Глава 3. Тёплый октябрь
Фёкла всю дорогу молчала.
– Эх, сейчас приеду домой и первым делом замариную тюльку в пряном посоле. А завтра – с картошечкой да с лучком и маслицем! – начала разговор Светка. – О чём задумалась, подруга?
– Павел не выходит из головы. Как снег на голову свалился. Кто бы мог подумать, что он рядом…
– Симпатичный мужчина и не жадный, твой бывший муж. Может, вам сойтись?
– Ещё чего! Один раз человек предаст – на всю жизнь хватит. Нет у меня к нему доверия.
– Зря ты так. Может, его судьба побила, и он другим стал. Так ведь бывает?
– Не спорю. Но любовь прошла. Зачем он мне?
– Как зачем? Соне отец нужен, а тебе – помощник. В селе ведь трудно одной.
– Ты сейчас рассуждаешь, как моя бывшая свекровь. Та вечно всех сватала, раздавала советы насчёт мужей и приговаривала: «Какой ни Пантелей, а в хате веселей!» Как будто только в мужчинах счастье!
– Ты не злись, а подумай.
Подъезжая к дому, Фёкла, увидев Марину с Сонечкой на руках, обрадовалась и поспешно вышла из машины, как только та притормозила, – ведь она в первый раз оставила дочь так надолго. Взяв малышку на руки и крепко прижав к себе, женщина с трепетом проговорила:
– Вот оно, моё счастье! И никто нам с тобой не нужен!
Увидев маму, девочка заулыбалась, начала махать ручками, дёргать ножками и щебетать на своём языке, словно бы что-то очень эмоционально сообщая, однако же, кроме слова «абу», что в переводе означало «я тебя люблю», – по крайней мере, так думали взрослые, – никто ничего не понял.
Зайдя в дом, Фёкла покормила малышку и, уложив её спать, достала свадебный альбом. Усевшись в кресло, женщина начала медленно рассматривать фотографии. Невеста, наряженная в серебристое платье с пышными оборками из парчи, плотно прилегавшее к точёной фигурке, и зелёными грустными глазами, – как будто она уже тогда знала, какой нелёгкой окажется её жизнь…
Свадьбу отмечали в посёлке согласно всем здешним традициям. Огромных размеров шатёр или, как называли его местные жители, балаган, был установлен рядом с домом, где и проходило застолье. Родственники, друзья, подружки и соседи веселились до утра. Молодой паренёк играл на ионике, напевая советские шлягеры, а в перерывах его сменял магнитофон – песней «Не сыпь мне соль на рану».
Столько лет прошло, а всё так свежо в памяти! «Пашка, Пашка! Ты ведь сам меня бросил. Испугался, что бесплодная. Думал, другая обязательно родит тебе наследника. А жизнь вон как всё перевернула. Остался ни с чем. Кто ему виноват? Но и ко мне дороги теперь нет. Хотя что это я его уже к себе сватаю? Он-то хоть в курсе?! Хватит уже ерундой заниматься!»
Мысли одна за другой проносились в голове у Фёклы. Она положила альбом обратно, в самый нижний ящик письменного стола, и пошла готовить обед.
Бывший муж не заставил себя долго ждать. Уже на следующий день, ближе к вечеру, возле ворот остановилась небольших размеров иномарка с фургоном. Из неё вышел Павел, одетый в старую поношенную куртку, насквозь пропитавшуюся запахом рыбы, и в потёртых джинсах.
«Мог бы и поприличнее одеться», – подумала Фёкла, выходя навстречу незваному гостю.
Эх, мужчины, мужчины! Знали бы вы, что в силу своей природы женщина постоянно совершенствует свой образ. Она посещает салон красоты или парикмахерскую, покупает модную одежду из новых коллекций или шьёт у знакомой портнихи – не в этом суть. Важно то, что она настолько увлечена своей внешностью, что и противоположный пол судит по тому же критерию. Поэтому на встречу с женщиной всегда приходите хотя бы опрятными и в удобной для вас одежде. Пусть не в самой дорогой и стильной, но пошитой со вкусом. Или с маленькой изюминкой. Ведь от этого зависит то, насколько вы понравитесь вашей избраннице.
