Айтос резко обернулся и увидела Паука.
– Почему ты вечно преследуешь меня? – устало вздохнул он, но согласно кивнул.
– Так иди за мной, – хмыкнула та, так и не ответив на мой вопрос. – Но учти, за свой поступок ты можешь поплатиться.
Айтос оглянулся на волка. Он сам это прекрасно понимал, но о последствиях уже не думал. Спустившись вновь в свое любимое место, парень молча следовал за Пауком. Факелы не горели, шли они в полном мраке, поэтому руэсту пришлось позволить девушке вести его, держа за крыло.
Наконец Паук сказала, что впереди ступени, и Айтос замедлился. Они поднялись наверх и вылезли наружу. Паук убежала почти сразу, ничего не объяснив, а руэст, проводив ее задумчивым взглядом, подбежал к раненому волку, точнее волчице, и дотронулся до нее крылом.
«Все будет хорошо, не бойся, я помогу тебе, используя свой Дар», – мысленно успокоил он волчицу.
Та не подала никаких признаков агрессии, лишь напряглась и следила за движениями парня. Айтос принялся за дело, осторожно выдыхая на ее раны, которые начали на глазах заживать. Волчица резко дернулась от боли, но парень несильно прижал ее к земле.
«Тише, мое дыхание исцелит тебя. Не двигайся, иначе только хуже сделаешь», – предупредил он.
Раны были неглубокие, поэтому Айтос справился с ними в скором времени. Закончив, он с облегчением вздохнул, и расслабился. Как оказалось, рано.
Волчица поднялась, шерсть на загривке вздыбилась, а когти впились в землю. Айтос замер и только сейчас понял, насколько она огромная, особенно, если вспомнить размеры обычных волков.
– Ты из какого клана? – прорычала она, и ее голос звучал далеко не в голове парня.
Только сейчас Айтос обратил внимание на амулет на ее массивной шее, благодаря которому, по всей видимости, она и говорила с ним. Перед ним была не простая волчица – это был руэст!
Айтос запаниковал и рванул обратно в сторону, откуда пришел, но его попытку сбежать волчица пресекла, напав и придавив парня к земле тяжелыми лапами. К счастью, она контролировала свою силу и не раздавила Айтоса, а она, в чем парень не сомневался, могла это сделать с легкостью.
– Куда собрался! Отвечай давай!
Ну все, теперь меня точно сожрут. А ведь я думал, что это сделает Арстриз.
– Я… я не понимаю, о чем ты, – намеренно приняв более испуганный вид, пробормотал Айтос.
– А, ты Потерянный, что ли? – в ее голосе послышалось удивление.
– Кто?..
– Все с тобой понятно, – фыркнула волчица и отступила.
Айтос перевернулся и нервно сглотнул, когда она, встав на задние лапы, изменилась, приняв человеческий облик. От животного у нее остались только волчьи уши на голове и хвост. Перед Айтосом стояла девушка атлетического телосложения, чем-то даже похожая на его сестру, но заметно меньше нее. В серых глазах за осторожностью скрывалось любопытство. На вид ей было лет семнадцать-восемнадцать, маски не было, и Айтос вспомнил, что в Катодио Кэрнондес они не приветствуются. Зато предположил, что именно амулет на цепочке помогал ей не только общаться, но и сохранять одежду в целости и сохранности при перевоплощении. На ней были свободные штаны по щиколотку и топ, но Айтос тряхнул головой, переставая ее рассматривать и спешно поднялся. И, прежде чем его успели спросить о чем-то еще, сорвался с места и рванул прочь. Мне и так своих проблем хватает, не надо мне еще дел с руэстами! Но стоило ему оглянуться, как он снова в кого-то врезался, и в этот раз не упал, потому что некто придержал парня, схватив за крыло так, что тот зажмурился. Повернув голову, Айтос увидел перед собой темноволосого хмурого парня с более темными ушами и хвостом. Вот же влип!
– Привет, брат! – помахала ему рукой незнакомка, но ближе не подошла. Заметив выражение лица оборотня, Айтос понял, почему.
– Тебе кто вообще разрешал уходить с проложенного маршрута? – рыкнул он, но затем вздохнул, возвращая свое внимание на парня. – Ты откуда?
– Он Потерянный!
