– А что насчет тебя?
– Господин Сэдэо – прекрасный стратег. Госпожа Хитори – превосходный тактик. Если нужно, я положу весь мир к их ногам. Наши создатели сильнейшие среди остальных обитателей старого мира, и даже лучшие воины из других гильдий не сравнятся с ними.
Пусть Бета и выглядела слегка фанатичной для того, чтобы быть объективной, но ее слова во многом были чистой правдой. Мало кто мог соперничать с Сэдэо и Хитори в бою. И хотя они не были сильнейшими в сражениях, как это утверждает вампирша, близнецы все равно побеждали довольно часто.
– Я отправлю в шахты всех, кто не встанет под знамя нашей гильдии! Если они не смогут осознать, кто должен править этим миром, их свобода не будет представлять для нас ценности.
Услышь Сэдэо слова Беты, и ему даже с таким характером было бы очень трудно не почувствовать себя неловко.
Образ девушки был создан с целью деморализации сильной гильдии, чьи члены активно подстрекали игроков против идей неомарксистов и в принципе активно боролись с «левыми» игроками в BaMO. И хоть Сэдэо не был ярым сторонником коммунизма, как и не считал, что объединение с людьми пойдет на пользу ему и Хитори, но когда между их гильдиями возник конфликт, он был безжалостен.
Одно существование таких игроков лишний раз напоминало ему, что люди будут говорить любой бред, лишь бы добиться своего. Не имеет значения, каких взглядов придерживается тот или иной человек – он всегда будет врать или скрывать правду, если это будет выгодно.
Конечно, даже Сэдэо понимал, что всегда найдутся исключения, ибо существование честных людей отрицать нельзя. Но в мире слишком много лгунов и манипуляторов, из-за чего разглядеть в ком-то порядочность порой попросту не удается.
Так, решив, что уничтожения гильдии недостаточно, Сэдэо и Хитори придумали план, как деморализовать ее членов и унизить перед всем остальным сообществом. В этот план входило создание не только Беты, но и особого отряда из сильной нежити, которую заранее переодели в форму бойцов красной армии.
На протяжении всего боя играли патриотические песни, повсюду висели знамена с серпом и молотом, а Бета щелкала игроков той гильдии, словно семечки. Под конец осады гильдхолла многие игроки либо выходили из BaMO, либо пытались пробиться сквозь окружение, чтобы сбежать.
Впервые за всю жизнь количество негатива в сторону близнецов сократилось и многие игроки стали более терпимо относиться к ним. Как напоминание об этом событии, Сэдэо решил оставить особенный облик Беты навсегда, заранее прописав её характер и мировоззрение в соответствии с образом.
Однако что-то пошло не так. Вместо равенства возможностей и власти рабочих, вампирша увлеклась идеями несколько иного толка.
Она никогда самостоятельно не пыталась изучать теорию, из-за чего ее знания были очень поверхностными. Фактически девушка стала отражением всего, что говорили те игроки, и едва ли могла называть себя коммунисткой.
Впрочем, при желании и наличии подходящей литературы каждый человек может измениться.
– Вероятно, это эффективно, но я бы просто избавился от таких плевел. Вряд ли Отвергнутым будет много пользы, если в один момент они решат взбунтоваться.
– Кто знает. Уж лучше дать людям шанс исправиться, чем уничтожать способных работников.
Вент не стал спорить с Бетой, но едва ли изменил свое мнение. Все же это было не так уж и важно. В конце концов это был всего лишь разговор двух генералов.
Глава 8 "Странный инцидент"
– Я выдохся…
Мы с Хитори лежали на кровати, свесив ноги с края, а в голове был полный бардак.
– …Разве? По тебе и не скажешь, – сестра пыталась оценить меня взглядом, но, как и сказала, не заметила ничего, что могло бы выдать мою усталость.
– Серьезно? По крайней мере чувствую я себя паршиво. Ты сама-то как?
С виду Хитори была невозмутимой, как будто предыдущего собрания и не было.
– …Мне казалось, что у меня все на лице написано. Это было очень тяжело вынести.
Теперь уже я посмотрел на нее изучающим взглядом.
Почему мы не показали внешних изменений, если нам так тяжело далось это собрание? И я до сих пор замечаю, что Хитори стала говорить более скучающим голосом. От характера моей веселой сестры будто не осталось и следа.
Но раньше же все было в порядке. Неужели смерть настолько сильно ударила по ней?
