Он шепчет мне «Спасибо» и поднимается, параллельно подавая руку, чтобы, вставая, я смогла опереться на него.
Почему сегодня все думают, что я какой-то неизлечимый инвалид, если девушка просто вымотана и хочет лечь, если не на кровать, то пол уже вполне подходит для этой роли?
Но я принимаю его помощь, не потому что правда нуждаюсь в ней на данный момент, а хотя бы из вежливости.
Прежде чем выйти из кабинета вслед за Кристофером, вспоминаю об одном очень важном деле.
– Я… догоню. Встретимся внизу? – негромко говорю я.
Кристофер смотрит сначала на своего старшего брата. Спустя долгих три или пять секунд он отвечает, даря снисходительную полуулыбку, поджимая губы, что-то вроде «Да, конечно» и выходит, прикрыв за собой дверь. А я оборачиваюсь к Кейдану прежде, чем увидеть его настороженный взгляд на мне и одну идеально изогнутую тёмную бровь.
Сделав вид, что его тут нет, я неспешно подхожу к столу и тянусь, чтобы открыть верхний шкафчик, когда парень останавливает, удерживая его.
– Что ты делаешь? – хмурюсь я.
– Не здесь.
– Тогда где?
Я провожу взглядом по другим выдвижным шкафам, когда замечаю на одном из них замочную скважину.
Откидываясь на чёрную кожаную спинку, парень разворачивается ко мне на кресле и, раскинув руки по подлокотникам, ухмыляется без доли веселья.
– Где же твоё волшебное слово?
– Пожалуйста… – шепчу я, – он много значит для меня.
Кейдан ступорится и, кажется, немного теряется или что-то вроде того. Но так быстро берёт все эмоции под строгий контроль – конечно же, – что я сомневаюсь в их правдивости. Он просто смотрит в мои глаза, будто пытается найти там какие-то ответы на свои неозвученные вопросы, а я пытаюсь понять, почему мне уже становится так знаком этот взгляд.
Этот пытливый, любопытный, но в ту же секунду полный боли взгляд.
Вдруг он резко отдёргивает рукой ящик с другой стороны стола, что я вздрагиваю, и протягивает мне мой браслет. На удивление, тот всё такой же тёплый и приятный к коже, как воспоминания о Кристофере, которые возникают так внезапно, что я уже вижу его перед своими глазами, но лишь в голове. Воспоминания о том, как он позаботился о моём комфорте в кабинете, о том превосходном напитке в кофейне, которой я в голове уже дала прозвище «наше кафе», и о той стычке в коридоре перед совещанием…
– Боже, прошу, давай без этого мелодраматизма, – Кейдан нервно вздыхает, закатив глаза, и встаёт, направляясь к выходу.
Нет, он однозначно умеет читать мысли, иначе это никак не назвать.
И он однозначно знает больше, чем говорит.
И что-то мне подсказывает, что их версии с братом будут отличаться. Скажем так, думаю, что у Кристофера будет более щадящая, в то время как у Кейдана будет всё представлено в красках, даже если речь будет идти о смерти. О моей смерти.
– Постой, – говорю я, но он будто не замечает меня. – Стой же! – чуть повысив голос, пробую я вновь, но опять безрезультатно.
Парень почти доходит до двери и тянется, чтобы открыть её, как внезапно даже для себя я падаю в обморок.
Глава 22
Я щурюсь и надеюсь отделаться парой синяков и обойтись без сотрясения мозга и перелома таза, но моя необдуманная теория подтверждается, когда Кейдан в какие-то доли секунды оборачивается и ловит меня посреди своего кабинета, спасая даже от моих ожидаемых последствий. Его проворные сильные руки обхватывают за спину, крепко прижимая к себе, а я сразу цепляюсь за его рубашку на плечах, чтобы хоть как-то удержать равновесие и не свалить нас обоих на пол.
Кажется, что мой трюк удался, думаю я, и это вводит меня в заблуждение ещё больше.
Как он понял, что я падаю, стоя ко мне спиной?
И главное, как он так быстро успел поймать, ведь между нами было не менее метров пяти?
