«Теперь с тебя поцелуй за правильный ответ. И, на будущее, избавь меня от глупых стикеров и смайлов! Предпочитаю, чтобы должники расплачивались со мною лично, а не картинками»
«Тогда запиши за мной должок»
«А ты права, леди. Благодарю за идею. С этой минуты я начинаю вести список твоих долгов»
«Ха! Ты так уверен, что список будет пополняться?»
«Я ясно это предвижу. Мы встретимся, и ты расплатишься за все свои долги передо мной»
Глории снова пришлось покраснеть и замолчать. Ну почему он не может быть милым дольше двух минут? Только начал завязываться разговор, только Глория собиралась расспросить Мейтона о его жизни, как он опять увел ее в сторону встреч и будущих приставаний. Мисс Сандер легко повелась на новую тему и с волнением размышляла о возможно скорой встрече.
«Мейтон, ну с чего ты взял, что нам придется встречаться без какого-либо повода кроме как по работе?»
«С того, что привык получать свое»
«Я сочувствую твоим привычкам!»
«Полегче, леди, я всегда помню свои дела и что мне за них полагается. Не пытайся меня одурачить, ты ведь хочешь меня увидеть»
Он снова поймал ее, а Глория и не думала прятаться:
«Если честно, я не планировала личных встреч так скоро после начала переписки… И ты свалился мне на голову слишком неожиданно»
«Знаю. Дальше?»
«Дальше? Ну… На самом деле мне было бы интересно увидеть тебя!»
«И не боишься, что я потребую расплаты за свое терпение и добрые дела?»
«Да брось, это же просто шутки»
«Дорогая, я серьезнее чем ты думаешь»
Глория побоялась, что они могут поссориться из-за этой темы и решила оставить ее. Она бы отсрочила личную встречу на подольше… Лучше пока не говорить об этом! Мисс Сандер предприняла попытку увильнуть:
«Да, кстати! Спасибо огромное за помощь! Все прошло очень хорошо. Диего нанял меня, мы уже подписали все бумаги»
«Да, я знаю»
«Как? Уже?»
«А ты что же, леди, думала я буду дожидаться, пока ты сама вспомнишь доложить мне? После того как не удалила свою страницу за вечер? Мне пришлось ждать и отсрочить свой отдых из-за тебя. Запишу долг и за этот грешок»
Вслед за этим сообщением Мейтон прислал несколько фото и видео с сегодняшнего прослушивания. Глория и не заметила тогда, что Диего ее снимал!
«Должен сказать, что ты произвела на моего друга огромное впечатление»
«Ты меня пугаешь…»
«Пока еще даже не пытался»
«Все равно, большое спасибо! Меня очень беспокоил вопрос работы!»
«Ты довольна?»
«И словами не передать как сильно! Диего ведь сказал тебе, что я могу больше не снимать квартиру, а переехать в один из номеров в «Вайлет», предназначенных для сотрудников? Я смогу жить там бесплатно все то время, что буду работать! И все это законно и зафиксировано в документах! Контракт будет действовать столько лет, сколько я останусь на рабочем месте! И при этом Диего предложил мне такой хороший оклад, что без траты на аренду квартиры я сравнительно быстро смогу накопить на первый взнос собственного жилья!»
«Можешь не пересказывать, это скучно, я усну. Мне известны все детали твоего найма»
Глория не слышала голоса и интонации Мейтона, но она без труда представила, как он недовольно зевнул на последней своей фразе. Рассказ Глории его ни капли не интересовал, Мейтон не был намерен выслушивать пересказ контракта, который ему уже приходилось видеть и держать в руках. А нежную, открытую и наивную мисс Сандер переполняли эмоции:
«Но мне сложно молчать! Для меня это очень большое событие! Я не могу поверить! Ты можешь себе представить? Я смогу репетировать прямо у себя в номере! Там настолько хорошая шумоизоляция!»
Мейтон молчал.
«Ой, я тут подумала…»
«?»
«Я так много всего наговорила, а теперь волнуюсь…»
«?»
«Мейтон, я передумала! Я хочу отказаться от работы! Все, извини, я спать!»
«Стоять»
Глория начала трезветь от свалившегося на нее счастья, теперь же ее охватила паника. Но Мейтон уже набрал ее номер и не позволил пугливой девчонке ускользнуть от него и спрятать телефон от себя подальше.
