– Я ему уже не помогу.
Зоя и Раф вышли на Негиновы ворота. Ворота были распахнуты полностью и через них сбегали выжившие обитатели лжецеркви и стражники. Раф накинул капюшон и крепко взял Зою за плечо. Они протискивались сквозь бегущую толпу, некоторые падали и их затаптывали. Многие жители города не понимали, что происходит и сбегали вместе с другими. В городе происходили сражения, но он был уже позади.
– Тебе надо поесть и отдохнуть. – подходя к таверне, сказал Раф.
– Вечереет, только вот у меня нету совсем денег.
– Я заплачу. А где конкретно ты живёшь?
– Город Лотиран.
– В столице значит. Отлично, мне по пути.
– А куда вам, если не секрет.
– Мне в Вардонию.
Раф открыл дверь в таверну и пропустил Зою вперёд. В этот раз хозяин стоял за стойкой и ждал новых посетителей.
– Здравствуйте, юная леди. – с улыбкой поприветствовался он.
– Ей бы помыться и приодеться. – вмешался Раф.
– Десятка комната, за три десятки что-нибудь из одежды найду.
– Идёт. – Раф достал из мешочка, который дал ему Генорд несколько монет и отсчитал 40 ренов.
– Пройдёмте. – хозяин таверны повёл девушку наверх, тем временем Раф снова осматривал таверну.
Хозяин открыл дверь в небольшую комнату с кроватью, шкафом и сундуком. Девушка присела на кровать и стала осматриваться. Мужчина открыл сундук и достал из него белую женскую рубашку, кожанную жилетку, серые штаны и чёрные ботинки с низким каблуком.
– Примерите потом, – хозяин таверны аккуратно положил вещи к себе на руку. – а сейчас пройдёмте я покажу вам ванную.
Зоя закрыла за собой дверь и пошла за мужчиной в конец коридора.
– Наслаждайтесь. – он открыл дверь и отдал вещи.
– Спасибо.
– Где же ты такую девку нашёл? – вернувшись обратно, обратился мужчина к Рафу.
– Попался случай.
– Трахнул уже? – ухмыляясь, спросил корчмарь.
– Так, – с грозным лицом ответил Раф и стукнул по стойке. – она лишь попутник мой, тем более она мне в дочери годится. Тут у вас не было никакого заказа на насекомых из городских туннелей?
– Да будет, а вы собираетесь взять его?
– Я уже убил эту тварь. – ассасин достал из-под накидки небольшой осколок от панциря.
– Кагрута? – рассматривая трофей, спросил мужчина.
– Как видишь.
– Ну, за хорошую работу и платят соответственно. – хозяин таверны достал из-под стойки мешок с деньгами. – 270, как и в заказе.
– И это, мне бы тоже комнатку. – Раф достал из сумки десятку ренов и положил на стойку.
– Пятнашка, это ж ты прошлой ночью взял комнату без моего спроса, я весь карниз излазил из-за тебя, чтоб ключи забрать.
– Ладно. – он добавил ещё пятёрку ренов и направился в комнату.
Комната мало отличалась от Зоиной, но только сундук отсутствовал, вместо него стояла небольшая самодельная табуретка, из которой со всех сторон вы Раф сбросил накидку, снял меч с пояса и повалился на кровать.
Глава 3. Афонские окраины
Громкий стук снова разбудил Рафа. Его радовало предположение, что это не мог быть разъярённый корчмарь или злая стража. Дверь была открыта и внутрь зашла Зоя. Парень резко вскочил с кровати и, потирая глаза, пытался что-то развидеть в темноте.
– Вставайте. Мы отправляемся в путь. – радостно объявила она.
– Когда это ты стала командовать моим путешествием? – хриплым сонным голосом через силу спросил парень.
– Хватит ворчать. – Зоя зажгла лампу, и комнату залил тусклый жёлтый свет.
Перед Рафом предстала прекрасная девушка. Слегка заправленная белая рубашка, завёрнутые рукава, затянутые нитью на запястье, собранные в пучок каштановые волосы и чёрные брюки в обтяжку – вся эта одёжка прекрасно сидела на ней, казалось, что эта девушка сбежала из сказки… Из сказки про девочку-разбойницу, охотницу на приключения.
– Эх, будь я моложе… влюбился бы. – Раф вогнал Зою в краску.
– Буду ждать вас внизу.
Парень медленно стал подниматься с кровати. Одевшись и взяв в руки ножны с мечом, он вышел на первый этаж, где его заждалась Зоя. Подойдя ближе, Раф разглядел отдельные пятна крови на её жилетке.
– Что случилось? – указывая на пятна спросил Раф.
– Не важно, поехали уже. – девушка посмотрела в окно, на улице уже светлело. – Хозяин таверны отдал нам лошадь.
– Отдал? – нахмурив брови, спросил ассасин.
– Да… пусть и с горячей кочергой у горла.
– Дура… уезжаем быстрее. – парень тут же закинул плащ себе на плечи и накинул капюшон.
Раф и Зоя вышли на улицу, где в стойле их ждали конь и лошадь. Он проверил меч на своём коне и оседлал его. Парень поскакал дальше на юг, удаляясь от некогда Великого города. Зоя поскакала следом.
– Вы уверены, что на границе нас не развернут?
– Можно попробовать через деревни. – равнодушно ответил парень.
– Мы проезжали через одну, Большие Селки. – подметила девушка.
Ассасин промолчал. В очередной раз остановившись на отдых, Зоя завела разговор о работе Рафа.
