– Да уж, – изумленно пробормотала я. – Разве не слишком это жестоко? Люди превращаются для других в ловушку, в которую сами же и попали!
– Может и жестоко, но по-другому эту проблему было не решить…
– Как же тогда я смогла пройти мимо Тумана?
– Рядом с нами ты в безопасности. Туман далеко не глуп. Он понимает, что мы привели тебя сюда и знаем о твоем присутствии. Но если нас с Вороном не будет рядом в ночное время, страж леса тут же заманит тебя в свою ловушку!
– А что это такое? – я положила на стол темно-красный камень, обмотанный веревкой. Как Ворон подбросил мне его в карман при первой встрече, я почувствовала сразу.
– Талисман. Он скроет тебя от Тумана, но лишь на время. Долго его обманывать не получится.
– Разве вам не страшно жить в таком месте? Опасность здесь таиться на каждом углу!
– Здесь ты права, никогда нельзя быть уверенным, что ничего не случится, особенно в таком месте. Но обязанность каждой ведьмы – помогать нуждающимся. Да и что за жизнь, в которой нет приключений и опасностей? Разве можно проводить каждый день в полной стабильности, будучи уверенным, что сегодня ничего интересного и необычного не произойдет? Нет, такая жизнь не имеет смысла: в ней нет развития и движения…
***
После завтрака я поднялась в комнату и еще долго не могла заснуть, вспоминая случившееся ночью, да и рассказ старушки Агнии не давал мне покоя. Не значит ли все это, что мне срочно нужно убираться отсюда, иначе опасности не миновать. Я не знала, как защититься от Тумана или нечистой силы, и любой выход из избушки мог оказаться для меня последним.
Мне определенно нужно было бежать отсюда. Лучше уж сидеть за учебниками, зато в безопасности. Там никто не захочет меня убить или стереть мне память, превратив в вечно блуждающее облако. Пусть уж лучше мама досаждает мне своими психологами, лагерями, олимпиадами….
Но разве когда-то в городе со мной случалось столько необычного и сказочного всего за одну ночь? Нет, никогда. Там моя жизнь была пресной и скучной, скорее существование, выживание в мире людей.
И тут вспомнились слова старика из электрички. Вот про какой выбор он говорил! Я должна была понять, что делать дальше со своей жизнью, иначе умру. Была ли в его словах подсказка? Как мне выжить? Остаться в Раздолье, где за каждым углом меня поджидала опасность, или вернуться в город и прожить самую обыкновенную человеческую жизнь, забыв о ведьме, оборотнях, русалках и Тумане?
Проворочалась я несколько часов и все-таки встала. Достала сумку и открыла шкаф: помимо моей скромной стопки вещей, там оказалось четыре хлопковых платья. Белое, красное, черное и темно-синие с длинными широкими рукавами, вышитыми разноцветными узорами.
Я примерила одно из них: красное платье было сделано точно под мою фигуру, а цвет идеально сочетался с темными волосами. Покрутившись у зеркала несколько минут, я все же сняла платье и повесила обратно. Достала сумку и сложила в нее свои вещи. Не слишком ли быстро я приняла решение? Может быть, стоит дать последний шанс?
***
– Бабушка Агния, сколько еще времени будет действовать этот камень?
– Ох, деточка! Точно и сказать сложно. Может, неделю, а может и пару дней… – честно призналась старушка.
– Если я пойду сегодня в лес, буду ли я в безопасности?
– Ничего не могу обещать, – старушка покачала головой.
– А почему спрашиваешь?
– Хочу увидеть лес таким, какой он действительно есть.
– Не боишься?
– Боюсь, очень боюсь. Но чтобы принять правильное решение, я должна увидеть все своими глазами. От этого зависит моя жизнь…
– Вот как, – старушка нахмурила лоб и, немного подумав, добавила. – Что ж, тебе решать, как поступить. Могу только посоветовать слушать свое сердце, голова в таких случаях – не лучший помощник.
***
Ночь незаметно прокралась в лес и затаилась меж деревьев. Раздолье погрузилось в темноту. Жители спрятались в домах в ожидании солнечного света. И только лес вдруг ожил: зашипел, заурчал, заскрипел, и проснулся из дневной спячки.