– Я уже не надеялся, что леди Глория изволит ответить на мой звонок, – он говорил негромко и устало, – с чего вдруг резкие перемены в планах?
– Извини, мне так неловко… Я отняла столько времени…
– Леди, я не просил тебя извиняться. Я жду объяснений. Откуда взялась истерика?
Его уставший голос заставил Глорию спокойно присесть на диван в комнате и объяснить свое поведение:
– Мне кажется, вы хотите меня обмануть.
– Серьезно?
– Да, Мейтон! Ведь это ненормально! Такое шикарное предложение – несложная для меня работа за бесплатное проживание и достойную оплату. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Здесь точно что-то не так!
– И что же в этом предложении не так? – Мейтон продолжал говорить устало, скучающе.
Глория была обязана такому терпению к ней одной лишь усталости.
– Хорошо, я скажу. Ты же слышал про случаи, когда девушек якобы нанимают на работу, а потом отнимают паспорта и увозят в рабство на острова?..
Секунда молчания и Глория услышала внезапный приступ хохота. Затем Мейтон, похоже, прикрыл телефон рукой, чтобы его не было так слышно и сдавленно пробормотал сквозь смех слово: «Господи…»
Мисс Сандер в недоумении отвлеклась от своих тревог и терпеливо ждала, пока Мейтон прекратит ржать. У него ушло не меньше минуты на то, чтобы совладать с собой:
– Прости, леди, но ты чуть не убила меня! Я давно так не смеялся.
– Но что смешного я сказала?
– У тебя такие милые страхи! Как ты додумалась до того, что у тебя отнимут паспорт и увезут на острова в рабство, запрут в подвале или еще что-то подобное? Я же просто решил помочь тебе с работой, потому что знал, что место скрипачки в «Вайлет» сейчас свободно! – Мейтон окончательно проснулся и теперь звучал гораздо бодрее, разговор стал его по-настоящему интересовать.
– Но все равно это странно!
– А на острова леди уезжать не хочет? – Мейтон продолжал веселиться.
– Я никуда не собираюсь уезжать! Мейтон, мне правда не по себе, хватит смеяться! – она начинала обижаться, – Я ведь уже искала работу и прекрасно знаю, что за игру на ресторанных концертах по вечерам не так уж и много платят! Если ты не звезда, конечно. А я точно не звезда! Я только что закончила учиться!
– Тише, леди, я тебя услышал, успокойся, – Мейтон перестал хохотать, – можешь не бояться, тебя не украдут и не заставят работать эскортницей. Диего предлагает тебе достойную оплату и выгодные условия потому, что клиенты и гости парк-отеля «Вайлет» – очень состоятельные и уважаемые люди. Логично, что заведение не жалуется на доходы. А музыканты, которые украшают собой и своим исполнением вечера для гостей отеля, играют далеко не последнюю роль в привлечении и расположении таких людей. Ты прошла прослушивание, Диего оценил тебя. Он мог произвести на тебя впечатление доброго дурачка, но этот человек далеко не глуп и не стал бы брать никого на твое место из жалости. Диего будет ценить и беречь тебя, потому что ты представляешь для него материальную ценность. Так что все, что он тебе предложил оправдано, разумно и взаимовыгодно для вас обоих. Я смог тебя убедить?
Толи его голос, который снова превратился в баюкающий, певучий баритон, а может и сами слова сыграли роль – Глория успокоилась и приняла сказанное за заслуженную правду.
– Да, спасибо, мне стало легче. Только подобное для меня крайне непривычно.
– Рад, очень рад, что бдительная и серьезная леди Глория довольна, – сказал Мейтон и, зевнув, добавил, – однако меня больше волнует другое.
– Что?
– То, что этот предатель Диего снял тебя только спереди и не потрудился обойти со стороны. Мне теперь приходится страдать и догадываться, как выглядит твоя попка! А ведь сам Диего обшарил тебя глазами со всех сторон, я уверен!
Глория чуть не выплеснула чай из кружки, которую только что взяла в руки.
