– Но почему ты просто не позволил нам, Высшим, отвести его в Векросию, а еще лучше в Катодио, где его бы всему научили?
Айтос посмотрел Надзирательнице в глаза.
– Потому что ты лучше меня понимаешь, что ни Бедствие, ни Сурм не позволили бы полукровке продолжить их род.
– Сверр сын Скитера? – едва слышно прошептала Дасэндэнти и до боли сжала кулаки. – Мразь…
– Ты поможешь ему?
– Сделаю все, что будет в моих силах, – пообещала Высшая и вместе они вошли в комнату. Сверр, сжавшись, сидел на полу, прижавшись к стенке и укутавшись в одеяльце. Тусклое освещение не могло помешать женщине увидеть то, в каком ужасном состоянии он находился. Дасэндэнти подошла ближе и присела на корточки. Сверр смотрел на нее испуганными синими, как у его отца, глазами. – Не бойся, здесь ты в безопасности, тебя никто не тронет. Обещаю.
– Из-за меня… из-за меня мои родные… Что со мной?.. – заикаясь и всхлипывая, выдавил парень и его пробила дрожь.
– Тише, – приобняла его Дасэндэнти. – Мне очень жаль… Я понимаю, как тебе сейчас трудно, но ты обязательно справишься. Я помогу тебе, даю слово.
Шмыгнув носом, Сверр трясущимися руками обнял ее. Который это по счету ребенок, которого я сжимаю в руках, словно собственного?.. Она заставила себя сдержать слезы и отбросить внезапно нахлынувшие воспоминания.
Когда он успокоился, Дасэндэнти поговорила с ним. Сверр, как он сказал, еще в детстве заметил эти странные совпадения: самые разные случаи нападений в местах, где он находился. И случаев этих было до неприятности много. Когда Высшая осторожно спросила его, что повлияло на тот кошмар, Сверр ответил, что повздорил с двоюродным братом и между ними развязалась драка, а потом он разозлился и его переполнила страшная или, скорее, странная мощь, которую он не смог сдержать.
«Дальше все было как в тумане», – говорил он. Невыносимая боль прошлась по телу, ярость затуманила разум и совсем скоро он понял, что стоит над телом брата, а сам он весь в его крови и наполовину стал зверем, все остальные к тому времени уже были мертвы. Дасэндэнти было очень жаль Сверра. Он не просто лишился семьи – он стал причиной их гибели, пускай и ненамеренно. Он жил среди людей и всю жизнь считал себя человеком, а теперь придется узнавать о новой реальности.
Дасэндэнти понимала, что сейчас они с Айтосом единственные, кто может помочь ему, но как это сделать, когда в Векросии столько дел и столько глаз, наблюдающих за ними? Мы оба попадем под подозрение, хотя это уже случилось. Но и оставлять парня на произвол судьбы я не могу после всего, что узнала! Дасэндэнти хотелось посвятить его во все происходящее лично, но она понимала, что если сейчас же не поторопится, то может стать хуже, да и проблем она наберется.
Подумав, Высшая оставила Сверра с Айтосом, пообещав, что со всем разберется сама и расспросами Маркскала не достанут. Оставалось лишь надеяться на то, что Арстриз не будет задавать лишних вопросов…
Глава 12
Шепот прошлого
Дасэндэнти
Около недели Высшей приходилось валяться в кровати и пить противные лекарства, которые ей давала целительница. Последняя была внимательна и строга к своим пациентам, а их у нее их было предостаточно, и они всё прибавлялись, пока, наконец, девушка не обратилась к Высшим с просьбой, чтобы они проявили больше милосердия к ученикам, так как у нее не хватало ни сил, ни рук. Круг Высших наконец обратил на ситуацию внимание. Им самим уже надоело постоянно отправлять Низших к целителям из-за вечных травм, наносимых ими собственноручно. А их в Векросии Фулкарним было совсем немного, учитывая то, куда их отправляли.
Дасэндэнти было безумно приятно и в то же время уже начинали раздражать постоянные приходы Айтоса и Антигроя, которые не могли перестать волноваться. Первый не жаловался на свою временную Надзирательницу, которой стала Телекинесия, хотя и жаловаться было не на что. Телекинесия своей непривычной мягкостью и веселым характером очень напоминала своего младшего брата Элеоза. Но и с ней стоило быть настороже и не проникаться наивным доверием, учитывая ее веру в Занатоса. Айтосу вообще повезло отделаться лишь дополнительными занятиями в качестве наказания только потому, что он очень помог в тот раз, поэтому пускай радуется!
