Бенет кивнул и поднялся.
Погладив Пушка, я поднялась проводить, мужчина неспешно покинул гостиную. Всё-таки чудаковатый он, но интересный. Заперев дверь и сняв с Пушка заклятие, отпустив гулять по гостиной, я вернулась к столику.
Ящик был небольшим, из тонких древесных стенок. Потрогав шершавую поверхность пальцами, я нащупала замок.
– Прекрасно, и как же мне его открыть? – но взгляд падает на ключ, который лежит рядом.
Без всяких мыслей беру ключ и вставляю.
Замок щёлкнул. Сердце начало бухать где-то в желудке, ладони вспотели. Решительно откидываю крышку и замираю. Внутри этого ящика ещё один, только из металлического корпуса.
Что же там такого секретного? Даже Пушок перебрался на стол и теперь меняет свой окрас на сине-фиолетовый от перевозбуждения.
Бенет передал дословно слова мамы – “передай это Роилин”. Это закономерно, по старшинству.
Вытаскиваю что-то похожее на сейф, украшенный филигранной чеканкой.
Ну вот, ещё и артефакт кода.
Начинаю крутить цифры, сначала день рождения мамы, потом Долоры, не подходило. Попробовала свою и получилось! Внутри что-то щёлкнуло. Пахнет чем-то сладким. Мамой…
Напряжённо сглатываю, на глаза навернулись слёзы. Когда она ушла я старалась держать себя. Мы остались вдвоём с сестрой, и я не могла позволить себе долго горевать. И всегда вспоминаю её с нежностью и теплом.
– Мама приготовила целый сюрприз. Может мне что-то станет известно о её прошлом.
Пушок в ответ приобрёл ярко-золотистый окрас, соглашаясь со мной, весело чирикнув, забравшись мне на здоровое плечо, обхватив шею чешуйчатым хвостом. Сердце трепетно бьётся, мне одновременно и любопытно, и страшно.
Сажусь на край кресла и подтягиваю сейф ближе, открываю крышку.
Секунда изучаю содержимое взглядом.
– Что это? – хмурюсь и достаю какие-то удостоверения, документы, артефакты, самые настоящие, которые нам выдавали в академии.
Артефакт связи, но и запрещённые даже преподавателям! Артефакт невидимки, артефакт иллюзий. Но больше всего меня сразил легендарный портальный артефакт. Мои глаза меня не подводили, это он и есть! Потрясенно рассматриваю круглой формы предмет, умещающийся в ладонь с золотым кристаллом в сердцевине и рунами. Артефакторику я знала на отлично.
– Откуда это всё у мамы?!
Я округляю глаза, когда достаю последний – артефакт боли. Быстро выгружаю другие предметы, какие-то баночки с жидкостью. Судорожно читаю, “листья разочарования”, “цветы соблазнения”, “поцелуй девственницы”, “страсть куртизанки”, “фаворит императора”, сонный порошок. Достаю последней в лазоревом бархате футляр. И на самом дне конверт из серой бумаги с сургучной печатью.
Задерживаю дыхание и разрываю его. Почерк мамин.
“Родная, если ты читаешь это письмо значит ты попала в неприятность, а меня рядом нет. Роилин, за тобой будут охотиться. Уверена, как только император Эйссмора узнает о твоих способностях, он захочет укрепить свою власть. Не отказывайся от возможности получить защиту, она тебе понадобиться, знай, что у тебя много врагов, одни будут хотеть твоей смерти, другие начнут притязать на твою силу, третьи – подчинить.
Прости, но я до сих пор не знаю рассказывать тебе всю правду в этом послании… Но всему своё время. Скажу одно – избегай власть южного континента.
Я увезла тебя как можно дальше от них и твоя гарантийная безопасность – под крылом драконов. Поверь это самое лучшее для тебя место. Не ищи своё прошлое. Его больше нет.
Я люблю тебя. Тебя и Долору”
Глава 4. Похоже у вас проблемы
Глаза защипало от слёз. А в горле комок.
Я будто слышу её мягкий голос и вижу добрые глаза. Мои пальцы пронимает дрожь, секунда-другая мне нужны для того, чтобы справиться с чувствами.
Прикусывая губу, беру удостоверение и раскрываю, незнакомое имя – Сандра, город неизвестный, столица южного континента. Следующее удостоверение. Имя другое – Диаста Лонш Теваль.
Сердце застучало гулко. Мама скрывалась под разными именами?
Я смотрю перед собой, потом растерянно оглядываю всё содержимое. Это всё тянет на королевский инвентарь, не иначе!
