Она затушила сигарету, наклонилась поближе, уложив руки на стол. Сказала проникновенно:
– И вот ещё что, Дашуль. Мы… глянули на то, какой ты можешь быть. А вот надо ли оно тебе… у меня просьба. Большая. Пребольшая. Просто огромная.
Ответила настороженно:
– Обещать не буду, теть Лен. Пока не услышу.
Она вздохнула. Сбросила наигранность и сказала серьёзно:
– Тебя посещала… мысль-не мысль, но желание посоветоваться не с медиками, а с каким-нибудь батюшкой, жрецом, колдуном, старцем?
Скептического презрения у меня было много. Часть наползла на лицо. Наверное. Потому что она вскинула ладонь и брякнула весело:
– Погодь кипешить!
Ну, погодила. Она продолжила:
– Я не про торгашей в рясах. И не про газетные объявления от потомственных шаманов. Это – хрень с редиской. Я сейчас тебя спрашиваю, мелькало ли вообще желание поболтать с кем-то, кто шарит не только в мозгах, но и во всей этой паранормальщине. То есть в душе, вере, воле, общении с предками и прочем. Причём нормально шарит и нормально объясняет, а не выносит мозг ритуалами в бубен.
Подумала и посомневалась вслух:
– А чё, такие есть?
Она расплылась в хитрой улыбке, и задушевно сказала:
– Препод. Классный. С опытом разъяснения материала долбоклюям. Он же – научник, в закрытой лавочке копавшийся в паранормальщине. Он же, ныне, один из двоих святых старцев-отшельников, которые сидят у нас в области и вообще принимают людей. Кого… как сами говорят, бог приведёт.
Я протянула:
– Ну, если просто поболтать…
– Ага. Просто показаться и поболтать. Я тебе запишу координаты для джипиэс. А то тот хутор – в заказнике, и не гуглица по адресу. Или… ты как к идее вместе скататься?
Подумала пару секундочек, что бы ответить. Вместе – точно был не вариант. Так что достала телефон, открыла карту, протянула.
Тёть Лена набила координаты, нажала «сохранить точку».
Я – взяла, глянула, кивнула, убрала телефон.
Несколько секунд посидели неподвижно молча. Типа ставили точку про всю эту затею.
Потом тёть Лена включила подружку и мы посплетничали о Старосте. И вообще про учёбу. Но это – не в этой истории. Обычные бабские сплетни.
Следующий кусок истории про стрельбу был шокирующий.
Мне несколько неудобно его рассказывать, потому что если бы такое рассказывали мне – я бы в лучшем случае просто не поверила. А в не лучшем задумалась бы о том, что курила или нюхала рассказчица.
В общем, на следующий день вызвала такси, по карте. И поехала.
По трассе полтора часика. И по лесной грунтовке для джипов ещё полчасика. Только я была не на джипе, а на обычном изделии отечественного автопрома эконом-класса.
Так что когда дорога выпетляла наконец к одинокому лесному хутору, настроение было так себе.
На скамейке у забора вокруг хутора сидел бородатый рыже-седой дед в джинсах и потрепанном худике, и как-то насмешливо смотрел зеленущими глазами. На такси, на меня, вылезающую из такси. На мои берцы с серым платьем с капюшоном в стиле джедай.
Натянула маску. Обычную. Подошла к этому старшему брату тёть Лены, окликнула:
– Старец Николай? Здравствуйте.
Дед гнусно улыбнулся и спросил:
– А чё, если не Старец – болеть?
Позлилась под маской, что сразу ломает шаблон, изобразила смущение, поправилась:
– Не, по любому – здравствуйте.
Дед эдак ласково:
– Ну и тебе доброго денёчка. И ты это, в следующий раз как поедешь – кросовер какой-нибудь заказывай. Он, говорят, по колдобинам шустрее прыгает.
Подбесило вот это «в следующий раз» – закладка, что ещё раз к нему поеду. Но я, сдерживаясь, спросила настороженно:
– А если не поеду?
Дед эдак вальяжно ответил:
– Ну ботинки-то у тебя годные.
Я – встала. В смысле, мозги встали, не решаясь выдать адекватное на такую наглость. А лицо растянулось в скептическую улыбку.
Старец изучил улыбку и буркнул:
– Ню-ню.
И отвернулся в небо.
Я – постояла полминутки. Очень выжидательно на него глядя. Но он просто рассматривал облака, демонстрируя, что может этим заниматься вечность, как китайский мастер медитации.
Так что окликнула с нотками раздражения:
– Старец Николай, мне помощь нужна.
Он – продолжил рассматривать облачка.
Я вдохнула-выдохнула, залила лицо и голос промышленным бетоном и ровно сказала:
– Помоги, пожалуйста.
