– Простите за ожидание, – раздался спокойный, едва слышимый голос. – Меня зовут Вайфу Завин. Я ваш новый куратор…
Перед нами предстал тридцатилетний мужчина с небольшой щетиной и завязанными в хвост огненно-красными волосами. На нем был плащ, подходящий по стилю к нашей форме, а также пояс с ножнами. При этом нельзя было сказать, что он находился в хорошей физической форме. По крайней мере с виду он бойца не напоминал.
– От лица академии поздравляю вас с поступлением, желаю успехов во всех начинаниях и бла-бла-бла. Давайте оставим формальности и разберемся со всем побыстрее – у меня еще много работы…
А вот этого я не ожидал. Казалось бы, работник одной из престижнейших академий магии в мире, а ведет себя так незаинтересованно.
Мне нравится.
Хитори же не показала никаких изменений на лице. Будто именно эти слова она и ожидала услышать. Но вот наши новые одногруппники не поскупились на эмоции.
– Сейчас я раздам вам бланки с распорядком на эту неделю, и тогда можете быть своб…
– Извините, профессор Завин! – с левого ряда вскочила невысокая девушка со скрипящим голосом. – Разве вы не должны более ответственно подойти к знакомству с новыми учениками? Мы же только вас встретили.
– Ха?.. Ну, типа… Хочешь, чтобы я провел перекличку?..
– Я не… нет, я не это имею в виду.
– Но ведь знакомиться с каждым по отдельности будет очень долго и, скажем честно, не очень-то интересно. Эх… ладно, так и быть.
Не зная что сказать, девушка села обратно с потерянным видом, а куратор взял со своего стола большой журнал.
– Что ж… начнем с начала списка. Аводия Макри, – забегав глазами по аудитории, Вайфу увидел парня, поднявшего руку, и тяжело вздохнул. – Ха… Прекрасное имя. Вроде, южное, да? Следующий… Акилианна Зара. Древнее имя. Твоя мать случайно не из Веира?
– Я приемная…
– Ага, ясно, – не поднимая глаз, куратор с открытым ртом продолжал просматривать список студентов, по очереди называя их имена. – Брави Косня… похоже на название болезни.
С каждым словом Вайфу энтузиазма на лицах тех, кого я мог увидеть с задней парты, становилось все меньше. Начались перешептывания и недовольные вздохи.
А меня все устраивает. Конечно, если он будет таким же незаинтересованным в вопросах обучения, то я вряд ли смогу чему-то научиться. Но зато так мы сможем больше времени тратить на шпионскую деятельность, чем если бы пришлось все время отвлекаться на учебу.
И я не хочу делать поспешных выводов, но как-то странно здешние «студенты» относятся к своему обучению в академии. Они знают, что в конечном итоге им нужно будет пойти на войну?
Уж не знаю, к чему их готовили в школе, но после нашего нападения на Преих вектор развития их обучения должен был немного измениться.
Не уверен, считают ли другие страны нас, Отвергнутых, частью так называемого Царства мертвых, которое объявило всему миру войну, но это и неважно. Факт в том, что мое заклинание и развал Преиха создали резонанс в обществе, из-за чего правители стали наращивать свой магический и боевой потенциал.
Каждый день я слышу на улице о создании альянса с Империей Алфана и всеобщей мобилизации. Даже в гильдии наемников готовятся к тому, что скоро придется жить в условиях военного времени. А эти дети словно не замечают всего этого. Для них пребывание в месте, где их будут учить убивать, выглядит как поездка в детский лагерь? Уже начинаю сомневаться, а стоит ли вообще собирать информацию об этой стране. Глядишь, через годик другой они сами себя изживут.
Наконец куратор дошел и до наших с Хитори имен.
– Так… Танака Сэдэо и Танака Хитори. Хм, где же… – увидев, как мы подняли руки с задних рядов, Вайфу несколько раз кивнул. – Ну и спрятались же вы. А вот ваших имен я прежде не видел. Вы не с Еипиоса?
Черт, ну почему ты решил показать свой интерес именно на нас?.. И, разумеется, все начали смотреть в нашу сторону. Как-то мне нехорошо… Что ему сказать?
– …Мы из Преиха. Никогда прежде не бывали за границей.
Пока я пытался придумать подходящий ответ, сестра выдала то, что я должно было прийти мне в голову сразу после поднятия темы о нашем происхождении.
А ведь мы готовились к таким вопросам. Надо уже перестать обращать внимание на посторонние вещи…
– Из Преиха, значит. Ну, я никогда не говорил, что являюсь экспертом в ономастике.
