– Верно.
Ардо выпрямилась и снова посмотрела на труп. Это и правда было странно.
– Николай Константинович, а вы можете определить, как давно она мертва? – чуть громче спросила Мила, обращаясь к судмедэксперту. Мужчина оторвался от своего чемоданчика, в котором что-то искал и посмотрел на жертву. Судмедэксперт потянулся к трупу и, приоткрыв рот девушки, заглянул в него, потом приподнял чуть выше веко жертвы.
– Если учесть тот факт, что у нас сейчас поздняя осень, а с утра еще и подморозило, а девочка лежала на улице, то, думаю, не больше пяти часов. Но более точное время покажет вскрытие.
– Не более пяти часов, – пробормотала задумчиво Мила, переводя взгляд на заснеженную землю.
– Это приблизительно, – повторил судмедэксперт.
– А какой сейчас час? – Ардо потянулась в карман за телефоном, но не успела, молодой полицейский, стоящий рядом, произнес:
– Почти девять вечера.
– То есть предположительно она погибла в четыре вечера. А снег у нас шел до обеда. Значит, как ни крути, а следы должны были остаться. Больше ведь снег не выпадал, их не могло запорошить. Как тогда она добралась на это место? Даже если ей кто-то помог, то где следы? – Мила обернулась к молодому полицейскому, смотря на него вопросительным взглядом, словно он сейчас ей врал и до ее приезда сам все следы подчистил.
– Так нет следов, Мила. Даже офицеры, которые сюда первые приехали, к ней не подходили, – сказал за полицейского криминалист.
– Но не могла же она по воздуху летать, – возмутилась Ардо. – Николай Константинович, можно мне присутствовать на вскрытии?
Мила не особо любила морги, а тем более присутствовать на вскрытиях, но сейчас это казалось необходимым. Она подумала, что можно было бы использовать свой особый дар: дотронуться до тела девушки и узнать, что с ней происходило последние секунды до гибели. Ардо, как и ее брат-близнец Александр, могла видеть при прикосновении к телу умершего последние мгновения его жизни. Иногда этот дар распространялся и на живых людей, и поэтому Миле приходилось постоянно ходить в перчатках, которые, как это глупо бы не звучало, блокировали ее силу. Но иногда, когда следствие заходило в тупик, ей все же приходилось снимать перчатки и прикасаться к телу убитого, чтобы увидеть своими глазами и прочувствовать, как он умер. Только вот Мила не особо горела желанием сейчас влезать в шкуру жертвы и испытать все «прелести» боли и ужаса, когда тебя раздирает животное.
– Я тебе всегда рад, так что милости просим в нашу скромную обитель, – отозвался судмедэксперт.
…Уже сидя в своей машине, Ардо заметила, как от общей толпы полицейских отделился Громов и пошел в сторону массивного пикапа, припаркованного в отдалении от других машин. Мила пристально наблюдала за мужчиной, размышляя, не возникнет ли у нее проблем с новым начальником.
Дойдя до пикапа, Громов открыл дверцу, но не сел в салон, а обернулся в сторону Милы и долгим пристальным взглядом осмотрел ее машину. Даже через толщу стекла девушке сделалось неуютно, захотелось спрятаться. По коже пробежал неприятный холодок. А затем мужчина быстро забрался в салон автомобиля и уехал.
Домой Мила вернулась уже за полночь. Она настолько устала, что сил хватило только на душ, а стоило лечь в кровать, как девушка тут же уснула. Ей показалось, что ночь пролетела, словно одно мгновение. Вот только что она закрыла глаза, а теперь их приходилось открывать от громкого сигнала будильника. Сделав все утренние процедуры, Мила оделась и поехала на работу.
Припарковав свой автомобиль у здания судебно-медицинской экспертизы, Мила вышла из машины и пошла к входу. Пожилой охранник даже и не посмотрел на нее. Он как сидел за столом, разгадывая сканворд, так и продолжал это сделать дальше. Мила надела бахилы. Найдя нужный секционный зал в длинном коридоре, вошла в него.
– Доброе утро, – проговорила девушка, и в ее сторону обернулись Николай Константинович и его ассистент, описывающий вещи, что были на покойной. Судмедэксперт улыбнулся Миле от чего его тонкие усы дрогнули, а большие глаза сощурились. Николай Константинович был невысокого роста полноватый, и медицинский костюм сидел на нем немного нелепо.
– Доброе, Мила Васильевна, а я уж думал, что вы не придете и не порадуете нас своим присутствием. Вон там можете взять одноразовый халатик и присоединяйтесь к нам, – махнул рукой мужчина в сторону угла комнаты.
