– В меня заложена инструкция по управлению электрокапсулой. Но управлять никогда не приходилось. Нас не допускают к ответственным делам.
– Что ж, это лучше, чем ничего. Идем к терминалу, попробуем разобраться на месте, – ответил Юрий и, не теряя времени, направился к выходу.
Длинный тоннель, растянувшийся под поверхностью Луны на десятки километров, заканчивался терминалом, в котором капсулы разгонялись и тормозили, принимали грузы и пассажиров. Четыре электромагнитных рельса удерживали капсулу в подвешенном состоянии на протяжении всего пути. Для их разгона использовались гигантские статорные катушки, расположенные кольцами вдоль тоннеля.
Юрий поднялся на мостик посадочной площадки. Вектор последовал за ним, осторожно ставя свои двупалые ступни на решетки ступеней. Посадочный модуль представлял собой единый блок, оборудованный пультом управления и двумя отдельными шлюзами для грузовой и пассажирской капсулы. Какая именно капсула им достанется выбирать не приходилось. Юрий с надеждой потянул на себя рычаг, открывающий задвижку шлюза. Тут была механика, что особенно порадовало Юрия. Оставалось только откатить в сторону тяжелую дверь шлюза.
– Ну, что ж, пора нам прокатиться с ветерком, дружище, – сказал Юрий и откатил в сторону тяжелую дверь.
Вектор заглянул внутрь. Затем посмотрел на Юрия:
– Капсулы нет.
– Как нет? – закричал Юрий и в нетерпении оттолкнул робота, протискиваясь в дверь.
Внутри посадочного модуля действительно ничего не было. Лишь несколько индикаторов подсвечивали его стены.
– Ну конечно! – засмеялся Юрий – Чего еще можно ожидать? Все логично. Последний человек, покинувший лабораторию, оставил капсулу в точке назначения, а именно на взлетно-посадочной площадке. Какой смысл отправлять пустую капсулу туда, где она уже никому не нужна.
Вектор положил руку Юрию на плечо:
– В моей инструкции сказано, что можно вызвать капсулу дистанционно. Для этого нужно только ввести в компьютер команду возврата.
– В самом деле? – обрадовался Юрий.
– Да.
– То есть, можно запустить капсулу через пульт, даже если внутри нет пассажиров?
– Все верно. Для этого нужно переключить режим управления.
Юрий подошел к пульту терминала и нажал клавишу ввода. На экране появилось диалоговое окно, предлагающее ввести пароль.
– Чертовы пароли! Спасибо тем, что все это придумал, – злобно прорычал электротехник. – И что дальше?
– Нужно ввести пароль, – услужливо подсказал Вектор.
– В самом деле? – рассмеялся Юрий. – Спасибо тебе, Капитан Очевидность! Может ты и пароль знаешь?
– Знаю.
– Ну и какой же пароль? – кипел в нетерпении Юрий.
– Я не могу его сказать, – ответил Вектор, как ни в чем ни бывало.
– Это еще что такое! – округлил глаза Юрий, посмотрев на робота, как на умалишенного.
– Директива двести двадцать восемь о неразглашении секретных данных.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь?!
– Прости, Юрий, но я не могу обойти запрет. Данные заблокированы. Я не могу сказать пароль никому, кроме…
– Кроме кого?
– Кроме высшего руководства.
– Например…
– Например, начальнику лаборатории, руководителю отдела, главному инженеру.
– Сейчас я тут главный инженер, – выпалил Юрий в раздражении. – Мой коллега умер больше месяца назад и я фактически занял его должность.
Вектор наклонился к Юрию, внимательно просканировал его бейджик и ответил:
– Прости, но тут написано «помощник электротехника». Я не могу сказать тебе пароль.
– Ах не можешь! – снова вскипел Юрий. – А что, если я отключу тебя нахрен! Что ты на это скажешь?
– Это ничего не изменит, – так же спокойно ответил Вектор. – Пока мне не отдаст приказ высшее руководство, я не скажу пароль.