Я стояла перед зеркалом в своей комнате и внимательно всматривалась в свое отражение, пытаясь найти в нем ответ. Потом сняла свои джинсовые шорты, майку и надела красное платье в пол с небольшим вырезом и темно-синей вышивкой на длинный широких рукавах.
«Да, так определенно лучше!» – подумала я и сбежала вниз по лестнице на улицу, чтобы точно не передумать.
Темных силуэтов и красных глаз сегодня, к моему счастью, было совсем немного. Они наблюдали за мной издалека, осторожно и даже с опаской. Не тянули свои щупальца ко мне, не пытались дотронуться, видимо, привыкли.
– Чего прячетесь в темноте? – крикнула я им. – Выходите!
Тут силуэты засуетились, заметались, а потом и вовсе скрылись за деревьями. Только один осторожно направился ко мне и вышел из темноты.
Это была русалка, которую я уже видела у озера. Девушка лет восемнадцати внимательно посмотрела на меня, а потом неожиданно сказала:
– А ты хорошенькая! Мы должны подружиться.
Я опешила: никто раньше не говорил мне комплиментов. А услышать это от невероятно красивой девчушки было еще приятнее.
– Спасибо, – неуверенно пробормотала я. – Ты ведь, кажется, Милена?
– Да, откуда знаешь? – удивилась русалка.
– Видела тебя у озера. А я Дана.
– Да все тебя уже тут знают, – девушка махнула рукой. – Когда мои подруги узнали, что ты ученица ведьмы, сразу попрятались в озеро! Вот же трусихи!
– Ученица ведьмы? – переспросила я. – А это звучит интересно!
– Так вот, – продолжила Милена, игнорируя мои слова. – Они попрятались, а я нет! Я тебя не испугалась. Так что смотри, дружить теперь ты можешь только со мной!
– Ладно, – кивнула я. – Будешь моей единственной подругой.
Русалка довольно захихикала.
– Тогда это тебе, – с этими словами девушка сняла со своей головы венок из белых роз и надела его на меня. – Тебе этот цвет больше подходит!
***
– Эй, слезай давай! – крикнула я.
С нижней ветки сосны каркнул ворон, а потом свалился на землю.
– Как ты меня увидела? – удивился черноволосый паренек.
– Почувствовала на себе пристальный взгляд. Между прочим, от самой избушки! Почему ты следил за мной? – строго спросила я.
– Так просто… Чтобы ничего не случилось, – пробормотал Ворон.
– Вот как! – я хитро прищурилась, разглядывая чуть покрасневшее лицо оборотня. – Значит, ты переживал за меня!
– Не то чтобы переживал… Просто это моя обязанность, как помощника ведьмы…
– Ааа… Тогда понятно, – я сделала вид, что поверила его словам. – Слушай, у меня к тебе разговор.
– Что такое?
– У бабушки Агнии есть ученица?
– Нет, никогда не было. Но рано или поздно она должна найти того, кому передаст свои знания. А почему спрашиваешь?
– Так, просто… Интересно стало.
Глава 6
– Дана! – крикнула старушка в который раз за утро. – Вставай!
– Ба, ну к чему такая спешка. Дай мне поспать, – лениво протянула ей я в ответ и, потянувшись, зарылась поглубже в подушку.
– К чему спешка, к чему спешка… – передразнила бабушка. – Ворон весточку принес, что гость уже в пути. А она дрыхнет без задних ног!
– Гость? Схитрить решила? – хмыкнула я. – Да гостей этих здесь полгода уже как не было. Сама же говорила!
– Коль не веришь, так спроси у Ворона, – обиделась старушка и хлопнула дверью в комнату.
Я резко села на угол кровати: солнце уже давно перекатилось высоко в небо и наблюдало сверху за спешками моей бабули, которая металась по кухне. Не переодеваясь, я выбежала из дома: на верхушке березы покачивая свешенной ногой, сидел высокий, худой паренек и лениво жевал травинку.
– Эй, Ворон! – крикнула я ему. – Это правда, что к нам идет гость?
– Что-что? – усмехнулся он в ответ. – Я совсем тебя не слышу. Полезай сюда, поговорим.
