– Вот теперь ты знаешь и мой ответ!
В этот раз она не стала преследовать его, как делала это всегда, знал он того или нет. Улыбка не сходила с ее лица до тех пор, пока к ней не подошел другой парень, чьи длинные серые волосы были заплетены в косу. Он хмуро посмотрел на Паука, скрестив руки на груди.
– Что? – недовольно покосилась на него та.
– Неужели ты сомневаешься в выборе Грешных Катакомб? – тихо спросил сероволосый.
– Не совсем. Скажем так, я против этого решения, – оскалилась девушка, стряхнув с себя пыль.
– То есть, ты предпочтешь остаться в этом проклятом месте еще на десятки лет, если не на века, вместо того чтобы поменяться местами с этим рурдом? Что с тобой случилось? – тише закончил он.
– Во-первых, он руэст. Во-вторых, дело в том, Комар, что ничего со мной не случилось, – в ее голосе появились угрожающие нотки. – Ты и сам знаешь, что происходит с нами в моменты, когда Грешные Катакомбы показывают нам будущее. Вспомни себя, когда дело касалось Червички.
Парень отвел взгляд.
– Вот-вот. В такие моменты даже я могу резко поменять свой выбор, поверьте.
– И что ты видела?
Паук посмотрела на него хитрым, загадочным взглядом.
– Прошлое настигнет настоящее столь же быстро, как и орленок узнает правду. Но даже Король будет не в силах остановить надвигающийся Хаос… Гневу придется сделать сложный выбор – и этот выбор приведет к необратимым последствиям, но мы эти дни уже не застанем, Комар. Кого-то же из нас ждет освобождение, а кого-то – вечное заключение. И я уже знаю ответ.
Глава 13
Предостережение Совушки
Айтос
Прошло всего три дня с момента последнего спуска Айтоса в Грешные Катакомбы, но он уже успел соскучиться по тому месту. Его никуда так не тянуло, как туда, хотя он до сих пор понять не мог понять причину. Единственное, что его могло в них пугать, это только Паук. Но и она успела стать… другом? Правда, открыто это руэст бы ни за что не признал. Паук и без того думает, будто ей все подвластно, и сам Айтос в том числе, не нужно давать ей еще больше поводов, чтобы в этом убедиться.
Дасэндэнти тем временем повысила планку и, отмечая в подопечных какие-то особенности, подстраивала занятия под них. Легче от этого не становилось ни Айтосу, ни Анэкте, но по крайней мере у них наконец возникло понимание, что конкретно от них требуется. С напарницей Айтосу было интересно взаимодействовать, но иногда она ему казалась в чем-то чересчур наивной. С Антигроем он после того случая у фонтана почти не общался, а Терас он и вовсе старался избегать, опасаясь, что они захотят потребовать от него что-то новое. С Надзирательницей же руэст проводил время даже в единственный день, который был выделен для Низших в качестве выходного и того времени, когда они могли заняться собой. За определенные заслуги некоторые могли даже попросить что-нибудь с разрешения Надзирателя, к примеру, Винфлюзер разрешали по выходным помогать поварам и учиться у них готовке. Дилтаксия, пока не имея права покидать территорию Векросии, решила перекрасить свои волосы в токсично-зеленый цвет, который всегда бросался в глаза. Айтос же, когда ему это удавалось, брал из библиотеки книги, иногда интересуясь людским миром, их мифами и легендами. К тому же благодаря им и намеку Паука он узнал, что некоторые имена были сложены из греческих и английских слов, например, его имя по-гречески имело значение «орел», «teras» означало «монстр». Ну а «thanatos» – «смерть».
Разгадать имена Айтосу удалось лишь самые очевидные, а догадываться о том, какие Дары были, к примеру, у Стирателя и Морфей, не имело смысла. Но значение более сложных имен было известно лишь членам Круга Высших, и это порядком раздосадовало парня, не сумевшего в полной мере удовлетворить свое любопытство.