– Ой, извини, я немного обожглась чаем… Я тебе напишу…
Она не стала дожидаться ответа и завершила звонок. Зачем он снова так грубит? Мисс Сандер не привыкла к такому! Чтобы ее части тела так называли… Попка… Стыд какой! Как реагировать?! Мейтон неисправим! Похоже до сих пор ему попадались очень сговорчивые и легкодоступные девушки. Глория снова погрузилась в торопливые размышления, опять смутилась.
Как ей поступить? Если позволить Мейтону и дальше распускать язык, то что он будет вытворять руками при встрече?! Это не те отношения, к каким Глория стремилась! Встречаться только ради страстных ночей – это точно не про нее. Если она и захочет интимных отношений, то должна сперва познакомиться с человеком поближе! А Мейтон рушит все рамки! И считает ее такой же, как все, кто ему попадался! Но если быть слишком резкой, то можно потерять шанс на работу мечты… Нет, не время думать о корысти и выгоде. Работ на свете много, а честь одна. Пусть уж лучше Мейтон не оценит соображений мисс Сандер, пусть откажется от общения с такой несовременной и странной занудой, пусть даже отговорит Диего брать ее на работу! Пусть! Но она все равно скажет то, что считает нужным сказать именно сейчас, пока еще есть время определить границы. Глория не решилась звонить, у нее бы точно дрожал голос. Она написала сообщение в ответ на: «Глория? Все в порядке?»
«Все нормально. Мейтон, спасибо тебе за помощь и время, которые ты тратишь на меня, но я должна сказать, что ты очень груб»
«Неужели?»
«Да… По крайней мере для меня… Я могла бы очень сильно обидеться, но не стану обращать внимание на твое хамство. Потому что ты проявил столько участия к моей работе»
«Будут еще какие-то претензии? Условия?»
«Нет, претензий не будет. Но не говори мне больше таких вещей. Я пока не готова. Мне кажется, люди должны сперва познакомиться и понравиться друг другу, прежде чем позволять себе откровенные разговоры. Я понимаю, что это несовременно с моей стороны. Мы взрослые люди, все такое. Но я так не могу»
Мейтон прочитал сообщение и ничего не ответил. Глория подождала, сидя на месте, пару минут, вздохнула и пошла в душ. Скорее всего он посчитал ее дурой. А как иначе? Жалко, что все закончилось так быстро. А вдруг со всеми парнями так будет? И что же, просто прыгать ко всем в постель после первого «привет»? Интересно, насколько сильно зависит работа Глории в отеле «Вайлет» от ее отношений с Мейтоном?
Она взяла со стола свой блокнот и сделала небольшую запись в дневнике:
«Привет, дорогой дневник. Сегодня очень странный день и вечер. Я сказала правду, а теперь получаю за нее молчание. Мне кажется, Мейтон решил от меня отказаться. А ведь он говорил о нашей будущей встрече как о той, которая обязательно состоится. И она точно не должна была пройти как рабочая. Мы переписывались всего один день, а еще дважды созвонились. Он вторгся так неожиданно и настойчиво, а я уже чувствую, как будто он начал привязывать меня к себе… И кажется, я и не стараюсь сопротивляться. Не знаю почему. Мне так хочется, чтобы он все же написал мне. Хоть что-нибудь, пусть даже упреки. Так не хочется, чтобы он молчал. Теперь, когда я знаю, что он есть… Что он существует…»
Глория хотела закрыть блокнот и поплакать перед сном, но тут же вскочила и с нетерпением схватила с тумбочки телефон с новым сообщением от Мейтона.
«Когда ты поедешь сдавать ноты?»
Что? Он вспомнил о том, как Глория говорила про свои планы отвезти ноты в библиотеку? Вспомнил об этом сейчас? Даже она думать про них забыла! А Мейтон выслушал ее мнение и условия, помолчал и просто сменил тему? Мисс Сандер призналась себе, что ничего не понимает в мужской логике и, счастливая избавлением от молчания, ответила:
«Послезавтра в среду»
«Я говорил, что собираюсь помочь. Ты бы попросила об этом сама?»
«Не знаю»
«Не удивила. Говори свой адрес и в какое время подъехать»
«А это точно нужно?»
«Да»
«Я хотела вызвать такси на десять утра… А ты точно будешь свободен?»