– Здравствуй, Фёкла. Я вот заехал после рыбалки. Поэтому в таком виде. Спешил…
Павел говорил еле слышно. Было заметно, что он очень волновался. Бывший муж прекрасно понимал: после того, как он обошёлся со своей женой, нечего было надеяться на её дружелюбность.
– Здравствуй, Паша. Что-то случилось?
– Да нет. Увидеть тебя захотел. Ты извини, что я так, без предупреждения. Надо было позвонить, да?
– Надо было. И номер телефона у тебя мой есть. Я гостей не ждала!
Заметив, что он вдруг съёжился от её грубого тона, Фёкла предложила ему войти в дом. Не на улице же держать, коли уж приехал. «Да и хватит уже дуться на него. Столько времени прошло…» – думала женщина, глядя на убогий вид бывшего.
Павел открыл дверцу машины и достал старую брезентовую сумку, которая от морской соли стала деревянной.
– Это калканы. Сегодня словили. Свежак!
– Ну спасибо большое! Знаешь, чем меня задобрить.
– Ты рыбу всегда любила, – буркнул в ответ мужчина и не торопясь поплёлся вслед за бывшей женой.
Зайдя в дом, Павел оглянулся и присвистнул.
– Ого, а мне нравится! Не то, что у нас на Черешневой. Ты что, новый дом построила? – удивлённо спросил он, размеренно шагая по комнате.
– Нет. Ремонт сделала капитальный. Здесь пришлось всё с нуля начинать. Это ведь бабушкин домик. Помнишь?
– Припоминаю. Мы с твоими родителями приезжали. Ты ещё серьгу потеряла в траве. Её долго все искали, а тёща сказала: «Значит, когда-то сюда вернёшься».
– Да. Точно. Я уже и забыла про этот случай.
– Память у меня хорошая. – Павел улыбнулся. – А где твоя дочь?
– Играется. Хочешь посмотреть?
– Очень.
У Павла загорелись глаза – так, как будто сейчас он увидит свою родную дочку. Было заметно, что ему очень не хватало тепла и уюта семейной жизни.
Девочка лежала в кроватке и грызла свою любимую игрушку – львёнка, из которого при нажатии извлекалась задорная мелодия.
– Вот и Сонечка моя, – с гордостью произнесла Фёкла и взяла дочку на руки. От радости, что ей уделили внимание, малышка начала пускать пузыри и кряхтеть.
– А где папа Сонечки? Ты извини, что я спрашиваю, но мы ведь не чужие люди.
– Понятия не имею. Мы с ним с прошлого года не виделись.
И Фёкла рассказала свою историю до мельчайших подробностей. Павел внимательно слушал, время от времени тяжело вздыхая.
– Зря ты ему не сказала про ребёнка. Он отец и должен знать. Извини меня, Фёкла, но ты очень не права!
– Может, и так, – дрогнувшим голосом отозвалась женщина. Было заметно, что после этого разговора она очень расстроилась и изо всех сил держалась, чтобы не заплакать.
– Можно я подержу Сонечку?
– Конечно. Она ещё маленькая, плакать не будет. Это потом, когда начнёт больше соображать.
Павел аккуратно взял девочку на руки и начал ходить по комнате.
«Ах, если бы сейчас на его месте был Коля! Ну почему в жизни всё так?!.»
Фёкла выбежала на улицу и, усевшись на скамейку в деревянной беседке, наспех возведённой рабочими, ремонтировавшими дом, начала причитать во весь голос:
– Какая же я дура! А всё гордость моя! Независимость! Всё сама! Дочку без отца оставила! Хотя разве можно было поступить иначе? Разрушить чужую семью? А может, я ошибалась, и Николай свободен?.. Как же всё сложно порой бывает в жизни – и совсем ничего непонятно!
«Всё. Хватит ныть. Сама виновата!» – наконец приказала себе Фёкла и поспешила к дочери.