Он опустил взгляд, окинул меня с макушки до ног и обратно до глаз.
И во взгляде у него была ярость, хорошо скрытая насмешкой. Мне стало страшно. А он, резко, не сдерживаясь, тихо прокричал:
– Не нужна тебе сейчас моя помощь. Сама знаешь, что делать. Только веры в тебе нету, одни мозги паникующее тупящие. И болтаешься у мироздания как гвоздь в ботинке. Иди учись, если сможешь выдержать.
Я – опять встала. Заклинило. Потому что с одной стороны, обозвали и послали. А с другой стороны, ругаться было совсем не конструктивно, как и уходить. Так что мозги выдали автоматическое, машинальное:
– А можно про гвоздь поподробней?
Старец глянул на таксиста, потом как-то пронзительно мне посмотрел в глаза, махнул рукой вдоль дороги, и сказал «Ступай».
Ну вот дальше – то самое, во что я бы не поверила.
В себя я пришла через полчаса, идущей по дороге.
Точней, не в себя пришла. Потому что сознания я не теряла – в памяти осталось, как он сказал «ступай» и я развернулась и пошла. Теряла я контроль.
И мозг взвыл сиреной от того, что влетела под это… наверное, под гипноз.
Я окаменела, задавливая в себе рефлекс что-то сделать от паники. Заорать, разрыдаться, бежать.
Ко мне, тихо урча двигателем, подъехало такси. Водитель выглянул в окно.
Померещилось, что в глазах у него – та же весёлая ярость, что у Старца. И что говорит он тем же тоном:
– Гражданочка! Час сопровождения по двойному тарифу простоя оплачивать будете? Или я поехал? Вам до трассы всего километров пять осталось, а там попутку поймаете.
Я – постояла-потупила в панике. Что водитель – под слиперинг-контролем Старца. Потом краешком разума поняла, что это перебор паранойи. Выругалась яростно. И рыкнула водителю адекватное:
– Оплачу.
На ярости залезла в машину и уехала.
По дороге – колбасило. Очень хотелось допросить водилу. Вынуть из рюкзачка нож с зубочистками, приставить к горлу и допросить, втыкая зубочистки.
Останавливало, что со стороны всё, наверное, выглядело прилично. Старец – послал. Я – очень расстроилась и пошла. Без гипноза меня и слиперинг-контроля водителя. Водитель просто поехал следом в надежде срубить бонус за то, что не уехал. Ну и сразу же ответил, что шла я аж час.
Но останавливало – с трудом. Закурила в машине, даже не спрашивая, и смолила одну за другой.
А приехав домой, первым делом пошла в ванную заклеивать мозоли на ногах. Мозоли – радовали. Доказывая, что шагометр телефона не взламывали, и я на самом деле прошла восемь тысяч триста шагов в неразношенных говнодавах. А не пролежала час под гипнозом, после чего такси отвезло на пять километров и поставило на дорогу с командой проснуться через двадцать шагов.
Заварила чаю, попила-покурила.
Набрала тётю Лену.
Взяла со второго гудка. Как Староста.
Она спросила бодро-заботливо.
– Даша, здравствуй. Съездила? Как?
Я – без здрасте, спросила ровным холодным голосом:
– Теть Лен. Напомни, пожалуйста. Я ведь тебе про гвоздь ничего не говорила?
Тетя Лена помедлив, таким же ровным сухим голосом отчеканила:
– Ага… понятно. Паранойя от столкновения с паронормальщиной. Разум пытается найти объяснение нелогичным данным. И далеко он тебя послал?
Я, не сдерживаясь, раздражённо:
– В смысле?
Тётя Лена, холодно-агрессивно:
– Очнулась за пяток километров от трассы или за сто метров? И, надеюсь, послал по дороге, а не напрямки через лес?
Я помедлила, успокаивая накрут эмоций, который должен был укатиться в бабский ор, и сказала устало-спокойно:
– Давай ближе к гвоздику.
Тетя Лена очень спокойно и отстранённо сказала:
– С паранойей – к участковому психиатру.
И – закрыла звонок.
Я пару секунд сидела неподвижно, с трубкой у уха. Переваривала вот это «к участковому психиатру». Сдерживалась, чтобы не херакнуть телефон в окно. Сдерживалась, чтобы не рвануть бить ей морду за предательство.
Потом как-то уговорила себя, что во-первых, тёть Лена – ни разу не бабуля. А во-вторых, всё-таки будет соблюдать врачебную тайну.
Ещё попила чаю, позвонила бабуле.
Мантра «бабуля возьми трубку, ять!» не сработала. Десять раз – не сработала.
