– Конечно, храбрый, – сдавленно пробормотал Тюр.
Погода не успокаивалась. Дождь поливал вершины гор и стекал по их склонам, наполняя ущелья и овраги. Братьям еще повезло, что они остановились на возвышении, инче бы их затопило. Вода начала скапливаться около склона. Бальдру стало не по себе. Сегодняшние события сильно всколыхнули его воображение. В черных тучах ему виделись страшные птичьи фигуры и острые клювы. Он украдкой посмотрел на Тюра. Тот спокойно следил за костром, глядя на пламя так, словно хотел загипнотизировать его. От этого Бальдру стало еще тоскливее. Тюр никогда ничего не боялся. Он храбро выходил против всех. Он смело спорил с отцом, дерзил учителям и наглым сыновьям промышленников, которые снабжали Белероф всем необходимым: едой, оружием, инструментами для починки оружия и домов. И эти жеребята зазнавались, называя себя «Столбами Геликонских Гор». Тюр терпел их еще меньше, чем «наглых инструкторов по полету». Он всегда был и будет дерзким и храбрым драчуном. И Бальдра еще сильнее печалило, что они не родственники.
Но он не подозревал, что Тюр тоже боится. Глядя в огонь, он видел страшные корявые морды, как будто их нарисовали карикатуристы. Они извивались и корчились в пламени, и от страха Тюру становилось тяжелее дышать. Он боялся как Берсеркской бури, так и всего, что могло оказаться сильнее него, сына Эмира Сереброкрылого из рода Тормингов, третьего рода правителей Белерофа. Он обычно вспоминал свой титул, чтобы превозмочь страх. И самое неприятное то, что Баль разочаруется в нем, если узнает о его слабостях. Раньше он боялся всего, но тогда Бальдр отсутствовал, а теперь он есть, и ради него нужно быть храбрым. И он будет храбрым.
Но вот тучи рассеялись и проступили первые лучики солнца. А затем Геликонские Горы озарила радуга. Братья молча посмотрели на переливы красок. Бальдру сразу вспомнилась сказка о Радужном щите – заклинании, оберегающем Геликонские Горы и все Зеленоземье от ужасной опасности.
Гроза уходит,
Радуга восходит!
Переливы мелькают,
Грозы ослабевают!
Над горами радуга стоит
И горы от гнева бури защитит!
Старая считалка для жеребят, а столько храбрости в ней. Бальдр почувствовал себя лучше и Тюр тоже.
– Ну что, летим домой, брат, – сказал он, довольный тем, что удалось придать голосу спокойствие и твердость.
Бальдр слабо кивнул.
– Не волнуйся, ты же сам сказал, что птицы не летают в грозу.
– А ты сказал, что это необычные птицы, – напомнил Бальдр.
– Ну предположим, я ошибаюсь, как это часто бывает, – Тюр улыбнулся и взлетел вверх.
– Бывает, – улыбнулся Баль и тоже взлетел.
Ему не быть таким храбрецом, как Тюр. Возможно, они дружны именно потому, что слишком разные.
Летя между склонами, они весело шутили и почти позабыли о страшных птицах. Радуга, сверкающая над ними, добавляла радости, особенно когда ее краски попадали на крылья, отражаясь, будто от зеркала, и бегали по каменистой почве.
После долгого напряженного солнца[9 - Солнце означает день.] пегасы чувствовали легкость. Одно из ветровых течений подхватило их и понесло прямо к парящему над равниной острову.
Когда Белероф показался из-за гор, Бальдр обрадовался, что он еще цел. Тюр лишь устало посетовал: «Придется с отцом объясняться». Такой радости старшему брату никогда не хотелось.
Их встретил вооруженный конвой с готовыми к обороне луками. Это были золотого окраса луки с резьбой, похожей на крылья, а стрелы заточены наподобие молний.
– Государи! Просим вас следовать за нами! – прокричал командир стражи Хеймдаль в лазурном халате и нашивкой «Золотые крылья».
– Передайте отцу, что я ничуть не раскаиваюсь в своих вылазках, и мой брат тоже! – Бальдр стеснительно улыбнулся.
Тюр всегда вздорил с Хеймдалем. Несмотря на то, что тот был их наставником по стрельбе, тактике и субординации, Тюр не упускал возможности спустить остроту в адрес командира. Тот терпел все колкости в пределах разумного, да и Тюр не перегибал палку в шутках. Но Баль в отличие от Хеймдаля знал, в чем причина. Тюру было противно, что все, чему их обучают, бесполезно, потому что никто этим не пользуется.
Командир стражи провел принцев к королю Эмиру. Отец встретил их в тронном зале суровым взглядом, мать стояла в стороне и молчала. Тюр сразу понял, что они опять ссорились.
Хеймдаль отдал честь и объявил:
– Ваши сыновья прибыли, господин!
Эмир произнес:
– Сын, а не сыновья, командующий.
Хеймдаль удалился. Тюр прижал Бальдра крылом к себе.
– Стой ровно, когда стоишь перед отцом, Тюр! – заявил Эмир.
Тюр ничего не ответил, продолжая обнимать брата.
– Я что тебе сказал!
– Я слышал, но мне все равно. Мой брат для меня дорог, – ответил Тюр, крепче прижимая Бальдра к себе и надеясь защитить его от гнева отца.
Эмир устало вздохнул.
– Оставьте нас, – эти слова обращались к матери и Бальдру.
