Незамедлительно в кухне появились снупы.
– Да, Госпожа, мы здесь…
– Не раздражай меня! Я – не госпожа! Зовите меня Таней!..
– Простите, Госпожа…
Тэш недовольно заворчала:
– Знаешь, Кармен, они меня сведут с ума… Ходят попятам, Госпожой называют… Кроме того, уже столько времени прошло после нападения того демона, может, он решил не охотиться за мной?
– Я думала об этом… Ты знаешь, если представить, что это не демон, а киллер, выполняющий задание – он не остановится ни перед чем.
– Вы совершенно правы, Ваше Могущество. – подтвердил мои слова Чих. – Демон вернётся обязательно. Причём, более того, в тот момент, когда вы будете менее всего готовы отразить атаку.
– Ну, думаю, мы с ним справимся. – оптимистично оповестила я. – А, знаешь, Тэш, мне даже нравится когда меня так называют… Прикольно так…
– А я и не сомневалась в этом.
– Сделай мне кофе, пожалуйста. Я пойду, переоденусь…
– Иди, а то щеголяешь тут полуголая. – усмехнулась Тэш.
Я поднялась в свою комнату и распахнула дверцы шкафа. Моего вечного бардака не было. Вещи оказались аккуратно сложены по своим местам. Летние вещи лежали на верхних полочках, а тёплые на нижних, даже на вешалках царил полнейший порядок: брюки, кофточки, спортивки – всё висело на разных вешалках, чисто выстиранное и отглаженное. "Эх, какая же я свинья! Водрузила все домашние обязанности на Тэш. Сама только готовлю и всё. А она молчит и слова не скажет, что тоже работает и ей совсем не хочется заниматься всем этим!.. Надо будет по честному разделить обязанности. – подумала я и принялась передвигать вешалки. – Что бы такое надеть по приличнее и потеплее?.. – я достала вешалку со спортивными штанами всех цветов радуги и самых различных моделей. – Так… Это не то… это тоже не то… Синие, может, надеть?.. Нет, слишком тёплые…", – я бросила вешалку на кровать и высунулась за дверь.
– Тэш! Ты не видела мои спортивки бордовые?
– Посмотри у меня в шкафу! Я могла их по ошибке к себе засунуть! – крикнула в ответ Тэш.
Переодевшись в любимый спортивный костюм, я вернулась на кухню.
– Ты сегодня с Никитой встречаешься? – поинтересовалась Тэш.
– Да, он обещал позвонить.
– Хорошо… Сходи, салатницу из секретера принеси.
Я отыскала глубокую стеклянную салатницу и напавилась обратно на кухню, как вдруг… комната наполнилась холодным воздухом и прямо передо мной возник столб из плотного серого дыма. От неожиданности я выронила салатницу и попятилась назад. Краем глаза я увидела как в гостиной появились снупы, но они тут же были превращены в ледяные скульптуры рукой, высунувшейся из дыма. И следом демон появился сам. Я едва успела пригнуться, как над моей головой пронёслось синее пламя.
– Тэш!!! – заорала я не своим голосом, скованная ужасом.
Все происсходило так быстро, что казалось Тэш появилась на пороге гостиной одновременно со всеми событиями. Она взмахнула руками, но демон обратил её силу против неё. Обошлось без взрыва, моя подруга отлетела к стене и замерла словно припечатанная невидимой рукой.
Я швырнула в демона огненный шар, не зная как ещё защититься. Перехватив его, он отправил его в меня. На сей раз я не успела ни пригнуться, ни даже переместиться в другое место… Прилетев чуть не через все помещение, я со всего маху ударилась об стену головой и упала на пол…
Голова просто раскалывалась на части, пахло почему-то еловыми ветками и сыростью…
– Как думаешь, она жива?.. – донёсся откуда-то из далека мужской голос.
– Дышит вроде… Значит, жива… – зазвенел чей-то голос в ответ, от чего показалось, что в голове кто-то бьет в колокол.
Преодолевая боль, я приоткрыла глаза. Картинка сначала оказалась совсем чёрной, потом возникла цветная, но смазанная, не давшая даже определить где я, и я вновь провалилось в темноту беспамятства…
Когда сознание вновь вернулось ко мне, голова болела уже не так сильно, зато вдобавок к ней прибавилась жгучая боль в спине. Как будто там был сплошной синяк. Я автоматически поднесла руку к голове и открыла глаза. Картинка на этот раз перешла из смазанной в чёткую. Почти тут же я зажмурилась от яркого света, но глаза быстро восстановили свои зрительные способности и я увидела, что нахожусь в огромной комнате. На полу лежала шкура медведя, у одной из каменных стен стоял деревянный резной шкаф под самый потолок, окна закрывали массивные бордовые шторы, в углу располагался камин, а я лежала на большой мягкой кровати с резными столбиками. На одной из стен висела не большая полочка, на которой стояло несколько свечей и всё – больше в комнате не было ничего, даже обоев на стенах. Последнее, что я помнила – жуткие глаза демона и удар об стену. Где я и как сюда попала было загадкой и как не напрягала я память, информации не прибавилось. Я попыталась встать, но потерпела поражение. Тело как будто свинцом налилось и мышцы ныли слабостью.
– Тётя! Ну разве можно заставлять пить людей это? Гадость же!.. – донёсся возмущенный мужской голос из-за двери.
– Она быстрее поправится. – ответила женский голос.
– А не легче…
– Не легче. Иди!.. – сердито оборвала она его и, очевидно, ушла.
Открылась дверь и в комнату вошёл… Алек!.. Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Мало того, что я не знаю, где нахожусь сама, так ещё и он тоже тут – он, который столько времени неизвестно где находится! Ну-ка, что же он такое мне сейчас скажет? Небось, объясняться будет.
Однако, к моему глубочайшему удивлению он произнёс совершенно другие слова, более того – сделал вид, что совсем меня не знает!..
– Доброе утро!.. Как вы себя чувствуете?
– Я-то? Отлично! Это ты что тут делаешь?! И где мы?
Алек изобразил искреннее удивление и отпрянул от меня как от огня.
– Тут моя тётя живёт… Вы, наверное…
– Хватит притворяться! – я нахмурилась, не понимая что за игру он затеял. – Ты столько времени пропадал невесть где, а теперь будешь утверждать, что мы не знакомы?!
– А мы разве знакомы? Мы с братом вас только два часа назад нашли. Честное слово, я первый раз вас вижу!
– И как же твоё имя?
– Алексей, а ваше?
– Ка… Каролина… – неожиданно для себя ответила я, как будто кто-то вынудил меня это сказать.
– У моей тёти так дочь зовут. – он взъерошил рукой свои волосы и я заметила на его запястье довольно-таки крупную родинку.
"Господи! Это и в самом деле не Алек… А как похож-то… Если бы только не эта родинка…", – подумала про себя я, мысленно пеняя себя за глупость.
– Я, наверное, сильно головой ударилась… В голове как в тумане. Ты можешь мне сказать какой сейчас год и где я нахожусь?
– 1563 год от Рождества Христова, – охотно доложил Алексей, – а находитесь вы в замке семей Берг и Ольхен.
– Ого! – вырвалось у меня и я закрыла глаза.
– Вам плохо?
– Нет, мне хорошо. – пробормотала я, пытаясь собрать мысли в единое целое.
– Я позову Натали…
– Ой, не надо!..
Но он меня уже не слушал. Алексей открыл дверь и тут же покинул комнату.
"Так, пока они не вернулись – надо отсюда сваливать!..", – я откинула одеяло и обнаружила, что я, простите, лежу в одном нижнем белье. "Великолепно! А одежда-то моя где?.. Ладно, чёрт с ней – нет времени искать!", – я попыталась переместиться. Безрезультатно. Я влезла обратно под одеяло и схватилась за голову. "Боже мой, я тут застряла!.. Как же теперь отсюда выбраться? Им говорить ничего нельзя… Выходит, надо выбираться самостоятельно?!.. И каким же образом? И где моя магия?..", – я металась от одной мысли к другой, пытаясь сообразить, что делать, но как назло ничего путного в голову не шло.
Княгиня тоже не заставила себя долго ждать – уже через пару минут дверь в комнату бесшумно отворилась и Натали, мягко ступая, вошла в помещение. Она опустилась на край кровати рядом со мной и улыбнулась.
– Здравствуй, моя дорогая… Как ты?
– Хорошо… – ответила я, пытаясь не подать виду, что вру.
– Ты – ведьма? – совершенно неожиданно спросила она. Вот прям не в бровь, а в глаз!
– Нет, что вы!
– Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности и охотникам до тебя не добраться. – улыбнулась Натали, взяв мою руку в свою ладонь.
– Кому?
– Охотникам на ведьм. Ты же из будущего, да? Твоя одежда…не принадлежит этому времени.
– Я? Эмм… да… – я понимала, что это скрывать смысла нет.
– Ты специально попала в наше время? Или тебя забросило?.. – продолжала допрос моя матушка-ведьма.
– Забросило…
– Что ж, не буду выпытывать у тебя больше ничего… Вижу, ты не готова рассказывать. Как твоё имя?