Нет, мы с самого детства сталкивались со смертью. И сейчас ее состояние даже близко не стояло с тем, как она вела себя, после смерти родителей. Да и кроме декораций ничего не изменилось. Пусть и с изменениями, но мы все еще находимся в своих телах, в резиденции, где мы жили даже дольше, чем в нашей реальной квартире.
– …Брат? – Хитори посмотрела на меня с ничего не выражающим лицом, но по какой-то причине мне показалось, что она была обеспокоена.
Да. Если бы смерть так отразилась на ней, то я бы понял это. Видимо, сейчас она просто не замечает разницы в своих эмоциях, так как внутри все еще испытывает прежние чувства. А если так, то любой стимул, который мог спровоцировать ее на эмоции раньше, сработает и сейчас.
И тут мне в голову пришла самая идиотская мысль за всю мою жизнь.
Надеюсь, родители не увидят то, что я сейчас сделаю.
Я резко прикоснулся к груди своей сестры, после чего Хитори ударила по моей ладони.
– …Т-ты чего это?
Как я и ожидал, на ее лице не было ни тени смущения, хотя реакция остального тела была самой обычной. Хитори чуть отстранилась и скрестила руки на груди, что заставило меня почувствовать себя настоящим гадом.
– Пожалуйста, прости. Я просто должен был кое-что проверить, – я слегка поклонился, показывая, что и правда испытываю чувство вины.
Хотя в этой ситуации мне следовало уткнуться лбом в пол, как это сделала Хитори несколько часов назад.
– …Все в порядке. Извини, что ударила… просто это было неожиданно. И все-таки. Зачем ты это сделал?
– Видимо, после переноса в этот мир мы перестали проявлять эмоции. Я решил удостовериться и… это первое, что пришло мне в голову, – я еще раз поклонился, а Хитори осталась все такой же невозмутимой.
– …Странный способ развести меня на эмоции. Но я тоже заметила, что ты как-то странно выглядишь. Ты словно стал еще холоднее обычного.
Кивнув, я начал размышлять вслух, пытаясь расставить все по полочкам.
– Может, это просто шок? Чего еще ждать после воскрешения.
– …Позволь поправить тебя. Мы не просто воскресли. Мы на собственном опыте выяснили, что смерть не является концом существования. Она лишь обрывает жизнь в одном мире, отправляя нас в другой. Ты вообще можешь вообразить, сколько людей спрашивало себя, что будет после смерти? И мы узнали ответ раньше многих. Шок – это меньшее, что я сейчас испытываю.
– Твоя правда. Только вот мы не сразу сюда попали. Ты ведь тоже помнишь, как летала во тьме, не осознавая себя?
Сестра ничего не сказала, но согласно кивнула. Это дало повод для новых опасений.
– Сколько мы там пробыли? Недели? Месяцы? Пусть мы и не понимали, что происходит с нами, но это могло отразиться на психике после воскрешения.
– …«Глаза его во мраке, а разум в облаках. Цена за лицезрение заката всех начал».
– Да уж… Харада точно что-то знал.
Задумавшись о своем, мы с сестрой какое-то время просидели в тишине. Все произошедшее сложно было переварить за один раз, но выбора у нас особо не было.
Поглощенный размышлениями, я вдруг взглянул на свою правую руку. Мне все еще было неясно, почему она лишилась плоти, равно как и левая рука Хитори, однако гадать на этот счет можно было вечно. Что куда важнее, так это мысль, на которую меня навели наблюдения.
Я вдруг заметил, что уже долгое время не дышал. Нет, я не задыхался, а именно не дышал. И при этом не чувствовал абсолютно никакого дискомфорта.
Тревожные мысли стали накатывать одна за другой. Я не хотел думать о том, что все это значит, но левой рукой уже схватил сестру за правое запястье, пытаясь ощутить хоть малейшее колебание.
– …Брат? Ты меня пугаешь. Сначала грудь, теперь за руку хватаешь. Боюсь узнать, что будет дальше.
– Не переживай. В сексуальном плане ты меня никогда не привлекала.
– …Знаешь, спокойней от этого не стало.
– Короче… – я отпустил Хитори прежде, чем та успела развить эту тему, но едва ли я пытался с нее соскочить. Просто сейчас гораздо важнее было обсудить отсутствие у сестры сердцебиения. – Либо я не умею прощупывать пульс, либо ты мертва.
– …А? То есть?
– У тебя нет пульса. Вообще. Вероятно, у меня тоже. Что это может означать, если не смерть?
– …Но мы ведь живы.