– Я думаю раз нам придётся проехать через всю страну, то мы должны довериться друг другу, а значит рассказать друг о друге. Давайте начнём с вас. – Зоя сплела пальцы, положила на них подбородок и уставилась на Рафа горящими глазами. – Где вы живёте?
– Нордовы горы. – парень не желал поддерживать какой-либо продолжительный диалог, однако он был согласен с утверждением девушки.
– Какая-то деревня под горами?
– Нет, сами горы, я… – тон голоса Рафа стал ниже, а взгляд устремился куда-то в ноги. – ассасин… наёмник, там, в горах находится наша гильдия.
Зоя свела радостную гримасу со своего лица, её зрачки сократились, она сложила руки на поясе.
– И как вам это, неизвестных людей убивать за деньги? – с долей интереса и страха спросила девушка.
– Первое время было странное ощущение, от каждого ранения… нет, при виде человеческой крови начиналась будоражащая дрожь. – Раф с трудом сглотнул ком, подошедший к горлу. – Пусть я и мастер своего дела, но мне трудно убивать самых обычных кметов, только из-за прихоти богача, который хочет отобрать его землю.
– Мне жаль вас, мастер. Вы не против, если я буду вас так называть?
– Мне… как угодно. – Раф пытался скрыть смущение.
После этого разговора пара двинулась дальше в путь. К вечеру они приблизились к той самой деревне. Как только они заехали на территорию села, к ним из-за угла подошли стражники.
– Чавойто то вы тут хотите? – выпячивая напоказ нагрудник с синей афонской раскраской, с долей нахальства спросил стражник.
– Нам нужно проехать. – холодно ответил Раф.
– Нет-нет, ребяты, нам приказано никого не впускать в деревню.
– Что у вас тут случилось? – спохватилась Зоя.
– Ты тут, баба, заткнись.
– Не разговаривайте с ней так. – рассердился Раф и оперся на меч.
– У нас тута лихо завелось, милсдарь, – тон стражника сразу же изменился. -, и пока идёт этот, как его, ралси… рсале…
– Расследование. – перебил ассасин.
– Во-во… мы никою душу не впускаем и никою не выпускаем.
– Я могу вам помочь, я… – Раф потупился секунду и выдавил из себя. – охотник на этих ваших тварей.
– Шо ж ты тохда один завалился, а? Чавойто? – мимо проходил сгорбившийся старик, и как только он услышал о приезде охотника, то сразу же встрял в разговор.
– Да, чёй т ты… даже не один, а с бабой припёрся. Шо она тебе, зелья твои варит? – слегка посмеиваясь сквозь выбитый зуб, спросил стражник.
– Я странствую с ученицей, она помогает мне в поиске монстров. – Раф откинул накидку, и от вечернего солнца блеснула рукоять меча.
– Ух какая закарюченная хреновина. – отозвался стражник о рукоятке.
– Вольфрамовый сердечник, эффективен против монстров. – Раф блеснул не так давно полученными знаниями.
– Ладно, ты заходишь, но мы будем следить не спуская глаз, шоб нам ты точно помог.
– Отлично. Зоя, за мной. – уже было хотел Раф махнуть рукой, но тут же его остановили стражники.
– Не, бабу не впустим, она то нам никак не поможет.
Зоя улыбнулась и подмигнула, она села на лошадь и повела за собой коня Рафа. Девушка сделала вид, что уходит на тракт, но на самом деле просто зашла в деревню сбоку. Она привязала животных к стойлу и осталась вместе с ними.
Тем временем стражники отвели Рафа к старосте деревни. Деревня представляла из себя небольшие домики, тесно поставленные рядом друг с другом, из-за такой расстановки казалось, что поселение огромно, хотя уже через пару развилок село заканчивалось. Вдоль одной из сторон, на ветхой табуреточке сидел старик и медленно раскуривал табак в деревянной трубке.
– Это ты, тот охотник на монстров, шо приехал? – сказал старик, пуская серое колечко изо рта.
– Я. – холодно ответил парень.
– Как тебя величать?
– Раф. – он прислонился к низенькому заборчику. – Расскажите мне про чудище ваше.
– В нашем окресте завёлся монстр…
– Мне сказали, что это лихо. – перебил ассасин.
– А я вот думаю, шо это нощница каянибудь, больно плохо спать сталося.
– Учту ваши слова.
Староста махнул рукой, и стражники, схватив Рафа за плечи, отвели его в сторону.
– Запомни, мужик, ежели ты нас обманешь, то мы то тебя емтому лиху и отдадим.
Раф промолчал и стал прогуливаться по деревне. Жители были заняты своими повседневными делами, женщины стирали вещи, а пока они высыхали готовили еду, дети резвились и бегали, мужики же быстрым шагом стягивались в корчму.
– Ма, охотник на монстров приехал. – послышался говор ребёнка.
– Ах, Долин, в хату, живо, ты забыл что-ли, они ж детей крадут. – женщина тут же схватила ребёнка за руку и, косясь на ассасина, убежала в дом.
– Дяденька, а вы к нам за монстром приехали? – несмотря на то, что взрослые с опасением относились к Рафу, к нему, всё же, подошёл маленький мальчик, которому было не больше девяти лет. Он с нескромным интересом рассматривал парня.
– Отстань, мелюзга, не до тебя сейчас. – хриплым грозным голосом ответил ассасин.
Раф никогда не любил детей. Он считал их вечно навязчивыми, вечно надоедливыми и вечно голодными маленькими человечками, которые то и дело пытаются сесть к тебе на шею. Да, в гильдии было много детей, постоянно кто-то норовил притащить с собой промёрзшего до костей и голодающего сироту, которому уже некогда было деться. Именно так и продолжалось дело ассасинов.
