Каюта пустовала. Профессор Виктор Филимонов, как и обещал, ушел ночевать к жене. Впервые за несколько лет, я заснул абсолютно счастливым.
***
Утро, пробуждение и легкое покачивание судна. Меня посетили мысли о морской болезни. Приняв душ, я вышел на палубу. Солнце возродилось вновь, ярко освещая бесконечное море и маленький кораблик посреди него. У меня еще день и ночь в запасе. После завтрака я общался с каждым пассажиром, кто встречался на пути…
Мама красавицы дочки – Анастасии сказала:
– В Турцию могут не пустить, если с собой мало наличных денег.
Александр Гирос меня успокоил:
– Деньги проверяют только у одиноких женщин. Многие наши соотечественницы остаются работать в Турции.
– Да? И чем же они там занимаются? – наивно поинтересовался я.
– Проституцией, – прагматично ответил Гирос старший.
Интересно, где мне ночевать в Стамбуле? Ах, да, чуть не запамятовал. Работая в отеле «Гранд Европа», я познакомился с Тунаем. Будучи турком, он родился и вырос в Стамбуле, в отеле работал в отделе экономики, отлично справляясь с поставленными задачами. Еще тогда он посоветовал мне остановиться в недорогом районе Стамбула – Ак-Сарае. Отец Вити показал этот район на карте…
***
Среди отдыхающих была голубоглазая брюнетка Зарина, обладающая привлекательной внешностью. Она имела правильную фигуру, прямую осанку и миловидное лицо. В ее взгляде было что-то расчетливое, корыстное и тернистое. Зарина была из обеспеченной семьи. Отец владел автопарком в Симферополе. Она же работала у него бухгалтером. Позже я понял, что скрывалось в ее пристальном взгляде. Ее глаза работали, словно прицел снайпера, дабы распознать в понравившемся мужчине потенциального жениха. В общении, она задавала типичные женские вопросы: откуда я родом, где работаю, к чему стремлюсь? Я наивно полагал, что она интересуется моим внутренним миром. Мне хотелось поделиться с ней сокровенной мечтой, но после коротенькой беседы, она похолодела и нашла повод позагорать на верхней палубе в одиночестве. Видимо, я не соответствовал ее типу личности. Что с меня взять, приехал с далекого Татарстана, толком нигде не работаю, о чем мечтаю, непонятно. Книгу какую-то издать хочу! Плыву в Стамбул, чтобы добраться абы как, до Израиля. Полный бред! Зарина хотела только одного – удачно выйти замуж и родить ребенка. После общения с ней я ощутил легкий нокдаун. Партия любви была проиграна…
***
Радиостанция доложила, что пролив Босфор забит пароходами и грузовыми судами до отказа. Придется подождать несколько часов в открытом море, чтобы завтра бросить якорь в порту Стамбула в назначенное время. Двигатель заглох, шхуна остановилось, пассажиры и персонал потянулись к правому борту. В море спустили трап. Ей воспользовались лишь люди преклонного возраста. Остальные прыгали в море с борта. Со слов капитана под нами была глубина 2100 метров…
Мы купались, обменивались впечатлениями, влюблялись…
Я познакомился с Ириной. Она работала в кухне поваром, готовила персоналу и пассажирам завтрак, обед и ужин.
– В жизни иногда случается так, – говорила Ирина, – что обстоятельства иногда бывают выше нас. Приходится работать не по призванию, а за деньги. Я восемь месяцев работала по контракту на другом судне. Мы ходили к берегам Мавритании. Работала, как белка в колесе, восемь месяцев без выходных.
Я с облегчением вздохнул. Хорошо, что все это, случилось не со мной. Хорошо, что я отказался от затеи стать моряком. Мечта о турбоходе «Максим Горький» рассеялась в туманной дымке.
– А в чем твое призвание? – спрашиваю.
– Работать бухгалтером.
– В этом ведь нет ничего сложного.
– Да, но в тоже время мне нравиться путешествовать.
***
Утро следующего дня началось рано. Пассажиры потянулись на палубу. На матче сидели птицы – это был знак, что берег Стамбула рядом. По левому борту вдруг появилась стая дельфинов. Они изящно выныривали и исчезали в волнах. Говорят, увидеть дельфинов, к счастью. Я готов был верить любым слухам, лишь бы это принесло удачу…
Берега Стамбула становились ближе. «Омега G» приближалось к проливу Босфор. Дельфины сопровождали нас долго, пока не исчезли в морской пучине. По правому борту появились развалины древней столицы византийской империи Константинополя. После длительной осады города турками в 1453 году Мехмет Завоеватель переименовал его в Стамбул, ставший столицей Османской Империи на долгие столетия. Берег был застроен одноэтажными и двухэтажными домами. На приколе стояло множество рыбацких лодок. Минареты мечетей тянулись к небу. Повсюду развивались турецкие флаги. На красных флагах символично выделялся полумесяц со звездой. Говорят, отец современных турок – Мустафа Кемаль Ататюрк, участвуя в битве при Дарданеллах, увидел отражение полумесяца в кровавой воде. Дух истинного турецкого патриотизма витал в стамбульской атмосфере.