Так он и провел все время, пока не осознал, что завтра наступает первый день первого летнего месяца. На улице стояла хорошая погода и ярко светило солнце, грея лучами тех, кто под них попадал. Айтос сидел в тени под деревом, наслаждаясь легким ветерком и читая книгу, в которой рассказывалось о семи чудесах света. Периодически он отвлекался, чтобы взглянуть на тех психов, которые даже в выходной день предпочитали уделять время тренировкам и занятиям. Среди них были Афтроб, Асим, Касситра и еще двое, чьих имен он так и не вспомнил. Впрочем, их всех можно было внести в одну категорию – «драчливые придурки без мозгов».
Пока Айтос со скучающим видом наблюдал за тем, как они лупят друг друга и как их ругают вмешавшиеся Второвысшие, к нему вдруг подошла Надзирательница и плюхнулась на траву рядом.
– Чем занимаешься? – любопытно спросила она.
Дасэндэнти, по всей видимости, тоже заскучала и решила занять себя разговором. Да и Айтос, в принципе, совсем не был против.
– Просто читаю, – ответил он, закрыв книгу и по привычке прижав ее к себе. – А ты себя как чувствуешь?
– Да в порядке я, – отмахнулась та, опершись на ствол большого дуба. – Давно здесь не было так спокойно. Удивительно, что здесь вообще могут быть такие дни, когда пропадает желание бежать отсюда куда подальше.
Айтос тихо посмеялся. По правде, ему тоже не до конца верилось в то, что он находится здесь, не испытывая при этом ни капли страха. Словно лето делилось своим теплом со всеми и это чувствовали все. Даже когда мимо проходил Арстриз, Низший не ощущал от него угрозы и оставался на своем месте, а ведь раньше практически сразу бежал прочь. Говоря о нем…
– Арстриз в последнее время притих, – задумчиво протянул Айтос, но Надзирательница на это лишь пожала плечами.
– Он просто меня боится, – подмигнула она, и парень прыснул, с улыбкой покачав головой. – Кстати, Айтос, на занятиях я тебя почти не хвалила, но сейчас хочу сказать, что ты делаешь большие успехи.
– Правда? – растерялся он.
Дасэндэнти кивнула и потрепала его по волосам. Ему было приятно, но радость быстро сменилась беспокойством.
– Но что, если меня и вправду поставят вместе с Антигроем?..
– Айтос, в нынешнем положении победа для тебя важнее, – серьезнее сказала она. – К тому же тебе, наоборот, повезет, если на отборе ты будешь против Антигроя. Как минимум, он тебя не убьет.
И то верно.
– Дасэндэнти, а как именно Векросию Фулкарним скрывают от чужих глаз и от руэстов в том числе? – помолчав, поинтересовался Айтос.
– Я думала ты знаешь, раз уж умудрился покинуть ее пределы, – нахмурилась женщина, а затем хлопнула себя по лбу. – Точно, ты же по туннелям… Получается, учебную территорию ты по-другому не покидал?
– Разве что в тот раз, когда пришлось Коллина и Анэкту спасать.
Дасэндэнти сделалась более задумчивой.
– Хм, а давай-ка позовем Предвестника?
– Зачем? – растерялся Айтос.
– Как это «зачем»? Чтобы взглянуть на будущее, – хмыкнула та. – Хочу перестраховаться. Да и просто интересно, что она скажет.
Поколебавшись, он все же согласился, и убежал сначала в библиотеку, чтобы положить книгу на место. Предвестник была Маркскалом на год младше него и обладала Даром видеть будущее, правда, с этой способностью совладать ей было сложно: будущее она видела лишь частичками и крайне редко могла точно сказать, когда должно произойти то или иное событие. В основном она переносила увиденные картины на рисунки и только затем смотрела на события, после чего сообщала старшим. Деталей ее Дара Айтос не знал, разве что краем уха слышал, что видения Предвестника спонтанные и о незначительных вещах. Старшие Высшие приглядывают за ней и явно планируют использовать девушку в своих целях, но вот получается у них это или нет – Айтос тоже знать не мог.
