггер не хам, если только совсем чуть-чуть, но он передо мной извинился и инцидент был исчерпан. Его действительно целый день осаждали какие-то непонятные люди, а мне, как новенькой, приходилось иметь с ними дело. У одной женщины пропал говорящий хомяк, любящий за завтраком почитывать нашу газету, и она решила, что, если поместить в нее его написанный ею портрет, тот обязательно откликнется. Еще одна требовала опубликовать статью о нерадивой горничной, чтобы девушке навсегда была заказана дорога в респектабельные дома. Был и мужчина, которому не нравиться, что его сосед, способный к обороту дракон, после полетов ходит по собственному саду в чем мать родила, а жена этого мужчины часто караулит соседа у окна. Чего он хотел от газеты понятия не имею, но его рассказ знатно нас всех повеселил. Крейн хоть и ловелас, но отзывчивый и не глупый парень. Он помогал мне войти в курс дела и объяснял, как у них все работает. Тэммон, тот тихий блондин о котором я рассказывала, один из лучших сотрудников «Дневного Арентала». Он всегда в теме последних новостей, и благодаря его статьям газета хорошо продается. Два дня назад мистер Доггер сделал его своей правой рукой. А Симила… если честно, с ней я так и не пообщалась толком. Не знаю с чего ты взяла, что она влюблена в Крейна, они грызутся по любому поводу.
– От ненависти до любви, сестренка, всего один крохотный шажочек! – подмигнула мне в зеркало Алекса.
– Любовные книжки, которые ты таскаешь из маминой библиотеки и прячешь под подушкой, до добра тебя не доведут, – парировала я, показав ей язык.
– Мика, а ты уже знаешь, чем будешь заниматься? – прервала наш обмен шутками Горра.
– Мистер Доггер дал мне полный карт-бланш в выборе основной темы. Крейн, к примеру, ведет спортивную колонку, где публикует статьи про грифоньи бега, охоту, драконьи бои. Тэммон пишет о художественном искусстве, путешествиях. Симила отдает предпочтение литературе и моде. Но все они, помимо основных направлений, постоянно находятся в погоне за сенсацией, конкурируя между собой. Вот и мне придется как-то в эту гонку вклиниться.
– А напиши про наш завтрашний прием? – предложила Алекса, – взгляд, так сказать, изнутри. Чем тебе не сенсация?
– Это скучно, – замялась я, – вся эта знать, вежливые разговоры, танцы. Я не хочу прослыть «главной по сплетням». Мне нужно что-то другое. Что-то значимое. Несущее добро, справедливость.
– Сдается мне, ты что-то задумала? – улыбнулась моей горячности Горра.
– Мистер Доггер пока этого не знает, но я хочу не просто писать статьи о том, что произошло. Я хочу распутывать загадочные дела и освещать их в нашей газете. Первое в истории Виверна газетное расследование, разве не звучит?
Несколько пар глаз – включая те, что принадлежали модистке и ее помощницам – уставились на меня в немом удивлении.
Закончив с примеркой, мы втроем спустились к ужину, где, кроме нас, присутствовали только малыш Кроу со своей няней. Отец с дедушкой и Леаном еще не вернулись из казарм, маму срочно вызвали в мертвецкую, а бабушка Лета задерживалась в лечебнице.
О Ярраксе я старалась не думать. Чем дальше он от меня, тем спокойнее на душе. И если уж решит посетить замок, пусть и дальше держится на расстоянии.
Этой ночью, как и вчера, я видела во сне затаившегося в темноте незнакомца, чей пристальный взгляд и светящиеся в ночи глаза, непонятного цвета, но с узкими драконьими зрачками, заставляли меня нервничать и ворочаться в постели. А когда показалось, что он непозволительно близко, и вот-вот накинется на меня, проснулась и, хватая ртом воздух, приняла сидячее положение. Спрятавшись под простыней так, что торчали только глаза с макушкой, я огляделась.
Никого… Только ветер колышет открытые ставни.
Укутавшись в простыню, я поднялась с кровати и, медленно ступая по холодному полу, приблизилась к окну, что выходило на освещенный светом фонарей сосновый парк.
Снаружи не было ни души. Слышался только шелест веток и заливистые, успокаивающие трели птиц.
Закрыв ставни, я вернулась в постель и, обозвав себя шепотом трусихой, провалилась в сон.
На следующее утро Леан снова предложил мне воспользоваться его экипажем. Но прежде, чем я успела занять в нем место, увидела на улице торгующего бульварными газетами мальчишку лет десяти, и под недовольное бурчание своего «дядюшки», бросилась к нему.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70871006&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