– Каролина.
– Я Натали. Я сейчас прикажу принести тебе одежду и можешь спускаться завтракать. – и она поспешно поднялась и покинула комнату.
Тэш
Кармен растаяла в воздухе у меня на глазах. Я заслонилась руками от магии демона и почувствовала, как меня затягивает словно в водоворот. Испугаться не успела. Спрыгнула словно с большой высоты, приземлилась на твердую землю и подняла глаза. А вот теперь, кажется, пора начинать бояться. Вокруг стояли люди и мир…словно съемки какого-то старого кинофильма. Прошлое? Я что, в прошлом? Как?! Где Кармен? Почему я здесь одна???
Я изумлённо смотрела на окруживших меня людей, замерших в недоумении. Бежать было некуда. Внезапно из толпы кто-то крикнул: "Ведьма!..". Остальные подхватили этот возглас как молитву и уже отовсюду послышались крики: "Ведьма!.. Держи её!!!"… Я попятилась назад, но в ту же минуту мне скрутили руки несколько мужчин, оглушив ударом по голове и куда-то поволокли. Сознание я не потеряла, но оно на какое-то мгновение затуманилось. Я всё чувствовала, слышала, но едва могла сопротивляться. Пришла в себя уже за решёткой в деревянном доме. Помещение пропахло затхлостью и нечистотами. Подавила спазм в желудке. Надо выбираться. Надо срочно выбираться отсюда. Если меня не убьют, то я умру от вони. Попыталась взорвать прутья решетки – не вышло. Магия молчала, словно ее и не было.
– Эй! Выпустите меня!.. Вы что, совсем все с ума посходили?!.. – потирая шишку на голове, я вцепилась в прутья, вглядываясь в полумрак.
– Сиди тихо, ведьма… – усмехнулся охранник, подавая голос из угла. – Завтра к полудню тебя выпустят…
– А сейчас – никак? – попыталась придать голову елейности.
– Нет, ведьму положено сжигать в полдень. Кроме того, ещё ничего не готово… – он сел на стул так, чтобы его было видно, и положил на стоящий рядом стол ноги.
– Как – сжигать?.. – испугалась я. Что за бред? Прямо сжигать? Живьём? В смысле…я не хочу умирать! – За что?
– За то, что ты ведьма. Хорош болтать – надоела уже!..
– Но я не ведьма…
– Ага, это я появился из воздуха на глазах у всех, да и одежда у тебя сатанинская.
– Сам ты исчадие ада, козёл! – рявкнула я и опустилась на грязный пол, обхватив себя руками.
Магии не отвечала, как я не пыталась. Или же просто не могла с ней совладать. Выхода тоже не было. Как бы я ни умела драться – я не Брюс Ли и мне не одолеть всех. Так что сбежать по дороге на костер…тоже шансов мало. Просто убьют сразу, да и дело с концом.
Господи, что же делать-то?.. Меня, ведь, и вправду сожгут на костре… Я действительно не представляя что делать и как выбираться отсюда.
– Слушай, тебя как зовут, а? – я вновь обратилась к охраннику, не поднимаясь с пола.
– Никак… – он надвинул на глаза шляпу и скрестил на груди руки, явно собираясь спать.
– Меня заживо сожгут, да?
– Естественно!..
– Вот чёрт, а я огня боюсь… – горестно вздохнула я, надеясь на его сочувствие.
– Ну-ну… Завтра перестанешь бояться!.. – охранник довольно-таки противно засмеялся.
– Ну дай хоть воды попить, а? – я поднялась, снова подошла к решётке и взялась руками за грязные прутья.
– Ага, сейчас! Ишь чего захотела! Замолкни!..
– Имею я право на последнее желание, в конце концов!
– Замолчи, ведьма! Иначе я сам тебя заставлю!
– Вот урод! Я что, прошу тебя выпустить меня? Или ты на столько боишься меня, что не можешь дать мне стакан воды?! – всё что я сейчас могла это злиться.
Он молчал и, кажется, больше не собирался со мной разговаривать.
– Эй ты! Я с тобой разговариваю, ну! Вот гад! Ладно-ладно, я тебе ещё покажу! Узнаешь ещё что значит разозлить ведьму, гад ползучий!.. – я снова взмахнула рукой, собираясь взорвать глиняный кувшин на столе, но потерпела не удачу. Злость не помогла призвать силу.
Последующие попытки что-либо взорвать в этом помещении оказались тоже безрезультатными. Я пришла в уныние от того, что должно произойти завтра и от того, что не знала как себе помочь и как освободиться. Без магии шансов на спасение нет.
