Если каждый раз придётся проходить через подобную пытку, то может и к чёрту такое повышение уровня?
Ладно, хорош страдать, посмотрим хоть на результат, что ли. Я встал и осмотрел своё тело. Рахит куда-то делся. Качком-то я, конечно же, не сделался – для этого, видимо, нужно больше силы, – но стал более поджарым и жилистым. И даже немного вырос. На пару сантиметров. Наверное. В руках ощущалась приятная тяжесть, с которой я прежде никогда не был знаком. Проступил пресс. Стальные рельефные мышцы.
Я подобрал топор и удивился, насколько лёгким тот ощущался. Покрутил его и понял, что без навыков владения оружием топор в моих руках не больше, чем просто кусок железа.
Найдя вкладку с владением топорами, я вложил все три оставшихся очка сюда. Надеюсь, тут уж не будет никакой боли? Ох, как я ошибался.
Я закричал. Мне будто сверлили голову и в образовавшуюся дыру насильно заталкивали информацию. Всякие манёвры, приёмы и базовые знания владения топором. Как правильно делать взмахи, как правильно двигаться и даже наносить оглушающие удары древком.
Не знаю, сколько времени прошло к тому моменту, как я смог облегчённо вздохнуть. Пот струился градом. Отдышавшись, я потянулся, повёл плечами и встал, решив проверить полученные знания.
Я закрутился в боевом танце. Мощные круговые удары, обманные манёвры. А ноги сами вели меня, и я осознавал каждое движение. Вот «Удар колосса», сверху вниз. «Танцующий медведь», когда рука подкидывает топор, и ты, крутанувшись всем телом, перехватываешь древко другой рукой и наносишь стремительный боковой удар. Или резкий удар торцевой частью топора, когда нет времени для размаха, под названием «Привет от мангуста».
На кураже тренировался минут пять. После я остановился, положив топор на плечо остриём вниз, как в фильмах. И с видом великого воина позвал:
– Элис? Открывай дверь в Нарнию. Тьфу, в Эндор или как там!
– Желаю удачи!
– Спасибо!
От постамента справа в стене открылось отверстие, образовав широкий проём. Впереди замаячил солнечный свет и показался густой лес. Недолго думая, я шагнул туда – и очутился на поляне. Вокруг деревья, похожие на обычные дубы и берёзы, заросли каких-то кустов. Зелёная трава под ногами. В нос ударил дурманящий запах луга, цветов. Воздух свежий. Птички щебечут. Зайцы бегают по поляне. Белки в тени деревьев грызут орешки. Красота!
Я повернулся вокруг, с наслаждением озирая окрестности. До меня не сразу дошло, что выход из пещеры куда-то исчез. Как и сама пещера.
– Ну и дела-а-а! – присвистнул я. – Куда теперь?
Так, стоп! Инвентарь. Может, у меня есть там что-нибудь?
Я поискал в интерфейсе знакомую вкладку. О, нашёл. Открыл, а там пусто. Слоты под бижутерию, аксессуары, сапоги, перчатки, головной убор, наплечники, поножи, нагрудник. Типичные слоты в большинстве игр. Все пустые, кроме одного. В слоте «Поножи» красовалась набедренная повязка. А, ну, и обычный топор во вкладке «Оружие». Что ж, с этим ясно, идём дальше.
Я заново осмотрел территорию. Страшновато. Куда идти, я не представлял. Вокруг лес, а что скрывается в нём, кто знает. И это ещё светло: стоит стемнеть – станет гораздо страшнее. Солнце высоко в зените. Обеденное время. Желудок заурчал. Я постарался отогнать голод: есть вещи поважнее. К примеру, выбрать всё-таки направление.
Заметив высокое дерево поблизости, я решил залезть на него, чтобы изучить окрестности. Прислонив топор к толстому стволу, я полез наверх. В детстве я любил лазать по деревьям. Может, навык и не растерял за последние двадцать лет. Подтянулся к ветке. Забросил ноги. Ухватился за следующую ветку. Втянул тело, забросил ноги на следующую ветку.
