– Катрина. – От того, как Демиен тихо произносит мое имя, уже я перестаю отдавать отчет своим действиям. – До завтра.
Он спокойно отпускает меня и дает пройти в номер. Даже обидно, что это все не имеет продолжение. «Но так лучше», – успокаиваю себя этой мыслью.
Вечер не заставляет себя долго ждать. Я собираю вещи, созваниваюсь с отцом (меня удивляет, что он спокойно со мной разговаривает) и вызываю своего водителя к ресторану, в котором обедаю.
Место оказывается весьма неплохим, а его близкая расположенность к отелю мне на руку. Оставляю щедрые чаевые обворожительному официанту, то и дело кружившему возле меня и беспокоившемуся об уровне температуры (дело в том, что я сижу возле сплит-системы).
– Будем рады видеть Вас снова. – Учтиво прощается со мной молодой парень, скорее всего даже студент, изредка подрабатывающий здесь.
– Благодарю, – лучезарно улыбаюсь я.
Несмотря на то, что меня ждет непростой разговор дома, я нахожусь в отличном расположении духа. Можно сказать, что даже счастлива. Этот вечер обещает быть очень приятным. Я жду его. Жду встречи с Каррасом.
– Отец уже ожидает тебя в приемной. – На входе меня встречает наша помощница по дому.
Я делаю неуверенный шаг вперед, но мгновенно беру себя в руки. Еще один шаг от бедра, и я вклиниваюсь в ритм. В голове туман, перед глазами пелена. Глубокий вдох, медленный выдох.
Он – мой папа, ничего страшного не случится. Намеком на то, что меня ожидают является приоткрытая дверь. Прежде чем войти, я стучу. А, слыша разрешение, вхожу с гордо поднятой головой. Отец не терпит слабость, ненавидит слезы. Меня приучили быть сильной.
Помню, как после разрыва с бывшим парнем, я даю слабину. Целыми днями не выхожу из комнаты, выгляжу максимально непрезентабельно для такой семьи как наша. Много плачу, заедаю стресс и за короткие сроки стремительно набираю вес.
На помощь можно не рассчитывать, в глазах родителей я слабачка. Отец презирает меня, мать во всем потакает ему. Никто не делает единственного, в чем я нуждаюсь. Меня не поддерживают, не протягивают руку.
Родители толком не дают мне отгоревать. Они нанимают персонального тренера, который составляет строгую диету. Через пару дней покупают билет на остров Сент-Бартелеми. И вместо того, чтобы кататься на роскошных яхтах и жариться под ярким солнышком, я сутками напролет рыдаю и ем. А вскоре отец забирает меня, когда узнает о повторяющейся истории.
– Войди, Катрина.
Я неспеша переступаю порог кабинета и озираюсь вокруг. Все так же, ничего не меняется. Тот же изумрудный диван, стоящий возле угольной книжной полки с кубками, алкоголем и книгами Диккенса. Мой взгляд цепляет одна из книг Чарльза Д. «Тяжелые времена».
– Ты помнишь о вечере у Энстонов?
– Конечно. Я буду. – Отвечаю сразу на последующий вопрос папы, который он не успевает озвучить.
– Наша ссора. Я просто забочусь о тебе. Не делай так больше, Катрина.
Сказать, что отец удивил – ничего не сказать. Он не спросил меня, где я была. Не стал устраивать допрос и читать лекции о том, как важно слушать родителей, которые дают тебе в этой жизни все. Что с ним случилось? Неужели отдых столь благоприятно повлиял на папу?
– Надень что-нибудь роскошное. Я хочу, чтобы каждый свернул голову этим вечером при виде тебя. Каждый. Катрина. – Членораздельно повторяет отец. – Ты меня услышала?
– Да.
Странно. Папа никогда не указывал мне, что надеть. Мало того, он всегда возмущался по поводу моих, по его мнению, откровенных нарядов. Меня настолько заинтересовала его просьба, что я решаю расспросить маму.
– Сегодня необычный вечер, Катрина. – Мама касается моих локонов с какой-то особой гордостью. – Он очень важен для нашей семьи. Сегодня будет вся элита Нью-Йорка. Мы хотим утереть нос всем. Будут старые приятели отца. Думаю, ты понимаешь.
– Под старыми приятелями ты имеешь ввиду врагов?
