SashkaBow "Клюв, Крылья, Хвост и Алмаз"

Парнишки выглядели не старше Клюва. Напрочь закутанные в кожаные куртки с шипами на заклёпках на плечах. Шипы, ясное дело, были декоративные, для устрашения, но всё же…

По их лицам было ясно, что они не особо горели желанием лезть на эту крышу. А теперь, когда им пришлось бы лезть ещё и на ту, что выше… они, словно, выпустили все свои силы наружу и рывками понеслись к свисающим сапогам Хвоста, который уже во всю ругал приближающуюся угрозу шестислойным матом.

Один из них поскользнулся и упал лицом, прямо на черепицу, разбив себе нос. Второй, даже не обратил внимания на падение своего товарища и, вырвавшись вперёд, схватил обе ноги Хвоста и потянул всем своим весом вниз.

Хвост же, в свою очередь взревел, как раненый олень и начал, соответствующе, лягаться. Грации, конечно же, было в разы меньше, чем у настоящего оленя, но желания жить, наверняка, столько же.

– Ты, тяжеленный буйвол, сбрось с себя эту собаку! – Выругался Крыло.

Прибавив резко в весе, Хвост, из-за уцепившегося за ноги «Пса», мог только изрыгать непонятные разумному миру эпитеты, и дёргаться, как наживка на леске удочки.

И без того мокрые, и теперь уставшие, руки Крыла начали потихоньку сдавать позиции. Хвост начал опускаться.

– П…помоги! – Крикнул Крыло Клюву.

Клюв было, пытался схватить за плечи Крыло и тащить вместе, но это не дало никакого внятного результата. Клюв, осознав, что сейчас он максимально бесполезный, подбежал к краю крыши и посмотрел на ситуацию сверху.

Хвост, державший кончик верёвки потихоньку опускался вниз. «Пёс» номер один вцепился руками за ноги Хвоста, и от беспомощности пытался укусить его же, за ноги. «Пёс» номер два, пошатываясь еле поднимался. По мокрой оранжевой черепице растекались алые разводы, скрывающиеся в потоке систем труб, вокруг крыш. Трубы! Они оплели здание, словно лианы! Эту идею надо запомнить, но сейчас надо помочь Хвосту.

Клюв не придумал ничего более оригинального, как выдернуть куски черепицы с края крыши и кидать в «Пса» номер один.

Парочка промахов, но затем третий выстрел кусочком обожжённой, в лучшие времена, глины метко угодил бедолаге-скалолазу прямо в ухо и тот отцепился от Хвоста и упал вниз, держась за место поражения.

– Так тебе! Мерзкий, убогий, жалкий с…! – Не договорил фразу Хвост, как Крыло из последних сил, двумя сильными рывками, буквально, забросил его на крышу.

Верёвка, скользившая о край черепицы всё это время, облысела и кое-где, даже, почти лопнула.

Увидев, что Хвост в безопасности, Крыло рухнул спиной на крышу и глубоко задышал. Его не остановил проливной дождь с леденящим ветром. Он просто не обращал на него внимание.

– Ещё не конец! – Произнес Клюв и задумался, подойдя к другому краю крыши. – Но, кажется, у меня уже есть план!

5.

–Вместе, и-и-и-и, ра-а-з! – Скомандовал Крыло и все трое, одновременно, пнули по ржавой металлической трубе, что окутала здание снаружи, словно старая ржавая паутинка.

Никакого эффекта. Затем ещё удар, и ещё, и ещё, и только с пятого удара труба засопела и вылетела вместе с «мясом» и гвоздями, прибитыми к стене.

Тут же, Клюв схватил верёвку, заранее обмотанную вокруг трубы, и потянул на себя. Сил удержать такую огромную махину из труб, явно не хватало, но этого было и не нужно. Он пытался лишь изменить угол падения. Огромная цепочка блестящих труб, противно скрежеща, начала падать перпендикулярно зданию, прямо на место, где стояли человечки внизу, но благодаря верёвке и небольшим усилиям, под своим собственным весом, трубы круто спикировали и с глухим, но громким ударом, вонзились в крышу на противоположной стороне улицы. Кирпичи, буквально, выдавились на месте попадания трубы в стену, как зубная паста из тюбика.

Вначале Крыло, затем Клюв и, наконец, Хвост. Таким строем, все три спустились на корточки и поползли по ржавой трубе, ухватившись руками по её бокам.

Возможно, это и была труба, по которой поступала свежая и чистая вода в здание, но пахла она снаружи гниющими помоями и металлической ржавчиной. Но команде было не до вкушения ароматов города.