Едва у Высшей появилась возможность вновь встать на ноги, как она принялась за тренировки, поначалу легкие, а затем набирая все большую нагрузку. Вместе с Айтосом они также размышляли над тем, что делать со Сверром. Он навещал его каждую ночь, отчего почти не отдыхал, но так дальше продолжаться не могло.
В конце концов, Дасэндэнти пришлось пойти на крайние меры. Она не была уверена в том, что поступает правильно, но другого варианта у нее либо не было, либо просто не хватило ума, чтобы придумать еще что-то.
Она сделала вид, что тренирует Айтоса, но на самом деле отправила его на совместную тренировку с Антигроем, Коллином и Касситрой и, чуть похрамывая от того, что ненароком подвернула ногу, ушла в парк, собираясь покинуть территорию Векросии Фулкарним самым обычным и привычным способом. В какой-то момент она почувствовала, что ее состояние резко ухудшилось, в глазах немного поплыло и ее затошнило. На секунду женщина прикрыла глаза, а когда открыла, что-то заставило ее остановиться на месте и обернуться. Она побледнела, увидев взрослого мужчину с изувеченными крыльями за спиной. На его обезображенном лице виднелась боль, а в пустых карих глазах отражался гнев.
– В-ветряной? Почему ты…
– Ты виновница всему этому.
– Что?..
– Хватит лгать, – сказал голос за спиной, принадлежавший Арстризу и что-то сбило Дасэндэнти с ног. Она упала на колени, но боли совсем не почувствовала – ее всю затмила внутренняя боль. – Как долго ты еще будешь делать вид, будто ничего не произошло?
– Если бы не ты, я была бы жива.
Новый голос вызвал у одаренной дрожь и слезы. Он был похож на ее собственный, но Дасэндэнти прекрасно знала, кому он принадлежал… И она не нашла в себе силы посмотреть в глаза матери Вильяма.
Дасэндэнти хотела подняться на ноги, но голоса умерших товарищей и других важных личностей из ее жизни, кого она не сумела спасти, вывели ее из равновесия, и она упала на спину. Множество чьих-то рук начали хватать ее за шею, ноги и другие части тела и тянули в склизкую, болотную тьму. Высшая истошно закричала, но из горла вырвалось лишь подобие вскрика, и она потонула в своих грехах.
Дасэндэнти не двигалась до тех пор, пока дрожь не унялась, а приступ паники не спал. Она медленно поднялась, опираясь на ближайшее дерево, и прикрыла глаза, почувствовав головокружение. Когда я успела потерять сознание? И где я сейчас?
– Ты выглядишь так же ужасно, как и в тот день, когда мы возвращались в Векросию Фулкарним.
Высшая с удивлением посмотрела на юнца перед собой. С невозмутимым видом он собрал свои длинные черные волосы в узкий хвост и отбросил его назад, подходя. Его пустые белые глаза пугали и преследовали в кошмарах с тех пор, как Дасэндэнти впервые увидела их.
– Что с лицом?
– Меня избил Скитер, – с сарказмом, сама не зная зачем, напомнила ему женщина и не дала ему ничего сказать: – Это ты меня усыпил?
– Крайние меры.
– Что ты хочешь от меня на этот раз, Занатос?
Вздохнув, он посерьезнел и предстал в своем привычном облике тридцатилетнего мужчины. Дасэндэнти не раз задавалась вопросом: сколько ему лет на самом деле? Даже эта старая карга Мишрал, которой было свыше двухсот лет, не знала ответа на этот вопрос, а, может, и знала, но упорно молчала.
– Ты знаешь, что твой Маркскал заманил Скитера в Грешные Катакомбы?
– Так он все-таки причастен к этому случаю, – задумчиво протянула одаренная, отведя взгляд.
– Я думал, что тогда ясно дал тебе понять, какова твоя истинная задача, – склонив голову, недоброжелательным тоном произнес он.
– Пока Айтос рядом со мной, он не представляет угрозы. Уж точно не для тебя. Думаешь, что на месте Скитера мог бы оказаться ты? – насмешливо спросила та, заметив его настороженность.
– Не будь он трусом – да.
– Подожди, – вдруг встрепенулась Дасэндэнти, – как давно ты здесь, раз успел спуститься в катакомбы?
– Явился сразу, как только узнал о предательстве Скитера, хотя «предательство» слишком громко сказано.
– Конечно-конечно, избиение своего товарища – это ничего, ведь настоящие правила не были нарушены, – разозлилась она. – Тебе важна лишь собственная выгода, а что будет с остальными тебя не волнует. Именно поэтому я так презираю это место. – В ответ Занатос издал лишь смешок, от которого у Высшей мелькнула мысль напасть на своего главу, но она одернула себя и отказалась продолжать этот нелепый и бессмысленный разговор. Ее волновал только один вопрос: – Где Сверр?