– Именно так, милая. – Улыбается мне мама. – К тому же для тебя это прекрасный повод выбраться в свет, с кем-нибудь познакомиться. Ты же знаешь, как отец мечтает выдать тебя замуж за идеального кандидата.
Меня тошнит от ее слов и желаний папы. Но я, как и всегда, улыбаюсь ей. Бесполезно говорить об этом. Однажды мы уже феерично поссорились и не разговаривали около месяца. Я собрала вещи и укатила в путешествие с Селеной. Незабываемое время. Тем не менее, я непроизвольно вспоминаю о Демиене, но сразу же возвращаюсь на землю, когда мама говорит обо мне.
Идеальный кандидат. Родители подразумевают под этим понятием все: идеальная партия для Хеймсон, партнер отца, замечательный муж по версии новомодных журналов, состоятельный и влиятельный человек из породистой семьи, прекрасная внешность, такая же, как и его репутация. Но они упустили кое-что действительно важное: взаимная любовь друг к другу. Этого мне сполна хватит. Одного гребаного пункта достаточно!
– Я пойду, мне же нужно выглядеть идеально. – Киваю головой я, чуть не теряя на ходу сознание от той безупречности, которая должна быть во всем.
Длинное белое шелковое платье с ажурными завязками на спине. Я смотрю на себя и не могу наглядеться. Прекрасна! В этот вечер мне хочется быть особенной, хочется выделяться среди толпы гостей. Хочется быть единственной девушкой, на которую может упасть взгляд всех присутствующих мужчин в эту ночь. Я знаю, что так оно и будет. В последний момент я меняю удобную обувь на высокие каблуки из последней коллекции.
Приезжаю этим вечером в сопровождении матери и отца. Повсюду полно знакомых, которых я видела, начиная детства и по сей день, ежегодно.
– Ты великолепна, милая. – Приветствует меня хозяйка дома.
– Настоящая невеста. От женихов наверняка нет отбоя! – Продолжает ее муж – организатор этого чудесного вечера.
– Вы говорите это каждый год. – Я расплываюсь в улыбке и кладу ладонь на плечо мистера Энстона.
– Да. Но каждый раз ты приходишь одна и совсем не радуешь нас новостями о своей скорой свадьбе.
– Милый! – Хмурится супруга Энстона – низкорослая дамочка с причудливой прической. Женщина перехватывает меня на разговор. – Так хочется оторваться на твоей свадьбе. Ты слышала, что Каррас наконец женится?
– Не слышала.
Я вру.
– Богиня!
По коже бегут мурашки от знакомого голоса. Так называет меня только один человек. Моя бывшая любовь по имени Итан Харв, с которым мы пытались построить что-то серьезное. С момента нашего разрыва прошло более трех лет.
– Добрый вечер. – Улыбаюсь я, поворачиваясь к мужчине.
Удивительно, но с нашей последней встречи он совсем не изменился. Его родителей я уже видела сегодня, поэтому присутствие бывшего для меня не новость. Я знала, что он будет здесь.
– Великолепна и обворожительна, как всегда. – Итан приобнимает меня за талию и оставляет поцелуй на щеке – его любимый жест.
Меня уже давно не триггерит от Харва. Да, после расставания я страдала. И, возможно, убивалась больше не от потерянных отношений, а от дружбы, которую мы не смогли пронести сквозь года, заигравшись в любовь. Хотя любовью там никогда и не пахло.
– Спасибо.
Я не успеваю сделать комплимент в ответ, так как Итан продолжает засыпать меня нежностями. Кивок головой, моя милая улыбка. Как же я хочу поскорее обойти весь зал и встретиться с Демиеном. Но Харв не дает мне прохода и повсюду сопровождает, словно личный ангел-хранитель.
Я не придумываю ничего лучше, чем сообщить о том, что мне жизненно-необходимо в дамскую комнату. Бывший провожает меня и до туда. Я жду некоторое время, а затем выхожу в надежде, что Итан уйдет.
К счастью, Харва по близости не заметно. Беру бокал с шампанским и решаю уйти в более уединенное место. Хочу написать Демиену, потому что за весь вечер мы с ним так и не пересеклись. Заворачиваю за угол, остаюсь одна, в неведении от всех. Захожу в просторную комнату. Здесь так тихо, я прикрываю дверь и допиваю шампанское, ставлю бокал на столик.