Труба, хоть и плотно вонзилась в стену, держась на месте, но влево и вправо всё же ходила, от ветра и усилий «Ворона». Стыки труб меж собой, сплавленные острыми пластинами, больно впивались в мокрые и холодные ладони.

Взгляд на землю под ногами, с высоты девяти метров немного пугал, но теперь можно было рассмотреть лучше движение толпы под ними. «Псы» наконец поняли план промокших воронят, и рванули на соседнюю улицу, оббегая здания по дороге. Молчаливо переглянувшись, «Ворон» всё понял без слов, и прибавил ходу.

Спустя тяжеленую минуту своей жизни, команда перебралась на крышу соседней улицы, которая, судя по всему, строилась не пьяными архитекторами, как здания до этого, и имела одинаковую высоту крыш по всей длине.

– Смотри, какие ладные мы всё-таки строители! Водное снабжение! Приготовьте свои мочалки! – Счастливо улыбнулся, полностью промокший, но счастливый Хвост.

– Ага, а прозябаем тут, в нижнем городе. Мы должны были быть архитекторами у «Львов». – Подхватил Клюв, так же довольный, что его план экспромтом всё-таки сработал.

– Ну уж фига! Я, такой хороший, успешный и дипломированный специалист, не буду растрачивать свое драгоценное время на них! Лучше пойду в местный кабак, да напьюсь! – Поднял ладони и лицо к небу Хвост.

В прошлом, мокрый и противный дождь, ныне предвещал удачу и свободу.

– Молодцом, парни! – Как-то, иначе, нежели обычно, произнес фразу Крыло. – А теперь бежим дальше! Свиньи…ну то есть «Псы», – нарочито поправил себя Крыло, – не отступятся, пока все ноги себе на мозоли не изведут, вот ведь подлизы, Шишек. Сдались мы им…

Дождь потихоньку прекращался. Капли стали гораздо реже появляться перед глазами и Клюв увидел панораму города.

Пока они носились сломя голову, жизнь в городе уже шла полным ходом. Из высоченных башенок шёл длинными дорожками серый дым. Люди – маленькие точки, выбирались из зданий и шли по своим делам… Лишь верхний город стоял, казалось, недвижимо. Высоченные, желтоватые стены не давали увидеть ничего сквозь них. Только несколько самых высоких башен – «Солнце», «Луна» и «Ноль» было видно сквозь эти стены. Эти три башни были астрономическими.

Отец Клюва говорил раньше, что ученые там изучают звёзды. Сам же, Клюв, смотря на звезды не слишком понимал, как вообще их можно изучать, и ещё меньше он понимал, зачем их надо изучать, но, его в принципе, никто и не спрашивал.

Пробегая по более новым, (относительно, конечно) покрытым сверху металлом, крышам, команда чувствовала себя, словно три птицы, которые наконец выбрались на волю из металлической клетки.

Три воронёнка выпорхнули из окна, вкусив запах ветров свободы. И буквально, и метафорично.

Хвост, первым делом проверил, все ли его инструменты на месте, Крыло молча шёл впереди всех, то и дело, почёсывая кончик своего носа. Клюв же пытался дышать полной грудью, и поспевать за Крылом.

Удивительно, но Клюв прожил в этом городе целых полгода, и ни разу не забирался так высоко на крыши домов. Здесь чувствовалось всё иначе. Даже воздух, словно приветствовал, пролетая мимо и гладя по щекам. Отсюда, давно забытый всем и всеми городишко, казалось, подавал неплохие признаки жизни.

И ничего, что все заводы и фабрики горбатились, чтобы в конце вывести все полученные кровью и потом товары в Верхний Город, получив взамен жалкую оплату и шанс прожить ещё день. И ничего, что банды контролировали эти, и без того, суровые условия жизни. Главное, что жизнь ещё была. Искра ещё горела.

Вдох, затем ещё один. Ноги стали, словно, ватные. Шлёпали по металлической обивке угловатых крыш, создавая причудливый ритм из звуков.

Где-то вдалеке, сзади, послышались ругательства и крики. Люди, в чей дом попала труба, оказались не сильно рады такой перспективе.

– А там же ещё и вода…Страшно представить, какой силы… была та волна, что унесла их планы на этот день, а? … А? – Шутливо ударил локтем Хвост Клюва, как бы спрашивая: «Дошло?»

Клюв, сделав два шага, рассмеялся. Так сильно, как никогда прежде за эти полгода. Шутка была так тебе, но дело было даже не в ней. Он, вдруг, ощутил себя частью «КОМАНДЫ». Они уже были вместе какое-то продолжительное время, но каждый был, как бы, порознь. Возможно, и сейчас ничего не изменилось. Возможно, всё это было из-за этого, особого, воздуха на крыше, но Клюв почувствовал себя частью чего-то большего, чем он сам. Это чувство ему понравилось.