– Ладно, жди здесь, – выпалил Юрий и куда-то убежал.
Вектор спокойно остался ждать на мостике посадочной площадки. В его электронных мозгах происходили ведомые только ему процессы. То, что части тела были не его, робота мало волновало. Нейросеть ИскРа-79, заложенная в него при создании, была достаточно надежной и почти не давала сбоев. Единственное, что пугало робота, это полное выключение и переход в электронное небытие.
Именно страх робота перед предстоящей утилизацией, стал для него роковым. Однажды он обмолвился об этом заводскому робопсихологу, доктору Маркосу Альваресу, обрусевшему колумбийцу, занимавшемуся выявлением дефектов у роботов и их настройкой. Он расценил такое поведение машины, как программную ошибку и предложил системщикам просто перепрошить или заменить логический элемент. Но администратор принял решение об утилизации робота. Сменных элементов для старых моделей уже давно не выпускали, а новые просто не подходили. К тому же, изношенные части тела старого робота не подлежали восстановлению. И вот теперь он стоял на мостике в полном одиночестве, воскресший благодаря усатому электротехнику, который и сам оказался в отчаянном положении.
Юрий скоро появился. Все так же бегом он взлетел на мостик и сунул под нос роботу бумагу:
– На вот, смотри. Читай, что написано.
Вектор моментально сделал снимок и перевел изображение в текст. Юрий не стал ждать, когда робот переварит информацию и объяснил сам:
– Это приказ о назначении меня главным инженером по электроснабжению лаборатории. После смерти моего коллеги я занял его должность. Видишь, написано, Юрий Кузнецов. Фотография, печать. Подпись – руководитель лаборатории Оксана Гильберт.
– Ну раз так, значит все в порядке, – ответил Вектор все тем же добродушным тоном.
– Тогда говори пароль!
– Четыре нуля.
– Что?
– Пароль – четыре нуля, – повторил Вектор.
– Четыре нуля? – воскликнул пораженный Юрий. – Просто четыре нуля?
Глаза робота светились приветливым зеленым огоньком.
– Все верно.
Не веря своим ушам, Юрий вбил с клавиатуры пароль. Система тут же открылась.
– Офигеть! – в исступлении прокричал Юрий. – Четыре нуля! И ради этого я бегал в свою каюту за чертовой бумажкой…
– Прости, Юрий, но директива есть директива, – ответил Вектор.
– Плевал я на ваши директивы, – отмахнулся Юрий, обращаясь к пульту управления. – Так, посмотрим. Удаленное подключение…
Спустя пару минут Юрий разобрался с интерфейсом. Нажал какую-то кнопку и посадочный модуль терминала ожил. Зажглись сразу все его индикаторы. Открытый шлюз сам собой закрылся, как и было задумано в целях безопасности. Через минуту послышался тихий свист, доносящийся как будто издалека. Постепенно звук становился все сильнее и сильнее, а потом вдруг все разом стихло. Пассажирский шлюз вновь открылся, и Юрий увидел корпус транспортировочной капсулы. Она сияла отполированным металлом, как новогодняя елочная игрушка.
– Да я же просто чертов хакер! – вырвалось у Юрия при виде сверкающего зеркальными боками транспорта.
– Поздравляю!, – отозвался стоявший неподалеку робот.
– Теперь дело за тобой. Ты говорил, что у тебя есть инструкция по управлению капсулами.
– Все верно.
– Надеюсь, это тебе не запрещают директивы?
– Нет. Все в порядке.
– Ну тогда вперед, – Юрий указал роботу на кабину капсулы.
Вектор нажал кнопку открытия люка. Тот моментально провалился внутрь, а затем отошел в сторону. Вектор забрался в капсулу и занял одно из кресел. Юрий вошел следом и уселся рядом.
– Что дальше?
– Нужно выбрать пункт назначения и нажать кнопку «старт», – подсказал робот.
– И все?
– Нет. Еще нужно пристегнуть ремни безопасности.
