Мария шла следом за Димой и Ильей. Она взмахнула руками, показывая всем любопытным, что им нужно освободить путь. Все тут же расступились, и круг расширился. Мария сердито посмотрела на охранников, и по ее взгляду стало понятно, что нужно убрать оружие за спину. Охранники спрятали оружие и сложили руки. Все стояли по стойке смирно. Ждали следующих команд и поручений от Марии.
– А после еды мы сразимся на мечах? – неожиданно спросил Дима Илью.
– Конечно, – ответил тот, – но обещай мне поддаваться, а то я плохо помню, как нужно управляться с мечом.
– Не переживай, я научу! И сделаю из тебя самого великого воина, – просиял мальчик.
Они двигались к полупрозрачному одноэтажному зданию. Ученые, которые в это время находились на поляне, удивленно рассматривали богатыря.
– Смотри, это наша столовая! – сказал Дима, указывая пальцем на здание.
– А почему все на меня так смотрят? – спросил пока мало что понимающий Илья.
– Ну, ты высокий и красивый! Поэтому все на тебя и обращают внимание, – с улыбкой ответил мальчик. – Ты смелый, храбрый! Таких, как ты, больше нет! Поэтому всем очень интересно!
– Вот оно что, – пробормотал Илья.
Мария шла за ними по пятам. Илья иногда оборачивался и проверял, где она. Он чувствовал себя спокойно, когда Маша с Димой находились рядом. Когда они зашли в столовую, Дима дал Илье поднос и повел его к повару. Последний ничего не знал о произошедшем, поэтому не сильно обратил внимание на богатыря, а лишь окинул взглядом его фигуру и поинтересовался:
– Вам двойную порцию или тройную?
– Двойной хватит, – ответила Мария за Илью.
Повар выдал гостю большую тарелку супа и двойную порцию картошки с курицей. Диме и Маше он поставил по тарелке супа. Повар хорошо знал кулинарные предпочтения каждого жителя лаборатории.
Дима сел за стол рядом с Ильей, а Мария разместилась напротив них. Они молча начали есть. Ученые вместе с Ромой наблюдали за ними с улицы через окна.
– Нет, ну как же так получилось… Мы ведь планировали держать его в комнате какое-то время! Создали помещение специально для этого… В итоге он сидит и ест в нашей столовой без охраны, вместе с Машей и ее сыном. Это не входило в наши планы! Как такое вообще могло произойти? – недовольно высказался Рома.
– Ты всегда можешь взять и затащить его обратно в ту комнату, – с улыбкой ответил ему коллега, который стоял рядом.
Рома посмотрел на него и ошеломленно высказался:
– А зачем тогда мы делали пуленепробиваемую дверь с тройной защитой от взлома? Наверное, для того, чтобы Мария его сразу выпустила на волю!
– Не пытайся понять женщин… Особенно тех, которым ты подчиняешься. Они в итоге все равно все сделают по-своему, как ты видишь, – ответил с укором коллега.
– Да, ты прав. Надеюсь, она позволит нам провести тест его силы и выносливости. Смотрит на него так, как будто после столовой потащит в ЗАГС, – сказал Рома, и все вокруг тихо засмеялись.
Вся эта картина в столовой смотрелась, конечно, странно со стороны. Но Мария знала, что она делает. Втроем они ели молча. Дима перед едой пожелал всем приятного аппетита. Илья улыбнулся. Мария засмущалась.
– Ну как? Память возвращается? – спросил Дима, пока Илья доедал картошку.
Мужчина посмотрел на мальчика и ответил:
– Нет… но ваша еда очень вкусная!
Мария водила ложкой по дну тарелки с супом и наблюдала за Ильей и Димой. Ей до сих пор не верилось, что перед ней сидит настоящий богатырь, который, к тому же, обедает вместе с ее сыном. Илья посмотрел на Машу и, опустив ложку, тихонечко спросил:
– Что-то не так, Маша?
– Нет, все хорошо, – ответила она, улыбаясь и поправляя выпавшую из прически прядь волос. – Все так, как и должно быть.
Ее уже давно не называли Машей, и в ответ на слова мужчины она смутилась. Все люди в лаборатории подчинялись ей. Мария привыкла к тому, что отдает распоряжения, а ученые выполняют их. Сейчас же рядом с ней сидел человек с телом титана, и рядом с ним она чувствовала себя очень хрупкой и просто Машей.
Когда Илья доел, Дима сразу спросил у него:
– Ну что, пойдем сражаться на мечах? Ты готов? Набрался сил? Достаточно подкрепился?