– Ребята, я вас обожаю, – подумал Клюв.

В слух такое сказать, конечно, было бы опрометчиво. Но это было и не нужно. Все трое переглянулись, увидев улыбки на лице друг друга, и продолжили свой путь.

6.

– Итак, всё готово? – Спросил Крыло.

– Контрольная проверка! Плащи – есть, красные тряпки – есть, маски – есть, огромные сумки – в наличии! Дымовые бомбы – с тебя … огромное желание обогатиться – на месте! – Развёл руками Клюв.

– Верёвка тоже на месте! – Добавил Хвост, буквально, почувствовав фантомную боль и потирая свою пятую точку.

– Отлично, завтра день «икс»! Всё или ничего. Наш «золотой билет», ну и повеселиться сможем, если всё выгорит, да? – Сидел на стуле и барабанил пальцами по столу Крыло.

Все трое сидели в темном подвале, возле небольшого факела, еле освещающего пространство вокруг; уплетая, ловко позаимствованные, Крылом булки из пекарни неподалёку.

Их запах, словно, иглой уколол где-то внутри лба Клюва. Напомнил о хороших деньках. Когда он и подумать-то не мог, что будет жить так, будто тонет каждый миг своей жизни в болоте. Когда его мама пекла самые вкусные в мире булки и лепёшки…

На миг, цепочка событий в его голове вновь соединилась крепким канатом из фрагментов воспоминаний. Тепло и свет факела возле лица, напомнили ему о вечерах возле камина в доме…

Стенки горла мигом пересохли и кусок булки застрял, больно вонзившись в них.

Он, будто, на секунду оказался в горящем доме. На него смотрело неживое лицо отца. Вдали виднелся темный силуэт матери.

– Ты не сделал ничего. – Хрипло и без эмоционально произнес отец. Его голос напоминал треск сухих веточек, горящих в костре.

Наваждение длилось всего мгновение. Секунда, и перед ним та же самая булка; Крыло и Хвост, спорящие о чем-то. Но и этого хватило, чтоб почувствовать холодный пот на нижней половине спины.

С трудом проглотив булку, застрявшую в горле и еле сдерживаясь, чтоб не появились слезинки на глазах, Клюв прокашлялся. Казалось, спорящая парочка даже не заметила, что что-то случилось. А и случилось-ли? Клюв в очередной раз отмахнулся от плохих мыслей.

За последние месяцы он стал прямо-таки мастером спорта по уходу от своих тревожных мыслей. Этот прием был очень мощным в его арсенале. Очень мощным, но единственным, по-настоящему, действенным.

Несколько мгновений спустя чувство вины, как и отсутствие мотивации к чему-либо улетучилось. Словно, спряталось за левое плечо, ожидая новой волны…

***

Их убежищем на этот раз была старая баня, забытая и богами, и…казалось, вообще всеми существами этого мира, уже давным-давно. Ну, почти всеми. То и дело было слышно, как эхом проносятся по большим помывочным отделениям маленькие лапки крыс, блуждающих в поисках пропитания и укрытия.

Подвальное помещение бани совсем не имело окон, лишь днем можно было что-то разглядеть внутри, да и то, к большинству закутков свет вообще не попадал, никогда.

Клюв успел слегка осмотреть интерьер здания. Пусть сейчас баня и выглядела, как подвал с привидениями, но в былые времена, похоже, была не самым дешевым заведением.

Металлические краники в форме морских коньков, уже изрядно проржавевшие, но всё ещё выглядевшие вполне неплохо, образовывали полукруг в каждом помывочном помещении, из них набиралась вода в резервуары, напоминавшие ванны, или даже сауны. Множество маленьких, но высоких комнаток – парилок, как догадался позднее Хвост.

Стены цвета закоптившегося янтаря, в былые времена, наверняка создавали приятную атмосферу.

– Эхх, вот оказаться бы тут лет на пятьдесят раньше… – Задумался Хвост, усаживаясь на дряхлую скамеечку в раздевалке.

– Пятьдесят лет назад тебя бы сюда не впустили. – Пожал плечами Крыло.

– Да? С чего это? Слишком шикарная банька для такого, как я? – Ухмыльнулся Хвост.

– Это была баня для военных. Для офицеров. Когда город ещё был одним целым. – Провёл пальцем по пыльной, янтарной стене Крыло, и о чем-то задумался, или вспоминал.

– Откуда знаешь? – Удивился Хвост.

– Папа заставлял меня зубрить историю. Ненавижу её. Он-то, как раз и был из…, – осёкся Крыло и «проглотил» фразу, задумчиво скрываясь в темноте комнат, осматривая стены.

Клюв забрался в одну из умывален и уселся прямо напротив дюжины морских коньков-кранов. Все они выглядели уже потрепанными. Некоторые даже надломленными – видимо, кто-то всё-таки был тут, и пытался искать ценные предметы…? Всё же люди – странные создания.

Клюв привстал и повернул одного из морских коньков в сторону – открыв кран. Вода, конечно, не полилась, но зато послышался приятный металлический скрежет. Почти такой же как, когда кусаешь засохшее печенье.

Вскоре раздались медленные, приближающиеся шаги из темноты.

– Кто тут? – Обернулся на звук Клюв, и чуть привстал.

– Это всего лишь я, – замедлил ход Крыло.

Клюв одобрительно кивнул и вернулся в изначальное положение.

– Что, наслаждаешься архитектурой? – Усмехнулся Крыло.

– Пытаюсь представить, как тут было раньше… – Провёл рукой перед краном Клюв, как бы подставив руку под невидимую струйку, бьющую из мордочки морского конька.

– Не. Меня такие глупости не увлекают. Что было, то было. Смысл от того, что нельзя уже изменить? – Пожал плечами (насколько мог судить Клюв, слыша шорох плаща) Крыло.

– Это – фантазия. Считай, что пазл. У тебя есть картина с кучей дыр, в которые ты вставляешь свои мысли, чтоб получилось что-то дельное. Мне нравится. А вот что мне не нравится, так это то, что…я заметил… – Замешкался Клюв.

– Ну? – Внимательно посмотрел на собеседника Крыло.

– С тобой что-то происходит? Ты и раньше был странным; все мы странные, но сейчас, как будто с тобой произошло что-то, я прав…? – Попытался срезать углы Клюв.

– Я…не знаю даже, что тебе ответить. Мы в бегах. Голодны, бедны, загнаны в угол, и при всем, при этом мы планируем самоубийственную миссию и, попутно утереть носы этим придуркам… – Крыло подошёл ближе, да так, что выражение его лица можно было частично разглядеть среди теней. – Я возбужден… Нет! Я в ярости! Я зол и очень хочу со всеми ними поквитаться. Конечно, я странно себя веду, Клюв! – Его глаза расширились, словно вот-вот выпадут из глазниц, а руки, как крылья – взмыли в разные стороны с зажатыми в них кулаками.

– Хорошо, забыли… – Попытался максимально безэмоционально ответить Клюв.

– Вот и хо-ро-шо. – Медленно протянул Крыло. – Послушай, ещё тогда, когда мы все трое только встретились…не задумывался, почему собрал всех нас я, а планируешь тут всё – ты? Да потому что у тебя талант к этому! Я это вижу! По глазам, по выражению лица. Ты – талантливый стратег!

Клюв, хоть и не был полностью согласен с этим (всё же, он любил создавать план действий прямо «в поле», нежели тактически расставлять детали, словно, на шахматной доске), но промолчал. Комплименты же всё-таки!

– А у Хвоста – талант на взлом всяких механизмов, – продолжил Крыло, – А что же до меня…У меня талант – видеть таланты!.. Думаешь, это фигня? А ты, поди, разгляди в чумазом, запуганном мальчишке талант к стратегическому мышлению! …Только представь, вот родились бы мы в паре километров отсюда, в верхнем городе…ты бы стал управляющим, – важно начал проговаривать каждое слово Крыло, – Хвост – каким-нибудь ученым-механиком…ну а я…даже не знаю… цирком бы заправлял, – усмехнулся себе в кулак Крыло.

– Ты, как-то странно задумываешься о верхнем городе… – Клюв поднял голову, смотря прямо на темный силуэт Крыло.

– Поясни? – Удивился Крыло.

– Ты бы хотел родиться там? – Скрестил руки на груди Клюв.

– Ну…а ты бы, нет? – Поднял левую бровь вверх Крыло.

– Они…они ведь знают, что происходит тут, у нас! И ничего не делают…больше того, они ещё и участвуют в этом! Забирая то, что сумели произвести тут, тяжким трудом! – Чуть не сорвался спокойный голос Клюва.

– А они…должны что-то делать? Тебя должны насильно…спасти? Нижний город можно покинуть разными способами… – Ехидно улыбнулся Крыло.

– Ага, а идти куда? До ближайшего города черт знает сколько километров идти по безжизненной пустоши! – Парировал Клюв.

– То-то и оно, Клюв, то-то и оно. Если у тебя нет альтернатив, то ты будешь брать то, что дадут, ведь другой вариант – не получить вообще ничего. В свою очередь, «львы» вполне могут не тратить на вас кучу ресурсов, ведь всё и так… дышит и работает. А за полученные ресурсы они платят. – Подытожил Крыло.