– Знаю. В этом и проблема. Ха-а… – потирая виски, я и сам не верил в то, что хочу сказать, но все же озвучил свои мысли сестре. – Вероятней всего, мы с тобой стали нежитью.
Сперва Хитори просто уставилась на меня, ничего не ответив. Но осмотрев свою руку и все хорошенько обдумав, она наконец кивнула.
– …Это бы объяснило наши подавленные эмоции. Для трупов мы еще довольно живенькие.
– Раз базу и генералов перенесло вместе с нами, я не удивлюсь, если мы также переняли расу своих персонажей. Черт, рассуждать об этом вслух еще страннее, чем просто думать. Но у меня просто нет других объяснений, почему мы вдруг перестали подавать признаки жизни.
– …Ну, это хотя бы звучит логично. Наверное.
Хитори и сама провела рукой по уставшему лицу, до конца не желая верить во все происходящее. Но факт есть факт. Сейчас мы больше трупы, чем живые люди. И спорить с этим будет только тот, кому слишком страшно принять правду.
– Ладно, мы еще успеем это обдумать. Несмотря на все случившееся, мы живы. Пусть и не с биологической точки зрения, но все же живы. И сейчас нам нужно думать о том, где мы живем, а не почему. Далеко не факт, что мир вокруг будет к нам дружелюбен.
– …Согласна. Хоть все это странно, но мне бы не хотелось снова погибать от каких-то поехавших людей, боящихся нежити. Так, мы все обсудим, но через пару минут, – по какой-то причине Хитори встала с кровати и пошла к выходу. – …Мне нужно что-то выпить, а то во рту все пересохло. Тебе захватить?
Если мы стали нежитью, то вряд ли нам еще нужно пить. Но промочить горло не повредит.
– Конечно.
– …Я быстро. Не начинай без меня.
Смотря за тем, как сестра быстрыми шагами покидает комнату, я надеялся, что ей удастся найти на кухне хоть что-то, кроме газировки и алкоголя. Газы в мертвом теле и затуманенный разум – последнее, что мне сейчас нужно…
***
Закрыв за собой дверь, Хитори направилась в сторону лестницы, чтобы спуститься в столовую. Но как только она подошла к ступенькам, то почувствовала, как ее ноги подкосились.
«Ч-что это б-было?.. Брат так внезапно…»
По какой-то причине Хитори показалось, что ее сердце сейчас выпрыгнет из груди, хотя физически оно уже давно перестало биться.
«Как же это неловко… а что если он заметил мою реакцию?!»
В панике она начала ощупывать свое лицо, при этом внешне оставаясь без каких-либо намеков на смущение или панику.
«Успокойся! В том факте, что твой родной брат потрогал тебя за грудь, нет ничего посты…»
Прежде чем Хитори успела додумать предложение, она уже поняла абсурдность своих мыслей и захотела провалиться под землю.
Почувствовав головокружение, девушка присела на ступеньки и закрыла лицо руками.
Нежить, что ясно из названия, это неживое существо, так что и либидо, как один из инстинктов живых организмов, у нее должно отсутствовать, поэтому девушка не могла понять причин своего смущения.
Это могли быть пережитки прошлой жизни, но по памяти Хитори даже в период полового созревания у нее не было такого напряжения.
«Брат хотел подтвердить свою теорию, так что мне и правда не стоит волноваться, но… разве не было других способов проверить ее?»
Однако как бы она не пыталась, так и не смогла придумать ничего, кроме еще более пошлых вариантов развития событий.
Замкнутый круг мыслей, что образовался в голове Хитори, не позволил бы девушке покинуть его, если бы ее своевременно не окликнули.
– Госпожа Хитори!
– …А?
Хитори развернулась на крик и увидела, как к ней приближается группа из четырех горничных.
«Что происходит?!» – этот вопрос не успел сорваться с ее губ, так как девушки в фартуках уже окружили ее.
– Госпожа Хитори, вам плохо?
– Пожалуйста, не молчите!
– Вам принести воды?
– Я не переживаю, но… пожалуйста, позвольте помочь вам…
По очереди все четыре горничные обратились к Хитори, не давая той вставить и слова. Когда они наконец закончили, то жертве их словесной атаки оставалось только стоять и смотреть в пустоту.
– …Все в порядке, не беспокойтесь, – тем не менее она смогла выдать несколько слов и сохранить при этом идеальный покерфейс.
«Я, конечно, ожидала, что вместе с генералами сознание обретут и другие юниты, но мне трудно поверить в то, что обычные горничные стали настолько разносторонними.»
