– Методы взаимодействия с призраками весьма разнообразны, – рассказывала невысокая, хрупкая преподавательница. Очень молодое лицо и прямые синие волосы до плеч производили яркое впечатление. – Я сейчас не о развеивании – о том, как избавляться от призраков, вам расскажут другие. Мой предмет затрагивает более интересные и глубокие аспекты взаимодействия. Во-первых, это магическая привязка. Поскольку любой призрак может стать чьей-то собственностью, когда маг не хочет упустить возможность самому завладеть каким-либо призраком, он использует магическую привязку.
Честно говоря, от слов «завладеть» и «собственность» по отношению к призракам меня слегка покоробило, но я продолжала терпеливо слушать.
– Магия связывает мага и призрака, после чего вплоть до расторжения магом привязки уже никто не сможет привязать призрака к себе. Привязка – это знак, что призрак принадлежит определенному магу, плюсом она дает возможность обращаться к призраку когда и где угодно. Например, позвать его на помощь. Привязка может быть открытой и закрытой.
У меня голова кругом от количества подробностей!
– По открытой привязке призрак получает доступ к резервам мага. К слову, многие молодые и неопытные маги на этом попадаются. Забывают закрыть привязку, а потом призрак, жаждущий свободы, выкачивает из них силы подчистую и разрывает связи. Хорошо, если при этом не убьет мага, потому как за счет силы мага призрак может повысить свой энергетический уровень.
Леона подняла руку. Дождавшись разрешения, спросила:
– А для чего тогда открытые привязки? Или ими никто не пользуется, они существуют просто как незавершенная закрытая?
– По закрытой привязке невозможно передать магию. А иногда маги все же намеренно наделяют своих призраков силой. Вы же знаете, призраки могут стать отличными воинами, шпионами, слугами – кем угодно. Они выполняют любые поручения не хуже, а даже лучше живых людей. Если магу нужен боевой призрак – он может давать свою магию призраку, чтобы усилить его.
Затем преподавательница рассказала о видах взаимодействий. Упомянула контракты, по которым большинство призраков в академии служит. Оказывается, это единственный добровольный вариант, когда обе стороны оглашают условия. Контракт могут разорвать обе стороны и в этом случае призрак не считается собственностью – он именно служит.
А вот подчинение допускает лишь подавление свободы воли. Маг привязывает к себе призрака и заставляет его подчиняться.
– Мы с вами будем изучать все виды взаимодействий, – бодро рассказывала преподавательница. – На этой неделе в теории, со следующей начнется практика.
Я все-таки не удержалась, подняла руку.
До сих пор преподавательница не обращала на меня внимания, но тут ее взгляд сосредоточился на мне. Выразительно приподняв бровь, она удивилась:
– А, наша новенькая. Уже есть вопросы? Это хорошо. Спрашивайте.
Ну, я и спросила:
– Почему никто не озаботился чувствами призраков? Они же были живыми людьми. Как можно подчинять их, заставлять делать то, что они не хотят?
Одногруппники начали изумленно переглядываться. Только не говорите, что в этом мире никому такое в голову даже не приходило!
– Хороший вопрос, – хмыкнула преподавательница. Пожалуй, стоит расспросить Леону, кого как зовут. – Пытливый ум – это прекрасно. Но вы кое-что забываете, студентка. Сгусток энергии и отпечаток разума – это не то же самое, что человек, пусть даже умерший. Не то же самое, что душа. Душа – вот наша суть. И она остается свободной. Призраки – всего лишь остаточные явления, у них не может быть прав. Это энергия, которой мы находим достойное применение. Либо избавляемся от нее, если призраки агрессивны и досаждают людям. А теперь открывайте тетради, будем записывать схемы взаимодействий.
После пары мы с Леоной отправились к куратору. Глайс вызвался нас сопровождать, заявив, что поможет нести учебники, которые мне еще нужно будет получить. Хотелось бы, конечно, выяснить, куда именно их нести.
– А форму выдают в единственном экземпляре? – полюбопытствовала я.
– В двух, – ответила Леона. – Все, что нужно будет постирать, скидывай в корзину в ванной комнате. Пока мы на парах, призраки и комнаты чистят, и вещи в стирку забирают. Потом так же, чтобы нам не мешать, возвращают.
– И все они согласились работать в академии? – удивилась я.
– В академии – да, работают только по контракту. Почему бы им не согласиться? Остаются же привычки из жизни. Может, они все были горничными и банально не мыслят своего существования без уборки.
– А я слышал, – заметил Глайс, – что и здесь можно встретить призраков с привязками, даже в подчинении. У нас же все преподаватели голубой магией владеют. Контракты заключает академия, а преподы что? С собой своих призраков и ведут…
Ребят это ничуть, похоже, не смущало, а я всерьез задумалась: что же такое призраки. Или все-таки кто? Объяснения преподавательницы, кстати, я выяснила, что ее зовут Марианна, прозвучали исчерпывающе. Однако я все равно сомневаюсь.