– Мальчишку я забрал. Его хорошенько обучат и, уверен, из него выйдет прекрасный Эхонтес.
Дасэндэнти застыла в шоке, а затем взвилась.
– Вот об этом я и говорю! Ты же… Ах, да чтоб тебя! – сорвалась она почти на крик.
– Планы изменились, – также спокойно продолжил он с равнодушием в тоне. – Я нуждаюсь в новых Дракоссах и члене Круга Высших, который заменит Лайссоко. Будь готова к тому, что очень скоро сюда прибудут опытные Дракоссы, вместе с которыми ты обучишь юных рурдов. Свой выбор я сделаю после отбора.
– Ты посылаешь их на верную смерть…
– Но ты ведь жива. Они быстро всему обучатся и выживание покажется им лишь игрой, но какой она будет: веселой или пугающей – зависит только от них.
– Ненавижу тебя… – прошипела Дасэндэнти, с трудом сдерживая распирающую изнутри ярость.
Занатос подошел ближе и шепнул ей на ухо:
– Если попробуешь ослушаться, можешь забыть о том, чтобы вернуть Вильяма его отцу.
Высшая прикрыла глаза и досчитала до десяти в попытке успокоиться.
– Последний вопрос. Кто станет Надзирателем Антигроя?
– Догадайся.
– Бедствие.
Занатос хмыкнул и отступил.
– Желаю тебе удачи. И будь внимательна, Арстриз стал чересчур любопытен. Не стоит будить зверя раньше времени.
Сказав это, он исчез, а Дасэндэнти осталась стоять на месте, переосознавая все случившееся. В каком же дерьме я оказалась.
***
Айтос
Когда Айтосу удалось вновь спуститься в катакомбы и когда он узнал о пропаже Сверра, то был очень зол и расстроен. Не смог ни поговорить с ним нормально, ни помочь…
Как же неприятно и обидно… Я теперь даже не знаю, где он и кто его забрал, а Паук хранит молчание.
В конце концов Айтос разозлился и на нее тоже и ушел в библиотеку. Он понимал, что, возможно, поступал по-детски, но Паук была слишком приставучей и переменчивой. Никогда не поймешь, в какой момент она согласится говорить спокойно, а в какой – захочет убить. Она пугала Айтоса, и он совершенно не понимал, как себя с ней вести!
Руэст позлился еще немного, а потом вдруг вспомнил про Дар-сферы. Он вскинулся, подумал и позвал ее в надежде на то, что Паук откликнется.
– Пау-у-ук, пожалуйста, подойди сюда!
– Ну чего тебе? – с потолка спрыгнула она к нему так неожиданно, что тот свалился со стула на пол. – Пф, трусишка.
– Ты же сама пугаешь! – возмутился парень, поднимаясь. – Слушай, а что за Дар-сферу ты просила у Дасэндэнти?
– А тебе какое дело?
Не в настроении, что ли?..
– Ну… Интересно мне… Я не встречал их упоминания в книгах.
– Потому что я их сожгла, – сев на стол, замотала ногами жительница подземелья. – По приказу Короля.
– Король – это тот старик на троне?
Она кивнула.
– Занатос?
– А ты знаешь, что значит его имя? – прищурилась Паук и хмыкнула, когда он отрицательно покачал головой. – А ведь он для всех имен использует всего несколько человеческих языков… Но я все равно тебе ничего не скажу! Для нас обоих так будет лучше.
Айтос с трудом сдержал тяжелый вздох. Он прекрасно осознавал весь груз тайн, какими бы они ни были, но как было сложно сдержаться и не начать выпрашивать у нее ответы!
– А здесь кроме тебя есть кто-нибудь еще?
– Сколько еще ты будешь спрашивать меня об этом? – раздраженно ответила вопросом на вопрос та.
– До тех пор, пока ты не ответишь!
В следующую секунду Айтос оказался прижат к ближайшему книжному шкафу. Испуганно вжав голову в плечи, он исподлобья посмотрел на девушку, но гнева в ее глазах не заметил.
– Ну и кто кому теперь будет задавать вопросы? – с усмешкой вскинула она бровь.
– А… тебя что-то интересует?..
– Насколько чувствительны у тебя перья?
Айтос вспыхнул краской и отпихнул ее от себя.
– Ничего я тебе не скажу, отстань! – выкрикнул он напоследок, убегая прочь со всех ног, пока она еще чего не вытворила. Совсем уже из ума выжила от одиночества!
***
Паук
Паук рассмеялась и бросила вслед убегающему парню:
