– Да, просто Матушка…
Слеза скатилась по моим щекам.
– Далия…
Микаэль потянул меня к себе, охватив в свои крепкие объятия. Я чувствовала его тепло и поддержку, которая мне сейчас необходима.
– Прости, не надо было напоминать.
Я вспомнила, что давно не навещала своих родителей. Как было бы хорошо увидеть их в последний раз. Мы простояли в таком положении некоторое время. Отстранившись от Микаэля и вытерев слезы, я попыталась перевести разговор.
– Мика, давай, кто быстрее до кухни?
Я старалась развеять печальные мысли.
– Хорошо, но, если ты упадешь в обморок?
С улыбкой Мика протянул ко мне руку, чтобы вытереть остатки слез своим рукавом.
– Ну, посмотри теперь мои рукава в соплях.
Возмущенно произнес Микаэль. Оттолкнув его, я засмеялась.
– Мика, Засранец.
– Ладно, давай насчёт три.
В один голос мы начали считать.
– Три.
– Два.
– Один!
Микаэль резко набрал скорость, и я, стараясь не отставать, начала запыхаться.
Добежав до поворота, он остановился, но я, не ожидая этого, врезалась в кого-то. Упав на пол и подняв взгляд, я увидела взрослого мужчину, который смотрел на меня с удивлением и строгим взглядом.
Глава 4
– Королеве не подобает бегать.
Мужчина произнес с легким укором, протянув мне руку, помогая встать.
– Микаэль. Я что сказал?
Наклонившись, мужчина слегка отряхнул подол платья.
– Привести сестру на завтрак.
Я посмотрела на него с недоумением. Это наш Отец? По виду можно было сказать, что он из знати. Возраст около 50, рост примерно достигает 187 сантиметров. Его короткие седые волосы были аккуратно зачесаны, а борода придавала ему солидный вид. Глаза голубого цвета, такие же, как у меня.
– А вы что? Решили поиграть?
Выпрямившись, мужчина завел руки за спину.
– Мы просто решили ускориться, чтобы не опоздать.
Внезапно Микаэль стал серьезным. В его глазах отразилась строгость «нашего отца». В голосе не было той игривости, которая присутствовала раньше.
– Опустим детали. Раз все собрались, пошлите на завтрак.
Отведя взгляд от Микаэля, мужчина посмотрел на меня, и я почувствовала, как внутри нарастает волнение.
– Далия, ты чего так разодета?
«Отец» осматривал меня с беспокойством.
– Утром Далии стало плохо. Поэтому Лизель вызвала лекаря. Осмотрев ее, сказали, что нужно хорошо питаться и не пропускать приемы пищи.
Я не стала вдаваться в подробности, перебивая Микаэля. Но что же означали слова Лекаря? «Вы же не хотите, чтобы Его Величество прознал о вашем состоянии?» Эта мысль терзала меня, не давая покоя. Я вспомнила, как Лекарь смотрел на меня. Его глаза полны тревоги, когда он произнес эти слова. Он не просто говорил о моей физической слабости. В его взгляде я уловила оттенок страха. Страха за меня, за то, что последствия могли быть серьезнее, чем я сама себе представляла.
– Вот оно что. Подойди поближе.
Голос мужчины звучал так, как будто он хотел защитить меня от всех невзгод. Я сделала шаг вперед, и он пылающими руками бережно взял меня за щеки, словно пытался передать мне тепло своей заботы.
– Тепло?
Мужчина внимательно смотрел мне в глаза, и я почувствовала, как его беспокойство окутывает меня, словно плед.
– Да, Ваше Величество.
Я старалась говорить уверенно, хотя внутри меня все еще бушевали страхи, сомнения. «Забота» этого человека согревала меня, несмотря на холод, который все еще оставался в моих руках.
– Славно. Я предупрежу остальных, чтоб тебе в комнату принесли несколько одеял. Кстати, сегодня к нам заглянет герцог. Далия, он к тебе. Надеюсь, ты не забыла.
Мужчина приподнял бровь с легкой улыбкой.
– Позвольте узнать. Когда он прибудет?
Я старалась скрыть волнение, которое поднялось внутри.
– В письме говорится, что ближе к обеду.
Мое сердце начиналось биться быстрее от переживания.
– Не верится, что сестра уже замуж выходит. Теперь я один холостяк в семье.
– И твой черед придет. Ищи ту спутницу, которая всегда будет рядом и улыбкой своей твой день одарит. Чтобы ты не пожалел и любил ее всем сердцем.
