Я почти не покривила душой – мне лары почти никогда не отказывали, а в мое отсутствие почти никогда не обращались против тех, кого я привела. Это ужасно злило Корсо, у которого получалось гораздо хуже, и этим бессовестно пользовался Фаско, сбрасывая все разговоры с домашними интеллектами на меня.
Я взяла под руку миста Кима, и мы вместе завели его через порог. Взгляд у него был остекленевший. Я прислушалась – нет, пенаты уверенно опознали его как живого, только спящего. «Что с ним?» – спросила я. «Заблудился в четырех нотах», – шепнул голос в ухе.
Я вздохнула. Чем древнее ИИ, тем невнятней и загадочней они склонны выражаться.
– Чаю, пожалуйста, – сказала я вслух.
– Нет-нет, что вы, не беспокойтесь! – запротестовала миз Ким. – Мы стараемся сокращать цифровое присутствие вокруг себя. Мы ведь летим в Роману, нам надо заранее привыкать, понимаете… – она заискивающе улыбнулась, и я поняла, что дело совсем не в этом.
Как все, бегущие из Империума, она боялась «диких» ИИ, не лицензированных Империумом. Или слишком древних ИИ. Или слишком новых ИИ. Или ИИ незнакомого формата. Любых ИИ в принципе.
– Хорошо, тогда я сама налью, – сказала я. – Не стоит нарушать законы гостеприимства. Лары такое не любят.
Такое случалось не в первый раз. В шкафу была припасена жаровня и нагревательные таблетки.
– Но вы не беспокойтесь, – объяснила я, заваривая чай. – Все владения Донати восходят к Основанию Станции. В те времена прямое подключение к мозгу Homo еще не практиковалось – сама технология еще была недостаточно разработана. Пилоты подключались через импланты, остальные пользовались голосом или другими внешними способами ввода, – я улыбнулась. – Наши лары и пенаты весьма консервативны. Будет ли чай мист Ким?
Миз Ким покосилась на своего спутника. Он сидел точно так, как она его посадила. Из приоткрытого уголка рта сбегала нитка слюны. Миз Ким промокнула ее салфеткой, погладила спутника по руке.
– Да, пожалуйста, – она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. – Мне бы хотелось, чтобы лары и пенаты этого дома опознавали моего мужа как субъект, а не объект.
Я кивнула:
– Всецело понимаю ваше стремление.
Я поставила перед ними чашки и взяла свою.
– Но вам не стоит беспокоиться. Лары уже опознают его как живого. Только… ммм… заблудившегося.
Миз Ким вспыхнула улыбкой – будто внутри включили лампочку. Я моргнула.
Миз Ким прижала руки к груди – и слова полились из нее потоком. Я не перебивала – лары такое любят.
Мист Ким занимался разработкой чего-то очень сложного и очень важного – и, как все перспективные разработчики нужного и важного в Империуме, набил себе мозг имплантами под завязку. Дела миста Кима пошли в гору, он женился на миз Ким, прекрасной и перспективной участнице шоу талантов. Они поженились, завели цифровую модель ребенка, и уже даже подумывали о том, чтобы перенести ее на подходящий биологический носитель – как одна имперская фирма произвела поглощение другой имперской фирмы. Формат имплантов, начинявших голову миста Кима, перестал быть совместим с произведенным обновлением. Как результат, мист Ким перестал быть совместим со своим кластером.
Какое-то время они жили на заработки миз Ким. Она с гордостью продемонстрировала мне руку – верхняя фаланга мизинца оттопыривалась чуть в сторону. «Это шикос, – пояснила миз Ким. – Как бы перевести… «незначительно отклоняющаяся от стандарта деталь, призванная убеждать, что прочее совершенство является полностью подлинным».
Вместе с другими 150 девушками миз Ким составляла суперкластер – красавицу-модель Полыхающий Веер. Однако шло время, и стало ясно, что верхняя фаланга мизинца миз Ким выглядит недостаточно молодо и очаровательно, чтобы продолжать оставаться «шикосом» кластера. Собрав последние сбережения, мист и миз Ким решили обновить имплант миста Кима. Им это удалось. Мист Ким нашел новую работу и оказался там очень успешен. Пока имплант не перегорел.