Стамбул – это перекресток Европы и Азии. Стамбул – сердце Турции. Величественный город раскинулся на двух берегах, соединенных мостом «Золотой рог». Когда судно проходило под вантовым мостом, каждый из пассажиров суеверно бросил монетку и наивно загадал желание. Будучи под впечатлением от происходящего я последовал их примеру. Забегая вперед, скажу, мое желание так и не сбылось…
На высоком холме с левой стороны показалась Софийская мечеть. В далеком прошлом это был роскошный православный собор, в котором приняла обряд крещения Великая княжна Ольга. Год назад я не мог подумать, что окажусь в Стамбуле. В груди появился жар, сердце бешено заколотилось, в кровь стал поступать адреналин…
Что ждет меня в этом городе?
***
Потянулось томительное ожидание в порту. Я старался держаться хладнокровно, испытывая в душе смятение. И что дальше? Появилась легкая дрожь в теле и нервный зуд в деснах. Я спустился в каюту, проверить рюкзак – все ли на месте? Сел на койку, посидел минуту, потом снова встал и прошелся взад-вперед. Снова сел. Проверил документы и деньги. Вышел из каюты и направился в ресторан. Там встретил Ирину – она угостила кофе и оладьями. Пассажиры терпеливо ждали…
Я снова спустился в каюту. Лег на кровать босым и отключился ненадолго, пока не услышал голос, лившийся из динамика: «Уважаемые пассажиры! Просим всех к выходу!» И только сейчас я осознал, насколько рискованна моя авантюра. По телу побежала дрожь. Я покинул каюту и потянулся к выходу, озаренный солнечным светом…
В ресторан вошел усатый полный турок. Он проверил документы судна и паспорта пассажиров. Опасения по поводу проверки наличных денег оказались напрасными. Мужчин никто не проверял. Мужчины сами ответственны за свою судьбу. А вот девушек, без мужчин с минимальным количеством денег на берег не выпускали. Возмущенные путешественницы столпились у паспортного контроля в ожидании своей участи.
Стоя перед выходом из порта с паспортом в руках, я по настоящему почувствовал себя одиноким. Эйфорию от путешествия, как рукой сняло. Временные друзья на судне испарились, точно лужа под солнцем. Они были моим единственным связующим звеном с русскоязычным миром. Теперь, каждый был занят своей целью. На меня никто не обращал внимания.
Семья Гирос решили вопрос с автомобильной страховкой и, пожелав мне удачи, выехали за территорию порта. Зарина исчезла в потоке туристов. Трое путешественников из Киева, оседлали мотоциклы и через минуту и их след простыл. Кстати, ребята направлялись в Анталию по всему западному побережью Турции. Фактически они ехали тем же маршрутом, который наметил и я. Почему я не познакомился с ними раньше? Почему не напросился с ними в путешествие до Анталии? Ответа не было. В душе появилась какая-то нерешительность и скованность. Эйнштейна и его супругу я вообще потерял с поля зрения, будто их и вовсе не было.
Буферная зона между причалом и паспортным контролем незаметно опустела, и я остался совершенно один. Один посреди миллионного мегаполиса, заложенного еще древними греками, пережившего вторжение крестоносцев и турок. Второй Рим, Константинополь и Стамбул – все это один город, с разными именами, но одной душой. Город, приютивший в 1917 году множество эмигрантов из царской России. Город, в котором жил революционер Лев Троцкий. И на пороге этого города в лето 2007 года, стоял я со своими крошечными надеждами. Кто я, путешественник или эмигрант? Мне стоило только сделать шаг за порог порта и узнать кто я. Там открывалась неведомая, обратная сторона Стамбула. Страх сковал меня по рукам и ногам. Но отступать было поздно. Что ж, победа или смерть!
И я шагнул…
Не вздумайте ехать в Ак-Сарай
Прошлое осталось на причале. Я в Стамбуле – в настоящем. Будущее казалось туманным и неопределенным. Я испытывал странные чувства в душе: не то воодушевление и страх, не то вкус приключений и в тоже время безнадежность своего намерения. На выходе из порта я инстинктивно остановил за руку женщину славянской внешности.