Откуда у неё это всё? Я подрываюсь, Пушок спрыгивает на стол от неожиданности. Дышу часто, меня будто оглушили – всё это не могло принадлежать обычной женщине!
– Мистер Бенет… Он знает ответ! – бросаюсь к двери.
Я бежала к соседнему дому выпущенной из арбалета стрелой.
– Мистер Бенет! – кричу, взбегая на порог.
– Мистер Бенет! Откройте! – стучу в дверь, но никто не отзывается.
Дёргаю её – заперта. Заглядываю в окно, которое приоткрыто.
– Мистер Бенет! Мне нужен один ответ! Пожалуйста, откройте.
Тишина.
Раскрываю оконную раму и отодвигаю занавеску. Если бы меня кто-то увидел с улицы, вызвал бы полицию.
Сердце леденеет, когда я, оглядев комнату, вижу лежащего на полу библиотекаря.
– Мистер Бенет! – сажусь на подоконник и разворачиваюсь ногами внутрь, перемахиваю в одном халате, путаясь в занавесках, оказываюсь внутри.
Мужчина лежит, растянувшись на паркете без движения, только глаза открыты.
– Что случилось?! – падаю на колени, ошеломленно изучаю его ауру и, конечно, обнаруживаю неполадки в области сердца. – Лежите.
Нужно вызвать целителя, но Бенет, схватив меня за руку и сжав, начинает что-то говорить.
– Ухо-ди… – хрипит, а затем смотрит перед собой, приоткрыв рот, в глазах уже тает жизнь. Впервые я испытываю панику и бессилие что-либо сделать. Я не маг-целитель, и моих способностей не хватит запустить сердце.
Взгляд королевского библиотекаря застыл в вечности. А тело стало бесчувственным и холодным. Ещё никто не умирал у меня на руках. Ещё ни разу я не была свидетелем, как тончает аура.
– Нет, мистер Бенет, – я принялась делать непрямой массаж сердца, но всё бессмысленно. Пульса не было.
Бессильно опустила голову. Всё, его больше нет.
Не знаю, сколько я так сидела на полу, единственный человек, который знал о маме, ушёл, забрав с собой все тайны и последний ответ на мой вопрос – кем была Иссабэль Блэй?
Я очнулась, когда солнце начало печь спину. Судорожно вздохнув, с тоской глянула на библиотекаря, встала на затёкшие ноги.
Нужно вызвать органы и засвидетельствовать смерть. Я даже не знаю, были ли у него родственники, но, судя по недавнему рассказу о себе – нет.
К горлу подкатывает тошнота. Пошатываясь и осматриваясь затуманенным взглядом, направляюсь к телефону, что стоит на бюро. Хватаюсь за край столешницы и поднимаю металлическую трубку.
…Служба прибыла быстро. Я поздно спохватилась, что выгляжу неподобающе, поэтому, обхватив себя руками, жалась в сторонке, стараясь не мешать. Они ходили, рассматривали, проверяли.
– Ваше имя? – вдруг спрашивает один из служащих, худощавый мужчина в зелёной форме с нашивками королевской драконьей империи. И судя по ауре – маг воздуха. Оттого и взгляд острый, как нож.
– Роилин Блэй, – отвечаю бесцветно.
Мужчина уставился на меня внимательнее.
– Простите, а кем вы приходитесь умершему?
Качаю головой.
– Никем, – и только тут понимаю, что это звучит странно. Служащий повернулся к своим помощникам и махнул одному из них. Он был моложе, но не менее настороженным.
– Как вы оказались здесь, мисс? – уже с подозрением посмотрел на меня главный.
– Я… мне… – я плотнее обхватила себя за плечи, натягивая край халата к шее, пряча ожог на плече, не говорить же им, что у меня вдруг закончилось молоко и я пришла одолжить его к соседу в одном халатике с распущенными по плечам волосами? Только сейчас понимаю, как это всё абсурдно выглядит. Мне никто не поверит. – Я пришла кое-что исправить, это очень важно…
– Вы любовница? – насмешливо приподнимает бровь главный.
– Что? Нет! Я проживаю тут ряд… – я осеклась, меня отрезвляет суть того, что может произойти.
Они ведь могут пойти прямо сейчас в мой дом, обнаружить все запретные артефакты и арестовать меня! А потом осудить! Я нервно усмехнулась, но мужчины, кажется, поняли это по-своему.
– Что ж, вам придётся проехать с нами в участок, мисс Блэй.
– Но зачем?
– Для выяснения обстоятельств. У вас есть несколько минут, в противном случае, – ожесточаются черты лица мага, – мне придётся вас арестовать.