Предвестник сидела возле пруда, который находился недалеко за Третьим Зданием. На дне этого самого пруда, насколько Айтос знал, тоже был вход в Грешные Катакомбы. Правда, узнал он это из уст Паука, когда наткнулся на небольшое подземное озеро. Там было всего несколько туннелей и место больше походило на пещеру, отделившуюся от катакомб. Вода стекала прямо с потолка небольшими струями, но в самом пруду она оставалась всегда на одном уровне, и парень так и не понял, как именно сформировалось то место, но выглядело оно красиво.
Белокурая девушка заметила Айтоса и Дасэндэнти не сразу. Она держала на коленях блокнот и что-то увлеченно рисовала в нем, изредка касаясь светло-голубой маски. Ее фиолетовые глаза под цвет скромного платья сверкали, будто ей привиделось нечто невероятное. Айтосу даже как-то было неловко отвлекать ее, но за него это сделала Надзирательница.
– Предвестник, здравствуй, – присела на корточки возле нее последняя. – Можно с тобой поговорить?
– А? Я что-то натворила? – наконец обратив на них внимание, растерянно спросила Предвестник.
– Все в порядке, – успокоил ее Айтос, подойдя ближе. – Нам просто… интересен твой Дар.
– Он всем интересен, – хмыкнула она и отложила блокнот с карандашом. – А что вы хотели бы узнать?
Дасэндэнти потянула подопечного за край кофты.
– Мне любопытно, что может ждать в будущем вот этого мальчишку, – усмехнулась она. – Хотя сначала скажи про меня что-нибудь.
Предвестник взяла ее ладонь и сжала в своих, прикрыв глаза. Спустя несколько секунд она загадочным голосом сказала:
– Остерегайтесь Элеоза…
Не договорив, она прыснула, а Дасэндэнти рассмеялась. Айтос же непонимающе посмотрел сначала на одну, потом на другую.
– Опять он что-то удумал? – с веселым прищуром спросила Высшая.
– Ничего серьезного, всего лишь детская шутка, – неловко улыбнулась ей Предвестник.
– Хорошо. А что насчет него?
Айтос застыл в волнении. Его интерес возрос только сильнее, когда Предвестник коснулась коричневого крыла. Но не прошло и секунды, как она нахмурилась.
– А вот это странно…
– Что такое? – не понял он.
– Я вообще ничего не могу увидеть.
Дасэндэнти насторожилась.
– И что это может значить?
Низшая поежилась и неуверенно ответила:
– Ну, иногда это может означать скорую смерть, но не беспокойтесь, в таком случае я могу увидеть хоть что-то, а тут… ничего.
– Может, ты переутомилась? – мягким тоном спросила Дасэндэнти.
– Может быть, – не стала спорить та.
– Тогда, ладно, мы пойдем, а ты об этом никому не упоминай, а то еще Высшие достанут тебя расспросами.
Маркскал кивнула, и после этого Дасэндэнти, взяв подопечного за руку, поспешила уйти.
– Что ты думаешь по этому поводу? – поинтересовался Айтос, прекрасно понимая, что Предвестник не просто «переутомилась».
Одаренная остановилась и внимательно осмотрелась, чтобы убедиться, что поблизости точно никого нет, а после задумчиво поднесла кулак к своей маске.
– Думаю, это как-то связано с Грешными Катакомбы. Паук говорила, что ее будущее тоже не могли увидеть, когда она стала прислужницей подземелья. Возможно, это и есть причина – Грешные Катакомбы защищают тебя. Но лишь отчасти, так как Паук не может надолго покидать то место. Мне кажется, следует спросить у нее лично.
– Дэс… а как давно Паук живет в Грешных Катакомбах?..
Женщина замерла.
– Почему ты спрашиваешь?
– Не знаю… – потупил взгляд Айтос. – Она никогда ничего не рассказывала о себе, за все время совсем не поменялась. Я подозревал, что Грешные Катакомбы как-то поддерживают жизнь Паука и время для нее остановилось. Но как давно это продолжается?..