Люди часто думают, что от судьбы не уйдёшь, – и что нам предназначено свыше, обязательно случится. Но многие из нас так часто забывают о том, что своими поступками, мыслями, чувствами и желаниями они сами создают своё будущее. Жизнь – это хитросплетение смеха, слёз, удач, сомнений и очень многого другого. А ещё наша жизнь – это дороги. Мы сами выбираем путь, по которому хотим идти, и только на нас лежит ответственность за будущее. А это значит, что никогда не поздно всё исправить.
Одно она, Фёкла, не учла. А именно – то, что Николай тоже был очень гордым и своенравным. И никто не знает, что именно почувствовал немолодой уже мужчина, получив сообщение от своей любимой женщины с просьбой больше никогда её не беспокоить.
После отъезда Павла женщина ещё долго не могла прийти в себя. Тревожные мысли сами лезли в голову, не давая ей покоя. Фёкле вспомнились тяжёлые моменты из жизни на Черешневой улице: потеря ребёнка, расставание и одиночество, которое заставило её начать жить заново и научиться рассчитывать только на себя. И работать. Много работать. Потому что бывший муж потребовал свою долю за квартиру, и долю немалую. «Интересно, куда подевалась та огромная сумма, что я ему отдала? Он же хотел купить жильё. А сам мыкается по чужим домам. Странно…»
Женщина ещё некоторое время размышляла, но вскоре это ей наскучило. Да и, в конце концов, она ведь прекрасно понимала, что новых отношений между ними уже не будет. А значит, нечего забивать себе голову всякой чепухой.
Уложив Сонечку спать, она ещё долго рисовала, придумывая оригинальные образы для своих картин, ведь в декабре, как всегда, начнутся выставки-ярмарки, а значит, времени остаётся не так уж и много.
Приближалось восьмое ноября. На этот день выпадал престольный праздник поселкового храма – торжество, которое ежегодно и с большой радостью отмечали здесь в каждой семье.
Фёкла решила позвать в гости подружку. А поскольку работала Светлана до самого вечера, и времени на готовку у неё совсем не оставалось, приглашение посидеть вечерком и вкусно покушать она приняла с радостью. Фёкла хотела позвать и Павла, но передумала. «Ещё решит, что я к нему неравнодушна. Мужчины, они же такие – только дай повод. Не отцепятся», – подумала она.
Накануне вечером женщина приготовила свой любимый салат – из креветок, варёных яиц и плавленого сыра, потушила кролика с пряными травами и молотой паприкой, предварительно ошпарив тушку кипятком, чтобы вывести специфический запах.
Кролей Фёкла любила с детства. Она с большим удовольствием ухаживала за ними: рвала листья лопуха, растущего недалеко от дома – в балке, иногда траву берёзку[2 - Трава берёзка – вьюнок полевой- Авт.] в огороде, помогала отцу заготавливать сено и убираться в клетках. И, конечно же, с кроликами играла. Эти безобидные пушистые создания вообще мало кого оставляют равнодушным. Поэтому, когда соседская девочка Лиза, ещё весной придя к Фёкле в гости, принесла крольчонка, женщина очень обрадовалась. Потом она купила ещё несколько штук и заказала добротные клетки. Так у неё появилась миниатюрная кроличья ферма. Единственная проблема заключалась в том, чтобы забить животное и разделать тушку. Тогда приходилось идти к Славочке, так как он в этом деле был мастер. Мясо сосед отдавал, а шкурки оставлял себе. Да они и не очень-то нужны были Фёкле…
Кусочки жареной рыбы женщина пересыпала пассированным луком, нарезанным полукольцами. Так научила её родная тётя, ныне покойная, муж которой рыбачил. Чтобы рыбные блюда не приедались, Фёкла старалась каждый раз готовить их по-разному.
– Где ты такие калканы купила? Мясистые! – похвалила Светлана, сидя за столом у подруги и поднося ко рту очередной аппетитный кусок.
– Так Павел привёз. Приезжал на днях.
– Вот так новости! Что хотел? Свататься?
Сказав эти слова, подруга начала хихикать и чуть было не подавилась.
– Осторожнее, Свет. Ну ты тоже ляпнула. Об этом речи не шло. Отдал рыбу, походил по дому, Соню на руках поносил и уехал. Даже от чая отказался.