Не став тратить время, он переключился на остальных, после чего все присутствующие перестали на нас смотреть. А я не заметил, как мое мертвое сердце будто снова начало колотиться.
– …Тебе не стоит так волноваться, – сестра несколько раз погладила меня по спине. – …Если будешь вести себя, как обычно, то все будет хорошо.
Не сказал бы, что мой обычный характер не создаст нам проблем, но в словах Хитори был смысл.
Кивнув, я с облегчением выдохнул и постарался остудить голову.
Чтобы отвлечься, я принялся гулять глазами по всей аудитории, пытаясь чем-то занять свой разум. К счастью, мне не пришлось долго искать.
– Хару Натаки, – когда куратор назвал имя одного из студентов, справа от нашей парты раздался чей-то голос.
– Я.
Видимо, Вайфу был уже слишком уставшим, поэтому не стал возиться с оставшимися в списке и просто называл их имена, не заостряя внимания на происхождении. Зато мне по какой-то причине захотелось посмотреть на наших соседей по ряду.
Слегка повернув голову, я взглянул в самый угол правой стены, где сидело два парня. И все бы ничего, вот только их внешний вид заинтересовал меня гораздо сильнее, чем все однотипные людишки из аудитории.
Лицо черноволосого парня по имени Натаки было почти полностью закрыто темной тканью. Но даже за ней можно было увидеть странные железные скобы, скрепляющие некоторые участки его кожи. Это медицинские стежки?
Пустой взгляд, которым он смотрел вперед, был дополнен глубокими шрамами, рассекающими его левый глаз. В них также торчали стежки, что плохо укладывалось в моей голове, учитывая, насколько в этом мире развита магия исцеления.
Рядом с ним сидел еще один парень, который позже откликнулся на имя «Чентар Джей». Его кожа была полностью серой, что выглядело очень необычно, а уши были чуть короче, чем у эльфов. Также белки его глаз были полностью красными, волосы больше напоминали торчащую во все стороны белую траву, но в остальном он был обычным человеком.
В противовес пустому выражению на лице его соседа, Джей сидел с широкой улыбкой, постоянно кидая взгляд из стороны в сторону. В один момент он даже встретился взглядом со мной, из-за чего мне пришлось быстро отвернуться. Но, похоже, его не удивило то, как я его осматривал, и он также убрал свои красные глаза от меня.
Однако необычные нам достались соседи. Выглядят они точно интересней других.
– Так, на этом все. Раз мы потратили на все больше времени, чем я планировал, то бланки с расписанием возьмете сами. И не опаздывайте завтра. Будет много работы.
Несколько раз махнув рукой, но все также не смотря в сторону учеников, Вайфу вышел из аудитории, оставив всех нас наедине с собой.
Отовсюду сразу же посыпались насмешливые комментарии в сторону куратора, в то время как наши с Хитори соседи просто встали и пошли забирать бланки.
– …Идем?
Так как сестра разделяла мое нежелание и дальше слушать чужое нытье, то она потянула меня за рукав и нетерпеливо посмотрела в сторону выхода.
– Ага. Уходим отсюда, Хитори.
Что ж. Все прошло лучше, чем я ожидал…
Глава 2 "Разговор с кланом, часть 1"
16 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 10:32 утра.
Покинув аудиторию, мы вышли в коридор, где не было ни одного студента. Похоже, другие группы все еще находились со своими кураторами. Недолго думая, мы отправились на улицу, ибо находится здесь дольше необходимого было очень неприятно.
Хотя наш короткий брифинг меня радовал, ведь это означало, что домой мы вернемся пораньше, но все оказалось не так просто.
Стоит начать с того, что мы с Хитори попали в отдельную от остальных группу. Наша была второй в общем списке нового потока. Арктур и Хира попали в третью, а Сурио в первую. Разумеется, брифинг у разных групп длился по-разному.
И как бы я не хотел сказать, что ждать остальных нет смысла, но смысл был. Как минимум, из вежливости. Как максимум, требовалось собрать всю доступную информацию, ведь нас ее фактически лишили.
К тому же, после возвращения в поместье, нам и генералам приказано прийти на обед клана. И это не просто посиделки с Алией. Речь идет о сборе глав второстепенных семей, где нас уже официально представят как племянников нынешнего лидера клана Удо.
Так что будет лучше, если мы заранее обсудим собранные данные и составим правильную стратегию поведения, после чего уже вместе пойдем домой.
Ждать пришлось довольно долго. Пока мы с Хитори наблюдали за тем, как из академии выходят студенты из нашей группы, то прошло уже больше часа. Мне даже стало интересно, чем они там занимаются.