Тюр решил, что он и жену уже не считает верной. Фрея подошла к Балю и, обняв его крыльями, увела из тронного зала. Тюр остался один перед отцом, злобным и недовольным. Как будто раньше было иначе.
– Для тебя мои слова – пустой звук? – спросил Эмир, сев на трон.
– Да, – произнес Тюр.
Эмир понял, что разговор совершенно не клеится.
– Тюр, ты будущий король и должен…
– Ничего я не должен, мой король! Я не должен бросать Баля, не должен обещать народу вещи, которые не могу исполнить! Я ничего не должен тебе, папа! – последнее слово Тюр постарался наполнить ощутимым ядом.
Эмир прорычал:
– Ты опять меня обвиняешь?! Обвиняешь в том, что я неоправданно суров к твоему… другу?
– К моему брату! И да, ты суров, гневлив, и мне стыдно за тебя!
Эмир грозно заявил:
– Я должен быть уверен в преданности своей семьи!
– Свою семью ты сам от себя гонишь!
– Тюр! Я король Белерофа! Ты хоть знаешь, сколько слухов ходит на этом острове начет Бальдра?
– Мне наплевать на них. Мне важны только две вещи. Первое – мой брат будет в безопасности, второе – к нам летят птицы!
– Прости, что? – Эмир никогда не понимал манеры Тюра быстро менять тему разговора.
– К нам летят странные птицы, – повторил Тюр более напористо.
– Насколько странные? – усмехнулся Эмир.
– Очень. Мы с Балем таких раньше не видели. Это огромные стервятники черного цвета с крыльями как у летучих мышей.
– Иди в комнату, Тюр, отдохни, – отец отвернулся. – Мне не до твоих фантазий.
– Мы были на горной тропе. Птицы летели вдоль нее! Ты можешь хоть раз послушать меня?!
Эмир повернулся обратно.
– И что я должен сделать, если послушаю тебя? Если эти россказни правдивы, то единственное, что мы можем, это защищаться.
– А может, мы пойдем наконец на Агийвию?
– И речи быть не может!
– Почему, интересно? Потому что у них на службе демоны? Раньше пегасов не пугала сила врага, – Тюр распахнул крылья от злости.
– А теперь пугает, – пробормотал Эмир. – Иди и отдохни, сынок.
Тюр возмущенно сложил крылья и заявил:
– У тебя двое сыновей. Нравится тебе это или нет, но Баль тебя любит. И пора уже бросить все эти предрассудки!
Он вылетел из тронного зала, спустившись к нижним этажам дворцовой башни.
Там был приоткрытый балкон. Тюр на него приземлился и вошел в свою комнату со стоящими на полках резными деревянными фигурками пегасов, в основном солдат и генералов. Но была и фигурка короля в золотых доспехах. Ее Тюр не стыдясь опрокинул вниз.
Бальдр отсутствовал, он либо у матери, либо в библиотеке. В любом случае он чувствовал себя лучше, чем Тюр.
Принц улегся на кровать, и перед глазами встали те кровожадные птицы. Повернувшись на бок, Тюр подумал поспать, но потом решил все-таки проведать Баля с матерью. Вылетев из своих покоев, он поднялся немного выше. За закрытой дверью Фрея тихонько напевала:
Через облака, через вышки гор
Я полечу к тебе, отцу, наперекор!
Мне совсем не страшен гром,
И пусть меня отец зовет дураком.
Коль согласна ты стать моей,
Будем вместе до конца наших дней!
Эту песню Тюр слышал не впервые. Он знал, что мама сейчас опечалена. Так что он постучал копытом по золотой двери балкона, и в ответ послышалось:
– Войдите.
Тюр ответил:
– Заперто.
Фрея открыла ворота, и Тюр сразу понял, что она плакала – по красным глазам.
– Я не помешал?
– Входи, сынок.
В золотых покоях, в которых, как правило, жили и король и королева, теперь почти всегда обитала только Фрея. Эмир перестал спать меньше четверти луны[10 - Луна подразумевает под собой месяц. Круг также делится на доли.], и это огорчало не только Тюра, но и Баля с матерью. А его, кстати, и нет.
– Он ушел в библиотеку, – пояснила Фрея, догадавшись о мыслях сына.
– Вы о чем-нибудь говорили?
– Нет, мы слушали, как ты опять ссоришься с отцом.
– Я не виноват, что он упрям, как сорняк исполиницы в саду!
Фрея искренне улыбнулась и мечтательно произнесла:
– Я уже слышала такие слова. Только это было очень давно. Ты хотел о чем-то еще поговорить?
– Баль в порядке?
– Он немного подавлен.
– Спасибо отцу за это! – прорычал Тюр.
– Не сердись. Ему тоже нелегко.
– И что же с ним такого, мм? – спросил Тюр с вызовом.
Фрея от души рассмеялась, и даже ее позолоченные крылья замахали в такт задорному смеху. Фиолетовое платье всколыхнул сквозняк с балкона. Тюр поспешил закрыть дверь, а затем Фрея сказала:
– Ты всегда был бойцом, сынок. Но порой избежать драки лучше, нежели затеять ее.
– Этим отец руководствуется? – Тюр почувствовал в словах матери больше упрека, чем доброты. – Неудивительно, что он на грани нервного срыва.
– Поверь, я не хотела задевать чьи-то чувства, – поспешила сгладить углы Фрея. – И он тоже не хотел.