Миз Ким была безутешна – пока не узнала, что в Романе есть места, где можно жить без цифровых подключений. Она списалась с одним из бесчисленных монастырей Романы. Ей и ее мужу предложили жилище и первую помощь при заселении… Там она сможет жить – в небогатых уголках Романы их накоплений должно хватить до конца жизни. И потом, говорят, что там происходят чудесные исцеления… Ведь бывают же чудеса? Бывают?
– Вам лучше запастись бытовыми товарами, – дипломатично сказала я. – В Романе вам придется ухаживать за вашим супругом вручную.
Миз Ким опять начала благодарить меня за заботливость.
Едва я успела выйти от Кимов, позвонил мрачный Корсо. Братик висел где-то в пробке, настроение это его не улучшало.
– В пятерке проблемы с ларарием.
– Ладно, я разберусь.
Против ожидания, веселее он этого не стал.
– Приорат опять поднимает вопрос об уплотнении. Количество биологически рожденных homo на единицу площади.
Я застонала.
– Ну, решат они уплотнять, а дальше что? Как они ларам будут это объяснять? Они вообще представляют себе, что такое жить в модуле, где ИИ решил, что ты ему не нравишься? Или что живущих должно быть меньше, чем по разнарядке?
Корсо поморщился:
– Хорошо ты о них думаешь, вот что. Паписты хотят больше живых тел, потому что религиозненько. Имперцы грозятся ввезти новый вирус и отформатировать все под единый формат. А сколько кого поляжет – так никого и не волновало никогда.
Я начала раздражаться.
– А от меня-то ты что хочешь?
– Роди ребеночка. Так надежней будет.
Ничто так не портит мне настроение, как разговоры с Корсо.
Не успела я отключиться, как комм опять затрезвонил.
– Джемчик! Джеммушечка!
Ну разумеется. Младшенький в своем репертуаре.
– Фаско, в пятерке лары самые вменяемые. Если не пускают как постояльцев, представь их как «друзей дома, решивших почтить нас своим посещением», ну, как первый раз, что ли?
– Да я так и сделал! Они тетку запустили. И мужика тоже. Но, это…
– Что случилось?
– Лары говорят, что он труп!
2
– Это безобразие! Я не могу включить свет! Я не могу открыть дверь! Никакая ваша техника на меня не реагирует!
Для трупа Штефан Нягу очень громко кричал и очень много жестикулировал коротковатыми ручками.
Но дом его действительно не воспринимал.
Его жена, изысканной бледности хрупкая блондинка, длинная и тонкая, как водоросль, молча сжимала руки, краснела и бледнела.
– Штефан, дорогой… Штефан, пожалуйста… Тебе нельзя волноваться… тебе нельзя расстраиваться…
Я извинилась, пообещала разобраться и начала вызванивать Фаско, которого, разумеется, на месте не было.
В конце концов младшенький, поганец, ответил на звонок. По ушам немедленно громыхнуло. Я беззвучно выругалась.
Песенок, которые записывает Фаско со своими приятелями, я терпеть не могу. Это или ужасно скучная ругачка в рифму (четыре калеки перебрасываются намеками на никому неизвестные обстоятельства), или какие-то чудовищно слащавые излияния во имя какой-нибудь очередной Нинетты или Козетты, которые без всяких проблем натягиваются на любую встречную. Все это называется «сладчайшим новым стилем», и слушать это совершенно невозможно.
– Фаско, чтоб тебя! – рявкнула я. – Ты где?!
– Джемчик, ну мы тут с ребятами, слушай, ну тут такое, ты не поверишь, кто приехал!..
– Я тебе скажу, кто приехал! Постояльцы приехали!
– Да завел я их и представил, ну, да ты у ларов спроси!
– Каких еще ларов! – взвился Штефан. – Мы вам деньги заплатили! Что это за варварские суеверия!
Он развернулся к жене:
– А ты куда смотрела?! Что, нельзя было у нормальных хозяев жилище снять?!
– Семья Донати всегда придерживалась истинной веры, – сухо сообщила я. – Лары – это традиционное наименование совокупности искусственных интеллектов, отвечающих за модуль вашего проживания.
– Вы их кровью кормите, я видел, видел!
– Это стандартная процедура сдачи крови для проверки ДНК, мист Нягу, – устало сказала я. – Ее используют все на Станции со времен Основания. Но вы, конечно, можете попытать счастья и найти какой-нибудь другой вариант размещения. Насколько я знаю, в капсульных отелях при космопорте всегда есть места.
Мист Нягу начал медленно набирать в грудь воздуха для следующего вопля. Миз Нягу вцепилась ему в локоть:
– Штефан, успокойся! Не волнуйся так! Тебе же плохо станет!
– Штефан Нягу? – вдруг переспросил из комма незнакомый голос.
Я беззвучно выругалась.
– Фаско, кто там у тебя?
– Да это Дерио, ты его знаешь! Да ты чего, не помнишь, что ли?.. – но тут его оттеснили.
– Штефан и Санда Нягу, транзитная пересадка до Сигизмунда-7, верно? – спросил ровный голос.
Мист Нягу опять взвился, как укушенный.
– А вы откуда знаете?! Вы вообще кто такой?! Что это за безобразие! Это утечка моих личных данных!
– Я стоял за вами в очереди на контроль. Дайте, пожалуйста, донну Санду, – так же ровно сказал голос.
Я вздохнула и протянула комм миз Нягу.
– Пожалуйста, переведите комм в личный режим, – сказал голос.
Миз Нягу недовольно уставилась на меня. Я вздохнула и настроила ей наушник.
– Пожалуйста, отключитесь, донна Джемма. Это личный разговор.
Я скрипнула зубами, но сунула второй наушник в карман. Подняла взгляд, и увидела, как и так не особо румяная миз Нягу прямо на глазах бледнеет в синеву. Потом она выпрямилась и сжала пальцы.
– Большое спасибо за совет, – внятно произнесла она и принялась выковыривать наушник. Пальцы у нее дрожали. Да что он там ей такое сказал, поразилась я.
Миз Нягу перевела на меня взгляд.
– Прошу прощения за возникшую ситуацию, донна Джемма. Нас вполне устроит, если все хозяйство будет на мне. Я поговорю со Штефаном. И… нам бы хотелось снять эти апартаменты на длительный срок. Можно ли это сделать?
– Насколько длительный?
Миз Нягу хлюпнула носом.
– Пока не знаю.
Я перепроверила договор, который должен был заключать Фаско. Все он сделал как полагается, зря я на него. Мы внесли необходимые изменения. Затем разделили трапезу – к счастью, миз Нягу, в отличие от миз Ким, была не против помощи. Лары в пятерке хуже готовят чай, но зато делают неплохой капучино. Хотя, казалось бы, одна система и ничто не мешает им обмениваться информацией по внутренней сетке – у каждого жилого модуля все равно своя специфика. Я пыталась научить своих тому же рецепту – все равно один к одному не получается. А может, дело в том, что в моем модуле лары знают меня с детства и предпочитают не перестраиваться. В детстве я любила добавлять лаванду во все, что только можно – и они до сих пор используют эту настройку по умолчанию.
Старые модули не такие комфортные, как новые – но самые надежные. Каждый из них может переходить на полную автономность. «Мой дом – моя крепость», любит говорить Корсо. Но иногда мне кажется, что с точки зрения ларов все совсем наоборот. Не они принадлежат нам, а мы принадлежим им. Это мы для них – бабочки в стеклянном вольере, приходящие и уходящие.
Когда-то я пыталась их о таком спрашивать, но они не отвечают.
Миз Нягу намазывала мужу бутерброды, кидая в его сторону бесконечно виноватые и тревожные взгляды. Мист Нягу, замолкший, но всем своим видом выражающий неодобрение, сопел, но жевал.
– Какой тебе канал включить, милый? – щебетала миз Нягу. – Спорт? Новости?
– Не надо новости, там одно вранье, – буркнул мист Нягу, меняя гнев на милость. – Спорт оставь.
– Конечно, разумеется…
Мист Нягу уставился на экран. Миз Нягу схватила меня за рукав и потянула за дверь.
Створка скользнула вбок, захлопнулась, и миз Нягу, глядя на меня оленьими глазами, выдавила:
– Ваш дом прав.