Осознаю, что забыла телефон в машине. Дура!
– Ты украла все внимание, Катрина.
Знакомый голос. Мгновенная реакция тела, словно оно уже успело выучить наизусть мужчину. Неторопливо поворачиваюсь и вижу Карраса в черной рубашке. Млею, видя его в таком обличие. Святой Господь, насколько это законно выглядеть в обычном костюме столь безупречно?
– Ты же знаешь, что я не специально.
– Мимо тебя невозможно пройти мимо. Невозможно не коснуться…
Когда Дем вплотную подходит ко мне, я понимаю, что избегать притяжения не имеет смысла. Мужчина резко разворачивает меня спиной к себе и кладет руку на мой живот. Я томно выдыхаю и откидываю голову на грудь Карраса. Что он творит? Демиен бегло целует меня в губы и ведет к дивану.
– Закрой дверь, – прошу я не в силах ждать.
– Здесь нет замков. И камер. Ты идеальна, Катрина.
– Ничего не будет. Это просто игра. – Хватаюсь за ремень Карраса и смотрю в его суровые карие глаза. Он не дает мне этого сделать и отталкивает на диван, а сам опускается передо мной на колени. Я цепляюсь ногтями за обивку дивана и позволяю Демиену целовать мои ноги.
– Ты восхитительная.
Мне становится жарко от того, что происходит между нами. Губы мужчины перемещаются выше, к моей шее. Когда он успел узнать мое слабое место? Теперь Дем может сполна использовать мою безоружность.
– Каррас, если кто-то застукает нас, я убью тебя. – И тут я решаю поиграть. – Ты не говорил, что у тебя женится брат.
Глава 7
Демиен
– Нас заждались. – Единственное, что могу произнести для Катрины в данную секунду.
Внутри разгорается злость на самого себя. На то, что я выбрал этот путь. Я проклинаю день, когда вступил в заговор с отцом. И обожествляю день знакомства с девушкой, чье имя носит разрушительный характер.
Менять что-то поздно, на носу моя свадьба с Алисией, сотни приглашенных гостей. Не могу допустить того, чтобы наша семья упала лицом в грязь. Я жертвую своим счастьем и отказываюсь от любви, желая угодить всему миру.
– Демиен, – тихо зовет меня Катрина, – ты не ответил.
Лучше я буду чертовым засранцем сейчас, чем она будет ходить у меня в любовницах. Эта девчонка не заслуживает такого титула.
Я готов рассказать ей все. Но медлю, потому что чувствую Катрину. Она подходит и обнимает сзади. Так нежно и с осторожностью, будто боится моей реакции. Думаю, девушка замечает, что сейчас я немного не в себе. Признаться честно, не хочу ее отпускать.
– Что ты творишь, Катрина? – выдыхаю я, чувствуя сильное напряжение во всем теле.
– Я? Что именно не так, Каррас? – Моя фамилия из ее уст звучит чертовски сексуально.
– Ты не понимаешь, что делаешь со мной?
Разворачиваю девчонку на 180° и припечатываю к стене. На ощупь нахожу включатель, боясь оторваться от Катрины, и приглушаю свет в комнате. Мой язык в нетерпении ощутить под собой ее бархатную кожу в области груди. Девушка начинает брыкаться. Я усиливаю напор, припирая Катрину к стене.
– Я не могу сознаться в том, что происходит даже себе. – Застываю возле ее губ, боюсь дальнейшей реакции. Она не отталкивает меня, вполне хороший знак.
– Однажды ты поймешь, что натворил. Да, Каррас? – Катрина говорит загадками. Теми, которые я не осознаю от слова «совсем».
Девушка обхватывает своими тонкими руками мою шею. На миг я теряюсь, когда Катрина поднимает пронзительно-завораживающие глаза и сжимает большим пальцем мой подбородок.
– Ты сводишь меня с ума, – признаюсь ей я, не в силах больше скрывать чувства. – Ты хуже любого наркотика на свете.
Она мило улыбается, но в ее глазах играют со спичками черти. Катрина прекрасно знает, как действовать на мужчин и делать их безоружными рядом с собой. Внутри девушки есть нечто инстинктивное, присущее только женщинам. То, что дано ей от рождения. Любая магия по сравнению с силой Катрины становится ерундой.