Илья взглянул на Машу, ожидая ее реакции. Она посмотрела на них и сказала, немного призадумавшись:
– Пусть Илья немного отдохнет. Позже он обязательно с тобой сразится. Даю тебе слово!
– Ура! Я пойду готовить мечи, а ты пока отдыхай! – ликовал Дима.
Мальчик побежал в свою комнату. Илья посмотрел ему вслед, а затем перевел взгляд на Машу. Он заметил, что она так и не притронулась к еде.
– Что я пропустил за восемьсот лет? – спросил он.
Маша в растерянности посмотрела на стол, не зная, с чего начать… Илья продолжал внимательно разглядывать ее, ожидая ответа. Она заметила его серьезный взгляд и собралась с мыслями.
– Ничего серьезного не произошло за эти восемьсот лет. Я сама живу на этой планете всего тридцать четыре года и многого не знаю. Раньше были войны, а теперь мы летаем в космос и ездим на машинах, а не на лошадях. Еще путешествуем на вертолетах и самолетах. Это если не вдаваться в подробности, – ответила Маша и сделала паузу, а после добавила с широкой улыбкой. – Но лошади остались, они никуда не делись.
– А люди? Как они изменились за восемьсот лет?
– Люди… Тут все сложно. Весь этот прогресс портит людей. Они забыли о красоте своей планеты, о свежем воздухе. Они не смотрят в небо и не любуются солнцем. Люди портят планету, зарабатывая на этом огромные деньги, – ответила Маша, задумчиво помешивая ложкой суп. – В наши дни нет героев, а тем более богатырей. Если не брать в расчет тебя, Илья, – с улыбкой продолжила она. – Ты проснулся в мире, которому, скорее всего, не будешь рад.
Сказав это, Маша отложила ложку в сторону. Илья положил свою ладонь на ее руку. Она слегка задрожала от неожиданного прикосновения, почувствовала его силу. Теплые, нежные чувства к Илье просыпались в глубине ее души. Ей хотелось обнять его, прижаться к нему, но она сдерживала себя.
– Я попробую привыкнуть к новому миру. Надеюсь, ты мне в этом поможешь, – сказал Илья.
– Конечно, помогу, – кивала Маша. Она посмотрела на него ласковым, трепетным и теплым взглядом, каким обычно смотрела на сына.
– Твой сын вырастет смелым, умным и смышленым мальчиком. Он мне понравился.
– Надеюсь, именно так и будет. Было бы хорошо, если бы кто-нибудь помог бы ему в этом нелегком деле, – Мария заметно смутилась, говоря эти слова.
– Я с удовольствием помогу, – уверенно сказал Илья.
***
Люди очень долго стояли на улице и ждали, пока Маша и Илья договорят. Никто не решался войти в столовую и ненароком присесть рядом с ними. Ученым нужны были команды для дальнейших действий. Вдруг среди них появился мужчина приятной внешности и спортивного телосложения. Он был среднего роста, хорош собой. Это был Сергей, лучший друг Маши. Он всегда старался держать ее в курсе того, что происходит на территории лаборатории.
Мужчина рассекал толпу людей быстрым, суетливым шагом. Когда он подходил к столовой, Рома окликнул его:
– Она строго-настрого просила, чтобы никто не входил! Мы ждем, пока они выйдут.
Сергей обернулся и громко, чтобы слышали все, ответил:
– «Корпус» сейчас запускает корабль на Марс. Новость поступила только что. По всем каналам показывают запуск.
Он открыл дверь в столовую и сказал с небольшой одышкой, прерывая разговор Маши и Ильи:
– «Корпус» сейчас запускает корабль на Марс. Идет прямая трансляция по всем каналам!
Маша и Илья одновременно посмотрели на взволнованного Сергея. Он подошел телевизору и включил его. Илья с удивлением посмотрел на экран.
– Ты сказала, что вы просто вышли в космос, а вы уже по планетам летаете! – воскликнул он.
– Нет, – напряженно ответила Маша, не отрываясь от экрана телевизора. – Это первый полет людей на Марс.
Илья внимательно разглядывал космический корабль и людей, которые ходили под ним.
– Он такой огромный… Зачем вы летите на Марс? – спросил Илья удивленно, повернувшись к Маше.
– Я не знаю, – ответила она. – Мне тоже очень интересно, зачем «Корпус» создал такой корабль и что он хочет отыскать на Марсе.
– А кто такой этот «Корпус»? – спросил еще раз Илья. Ему так все стало любопытно, что он просто без остановки засыпал Марию новыми вопросами.
– Это одна из самых огромных, известных корпораций на земле. Наш комплекс тоже относится к нему.
– Корпорация? – переспросил Илья.
Маша, прокручивая мысли в голове, внимательно посмотрела на Илью.