Юрий пристегнулся. Посмотрел на себя в зеркало, поправил волосы, пригладил усы. Он и раньше катался на таких капсулах. На Земле они давно заменили собой поезда. Люди добирались из одного города в другой за считанные минуты – такой страшной скорости достигали подвижные составы. Здесь же, на Луне, при отсутствии атмосферы и сопротивления воздуха эти бестии носились еще быстрее.
– Ну, поехали! – выдохнул Юрий, передвинул рычаг в положение «Комбинат» и нажал большую зеленую кнопку «Старт».
Оборудование посадочного модуля вновь заработало. Входной люк закрылся сам собой. По кольцам тоннеля побежали огоньки. Из модуля был откачан воздух. Открылся портал, отделявший терминал от внешнего тоннеля. Капсула начала набирать скорость. Кольца голубых огоньков мелькали все быстрее и быстрее, как будто затягивая капсулу с пассажирами вглубь тоннеля. Вжавшись в сиденье, Юрий мог ощущать чудовищную скорость лишь по сплошному потоку света, в который превратились бегущие друг за другом магнитные кольца тоннеля, по мелкой вибрации кабины и показаниям скорости, выводимым на приборную панель – 16 000 км/ч. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть ни этих цифр, ни пылающего впереди слепящего света.
Поездка длилась всего две минуты. За это время капсула пронеслась мимо взлетно-посадочной площадки и затормозила лишь у портала горно-добывающего комбината, преодолев около 600 км под поверхностью Луны. Когда все стихло, Юрий аккуратно приоткрыл один глаз.
– Мы еще живы? – просил он ни то у робота, ни то у себя.
– Кажется, живы, если так можно сказать о роботах, – отозвался Вектор.
Люк капсулы открылся и выпустил путешественников на свободу.
В помещении было абсолютно тихо и пусто. Это сразу не понравилось Юрию, но он был готов к такому развитию событий.
– Не похоже, чтобы нас тут ждали, – сказал он, оглядывая пустое помещение. – Возможно, диспетчер еще находится в радиорубке. Идем, поищем ее. Кстати, вот и карта.
Юрий подошел к огромной карте, висевшей на стене. Здесь были показаны все помещения комбината, включая стартовый модуль, заводские цеха, кабинеты, жилой корпус и шлюз, преграждающий вход в устье шахты. Размеры горнодобывающего комбината были значительно больше лаборатории. Здесь производились работы по добыче и переработке урановой руды, ради чего, собственно, и создавалась база «Платон». Юрию следовало обзавестись защитным комбинезоном, если бы он захотел попасть в шахты или цеха обогатительной фабрики. В остальных помещениях радиационный фон сохранялся в пределах нормы.
– Мы находимся здесь, – сказал Юрий, ткнув пальцем в надпись «Терминал». – А вот и радиорубка. Если я не ошибаюсь, нам нужно двигаться по этому коридору, миновать лестницу, затем повернуть направо и двигаться до конца, пока мы в нее не упремся. Надеюсь, там хоть что-то прояснится.
С освещением на заводе было все в порядке. А это означало, что ядерный реактор базы функционировал. Намеренно построенный вдали от заводских и лабораторных помещений, он располагался на большой глубине, непосредственно под взлетно-посадочной площадкой и обслуживался особой бригадой ядерщиков. Мысль об этом уже возникала в голове Юрия и у него даже зародилась идея поискать людей именно там. Ведь реактор, который мог долгое время работать автономно, тем не менее, из-за повышенной опасности, должен был контролироваться кем-то из персонала. Но эти мысли Юрий отложил на потом, а пока нужно было найти Николая Лукина, диспетчера комбината, связь с которым так неожиданно прервалась.
Они довольно быстро нашли радиорубку. Уже на подходе Юрий заметил разбитое окно. Дверь оказалась не заперта. Юрий вошел первым. Беспорядок, царивший в помещении, наводил на мысль о том, что покидали его в спешке. Массивное крутящееся кресло диспетчера лежало на боку, наушники свисали с пульта на витом кабеле, несколько шкафов оказались опрокинуты, а их содержимое вывалилось на пол. Складывалось впечатление, что радиорубка подверглась нападению жандармов, которые что-то хотели найти, долго копали, а затем ушли, оставив после себя полный разгром.