– Значит, приглядывался. Знаю я этих мужчин. Одному, видно, не сахар. Да ещё и на съёмной квартире.
– Это его проблемы. Хватит о нём. Ты лучше расскажи, как работа твоя.
– Потихоньку привыкаю. Устаю очень с непривычки. Вечером прихожу в пустой дом и не знаю, с чего начинать. Вроде и дел немного, а вот настроения нет. – Светлана посмотрела на подругу. – Фёкла, скажи мне, где ты взяла силы жить дальше, когда от тебя ушёл Павел?
– Страдала я недолго, – вздохнув, ответила женщина. Как-то быстро взяла себя в руки. Что толку сопли размазывать? Спасала работа. Иногда засиживалась и дотемна. Уже давно все сотрудники разойдутся, а я всё сижу. Придёт новая идея, так скорее начинаешь прокручивать её в голове с десяток раз, как лучше и интереснее воплотить, что даже домой забывала идти. Да и кто меня там ждал? Со временем боль утихла, и стало уже всё равно, где он и с кем. И тебе советую просто о Сашке не думать. Тем более что у тебя работа теперь есть.
– Легко сказать.
Светка вышла из-за стола и сделала несколько шагов по комнате.
– Ты что, уходить собралась? – спросила Фёкла. – Оставайся у меня. Пожалуйста. Переночуешь.
– Мне завтра рано вставать. Я домой потихоньку пойду. Не обижайся.
– Ну как знаешь. Подожди, я тебе с собой еды положу. Помнишь, как ты мне в дорогу сумку собирала?
– Помню. Как из другой жизни. Была семья – и нет больше. А всего-то год прошёл.
Фёкла, отдавая подружке пакет с едой, вышла вслед за ней во двор.
– Тепло, как в октябре. И не верится, что через месяц уже зима наступит. Затянулось бабе лето, – задумчиво проговорила она.
Фёкла посмотрела на звёздное небо, на большую луну, в свете которой обозначались макушки голых деревьев, крыши домов, сараев и ветряков с медленно двигавшимися лопастями. После этого женщина перевела взгляд на свою подругу и тихо запела:
– «Полнолуние, как спасение…»
– «…Как пророчество быть вдвоём», – подхватила Светлана. – «Ночь безумия, миг затмения, одиночество, зачем зовём?..»
Глава 4. Ночной звонок
Все последующие дни Фёкла была очень занята. С утра, покормив дочку и управившись с домашними делами, она принималась за работу во дворе. Надев старые замшевые рукавицы, женщина обрезала все невызревшие побеги роз, укорачивала стебли, придавала нужную форму кусту, а также вырывала сухие соцветия хризантем и листочки пряных трав. Молодые отросточки она всё же решила оставить. Пусть ещё позеленеют до наступления морозов.
Плюс к тому Фёкла сметала в кучу опавшие листья, а потом выносила их в отведённое место, чтобы весной, когда подсохнет, отправить на удобрение.
При этом в посёлке были и такие жители, которые жгли листья совсем сырыми и даже ещё зелёными, отчего едкий дым распространялся по улицам, и дышать становилось невыносимо. Сколько поселковое руководство ни предупреждало, что дым очень опасен для здоровья, – даже штрафы ввели, – всё без толку. Многие из сельчан продолжали жить по старинке и поступали так, как считали нужным, а главное – удобным. Фёклу это очень раздражало. Привыкшая к порядку, городская женщина просто выходила из себя, когда замечала у соседнего двора небольшой огонёк с белёсым дымком. Тут уж и вежливость куда-то пропадала, и деликатность.
– Дядь Миш, ну что же вы творите? Да неужели прям срочно палить нужно?! – крикнула однажды она, глядя на то, как сосед, собрав огромную кучу опавших ореховых листьев, их поджёг.
– Тебе, девка, хорошо, силы имеются, можешь и снести мусор куда подальше. А я уж тут как могу. Так что извиняйте, – пробурчал в ответ злой старик и продолжал начатое.
– Да оставьте вы в покое эти листья! Пусть себе лежат да сохнут! Зимой, как начнутся сильные ветры, всё в поле выметет!