– Не отвечай за него, – раздраженно бросил ей брат.
– Я из клана, – неловко пробурчал Айтос, и впрямь чувствуя себя потерянным во всех смыслах.
– Из Клана Эйнвурда?
– Д-да! – запнувшись, кивнул парень, совершенно не представляя, о каком Эйнвурде шла речь.
– Прекращай дрожать, мы тебя не съедим! – подскочила к нему девушка.
– Только что именно ты на меня напала! – не удержавшись, возмущенно воскликнул Айтос.
– Ладно, прекращайте оба, – резко оборвал их парень, и они тут же притихли. – Далековато ты ушел от своих. Пойдешь пока с нами. Поговорим позже, мы сейчас слишком близко находимся к вражеской границе.
Пойти с вами?.. В Катодио Кэрнондес?.. Дасэндэнти, спаси!!!
Понимая, что особо другого выбора у него нет, Айтос зашагал вслед за руэстами, чувствуя, как с каждой минутой нарастает страх. За меня сто процентов спохватятся и что будет тогда? Что будет, если руэсты узнают, что я из Векросии Фулкарним? А если меня узнает та самая лисица, которая была в тот день с Дасэндэнти и остальными?! Мне точно настанет конец!
– Ты выглядишь бледным, что-то случилось? – поравнявшись с ним, поинтересовалась девушка.
– Да просто переживаю немного, – пробормотал он, опустив взгляд.
– Не волнуйся ты так, никто тебя не обидит! – ярко улыбнулась та. – А вообще, поражаюсь тому, что именно из вашего клана постоянно кто-то да пропадает и теряется. Эх, а ведь когда предводителем был Ветряной, все было иначе. По крайней мере, так многие говорят.
Айтос ошарашенно уставился на нее, но тут же взял себя в руки и отвернулся.
– Оте… то есть, Ветряной был предводителем?
– Чему ты так удивляешься? – в недоумении наклонила голову на бок руэст. – Уж ты-то должен лучше нас знать об этом.
– Дело в том, – неловко начал Айтос, пытаясь придумать что-то более убедительное, – что я родился далеко не в клане и меня нашли совсем недавно, поэтому все так…
– А, все ясно, ты новенький! Черноглаз, ты слышал?
Ее брат ничего не ответил, а вот Айтос нервно сглотнул. Дасэндэнти говорила, что именно он напал на нее, оказавшись под влиянием Дара Сверра. Как хорошо, что его не было с ними, когда я пришел, иначе беды было бы не миновать.
– И много их у вас? – опомнившись, поинтересовался Айтос. – Ну, новеньких и Потерянных.
– Не сказала бы, но частенько находим. Эти векросийцы вечно суют нос на нашу территорию и без промедлений убивают тех, кто встает у них на пути, – сплюнула та.
Айтос поежился. Ее гнев и ненависть можно было понять, но Айтосу становилось грустно от мысли, что злость этой яркой и веселой девушки однажды может быть направлена на него.
– Кстати, парень, тебя звать-то как? – не оборачиваясь, спросил Черноглаз.
– Айтос.
– А меня Ликодия, – улыбнулся девушка и от ее злости не осталось и следа.
– Приятно познакомиться, – смущенно улыбнулся уголком губ он в ответ. – Кстати, а почему ты была ранена?
– Ты была ранена? – остановившись, страшным взглядом посмотрел на нее брат.
Ликодия приняла самый невинный вид.
– Нет, видишь, на мне нет ни царапины! Ну, может, царапина была, Айтос мне помог. О, я же как раз хотела сообщить о нарушителях!
– Еще и нарушители были… Давайте поспешим.
После этих слов Черноглаз обернулся волком, который был еще крупнее, а Айтосу пришлось взобраться на него. Увеличив крылья в размерах, он волка его за шею, и крепко прижал ноги к массивному телу. Черноглаз начал свой путь быстрым шагом, потихоньку переходя на бег. Айтос закрыл глаза и вжал голову в плечи, когда по лицу ударили ветви кустарников, сквозь которых они пробегали. Ему было не по себе, он чувствовал себя не в своей тарелке из-за того, что скрыл факт своей принадлежности Векросии Фулкарним, но и раскрывать себя было слишком боязно. Придется рискнуть. Снова.