– Вы русская?
– Нет, – засмеялась она. – Я – украинка.
– Я только что прибыл в Стамбул. И мне нужно в Ак-Сарай.
– Вы что? – запротестовала она. – В Ак-Сарай не вздумайте ехать, там много воров и мошенников. Езжайте в туристический район Баязит. Он чище и спокойнее. У вас карта города есть?
– Нет, – подавленным голосом ответил я.
– Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
Она повела меня к информационному бюро, за окошком которого сидел усатый турок в белой фланелевой рубашке. Женщина улыбнулась ему и перекинулась парой фраз по-турецки. Турок улыбнулся в ответ и протянул карту Стамбула.
– Вы так хорошо говорите по-турецки…
– Ой, ну что вы! Я едва владею этим языком. – Она развернула карту города. – Так, так, вот – район Баязит!
– Благодарю. На всякий случай, покажите, где находится Ак-Сарай?
Она ткнула пальцем в карту и добавила:
– Лучше туда не соваться. И еще, расплачивайтесь только в местной валюте – в лирах. Так выгоднее.
Украинка объяснила, каким автобусом добраться до Баязит и вручила две турецкие монеты.
– Что это? – удивился я.
– На удачу! Их хватит, чтобы оплатить проезд в автобусе.
Вы знаете, если бы это путешествие произошло тремя годами позже, я непременно воспользовался бы ее советом и направился в район Баязит. Возможно, моя судьба в Стамбуле сложилась бы иначе. Но не будем забегать вперед, ведь это был мой первый самостоятельный выход в макрокосмос восточного, необъятного и незнакомого города. И, разумеется, я был предрасположен к совершению ошибок. И, конечно же, не воспользовался советом украинки. Я упрямо держал путь в Ак-Сарай…
Выйдя из здания порта, я зажмурился от солнечного света. Пришлось надеть темные очки. Я осмотрелся, – узкая улица тянулась вдоль порта и разветвлялась в разные стороны. Это был живой, восточный и контрастный микрорайон, переполненный разными людьми. Деловые турки в бежевых костюмах, эмоционально разговаривали по телефону. Любознательные туристы из Германии держались друг за дружку. Одетые по моде, летящей походкой, туда-сюда сновали гордые турчанки. Чистильщики обуви зазывали прохожих оставить несколько лир за пятиминутный сеанс своей работы. Бородатые старцы с фесками на головах сидели в открытых ресторанчиках, пили чай и курили наргиле за игрой в нарды.
Я спешил добраться до Ак-Сарая, чтобы найти ночлег по выгодной цене. По пути заглянул в обменный пункт и обменял сто долларов на сто тридцать турецких лир. Мне следовало обрести спокойствие и хладнокровно взять вверх над эмоциями. Из-за возникшего стресса я почувствовал голод и в первой попавшейся закусочной заказал донер и турецкий чай. Если бы я имел обратный билет, если бы меня встретили на машине и отвезли в уютный отель, если бы расписали экскурсионную программу на день и приготовили горячий ужин – настроение было бы совершенно иным.
Если бы…
Закончив трапезу, я поспешил к автобусной станции по мосту, пролегающий через узкий пролив. Мост был осажен турками с удочками. Они удили рыбу, общались между собой и наслаждались жизнью. Воздух в Стамбуле – особенный восточный, насыщенный запахом жареной рыбы, морской солью и машинным маслом. Всюду продавали турецкий чай и восточный кофе, шаурму и поджаристую рыбу, пахлаву и лукум…
Я столкнулся еще с одной задачей – как купить билет на автобус? И в этот момент, я почувствовал себя абсолютно немощным. Я не мог объясниться с прохожими. Не мог задать вопрос и получить ответ. Было бы легче, если бы я говорил по-татарски. Но я не говорил по-татарски, поэтому и не мог объясняться по-турецки. Я обратился к одному прохожему, потом к другому. Никто не понимал меня. Турки дружелюбно улыбались, показывая в неизвестное направление. Я схватился руками за голову, едва не закричав в отчаяние. К счастью, на встречу попались трое – две девушки славянской внешности и молодой ухоженный турок. Я немедленно обратился к ним за помощью… Дело сделано – билет куплен. Городской автобус удивил меня комфортабельностью, чистыми сиденьями, затемненными окнами и кондиционером. Он ехал по незнакомым улицам и дорогам громадного города. И чем дальше я удалялся от порта, тем больше мне становилось не по себе. Мы проехали огромное древнее строение – акведук и остановились в туннеле. Я сошел с автобуса и оказался в подземном переходе, где велась торговля велосипедами. Выбравшись на свет и, переступая налившиеся свинцом ноги, я расположился в городском парке. Скинул рюкзак и прилег на траву. Лучше всего отдыхать лежа на спине…
Я был в растерянности и замешательстве. Для чего я здесь? Что делать дальше? Паника нарастала. Мне захотел немедленно оказаться в родном городе. Я подумал о самом близком и родном человеке – отце. Как глупо было обижаться на всякие пустяки. Глупо было придираться, упрекать и перечить. Сейчас все это казалось сущей чепухой. Здесь и сейчас я осознал кто мне по-настоящему дорог. От безнадежности и безысходности на глаза наполнились слезами. Вокруг меня огромный многоэтажный мегаполис, непонятный язык и вихрь бешенной энергии. Интерес к дальнейшему путешествию моментально исчез. Мне никогда не было так одиноко, как сейчас. Кто я здесь? Никто. Лишь бедный и несчастный юноша. Я вдруг понял, что хочу стать очень, очень богатым человеком.