Я испуганно смотрю в его глаза, когда они начинают даже сильнее мрачнеть и сужаться, глядя в мои.
– Ты провела меня. Зачем? – Кейдан выглядит не менее любопытным, чем растерянным.
– Ты игнорировал.
– И? – он поднимает одну бровь. – Ты решила сломать себе шею, только потому что я не остановился?
У него вырывается истеричный смешок.
Только вот не торопится поднять меня в исходное вертикальное положение, что вынуждает только крепче сжимать его воротник, дабы удержаться на каблуках, стоя почти что на мостике.
– У тебя есть три секунды, иначе я позволю тебе закончить начатый тобой спектакль.
Он начинает отсчёт, но я уже забыла, что хотела от него.
Может, это из-за страха всё же упасть и расшибиться перед ним буквально в лепёшку, а может, боясь его слишком близкого присутствия, от которого мне не по себе. А потому, когда он досчитывает до трёх, моё сердцебиение быстро учащается, боясь, что он и впрямь отпустит меня.
– Ты всегда была такой безрассудной или только когда я… – Тут парень обрывается, сжав челюсть.
Промолчав продолжительные секунды, Кейдан обдумывает, что сказать, однако, прочистив горло и больше не глядя на меня, всё же ставит на ноги.
– Что ты хотела?
Я не беру во внимание тот факт, что он опять не договаривает и опять что-то скрывает, но когда всё же спрашивает про мой вопрос, я решаю не медлить.
Но что сейчас важнее?
Узнать, что всё-таки произошло на его вечеринке или же сегодня?
Потому что у Кристофера наверняка нет столько времени на ожидание двух историй. Но одно не отменяет другого, и когда мне ещё удастся его застукать одного, чтобы всё узнать?
– Как ты можешь читать мои мысли? – вырывается у меня, не подумав.
– И это сейчас твой главный вопрос? – он удивлённо усмехается.
Тут приходит она – досада.
Разочарование.
Разочарование в этом парне. Быть может, даже в какой-то степени злость.
Зачем он так? К чему эта мнимая напыщенность? Не припомню, чтобы я чем-то его могла так задеть, что теперь он при любом удобном – и не очень – случае пытается высказать всю свою неприязнь ко мне.
– Я не понимаю, почему ты такая задница? – расстроенно выдаю я. – Почему ты так ведёшь себя? Что я сделала тебе, что ты строишь из себя неподступного злого короля, который готов чуть что сразу отрубить голову?
– Строю? – фыркает тот.
– Именно, – я упираю руки в бёдра. – Или это твоя такая личная защитная маска?
Он вновь раздражённо усмехается, перед тем как небрежно отвести взгляд, и молчит. И молчит.
И вот оно. Я попала именно в точку.
Не собиралась устраивать разбор полётов, но он сам не захотел вести мирные переговоры, что привело к изъятию чёрных ящиков насильно.
– Я так и думала. Извините, что потревожила. – Я наигранно язвлю, разворачиваюсь и собираюсь выйти, как он захлопывает дверь прямо перед моим носом обратно, чуть не оторвав его, и бросает:
– Сядь.
– Зачем ещё? – Возмущение резким приливом доходит почти что до ушей от его выходки.
Он хочет что-то сказать, но обрывается и смотрит куда-то перед собой, опять не замечая меня. Зрачки бегают из стороны в сторону, а брови сведены к переносице, словно он впал в ступор.
– Кейдан?
Но он всё так же не реагирует.
– Ты сейчас серьёзно? – Я картинно закатываю глаза. – Что за детский сад, боже мой.
Я слишком устала, чтобы ещё ждать, пока он наиграется. А потому, когда вижу, что мой кардиган остался висеть на кресле, то спешу забрать его и уже убраться, наконец, отсюда к чёртовой матери. Иначе потом я уже не смогу ручаться за свои действия, что они правда были обдуманны, когда придушу его голыми руками в очередном порыве бешенства, которые он то и дело вызывает во мне.
– Агнесс… – бормочет вдруг он.
Я не слышу, а вернее, не слушаю, что Кейдан там вновь несёт себе под нос.