Когда Черноглаз остановился, впереди показалось три деревянных домика, два из которых были наполовину разрушены, и каждый сливался с местностью. Войдя за Черноглазом в единственный целый дом, Айтос судорожно вздохнул. Его переполнила сила Дара. Само по себе это место излучало какую-то мощь, которая немного даже давила. К нему в полной мере вернулись силы и тогда-то он и понял, что это место лишь скрывается под таким видом. Здесь было пусто, пыльно и грязно, но паутина, которая, казалось, просвечивала сквозь лучи солнца, становясь размытой, а то и вовсе невидимой, вполне могла подтвердить одну теорию.
– Это иллюзия? – поинтересовался Айтос.
Черноглаз и Ликодия недоуменно переглянулись.
– С чего ты это взял? – вопросом на вопрос ответила девушка.
Значит, они ничего не чувствуют? Возможно ли это из-за того, что я так много времени провожу в Грешных Катакомбах, и в подобных места такую силу я ощущаю лучше остальных?
– Наверное, показалось…
– Не отвлекайся и иди за нами, – повел глазами Черноглаз.
– Ты чего такой злой сегодня, – тут же накинулась на него сестра.
– Просто из-за кое-кого я не закончил обход.
– В ином случае я бы не нашла Айтоса и его могли бы схватить гады-векросийцы!
На это Черноглаз не нашелся чем ответить, отчего Ликодия сделалась довольнее некуда.
Втроем они вышли наружу по лестнице, и яркий свет ослепил Айтоса. Когда глаза привыкли, он поразился увиденному. Повсюду были руэсты – те, кто телом и душой были связаны с определенным животным, птицей или кем-то другим, но конкретно здесь находились все связанные с млекопитающими. Все они были чем-то заняты и куда-то торопились, не замечая того, кто выделялся среди них – Айтоса. Стоило ему ступить на их земли, как на него нахлынули самые разные эмоции, от которых он готов был разрыдаться на месте. Здесь, именно здесь, Айтос почувствовал себя как дома. Ему стало так приятно и тепло на душе…
Но тут он вспомнил о своей семье и испытал смешанные чувства. Золия, Касситра и Фтеробат все еще были в Векросии Фулкарним, и как бы хорошо Айтосу не было в Катодио Кэрнондес, он никогда не сможет здесь остаться, не забрав с собой родных.
Айтос почувствовал на себе чей-то взгляд и увидел девочку с длинными белыми волосами до колен. Ее ярко-голубые глаза сверкали, но непонятно: то ли от гнева, то ли от разочарования. Внешне она ничем не отличалась от обычного человека, Айтос не видел в ней признаков руэста, что озадачивало. Могло ли быть такое, что она попала сюда из Векросии Фулкарним? Почему-то Айтос сомневался и в этом.
Парня окликнула Ликодия, и он поспешил за ней, осматриваясь на ходу. Здесь не было зданий, Катодио Кэрнондес больше походило на приличную деревню со своими особенностями.
Черноглаз куда-то отошел, а Айтос и Ликодия прошли мимо крупного озера, в котором первый заметил кого-то и, приглядевшись, увидел двух девушек с рыбьими хвостами. Невольно он взглянул на свои крылья. Есть ли еще руэсты с таким… дефектом?
Ликодия привела его в светлый каменный домик. Внутри него было уютно и царило умиротворенное спокойствие, сквозь щели пробивал свет солнца, на деревянных стенах были вырезаны странные узоры, чем-то похожие на те, что Айтос видел в Грешных Катакомбах, но в их истинном значении разобраться не успел.
Его взгляд привлекла сова, сидящая на столе. Она не двигалась и казалась какой-то неживой, а ее большие глаза, неотрывно следящие за гостями, пугали.
Ликодия подошла к двери и постучалась.
– Леонгард, это Ликодия, я с новостями и кое-кого привела.
«Леонгард – женщина?», — удивился Айтос, увидев на пороге стройную взрослую особу в белом облегающем платье. Но, заметив недоумение Ликодии, догадался, что эта женщина не та, к кому она обращалась.
– С-Совушка? Что вы здесь… то есть, что вас привело сюда? – запинаясь, вежливо спросила Ликодия.