Проблем с куратором не возникло. Спокойная, собранная брюнетка с длинными, роскошными локонами темно-шоколадного цвета, представившаяся Айланой, дала мне четкие инструкции. Так что после нее мы с ребятами отправились в библиотеку, а потом и в мою новую комнату.
– О, я здесь неподалеку живу, – обрадовалась Леона.
Мы поднялись на шестой этаж башни общежития. Ноги, конечно, устали, но зато вид должен красивый открываться.
– Я думал, наш курс на шестой этаж не селят… – удивился Глайс.
Я воспользовалась выданным ключом, открыла дверь и заорала, потому что в мою сторону полетела голубая, искрящаяся волна. Впрочем, при ближайшем рассмотрении это оказалось не волной – кричащей и потрясающей кулаками дамочкой с бигудями.
Ребята за моей спиной отшатнулись, что-то заискрило.
– Тетя Лейси, успокойся, пожалуйста! Я же говорила, что к нам новую соседку прислали, – раздался голос из глубины комнаты.
Новую? А что сделалось со старой?
Призрачная женщина остановилась. Зависла над порогом, вперила руки в бока и недобро на меня уставилась. Я все же успела отшатнуться и краем глаза уловила, как Глайс перестает светиться. Интересно, что это он делал? Защитная магия? Мы можем что-то еще, помимо воздействия на призраков?
– Эй, это ты новенькая, да? Тетя Лейси! Пожалуйста, посторонись. Пусть она войдет. Они?
Недовольно пыхтя, призрачная женщина все же освободила проход. Я осторожно заглянула в комнату. На кровати, одной из двух, сидела стройная, русоволосая красотка. С нашим появлением она приподнялась.
Честно говоря, после такой неожиданной встречи мне не особо хотелось входить, но пришлось. Это же моя комната теперь.
Зато порадовало, что я не одна.
– Ксения, – представилась я. – А тебя как зовут?
– Селена, – ответила она. И вдруг с подозрением прищурилась: – Мы с тобой нигде раньше не встречались? Твое лицо кажется мне знакомым.
Упс.
А ведь правда! Даже в голову не приходило, что мое новое лицо вполне может оказаться чьим-то! Или хотя бы похожим на чужое, одной из местных девчонок, аристократок. Что, если все это произошло не просто так? И это чей-то злой умысел – нацепить на меня чужое лицо? Что, если в этом есть какая-то цель?
– Нет, вряд ли, – я качнула головой. – Я бы запомнила, если бы увидела тебя, – и приветливо улыбнулась.
– Меня запоминают, – довольно кивнула Селена, правильно истолковав намек. – Но увы, из-за тетушки от меня уже три соседки сбежали. Я с третьего курса, если ты заметила.
Ну… я заметила, что она старше на пару лет, на двадцать выглядит примерно.
– Руководство академии совсем отчаялось эффективно использовать свободное место, вот уже и первокурсников подселяют.
– А ты не смотри, что хрупкая да утонченная! – заявила Леона. – Между прочим, она сегодня рядом с сумасшедшей старухой спокойно стояла. А как, кстати, тебе ночью спалось?
Глайс пристроил кипу учебников на письменном столе и облегченно перевел дыхание.
– Так это из-за тебя переполох?! – поразилась Селена.
– О, я слышала, бегал тут один пришлый сегодня ночью, – заинтересовалась призрачная тетушка.
Рассказывать не пришлось – пока я обустраивалась, раскладывая немногочисленные вещи по ящичкам, с рассказом расстарались мои одногруппники. Так гордятся, будто мы этот переполох вместе планировали, честное слово!
– Возможно, ты и правда не сбежишь так быстро, как остальные? – заинтересовалась Селена. – И продержишься хотя бы пару недель?
– А почему я все-таки должна сбежать? – насторожилась я.
– Видишь ли… тетушка моя…
Призрачная женщина грозно сдвинула брови.
– Обожаемая моя, – поправилась Селена, – не совсем моя тетушка, но дальняя родственница. Она – хранитель нашей семьи, по наследству передается тем, у кого появляется голубая магия. Но дело в том, что характер у тетушки стальной. И нравы у нее строгие. Вот и сбегают остальные, не выдерживают такого соседства.
Я уже говорила, что учеба в академии будет интересной?
Леона и Глайс поспешили распрощаться до завтра. Пока я обустраивалась, призрачная женщина с самым суровым видом кружила по комнате.
К слову, комната оказалась просторной, но скромной. Много свободного пространства – толкаться не придется, пока будем собираться на пары или делать домашку, – а вот мебели маловато. Все только самое необходимое: две односпальные кровати, две тумбы, два одноместных письменных стола с полочками для учебников в комплекте со стульями, ну и шкаф. Один на двоих. Хорошо хоть ванная комната своя имеется, а не общая, на этаже. Впрочем, если здесь учатся аристократы, привыкшие к роскоши, то неудивительно. О! Стоит расспросить Рэйма об устройстве местного общества.
– Значит, из-за тебя случился переполох… – Селена посматривала на меня с ленивым любопытством. – А где твой призрак? Что-то я его не вижу.