Уже схватив кардиган, он вновь зовёт меня, и я всё-таки раздражённо разворачиваюсь, выпалив:
– Да что?!
– Ложись! – рявкает он.
Глава 23
В одно мгновение все окна в кабинете разлетаются на мелкие осколки от мощного взрыва. Кейдан в один молниеносный прыжок разворачивает меня от окна, закрывая собой так, что теперь он обращён к разъярённым и острым стеклянным обломкам. Сбивает меня с ног и, обхватывая рукой под голову, сталкивает на пол, накрывая собой всем телом. Парень старается закрыть собой как можно больше моего незащищённого пространства, подставляя в первую очередь под удар себя.
Громкий звон бьющегося стекла заполоняет всю комнату. Я слышу, как эти щепки летят и ударяются о стены и уже бывшие зеркальные шкафы. Как хрустальная старинная люстра распадается от взрывной волны прямо на потолке и так же осыпается мне на волосы.
Всё происходит в считанные секунды, но для меня время будто остановилось.
Для меня всё происходит сейчас слишком медленно, а вот жизнь буквально пролетает перед глазами. Взгляд Кейдана в момент, когда он кричал лечь, полные опасности, тревоги и страха, я не забуду никогда.
И вот, когда всё стихает, я осознаю, что он принял весь удар на себя.
Он поставил мою жизнь и безопасность выше своей, за что поплатился.
Потому что без пролития крови не обошлось, думаю я, когда пытаюсь дрожащей рукой дотронуться до спины Кейдана, а на ней остаётся вязкая липкая жидкость.
– Кейдан? – в панике тихо начинаю звать его.
Но он не отзывается и не поднимает головы, отчего мой пульс учащается ещё сильнее от прилива новой партии адреналина.
Боже.
Боже, боже, пожалуйста, не умирай! Ты не можешь вот так взять и умереть!
Только не спасая меня! Только не спасая девушку, которая тебе так неприятна и даже ненавистна!
Вдруг парень медленно поднимает голову. С густых волос скатываются хрусталики и осыпается штукатурка от внешнего слоя стен, и смотрит в мои глаза, проверяя, в порядке ли я. Его зрачки расширены, грудь вздымается слишком медленно, и он почти не издаёт звуков при дыхании.
Кажется, я готова расцеловать этого сумасшедшего только за то, что он не умер так глупо.
– Почему же глупо? – он едва усмехается, но тут же морщится.
Я могу привыкнуть к тому, что он по каким-то чудесным и невероятным обстоятельствам умеет читать мысли остальных. И даже готова терпеть его колючие нападки в мою сторону, лишь бы он был жив и невредим.
Я стараюсь вылезти из-под него, чтобы как можно скорее осмотреть его спину, мягко отодвигая парня от себя, но тот не сходит с места.
– Как ты? – спрашивает он.
– Пожалуйста, – одновременно с ним шепчу я.
Кейдан хочет возразить, но я вижу, как он сдавливает челюсть от боли на каждый свой – и мой – жест, стараясь не показывать этого мне, а потому я твёрдо стою на своём. Под натиском молящих щенячьих глаз и ещё одного «пожалуйста», он всё же сдаётся и поднимается, протягивая после мне руку. Вся его внешняя сторона левой ладони усыпана мелкими порезами, от вида чего сердце сильно защемило.
– Мне так жаль, тебе не стоило…
Он шикает и мотает головой, пока я пытаюсь обойти его. Всё застелено разбитым стеклом, что каблуки подкашиваются на этом новом напольном покрытии.
Только сейчас обращаю внимание на кабинет: почти все окна вышибло от взрыва, осколки которых долетели даже до кожаного дивана. Чья теперь боковая сторона больше похожа на мишень, в которую попали по меньшей мере тысячу раз, и все в десятку.
Внезапно он громко кричит в сторону двери кабинета, что я непроизвольно вздрагиваю:
– Не входите, всё в порядке.
Как сразу смотрю в ту же сторону, но никого не вижу и уж тем более не слышу, поэтому понятия не имею, кому он это сказал. А потому стараюсь всё же осмотреть его на предмет повреждений, боясь за голову.