«Найду время. До встречи, леди Глория»
Первая встреча
25 июня, вторник
Дневник Глории
«Сегодня звонила Иви и спрашивала про мои успехи с Тиндером. Я сказала только про то, что у меня завязался разговор с Мейтоном и мы оба удалили свои аккаунты из приложения и теперь общаемся вдвоем. Иви сказала, что я зря его послушала, нужно было задержаться. Она права, Мейтон не имеет на меня никаких прав. Но он помог мне с работой, поэтому я с ним не спорю. Только я еще никому не говорила про «Вайлет», мне до сих пор не верится, что это предложение правдиво и безопасно. А если меня начнут пугать и отговаривать подруги, я их послушаю… Но мне очень интересно, что же будет дальше и с Мейтоном и с работой в отеле, поэтому я пока оставлю это в секрете.
Ночью мы договорились о завтрашней встрече, а сегодня он ничего не писал и ни разу не звонил. Я не знаю, стоит ли мне нарушать тишину? Очень стесняюсь. Я даже не представляю, о чем могла бы его спросить. Уточнить, заедет ли он завтра? Тогда он может разозлиться, что я заставляю повторять дважды. Мы совсем незнакомы! Не знаю с чего начинать разговор. Просто спросить как дела? Это так глупо… Лучше буду молчать. Если мы и правда встретимся, то при встрече и поговорим. А если он не заедет за мной – я вызову такси, как и собиралась. Точно, так я и сделаю! И если что, не буду ни о чем сожалеть!
Как же я хочу, чтобы он пришел. Не знаю что со мной, но если Мейтон вдруг исчезнет, я буду чувствовать пустоту, будто мне чего-то не хватает. Такого раньше не было. Мейтон пока что – призрак, голос, мое воображение… Интересно, какого он роста? Он будет смотреть на меня свысока? Или мы почти одинаковые? Только бы Мейтон не оказался слишком низким… Я бы очень хотела узнать его настоящего, какой он на самом деле. Сейчас он кажется грубым. Но не может же человек, который так внимателен к моим делам, оказаться обычным озабоченным парнем? Парнем… А ведь он лет на семь старше меня. Интересно, это много? До сих пор я не общалась с парнями старше, а теперь чувствую и вижу огромную разницу. Мейтон такой уверенный, но при этом чуткий… Мне кажется, он очень хороший, очень сильный и глубокий человек, и со временем мне удастся увидеть все это в его поступках… Фото, которое он прислал, стоит у меня перед глазами. Никогда не видела человека более красивого. У него такие вдумчивые глаза и очень мужественное лицо. Если бы я умела рисовать, то смогла бы по памяти написать его портрет. Интересно, какая у него улыбка? Хотя Мейтону больше идет ухмыляться… Мне кажется, что он никогда не улыбается просто и широко. Если бы мы на самом деле сблизились и почувствовали, что нас тянет друг к другу, как будто мы связаны сердцами, тогда бы я ничего не боялась! Увидеть бы, как он усмехается и прикоснуться пальцами к складке на его щеке. Со стороны бы все видели, что Мейтон наглец, а я бы знала, какой он на самом деле добрый и самый лучший в мире… Я слишком много думаю о нем! Не нужно! Нельзя придумать себе героя, а потом подгонять живого человека под рамки! Я буду знакомиться с ним, изучать, понимать и чувствовать таким, какой он есть…
Ну почему же он ничего не пишет? Так хочется, чтобы Мейтон снова назвал меня леди… С его стороны это звучит так ласково, так нежно… Как страшно, если все это вдруг окажется коротким сном! Мне кажется, у нас не может сложиться плохо! Ведь все произошло так спонтанно, так случайно! Только так должны начинаться счастливые истории! Ах, я слишком много мечтаю! Нужно успокоиться, мы общались всего день! Спасибо, дорогой дневник, что слушаешь меня и не осуждаешь. Я пойду, сегодня еще много дел».
***
Черный мерседес припарковался у складского помещения на окраине города. Диего помахал высокому молодому человеку с зачесанными назад длинными темными волосами. Хозяин машины хлопнул дверью и махнул в ответ. Они подошли друг к другу и пожали руки.
– Зачем позвал?
– Есть вопрос по чертежам, – ответил Диего, почесывая свой пухлый живот, – ребята собрали пробный вариант из отходных досок. С размерами не совсем угадали, просили посмотреть.