Кто совершил набег на радиорубку? Что искали нападавшие? Куда подевался диспетчер? Вместо ответов, которые хотел получить Юрий, появились новые вопросы. Он поднял кресло диспетчера, уселся в него и одел наушники. Повертел переключатель каналов. Здесь было около десятка вариантов. Но все они молчали. Лишь в положении «Шахты» послышался легкий треск и шипение. Это заинтересовало Юрия. Он нажал кнопку соединения и стал говорить в микрофон, надеясь лишь на чудо:
– Эй, кто-нибудь! Если меня кто-то слышит, отзовитесь! Я электротехник Юрий Кузнецов. Нахожусь в радиорубке комбината. Диспетчера нет на месте. Здесь вообще никого нет.
Юрий снял наушники и безнадежно повесил голову, понимая, что говорит в пустоту. Мертвая тишина, царившая в помещениях, говорила о том, что жизнь, некогда бурлившая здесь, ушла окончательно. Он достал сигарету и закурил. Вообще курить в служебных помещениях запрещалось, но сейчас Юрию было все равно. Он посмотрел на неподвижно стоявшего рядом робота. Если бы Вектор был человеком, Юрий предложил бы ему присесть и выкурить сигаретку вместе. Но роботы не курят и никогда не устают.
– Не понимаю, что здесь творится, – тихо произнес Юрий, выпуская дым в потолок. – Единственный живой человек, который мог что-то прояснить, исчез. И не известно, жив ли он еще.
В этот момент, словно в ответ на его слова, в наушниках послышалось шипение, а затем раздался голос. Юрий выронил сигарету и, нацепив наушники, закричал в микрофон:
– Я тебя слышу! Кто на связи?
– Господи! Вы меня действительно слышите? – звучал в наушниках взволнованный мужской голос. – Это диспетчер?
– Нет, это Юрий Кузнецов, электротехник. Диспетчера нет на месте. Здесь только я и робот. Кто ты и где находишься?
– Игорь Ватников, начальник смены. Я нахожусь в тоннеле Ф-13 в западной части шахт. Шлюз заблокирован и я не могу его открыть. Не могу ни с кем связаться. Юрий помоги мне!
– Спокойно приятель! Скажи еще раз, где ты находишься. Возможно, мы сможем тебя вызволить.
– Тоннель Ф-13. Поищи на карте в западной части, слева от главного прохода – вещал взволнованный голос в наушниках. – Там должен быть обозначен шлюз ШМ-24.
Юрий достал из ящика стола старую скрученную в трубку пластиковую карту с изображением сложной сети тоннелей шахты. Развернул ее и стал изучать.
– Вот он, если я не ошибаюсь, – пробормотал Юрий, водя пальцем по исчерченному разноцветными линиями пластику. – Так и есть, ШМ-24. Ну что ж, приятель, держись. Мы идем.
Ответом было молчание. Юрий не заметил как связь прервалась, пока он изучал карту. Теперь в динамиках не было даже шипения.
– Игорь, ты меня слышишь?
Юрий посмотрел на Вектора. Тот все время стоял рядом и, казалось, с интересом слушал разговор.
– Черт-те что творится! – вырвалось у Юрия, когда он опустил наушники на диспетчерский пульт. – Просто уму непостижимо. Мы словно гоняемся за призраками. Может, это и есть призраки? Как считаешь, стоит ли нам отправится в забой на поиски последнего живого человека?
– Я не уверен, что это хорошая идея, – отозвался Вектор. – Возможно, стоит сначала поискать людей на заводе.
– Возможно, – согласился Юрий. – Нужно обшарить все доступные помещения. А мне достать защитный костюм. Во многих частях комбината повышенная радиация.