Так, Роилин, лучше помолчи, иначе ещё одно слово, и они исполнят свою угрозу. Кошусь на магические наручники на поясе воздушника.
– Сопроводи её, Киль, – кидает главный взгляд на своего помощника.
– Не стоит, – возражаю я, не подумав, и это моя оплошность, мужчины с подозрением прищуривают взгляд, лёд недоверия сверкает в глазах.
– Я пойду, обыщем дом мисс Блэй. За мной.
Дрожь пробила тело, и стало страшно. Сейчас они найдут мамин инвентарь и обвинят меня в краже и убийстве. Я шла за служащими на негнущихся ногах. Конечно, прибытие патруля собрало целую толпу любопытствующих. Мне хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Помощник даже кого-то из старушек позвал с собой в качестве свидетеля.
Конечно, инвентарь никуда не делся и был тотчас обнаружен. Служащий присвистнул, поднимая артефакт боли.
– Опасная вещица. Ну и откуда у вас это всё, мисс Блэй?
– Да тут и поддельные документы, – раскрывает перед главным одно из удостоверений.
– Похоже, у вас серьёзные проблемы, мисс Блэй.
– Это не мои вещи, – пытаюсь я возразить.
– Да? А чьи тогда?
– Точнее, мои, не трогайте их! – выхватываю футляр, который я так и не успела открыть, из рук мужчины.
В моем взгляде, видимо, сверкнуло что-то холодное, так что тот замер, но тут же сделал вывод:
– Всё тут понятно, пришла, соблазнила старика, вызвав сердечный приступ, и украла вещи.
Я просто ушам своим не верила, меня хотят обвинить во всём, да ещё обливая грязью своими пошлыми шутками! Злость всплеснула в груди ядом и отвращением.
– Тогда зачем мне было вызывать помощь?! – меня не на шутку начало трясти.
Мужчины переглянулись, помощник закрыл удостоверение, а главный начал складывать найденные вещи обратно в сейф.
– Составь перечень, – коротко приказал он. – А вы одевайтесь.
Просто уму непостижимо, кажется, лавина неудач не собиралась заканчиваться. С бессильной злостью я наблюдаю, как мамины вещи трогает другой, и тут замечаю одну странность. Мамино письмо. Его нет.
– Вам нужно особое приглашение, леди? – встаёт передо мной помощник. – Я могу его устроить, – усмехнулся и посмотрел на главного, который тоже только усмехнулся.
Опомнившись, спешу в свою комнату.
– Смотри, чтобы не сбежала, – доносится до моего слуха.
Дверь мне закрыть не дали, и мой надзиратель находился на пороге, хватило совести хотя бы отвернуться. Я бросаю взгляд на окно, в голове уже развернулся целый план спасения. Нет, Роилин, не хватало ещё стать преступницей в бегах. Если я это сделаю, я тогда точно влипну в неприятности. Всё равно мне не удастся сбежать от опытных магов, а моих навыков, хоть я и преуспела за год в учёбе, не хватит, чтобы безопасно покинуть страну.
Мама говорила, что здесь моё укрытие…
Через час меня подвезли в ближайший участок Эйссмора. Сначала меня допрашивали настолько жёстко, что шуточки того служащего показались невинными цветочками, мало того что меня привезли как преступницу, так ещё грозили страшным наказанием за кражу и убийство, которых я не совершала.
– Как вам ещё объяснить! Я не знаю, что случилось с мистером Бенетом, когда я пришла, он уже лежал на полу, я увидела это в окно.
– Мы навели справки. Вы учились в академии Асторн… – надзиратель в лёгком удивлении вздёргивает бровь. – И были отчислены. Полагаю, не просто так. Таким образом, вы решили заняться преступной деятельностью, аферой, чтобы получить лёгкие деньги? Не так ли? Как вы могли, мисс Блэй, так низко пасть и очернить честь высшей академии?
– Нет. Это неправда! – мои нервы просто трещали по швам, а в глазах темнело. Я ещё не восстановилась после стычки с гончим. – Деньги у меня были, сегодня утром я ездила за своей стипендией, зачем мне красть чужие вещи?! Почему вы мне не верите?
Потому что я рождена не в Эйссморе. Я чужая здесь. Бездна, мне даже некого попросить о помощи.
Не могу признаться, что эти вещи мамины и они перешли мне по наследству, иначе это вызовет много вопросов в мою с Долорой сторону. Нельзя так рисковать! Ведь, возможно, раскроются такие тайны, что последует куда более страшное наказание, и потом докажи, что я ничего не знаю об этом, объявят ещё предателем империи. А что, если это и так выяснится? Сейчас жалею, что не попыталась сбежать.