Прежней уверенности в голосе не было и сразу стало понятно, что перед ними руэст, который появляется здесь не часто и имеет высокий статус. Да и Айтосу было прекрасно известно о том, кто такая Совушка…
– Здравствуй, Ликодия, – слегка улыбнулась ей глава руэстов. – Леонгарда сейчас на задании, поэтому можешь передать все лично мне.
– Зачем было так беспокоиться, наш глашатай…
– Его я тоже отправила на задание, как и всех других, кто мог бы заменить на время Леонгарда, – сказала она, давая понять, что этот разговор окончен. – Так что случилось?
– Векросийцы снова перешли границу и один из них напал на меня. Они выискивали что-то, но потом ушли. Они превосходили в количестве, поэтому я не стала их преследовать, – виновато закончила Ликодия.
Совушка поразмышляла над ее словами и покосилась на Айтоса, отчего тот невольно вздрогнул.
– Ясно. Позже я подойду к тебе, а сейчас можешь идти.
Девушка-оборотень кивнула, и, чуть поклонившись, ушла, поддерживающе похлопав парня по плечу. Совушка приблизилась ко нему и, коснувшись кончиками пальцев чужого подбородка, чуть повернула его голову в сторону. Прикосновение ее холодных пальцев было нежным, осторожным, но в то же время от них у Айтоса мороз пробежался по коже. Только теперь он обратил внимание на то, что у Совушки, как и у той девочки не было никаких животных особенностей…
– Как твое имя?
– Айтос, – тихо ответил парень.
– Ты сказал, что был Потерянным?
– Д-да.
– Испугался, что тебя убьют, если узнают о том, что ты из Векросии Фулкарним?
Айтос невольно попятился назад. Откуда она узнала?!
– Хочешь знать, как я так быстро тебя распознала? – хмыкнула женщина. – Ликодия и Черноглаз еще слишком юны, чтобы распознать в себе подобном врага, к тому же Потерянных мы и впрямь находим часто. Вот только маски, что вы носите, оставляют едва заметные следы на вашей коже, да и своей реакцией ты дал мне ответ. Не волнуйся, я никому и ничего не скажу, хотя, как предводительница всех кланов, я обязана тебя прогнать восвояси.
Айтос побледнел, но ничего не сказал. Он попросту не знал, что говорить той, кто могла сравниться по силе с самим Занатосом! Айтос слышал, что она была его ученицей, но однажды Совушка избрала свой путь, сплотила вокруг себя руэстов и спустя время начали появляться объединения разных кланов, которые стали называть обобщенно «Катодио Кэрнондес». Говорили, что она, как и Занатос, была свидетельницей формирования Векросии Фулкарним и входила в состав сильнейших обладателей Даров. Айтос не сомневался в том, что Совушка обладала как минимум двумя Дарами, одним из которых являлось бессмертие.
– Что вы собираетесь делать со мной? – шокированным шепотом пробормотал руэст.
– Ничего, – спокойно ответила Совушка. – Я не собираюсь тебе вредить, но позволь спросить… Как ты выбрался? Барьер непреодолим и закрывает территорию Векросии Фулкарним, как защитный купол, поэтому ты никак не мог его обойти, даже если бы мог летать. Хм. Остается только подземелье. Грешные Катакомбы?
«Ого, вам и о них известно?», – снова удивился парень, но в этот раз сдержал эмоции и нахмурился.
– Что это?
Судя по ее взгляду, Совушка этой актерской игре совсем не поверила.
– Давай присядем, – помолчав, предложила она. Айтос зашел за ней в небольшое помещение и сел напротив нее на деревянный стул со специальной мягкой подушечкой на нем. – Айтос, ты сын Ветряного, так ведь?
Его сердце в миг сжалось.
– Ты не Потерянный, Айтос, ты украденный, – важно заметила Совушка. – И только поэтому я сейчас так добра с тобой. Несмотря на то, что ты родился в Векросии Фулкарним, ты остаешься катодийцем. Ветряной был одним из лучших воинов, а Золия прекрасной спутницей и целительницей. Векросия отобрала у нас не только двух сильных руэстов, но и их потомство. На самом деле, я удивлена, что встретилась с тобой, так как не была до конца уверена в том, что после попадания в Грешные Катакомбы в столь малом возрасте ты выживешь… Да и я видела в лицо лишь твоих брата с сестрой. Кстати, как они?