От повышенной влажности футболка взмокла от пота. Мне безумно хотелось в туалет. Я нервничал, теряя самообладание. И лишь земля, на которой я лежал, придавала сил. В парке, местные турки радовались жизнью вместе с семьями. Они жарили мясо, пили чай, спокойно играли с детьми. На тротуаре стояла полицейская машина, в которой сидели усталые представители местной власти. Со скучающим видом они оценили меня и моментально потеряли ко мне всякий интерес.
Самообладание вернулось десять минут спустя. Важно преодолеть первые минуты стресса. Мне ничего не оставалось, как продолжить борьбу. Выбор только один – победить. Я поднялся с земли и осмотрелся по сторонам. Рядом с парком возвышалась красивая мечеть, в центр нее каменная умывальня для рук и ног. Я омыл ноги, затем руки, ополоснул шею и голову. Вода взбодрила, придав толику жизненной энергии. Только сейчас я осознал важность воды…
Моя цель сегодня – найти ночлег. Обладая сознанием бедного человека, я искал самый дешевый район и самый бюджетный отель. Поиски проходили в районе Ак-Сарай. Меня посетила мысль покинуть это место и найти район Баязит, но это оказалось выше моих сил. Плутая по улицам Ак-Сарая, я увидел отель и, взбежав по ступеням, вошел внутрь. Глаза точно прицел остановились на буквах WC. Бегом к заветной двери. Вниз по ступеням, направо и в нужную дверь. Все! Теперь можно расслабиться. Белоснежный унитаз со встроенным краном для подмывания подтверждал, что чистоплотность на востоке – основа восточного образа жизни.
Вернувшись в фойе, я обратил внимание на двух девушек славянской внешности. На чужбине подсознательно тянет к своим. Я с ходу завел с ними разговор. Девушки представились Светланой и Юлией. Они обрадовались встрече с соотечественником.
– С какой целью ты приехал в Стамбул? – поинтересовалась светловолосая Светлана.
– Держу путь на Средиземное море в Анталию. Потом планирую отправиться дальше на восток – в Святую Землю…
– Очень смело. Мы из Новосибирска, прилетели несколько дней назад. Смотрим достопримечательности и ищем кое-что…
– И что же?
Девушки переглянулись между собой и застенчиво засмеялись.
– Мы ищем мужчин…
– В смысле…?
– Не подумай превратно, – усмехнулась Юлия. – Мы ищем мужчин, чтобы выйти замуж.
– Здесь, в Стамбуле? – Удивился я. – А что случилось с мужчинами в Новосибирске?
– Деятельные и порядочные, как правило, женаты. Другие пристрастные либо к наркотикам, либо к алкоголю. Если честно, найти подходящего мужчину в наше время настоящая проблема. Попадаются взбалмошные или непоследовательные. Семейного счастья с такими не построить. В профессиональной сфере мы себя реализовали, а вот в личной – нет. Потому и решили вырваться за пределы России.
– Отправиться на край света во имя любви! – подытожил я.
– Видимо так! – согласилась Светлана. – Вообще, мы заграницей первый раз. Впечатлений много, но выводы пока делать рано. Стамбул привлекательный город, но жить я бы здесь не осталась…
– Почему?
– Менталитет, религия и нравы – все чуждо. Думаю, в Европе было бы жить комфортнее. Мы думаем перебраться в столицу Сербии – Белград. Сербский менталитет близкий к русскому. Православная вера, схожесть языков, квартиры дешевле, чем в России. К примеру, в центре Белграда можно купить квартиру за тридцать тысяч долларов. Да и к русским там относятся хорошо…