– Вот же засранец! Умничать он решил! Гостя можешь услышать за десятки километров, а меня игнорируешь?
Паренек громко расхохотался, ветка под ним заскрипела от резких движений, и он вот-вот норовил свалиться с самой верхушки.
Я вернулась в избушку и, поднявшись в комнату, стала размышлять, что же мне надеть: событие предстояло грандиозное.
– Дана, поторапливайся, да сходи нарви листьев на чай. Раз гостей давненько не было, значит, к нам спешит кто-то особенный. Нужно, чтобы чай хорошенько успел настояться.
Бабуля ускорила мои поиски, и мне пришлось схватить первое попавшееся льняное платьице в пол. Собрав волосы в две длинные черные косы, я побежала на улицу выполнять свое поручение. Сердце стучало в предвкушении того, что скоро к нам явится человек, и я смогу показать все, чему успела научиться за это время.
С момента моего пребывания в Раздолье прошло уже две недели. Я успела повидать тут многое: и доброго старичка Лешего, и Водяного с головой, похожей на рыбину, и даже жуткого темно-зеленого Болотника.
Познакомилась с подругами Милены, такими же капризными русалками, перестала бояться волков-оборотней, которые большую часть времени только и делали, что выли на луну.
Я даже смогла издалека понаблюдать за Туманом. Страх перед ним у меня никак не мог пройти. Талисман давно перестал действовать, но я продолжала носить его с собой. Его присутствие немного успокаивало меня.
Но главное, что я стала учиться у бабушки Агнии. Она показала мне свою ведьминскую книгу, в которую записывала все колдовские знания: тайны леса, ритуалы, рецепты зелий, инструкции по приему гостей и прочие довольно интересные вещички.
– Ученицей, значит, хочешь стать? – старушка призадумалась. – Так сходу я тебе ответить не могу. Я должна понаблюдать за тобой какое-то время. Но если хочешь учиться, то препятствовать не стану. Можешь пользоваться моей книгой: она находится на чердаке, и задавать вопросы, которые возникнут.
Так что не прошло и месяца, как я снова стала учиться. Признаться, это доставляло мне удовольствие. После завтрака я поднималась на чердак и проводила по несколько часов за чтением бабушкиной книги. А по ночам ходила со старушкой в лес собирать травы для зелий и сборов. С их помощью можно было в любое время помочь гостю.
Так, за две недели я полностью освоилась здесь и даже успела выучить основное из ведьминой книги бабушки Агнии.
***
К ночи все приготовления были завершены: на столе красовался золотой начищенный самовар, надувшийся заварник, тяжело пыхтя выдувал пар, небольшая чашечка с блюдцем и малиновый пирог уже ждали будущего хозяина. Бабуля надела свою парадную ярко-малиновую шаль с цветами и зеленое платье. Мы сидели за столом и ждали сигнала.
Вскоре раздалось заветное «Кар», Ворон успел обернуться, а значит гость был уже за поворотом. Через пару минут на крыльце послышались неуверенные шаги. В дверь постучали, и на пороге появилась худенькая девушка в черной толстовке с капюшоном, закрывающим почти все ее заплаканное лицо.
– Так и вправду здесь есть избушка! – еле слышно прошептала гостья, закончив осмотр комнаты.
– Раз дошла, значит, есть, – строго ответила бабушка, – садись, в ногах правды нет.
Девушка села на приготовленную для нее скамейку. Я налила ей чай и отрезала большой кусок пирога. Мы просидели в тишине несколько минут до тех пор, пока гостья медленными глотками не осушила целую чашку. Я налила ей еще: дело обстояло хуже, чем мы предполагали.
– Ну, милочка, теперь рассказывай, что с тобой приключилось, – сказала бабуля, когда я налила уже третью чашку.
Девушка посмотрела на нее испуганными глазами, потерла руки, и, наконец, сняла капюшон: лицо ее было бледным и уставшим, губы обветрились, под красными глазами виднелись темные круги. Девушка помолчала пару минут и, собравшись с мыслями, начала свой рассказ уже более ровным голосом (чай обладал свойством не только успокаивать, но и выуживать всю правду из человека, хотел тот того или нет).
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