– Да. Как бы тебе это объяснить… В твои годы же были предприятия, которые делали хлеб, там работали люди, – сказала она.
– Были, – ответил Илья.
– Вот «Корпус» – это такое же предприятие, которое принадлежит одному человеку, но в нем работают тысячи людей.
– Зачем одному человеку столько людей? – недоумевал Илья.
– Корпорация состоит из множества предприятий. Каждое из них занимается своим ремеслом, – ответила Маша. – Делом, если говорить по-простому.
– Все равно не понимаю, зачем ему столько всего, – сказал Илья.
– Зачем? Он же не справится один. Это очень и очень много. Такой объем! Но, если честно, я тоже не понимаю. Они нам не расскажут, зачем все это, – ответила Маша.
– А что стало с самой Русью? Она такая же великая, с бескрайними просторами? – спросил неожиданно богатырь.
– Теперь ее переименовали в Россию. Страной управляет президент, а не князь, как это было раньше, – пояснила Маша.
Богатырь, услышав ответ, снова посмотрел на телевизор. Сергей стоял в стороне и наблюдал за происходящим на экране, не обращая внимания на Машу и Илью. Ведущий комментировал взлет корабля:
– Итак, к старту все готово! Сегодня, 16 августа 2024 года, наступил исторический момент. Первый корабль отправляется на Марс! Ура, товарищи!
Двигатели зажглись. Огромное пламя вырвалось из турбин. Раздался сильный шум. Корабль пошел на взлет. Илья с вытаращенными глазами поднялся со стула. Сергей тихо, полушепотом приговаривал:
– Взлетай же, взлетай…
Когда корабль взлетел, он поднял руки вверх и выкрикнул:
– Да, «Корпус» сделал это! Теперь мы покоряем Марс! Ура! Это Победа!
Сергей начал скакать от радости, привлекая к себе внимание остальных ученых. Илья посмотрел на него и перевел взгляд на экран, где показывали улетающий корабль. Он усиленно пытался что-то вспомнить. Летающий корабль удивил Илью, но его больше беспокоили другие мысли.
Он хотел знать, каким человеком он был раньше и что случилось с его родителями. Илья не мог этого вспомнить, и это угнетало его.
– Вот он и улетел. Тебе нужно отдохнуть, ты и так слишком много увидел за сегодня. Переутомился, наверное.
Она подошла к Илье и взяла его за руку.
– Ты отведешь меня в ту комнату? – посмотрев на Машу грустным взглядом, спросил Илья.
– Да нет, что ты. У тебя будет свой дом, – улыбнувшись, ответила она. – Пошли, я провожу тебя!
– А у нас есть дом для Ильи? – с удивлением спросил Сергей.
Маша посмотрела на него и сказала:
– Конечно, есть! Рядом с моим как раз стоит пустой дом.
– Но ты же никому не разрешаешь там жить! – удивился Сергей.
Маша взглядула на Сергея строгим взглядом, который означал, что ему пора замолчать. Сергей понял это и сказал, стиснув зубы:
– Ладно, мне пора.
– Пошли, – Маша обратилась к Илье.
Они взялись за руки и вышли из столовой. Маша шла впереди, а Илья следовал за ней. Рома смотрел на них с недоумением:
– Сначала она выпустила его из комнаты, а теперь ходит с ним везде за ручку. Странно все это как-то. Наверное, в этой жизни мне не понять женщин, – сказал он ученому, который стоял рядом.
Ученый задумался на мгновение, помялся с ноги на ногу и ответил Роме с грустью:
– Да их, наверное, и не нужно пытаться понять. Они просто делают то, что подсказывает им сердце. Вот и вся логика.
– Да нет здесь логики! Вдруг он опасен? Мы даже ни одного теста не провели. А вдруг он не Илья? Да все, что угодно, может быть… Нельзя так! Это очень опасно! Неужели она не понимает?
– Она босс, ей и решать, – вздохнул ученый. – Наш комплекс хорошо охраняется. Ему отсюда не удастся сбежать. Я всегда полагался на чутье Марии. Она знает, что делает.
Маша с Ильей как ни в чем не бывало проходили мимо толпы. Все притихли, когда увидели их.
– Ребята, продолжайте заниматься своими делами. Если мне что-то понадобится, я вам сообщу, – сказала Мария, обращаясь ко всем в толпе.
Маша с Ильей пошли дальше, а люди начали расходиться, но все равно на них оглядывались. Впереди виднелся двухэтажный дом из бруса светло-серого цвета. Снаружи он был отделан деревянной обшивкой. Рядом стоял такой же, но чуть-чуть поменьше.