Быстро кивнув, Мила прошла к неприметной небольшой напольной тумбе и, сняв куртку, открыла дверцу и убрала туда верхнюю одежду. Нашла в одной из коробок одноразовый халат, достала себе и уже хотела выпрямиться, как за ее спиной послышалось:
– И мне один прихватите, пожалуйста.
Следователь вздрогнула. Ей и не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Она по голосу распознала мужчину. Взяв еще один халат, Мила выпрямилась и обернулась к Громову.
– Доброе утро, Мила Васильевна, – проговорил начальник.
– Здравствуйте, – тихо ответила Мила, натягивая на себя безразмерный халат и утопая в нем. Ардо пыталась не смотреть на Громова и как могла отводила взгляд, делая вид, что его присутствие нисколько ее не волнует.
Подойдя к секционному столу, следователь поморщилась от неприятного запаха, от которого тут же засвербело в носу.
– Ну что, все в сборе, никто больше не придет? – поинтересовался Николай Константинович, смотря на закрытую входную дверь.
– Нет, – отозвался Евгений Валерьевич.
– Отлично. Тогда поехали!
Ассистент Николая Константиновича стал аккуратно снимать украшения с покойницы. Маленькие сережки-гвоздики он убрал в пластиковый пакет, туда же положил небольшую подвеску в виде маленького черного камня на прозрачной леске. Сняв все украшения и положив пакет на передвижной столик, ассистент начал аккуратно снимать одежду.
– Мила Васильевна, вы уже что-то узнали об этой девушке? – поинтересовался Громов.
Мужчина снова оказался рядом, хотя Мила специально отошла от него как можно дальше.
– Да. Двадцать один год. Жила с бабушкой. Родители погибли. Кстати, хотела вас предупредить, что с докладом немного нужно будет повременить, я после морга поеду к этой самой бабушке. Хотела посмотреть комнату девушки и узнать о ней побольше.
– Хорошо, – согласился Евгений Валерьевич. – Возьмите с собой Мареева.
Мила скупо кивнула.
– Как я вчера и говорил, нашей жертвой полакомилось животное, – прервал их разговор судмедэксперт. – Я нашел несколько волосков в ране вчера, отправил их на экспертизу, думаю, к завтрашнему дню уже будет готово. Девушка умерла от потери крови. Ей сначала перекусили сонную артерию. Вот, видите рваную рану на шее? – Пухлым пальцем указал Николай Константинович. – А только потом разорвали живот. Но органы все в целости и сохранности. Их не тронули. Как и другие части тела.
– Это что ж получается… Какое-то животное вспороло девочке шею, затем живот и… просто ушло? – недоуменно проговорил Громов.
– Похоже, что так, – пожал плечами Николай Константинович.
Мила внимательно наблюдала за тем, как ассистент судмедэксперта отодвинул в сторону металлический столик, на котором лежали пакеты с личными вещами покойной. Вещи были обычные, ничего примечательного, но Милу словно невидимыми нитями потянуло к ним. Она даже не заметила, как оказалась рядом, пришла в себя только тогда, когда подхватила пластиковый пакет с лежащими в нем серьгами и подвеской в виде камня с отверстием посередине, в которое была продета тонкая прозрачная леска. Этот камень привлек внимание Милы, хотя следователь и не понимала почему. Что с этой вещицей не так? Почему девушка не может отвести от него свой взгляд, словно это какая-то неизмеримая драгоценность? У нее появилось огромное желание забрать подвеску себе…
– Мила Васильевна, вы с нами?
От громкого голоса судмедэксперта Ардо вздрогнула, и пакет с украшениями выпал из ее рук на столик. Девушка резко обернулась, чувствуя, как у нее закружилась голова, а зрение стало расфокусированным. Ардо никак не могла сосредоточиться. В ушах нарастал шум, и ей нестерпимо захотелось вернуться к столику и снова взять в руки пакет с подвеской.
– Да и я, пожалуй, пойду. Что-то мне нехорошо… – последние слова Мила произнесла уже чуть слышно, их никто не услышал. Ардо, не снимая одноразовый халат, подхватила свою куртку и быстро вышла из секционного зала в коридор не прощаясь. Присутствующие проводили ее изумленными взглядами, но не остановили.
И только когда Мила выбежала на улицу и глотнула холодного воздуха, то смогла прийти немного в себя. В ее сознание словно кто-то проник и закладывал свои мысли и желания, по крайней мере, Мила так себя ощущала, когда находилась в секционном зале, держа в руках пакет с вещами покойной. Заметив, что не сняла одноразовый халат и бахилы, девушка тут же с себя все это стащила и быстро накинула куртку, но застегивать ее не стала. Щеки горели, и Мила никак не могла отдышаться. Казалось, что воздух постоянно от нее ускользает, хотя сознание уже стало ясным, в ушах пропал шум.
– С вами все хорошо? – Громов снова незаметно подошел к ней со спины. Прикоснулся к плечу, и Мила вздрогнула, делая шаг в сторону. Обернувшись, следователь посмотрела на мужчину, замечая в его глазах промелькнувшее волнение, которое тут же скрылось за пеленой равнодушия.
– Да. Просто, видимо, из-за того, что с утра не позавтракала, голова закружилась.
Мила устало выдохнула, опуская взгляд на свои руки в перчатках, которые так и не сняла.
– Ясно. Просто мне показалось, что ты…
Он недоговорил, резко замолчав.
– Что?
– Нет, ничего. В следующий раз поешь, пожалуйста, как следует. Мне нужны здоровые сотрудники.
Ардо смотрела в лицо Громова и не могла прочесть там ни одной эмоции. «Я знаю, кто бы раскусил тебя на раз-два», – подумала она, вспоминая о Стеклове, которого очень давно уже не слышала и не видела. И скучала по нему, хотя это и стало для нее неожиданным чувством. Ведь если вспомнить те первые дни их знакомства, она только и хотела как-то от него избавиться, но сейчас явно что-то изменилось.
– Евгений Валерьевич? – Позвала Мила, снова поднимая взгляд на начальника, стоящего все это время рядом и смотревшего пристально на нее. – Почему мы расследуем это дело?
– В смысле?
Мужчина явно удивился вопросу.
– Девушку ведь просто разодрало дикое животное, это же не убийство, – ответила Мила и про себя добавила: «Или ты тоже чувствуешь, что здесь что-то не так. Много уж странного в этой смерти».
А Громов, словно прочитав ее мысли, ответил:
– Мне кажется, неспроста девушка оказалась у дороги без верхней одежды и обуви, за десятки километров от города. И нам нужно узнать, как и зачем она туда попала. Так что, Мила Васильевна, я прошу вас быть предельно внимательной к каждой детали, которая попадется в расследовании.
Мила в ответ только согласно кивнула. Ей и самой хотелось разобраться в этом деле. Ведь внутреннее чутье подсказывало, что здесь не все так просто. Да и ей нужна была работа, чтобы хоть как-то занять себя и свои мысли. А то в последнее время она уж слишком часто придавалась воспоминаниям, которые не несли за собой ничего хорошего.
Глава 2
Когда Мила подъехала к дому, где жила Диана, вчерашняя жертва, то сразу же заметила у подъезда в припаркованной машине ожидавшего ее Федора. Увидев автомобиль Милы, он тут же вышел на улицу.
– Привет. – Мила подошла ближе к Марееву, и бывший муж распахнул объятия, в которые девушка с удовольствием нырнула.
– Привет. Как ты? – спросил он, крепко ее сжимая.
– Ничего, нормально, а ты? – поинтересовалась Мила, отстранившись и заглядывая в голубые глаза бывшего мужа.
– Да тоже все хорошо. Знаешь, я совсем не ожидал, что Громов и меня к этому делу пришьет. Зачем он вообще взялся за него, не понимаю. Это обычный несчастный случай. Девчонку загрызло дикое животное, – пожал плечами Федор. Он, видимо, как и многие, не хотел в случившемся видеть преступление. Да, это было куда удобнее и проще.
– Здесь много всего непонятного, Федь. К примеру, как девушка там оказалась. Она живет практически в центре столицы, а нашли ее у дороги без верхней одежды, босую. Много вопросов, понимаешь?
– То есть ты думаешь, что ее убили?
– Будем разбираться…
Многозначительно ответила Мила, прошла к подъездной двери и набрала номер квартиры. Им ответили буквально через пару секунд.
– Кто? – послышался немного хрипловатый пожилой женский голос.
– Светлана Алексеевна, здравствуйте. Это Ардо Мила Васильевна. Следователь. Я вам звонила сегодня утром.
– Проходите, – сказала женщина, и дверь подъезда открылась.
Мила и Федор вошли внутрь чистого светлого подъезда. Их встретила улыбчивая консьерж. Нужная им квартира располагалась на третьем этаже, и Мила решила, что лучше будет, если они поднимутся по лестнице.