– Я тоже. Он не мой, – я пожала плечами. – Сбежал перед тем, как я отправилась на занятия. Не хотел показываться преподам.
Очень надеюсь, что не насовсем сбежал. Не хотелось бы потерять своего первого знакомого в этом мире.
– Что значит «не твой»? – удивилась Селена. – Постой-постой… то есть ты не привязала его?
– А ты привязала тетушку?
– Да как ты смеешь, наглая девчонка! – тут же взвилась упомянутая тетушка. – Я – хранительница семьи, а не какой-нибудь глупый, рабочий призрак!
– Конечно-конечно, – поспешила заверить Селена. – Мы все очень любим и ценим тебя. А Ксения – просто первокурсница и ничего не понимает. – Селена одарила меня выразительным взглядом.
– Да-да, я первокурсница, у меня сегодня первый день, ничего не знаю и не понимаю! – поспешила заверить. Не хватало еще поссориться с призраком соседки. – Но очень хочу разобраться, поэтому задаю много вопросов. Не обижайтесь, пожалуйста, если что-то не так.
– М-да? – женщина склонилась надо мной, сурово упирая руки в бока. – Ну поглядим еще… А пока я от нее устала. – После чего просочилась сквозь стену.
Я не удержалась от облегченного вздоха.
– Так что там с привязкой? – уточнила я. – Расскажешь?
– Ты в голубой башне, Ксения. Здесь каждый второй норовит заполучить себе призрака. Что преподаватели, что студенты, начиная со второго курса. Те особенно ретивые. К третьему курсу уже немного успокаиваются, но и наши еще многие без личных призраков ходят, все мечтают кого-нибудь выловить и с собой связать. Так что я не удивлена, если твой призрак прячется, а то и вовсе сбежал.
– Значит, чтобы его обезопасить, я должна создать привязку. Правильно?
– Правильно, – Селена пожала плечами.
– А ты со своей тетушкой создала привязку?
– Конечно. Она без всяких привязок помогает наследникам голубой магии, но прежде, чем отправиться в академию, я ее обезопасила. Ты хочешь так же, я правильно понимаю?
– Да. Чтобы другие не покушались. Это возможно? Самую простую привязку, чтобы не подчинять, а только защитить. – Чуть поразмыслив, добавила: – Закрытую. Их сложно открывать и закрывать?
– Открывать и закрывать несложно, если умеешь. Одну легко превратить в другую, в зависимости от того, какая нужна в конкретный момент. Вот что. Можешь пока почитать теорию.
Селена прошлась к столу, где Глайс оставил мои учебники. Отыскала один, пролистала.
– Вот здесь все написано. Изучай на здоровье. А сейчас у меня дела.
Она направилась к выходу из комнаты.
– А твоя тетушка? – полушепотом спросила я.
– Не кусается, – усмехнулась Селена. – Не переживай, она общается с местными. А если вернется, лучше просто не заговаривай с ней. Но и не молчи, если заговорит она. Тетушка очень обидчивая, знаешь ли.
Оставив меня с этими странными инструкциями, Селена вышла из комнаты. Я в задумчивости осмотрелась и чуть не заорала, потому что прямо передо мной из стены выплыл Рэйм. Правда, с шоком от неожиданности я справилась быстро.
– Рэйм! – воскликнула радостно. – Ты как? Никто тебя не видел?
– Нет. Я хорошо скрывался. Но все-таки маги нервируют.
– Ты можешь чувствовать, кто способен тебя видеть, а кто нет?
– Это странно, но, кажется, да, – он неопределенно повел плечами. – Это ощущается как опасность. От кого-то из магов лишь легкая опасность – они меня не видят. Но один раз я почувствовал сильную опасность. И сопоставил то, что слышал во время учебы здесь. Очень талантливый и сильный маг. Думаю, так я это и определяю.
Так и думала, что Рэйм учился в академии!
– А как ты ощущаешь меня?
– Тебя? Хм… от тебя опасности не чувствую. Может, потому что ты студентка и пока еще ничего не умеешь.
– Ну да. Студентка с сегодняшнего дня, – я хмыкнула. – Кстати, у моей соседки есть призрак-хранитель.
– Уже слышал. Местные о ней говорили. Дамочка с характером. – Он огляделся, как будто опасался сиюминутного появления призрачной женщины. – Я присмотрел прекрасное местечко для общения. Прогуляемся?
– Можем прогуляться. А можем дождаться мою соседку. Возможно, она подскажет, чтобы я могла сделать привязку?
– Так скоро? Ты уверена, что у тебя получится в первый же день?
– Не попробую – не узнаю. Я тебе помочь хотела. Ты ведь сам…
– Ой-й… она возвращается! Встретимся в коридоре? – и Рэйм просочился сквозь стену.
Я не успела спросить, кто именно возвращается и почему так переполошился Рэйм. В комнату ворвалась тетушка Лейси.
– И чего сидим? Домашнее задание кто будет делать?
– Э… а нам сегодня не задали, – я аж растерялась под таким напором. Правду, между прочим, говорю!