Кто же она такая? Катрина – оружие и наследие Бога в одном флаконе.
Прежде чем поцеловать меня, девушка проводит языком по моей нижней губе. Я теряю голову от каждого ее действия. Мне становится мало ее и этих сладких поцелуев, решаю разнообразить наше взаимодействие друг с другом. Бесстыдно беру ее своим языком, намекая, что хочу большего.
Я теряю самообладание, когда разгоряченное тело находится так близко к моему. Бедра Катрины созданы для меня. Она создана для меня. На удивление, сахарок не возмущается, когда я стискиваю ее зад в своих ладонях. Эти губы созданы для меня, и кожа… И вся она должна принадлежать мне. Важная пометочка – только мне!
Я не знаю, как объяснить, что происходит внутри. Но однажды каждый внезапно (особенно, когда совсем не ждешь) ощущает это клеточками своего тела. Все будет вырываться наружу и кричать: «Вот! Это мое, это мой человек!». Он будет подходить тебе на тысячу из ста. Он станет кусочком чего-то недостающего, тем пазлом, который ты так долго искал в куче неподходящего тебе даже на грамм дерьма.
– Я даю тебе шанс, Демиен. – Отрывается от моих губ и произносит Катрина. Не сразу соображаю, что происходит, но она настаивает. – Последний шанс, Каррас.
Что конкретно Катрина хочет от меня услышать? Эти намеки… Игра? Или она действительно что-то знает о свадьбе? Весь Нью-Йорк стоит на ушах о предстоящем торжестве Каррасов. Шанс того, что Катрина ни о чем не знает, приравнивается к нулю. Но я до последнего цепляюсь за шанс…
– Завтра, в девять. Я заберу тебя. – Звучит отсрочка нашего расставания еще на сутки.
Взгляд девушки после моих слов становится максимально странный, она о чем-то размышляет. Кажется, мое предложение приходится ей по вкусу. Катрина прижимается к груди, я вдыхаю аромат ее волос. Хочу остановить чертово время и остаться здесь, рядом с ней. Я готов отправиться в ад и уговорить самого дьявола остановить безумие. Завтра всему должен прийти конец!
– Все в твоих руках, Каррас, – будто в тему размышлениям, выпаливает девушка.
В моих руках. Она не знает о том, насколько все запущено и взаимосвязано в моем мире. Если так легко и просто можно договориться с отцом, я бы давно это сделал. Всю эту ситуацию чернит еще и моя связь с Алисией. Отныне в эту историю втягивается и другая семейка со своими требованиями, людьми и связями.
– Тебе кажется, что все просто. – Усмехаюсь я, сжимая ее тело в своих руках. – Это иллюзия. Все намного хуже, чем ты себе вообразила.
Катрина не отзывается, продолжая внимательно слушать меня. Не остается сомнений: она знает какие-то вещи. Но глубинно ли? Нет, истинную суть происходящего не знает никто.
– Завтра, так завтра. Но все в твоих руках, – вновь напоминает девушка, отпуская мою руку.
Я ничего не отвечаю, прекрасно осознавая, что смысла никакого нет. Катрина не поймет то, что мне дозволено рассказывать. О большем распространяться не могу.
Мы выходим из гостевой комнаты. Я смотрю на ее грустное лицо и пытаюсь остановить слезы, которым девушка вот-вот даст волю:
– Я не хочу видеть тебя такой.
– Не смотри на меня. – Небрежно кидает мне Катрина и начинает спускаться по лестнице на первый этаж, где собрались хозяева и гости вечера.
Я останавливаю ее на полпути. Поблизости никого, лишь издали слышатся голоса и приглушенная музыка. Я впервые вижу девушку такой растерянной.
– Не придавай нашему роману никакого значения. У тебя все еще впереди. – Успокаиваю ее, через усилия выпуская ублюдка Карраса на свободу. На кой черт я вообще увязался за ней в тот вечер?
– Все впереди? – Горько усмехается она. – Да, Каррас. Я обязательно приглашу тебя на свою свадьбу. Жду ответную весточку. Один хрен завтра все кончится.
Меня прошибает током. Катрина знает. Я порываюсь что-то сказать ей, но слова не находятся. Она с улыбкой отворачивается и продолжает спускаться дальше, не дожидаясь меня.
– Демиен, – зовет меня к себе отец, когда я только вхожу в зал.