– Мил, а правда, что эта девушка была в красном берете? – спросил Федор, идущий позади девушки.
– Правда. Только не говори, что и до тебя дошло это прозвище, – поморщилась Ардо.
– Да. А что, созвучно же. Девчонка в красном берете, и жила она с бабушкой. Прямо-таки… Красная Шапочка, – хохотнул Мареев.
– Федь, прекрати. – Шикнула на него Мила, переступая последнюю ступень и останавливаясь на лестничной площадке, ища взглядом нужную квартиру. Та нашлась быстро. Стоило Миле сделать в ее сторону шаг, как дверь тут же открылась, и на пороге показалась худощавая, немного сгорбленная женщина с копной седых волос, собранных на затылке. Глаза ее были немного впалые и тусклые, с темными кругами. Лицо бледное.
– Еще раз здравствуйте. – Мила уже достала свое удостоверение, чтобы показать его, но женщина отмахнулась и распахнула дверь шире, впуская их с Федором в квартиру.
Стоило переступить порог, как Мила тут же учуяла аромат ванили и выпечки. «Пирожки», – подумала следователь. Желудок тут же скрутило от голода.
– Могу предложить вам чай или кофе. Недавно испекла пирог, – проговорила женщина. Голос ее был тихий и скрипучий, словно ей было тяжело произносить слова.
– Нет. Спасибо, – отозвалась Мила, улыбнувшись.
– Идемте.
Женщина зашаркала в сторону распахнутых двухстворчатый дверей. Федор поравнялся с Милой.
– Я же сказал, Красная Шапочка, – проговорил он, наклонившись к уху Милы, за что получил тычок локтем в бок и предупреждающий строгий взгляд. Федор был, пожалуй, один из немногих, с кем Ардо чувствовала себя комфортно.
Они вошли следом за женщиной в просторную гостиную, посередине которой стоял обеденный стол, где красовалась ваза с искусственными цветами. У одной стены располагался старый диван, накрытый темно-коричневым покрывалом с вышитыми цветами. На противоположной стене – сервант, за стеклом аккуратно выставлена посуда, рамки с фотографиями, статуэтки. По той же стене в углу комнаты у окна была небольшая тумба с телевизором, а между телевизором и сервантом – еще одна дверь, ведущая на кухню. Здесь же имелось плетеное кресло-качалка с клубком темно-синих ниток и спицами.
– Скажите, Светлана Алексеевна, у вашей внучки была своя комната? – Мила внимательнее осмотрелась.
– Конечно, – кивнула женщина.
– Я бы хотела ее осмотреть, если вы позволите.
– Идемте, – И женщина снова зашаркала ногами, проходя через кухню в комнату своей внучки.
Спальня погибшей девушки была обычной. Ничего примечательного. Светлые обои, широкое окно, через которое поступало много дневного света. Односпальная кровать у стены аккуратно заправлена, и на покрывале лежало много мягких игрушек. «Ты была в душе еще ребенком», – подумала Мила, задерживая взгляд на ушастом зайце.
В комнате стоял письменный стол с аккуратно разложенными на нем вещами. Такой же порядок и на подвесной полке с книгами, висевшей над письменным столом. На противоположной стене располагался платяной шкаф.
– Скажите, а вы знаете, чем Диана вчера занималась в течение дня? – спросила Мила, оборачиваясь к женщине, застывшей статуей в дверном проеме спальни.
– Да, конечно. До обеда она, как и всегда в будний день, находилась в институте. У них отменили две последние пары, и Диана вернулась домой раньше. Где-то около обеда. Мы поели вместе, и она пошла со своей лучшей подругой в кино. Сказала, что вернется не поздно. – Пауза. – Но не вернулась. И больше никогда не вернется. – Голос Светланы Алексеевны прозвучал с болью. Женщина сглотнула тяжелый ком в горле и ладонью ухватилась за дверной косяк, словно ей стало трудно стоять на ногах, и она могла в любой момент упасть.
– А что за подруга?
– Лиза. Они с Дианой вместе с садика. Ходили в одну школу, а потом в один институт поступили. Были не разлей вода.
– А где мы можем найти Лизу? Может, у вас есть ее номер телефона?
– Да. Конечно. Сейчас.
Светлана Алексеевна вышла из комнаты. Мила обернулась к Федору, стоящему уже долгое время у книжной полки. Он доставал одну за другой книги, рассматривал их, листал, а потом убирал на место.