– …Но это уже даже не смешно. Бра-а-ат, давай сходим в город.
Хитори скучающе покачивала ногами, сидя на высокой мраморной ограде, рядом с какой-то статуей. Я же пинал небольшой камушек, пытаясь попасть им в щель между оградой, но пока безуспешно.
– А если они выйдут раньше, чем мы вернемся? Они же нас потом не найдут, – услышав предложение Хитори, я на мгновение сам захотел поменять локацию. Но в последний момент моя прагматичность взяла верх.
– …О-а-о-а-о-а, – издав странный звук, Хитори тяжело вздохнула и полностью легла на мраморную поверхность.
– Простудишься.
– …Ха-ха.
От скуки можно было сойти с ума. Наблюдение за студентами уже перестало быть интересным, и даже обсуждение их ущербности больше не приносило удовлетворения.
Сложно представить, чем можно занять себя, когда даже самые любимые дела перестали радовать.
Несмотря на раннее утро, солнце уже начинало сильно припекать. А ведь и не скажешь, что сейчас январь.
Нужно ли переделать календарь под новый мир? Не… лучше взять наработки у местных, а самим жить по старому. Так хоть важные даты не потеряем.
К счастью, когда я опять начал обдумывать всякие мелочи, из академии стало выходить все больше учеников. В один момент мы заметили среди них двух красноволосых особ, что-то активно обсуждающих между собой.
– Эй, ты достал! Отдай сейчас же!
– Ты совсем уже?! Не устраивай сцен на людях!
– Я и не собиралась, пока ты, Арктур-сан, не забрал мою вещь!
– Грх… раздражаешь.
Удивительно, что я нахожу в себе силы удивляться поведению этой парочки. Ладно Хира, но Арктур… на вас же все теперь пялятся. Не могли подождать возвращения в поместье?
– Что у вас опять случилось?.. – спросил я, как только они подошли ближе.
– Сэдэо, эта идиотка решила достать вот это прямо во время брифинга! – Арктур незаметно протянул мне пачку чипсов, на которой кислотным цветом было написано «So spicy!».
– Ха-а… Хира, ты серьезно? – я разочарованно посмотрел на девушку.
– А я что? Я бы съела их так, чтобы никто ничего не увидел!
– Только им этого не рассказывай. Я ее знаю. В Альянсе она постоянно ела острую пищу, от которой у нее все лицо становилось красным. Стоит ли говорить, что в попытках избавиться от жжения она чуть не провалила пару вылазок?
– Не наговаривай на меня! Вот, смотри!
Девушка вырвала из рук Арктура острые снеки, после чего принялась засыпать их себе в рот. Повезло, что окружающие нас люди этого не заметили.
– М-м-м. Ну что, доволен? Видишь, со мной все в порядке… – стиснув зубы сказала Хира.
Осматривая ее лицо, мы не заметили ни намека на покраснение, отчего девушка победоносно выпятила грудь.
На мгновение я даже подумал, что Арктур и правда чересчур драматизирует любовь Хиры к снекам. Однако мне пришлось отбросить эту мысль, ведь из глаз кошко-девочки ручьем потекли слезы, а из спрятанных магией иллюзий ушей выстрелил горячий пар.
Ого. Мне казалось, что такое только в аниме бывает.
– …Вы закончили? Я уже устала сидеть здесь, давайте возвращаться.
– Согласен. Кстати, вы Сурио видели?
Обратившись к Арктуру, который протянул сгорбившейся Хире бутылку молока, я заодно посмотрел в сторону входа. Однако блондин так и не появился, хотя основная масса студентов уже покинула академию.
– Встретились с ним в коридоре. Он сказал не ждать его. Вроде, решает дела со знакомыми наемниками.
– Хм, ясно.
Они тоже студенты? Может, и у нас в группе найдутся наемники? Едва ли меня бы это удивило.
– Тогда можем идти. Не стоит заставлять глав семей ждать.
***
Гуляя по безлюдному этажу, Сурио то и дело протяжно зевал. За вчерашнюю ночь ему толком не удалось выспаться, поэтому в академию он пришел уже порядком уставшим.
Работа наемника была его основным заработком, поэтому он тратил кучу времени на выполнение заказов, из-за чего мог не спать по несколько дней подряд. Но даже с надбавками за задание для золотого ранга он не мог позволить себе прогулять хотя бы один день.
С другой стороны, у него было не так много увлечений, которыми можно было заниматься в свободное время. Так что выполнение заданий для него своего рода хобби.