– Я не знаю, – помолчав, честно ответила Дасэндэнти. – При нашей первой встречи она выглядела в точности, как и сейчас, а ведь это было больше пятнадцати лет назад. Паук не ищет помощи и не ждет ее от нас, поэтому, что-то мне подсказывает, что она живет в подземелье очень давно, настолько, что смирилась уже со своей участью.
– А мы можем ей как-то помочь? – с надеждой спросил Айтос.
– Ты так хорошо успел с ней подружиться? – скрестив руки, вскинула бровь та.
– Не то чтобы… – неловко потоптался на месте руэст. – Но она мне помогала, да и спасала не раз.
– И думать об этом забудь, – строго отрезала Дасэндэнти. – В решения Грешных Катакомбы мы вмешиваться не вправе. Прошу тебя, не лезь в это и не вороши прошлое Паука, она этому не обрадуется.
Айтос заметно поник, но настаивать не стал. Дасэндэнти долго смотрела на него внимательным взглядом, а затем тяжело вздохнула и заботливо коснулась его макушки.
– Ну все, не расстраивайся ты так. В любом случае тебе сейчас лучше заняться своими делами, пока есть такая возможность.
– А что насчет границы Векросии Фулкарним? – остановил Айтос женщину, когда она собралась уходить.
– Не рискуй лишний раз, – попросила та и оставила его одного, так и не дав четкого ответа.
А ведь мне теперь интересно!
Подумав, он все же решился увидеть все своими глазами. Только недавно был обед, значит, до следующего «сбора» у него оставалось около четырех часов. Этого должно хватить, к тому же Айтос сомневался в том, что учебная территория находилась далеко от границы.
Через некоторое время, оставив маску с браслетами, Айтос стоял перед высоким забором, где была дыра. Да только он забыл, что о ней уже стало известно Высшим и ее давным-давно заделали, из-за чего руэст потерял кучу времени в попытке найти другую лазейку. На самом деле, он просто не хотел спускаться в катакомбы и видеться с Пауком. После разговора с Дасэндэнти в нем остался какой-то осадок, и парень побаивался, что Паук что-то заподозрит, а злить ее лишний раз было незачем.
Поколебавшись, Айтос все же попробовал использовать свои крылья. Дотянуться до конца забора ему так и не удалось, чему он совершенно не был удивлен, да и в этом больше не было нужды – на них он увидел колючую проволоку, а перелететь их возможности не было. Оставалось последнее – собраться с мыслями и наконец спуститься в подземелье.
Поначалу Айтос был напряжен и шел неспешно, прислушиваясь к каждому звуку и ожидая нападения. Но ничего не случилось, и Паук никак не дала о себе знать, что насторожило и в то же время успокоило парня. Все-таки она не всегда давала о себе знать и случалось, что жительница подземелья пропадала на целые недели, хотя и случалось такое крайне редко.
Довольно быстро сориентировавшись, Айтос преодолел недолгий путь и вскоре выбрался на другой стороне поодаль от забора. Довольно хмыкнув, он немедля побежал вперед – просто вперед, куда глаза глядели. В конце концов он точно поймет, когда наткнется на границу! Главное, чтобы в итоге о нем из-за этого не узнали старшие. Почему-то о риске я вспоминаю всегда в последний момент…
Айтос бежал все дальше в лес, но даже спустя около получаса не встретил ничего! А ведь он даже не шел обычным шагом! Неужели граница никак не отмечена и ее легко можно пересечь? Возможно ли, что он давно ее уже переступил?..
Испугавшись, Айтос хотел было остановиться, но прежде, чем это случилось, он столкнулся с чем-то невидимым и его отбросило. Больно ударившись, парень растерянно огляделся, недовольно поднялся и застыл на месте. Впереди не было никакой преграды, так во что он врезался?
Подойдя ближе, руэст не только наткнулся на невидимую «стену», но и увидел за ней крупного серого волка. Он неподвижно лежал на земле и, похоже, был ранен. Крови возле него почти не было, да и дышал зверь равномерно, но у Айтоса были сомнения на тот счет, что зверь прилег просто для того, чтобы отдохнуть.
– Хочешь выйти за барьер?