Я подошла к Микаэлю и шутливо погладила по голове.
– Интересно, кто же эта счастливица? Которая украдет сердце братца.
В этот момент к нам незаметно подошел дворецкий.
– Ваше Величество, завтрак подан в оранжерею. Я захватил еще плед для госпожи Далии.
– Благодарю, Винсент.
От неожиданности, что кто-то подойдет, меня бросило в дрожь.
– Оранжерея?
– Да, Госпожа. Вы сами вчера сказали, чтобы завтрак перенесли в оранжерею.
Винсент ответил быстро и незамедлительно. Голос был ровным и спокойным.
Давно я не бывала в оранжерее. Столько воспоминаний из детства, когда я играла среди цветов и чувствовала запах свежей зелени. Эти занятия приносили мне радость. И сейчас, когда воспоминания всплыли в сознании, я ощутила горечь на душе.
– Прошу меня простить от волнения, что сегодня встреча с Герцогом. Я совсем запамятовала об этом.
Дворецкий поклонился и ушел дальше по коридору.
– Далия, все в порядке? Может, перенести встречу?
Голос Микаэля был полон озабоченности. Отец также смотрел на меня. Его глаза искали уверенности в моих словах.
– Нет необходимости. Когда бы она ни произошла, я бы все равно переживала.
Я поспешила ответить, стараясь улыбнуться, чтобы развеять их сомнения. Улыбнувшись, я решила не поддаваться волнению и, глубоко вдохнув, прошла вперед. За мной последовал Микаэль, а за ним Отец. Спустившись со второго этажа, я остановилась, после чего оглянулась. Ожидание превратилось в легкое беспокойство.
– Что-то случилось?
Микаэль смотрел на меня с легким недоумением.
– А? За нами вроде Лизель шла….
Нервно в руках я сжимала подол своего платья. Непонятное беспокойство охватило меня, но я старалась не поддаваться панике.
– За нами никого не было.
В голосе отца слышалась настойчивость.
– Сейчас перерыв также и для служанок.
Глава 5
Рассевшись за стол, мы, наконец, принялись за долгожданный завтрак. Кругом лежали тарталетки, нежные блинчики с заварным кремом и сиропом, а также тортики разных оттенков и вкусов, которые манили своим ароматом и привлекательной внешностью.
– Микаэль, как тебе пирожное с клубникой? И вон то, муссовое?
Я указала на десерт, который так и притягивал взгляд.
– Довольно вкусное. Тебе передать?
Ответил Микаэль, смотря на меня с легкой улыбкой разворачивая поднос с тортами. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее от ожидания. Предложение Микаэля звучало заманчиво, что я не могла удержаться от улыбки.
– Да, пожалуйста!
С радостью согласилась я, представляя вкус выбранного лакомства. Микаэль с легким смехом начал накладывать мне порцию, и я не могла не заметить, как его глаза светились от удовольствия. В этот момент все вокруг казалось идеальным – аромат свежей выпечки, теплый свет.
– Сильно не налегайте на сладкое. Потом зубы будут болеть.
Произнес отец, заметив наш взгляд на вкусностях. Взяв кусочек торта, я переложила его к себе в тарелку. Наткнув его на вилку, я быстро всучила его в рот и невольно коснулась щеки.
– Далия. Все хорошо?
– Что?
Переспросила я, приходя в себя от мыслей.
– Ты за щеку взялась. Что-то не так?
Отец смотрел на меня с озабоченным выражением лица.
– А? нет, просто десерт такой вкусный, что щеки от наслаждения сводит.
Улыбнувшись, я постаралась развести всякие сомнения. Вскоре завтрак подошел к концу. Закончив с трапезой, мы встали из-за стола и направились во дворец. Дворец очаровывал своей величественной структурой. Он казался светлым и полным энергии. Смотря на него, я чувствовала, как сердце замирало в ожидании. У входа стояла Лизель.
– Госпожа Далия.
– Да, что такое?
Я старалась скрыть волнение, которое постепенно охватывало меня.
– Молодой Герцог прибыл и ожидает вас в холле.
Сообщила она с легким поклоном.
– Х-хорошо.
Ко мне подошел Отец и погладил по голове, словно пытаясь успокоить. Его поддержка придала мне уверенности.
– Далия. Не волнуйся, все пройдет хорошо.
Произнес Микаэль, слегка улыбнувшись и скрестив руки на груди.