Так, ветка за веткой, я поднялся достаточно высоко, чтобы осмотреться. Большинство деревьев округи были значительно ниже выбранного.
Вокруг одни леса, но вот на севере… В паре километров по лесной чаще виднелась деревня. Маленькие деревянные домики, живность какая-то бегает.
– Во! Надо туда! – сообразил я и взглянул вниз. Зачем я это сделал? Высоко. Я и забыл про страх высоты. Метров двадцать вниз, не меньше. Когда поднимаешься, оно не так заметно, но вот когда спускаться…
– Не смотреть вниз! – скомандовал я сам себе.
Ага! Легко сказать, тяжелее сделать. Попробуй слезть, не бросив ни взгляда на землю. С горем пополам я начал спуск. Несколько раз нога срывалась, не найдя опору, но мне чудом удавалось удержаться.
Через некоторое время я всё же глянул вниз. Метров пять. И снова страх… Не высота! К топору принюхивался какой-то зверь. Кабан. Размерами такой же кабан, как и на Земле. Но как понять, какой у него уровень?
Не успел я об этом подумать, как взгляд мой сам собой сфокусировался, и я увидел детальную информацию.
Дикий порось.
Уровень – 1.
Какой-то кабанчик с большими клыками. Какой-то неправильный поросёнок. У них же не должно быть ещё клыков. Может, проблемы перевода?
Значит, моб первого уровня против моего уровня «Лох». Кто сильнее? В этом надо будет разобраться. Позднее.
– Э-э-э! – гаркнул я как можно более угрожающе. – А ну пошёл отсюда!
Кабан резко поднял взгляд на меня и пустился наутек. А я довольно улыбнулся и спрыгнул вниз.
– Вот так вот! Знай наших! – с самодовольной ухмылкой я подошёл к топору. – Лох, это тебе не какой-то первый уровень.
Кто знает, вдруг здесь лох – не то же самое, что в реальном мире? Может, так величают героев местных. Вот и я такой же герой.
Внезапно я услышал рык сзади. Повернувшись, я увидел того же кабанчика: он грозно смотрел на меня исподлобья, копытами роя почву под ногами, как разъярённый бык.
Похоже, кабана не особо впечатлил мой уровень.
И тут он бросился на меня! Я оцепенел от ужаса. Представил, как клыки вонзаются мне в живот, и кишки вываливаются наружу, а кабан начинает пожирать их.
Фу, мерзость. Я мотнул головой, отгоняя крайне дурные мысли и с ужасом глядя на приближающегося кабана. Ноги будто приросли к земле, не слушаются. Ещё мгновение – и всё, нет ни Лёхи, ни Лоха.
В последнее мгновение желание жить и инстинкт самосохранения сделали своё дело: я шагнул вправо. Это спасло мне жизнь. Но не ногу: в неё впился кабаний клык, дёрнул – рваная рана. Кровь полилась ручьём.
– А-а-а!!! – заорал я. Как же больно! Это совсем не то же самое, что убивать мобов, стуча по кнопкам клавиатуры.
Кабан тем временем снова отбежал и готовился к новому нападению. Я, не медля, развернулся и подпрыгнул к ветке дерева. Ухватившись руками, подтянулся. Забросил ноги на другую ветку. И как назло, больно саданул раненой голенью по шершавой коре.
– Аааа-й-й-й-й! – отвлёкшись на боль, я упал на землю. Но не было времени, чтоб жалеть себя и хныкать. Я кое-как поднялся, перенося всю тяжесть веса на здоровую левую ногу. Как назло, кабан целью нового нападения приметил, кажется, именно её. Нечестивая свинья решила меня обездвижить, а потом неспешно добить и пожрать…
Я так просто не дамся. И, подняв над головой топор, замер в ожидании. Нет у меня возможности с одной ногой проявлять чудеса уворотов от противника. Надежда только на один удар. Хороший удар. Либо я, либо кабан. Судьба, фаворита выбирать тебе.
Кабан неистово мчится. В глазах ярость. Первого уровня кабанчик. Ты приди в себя! Алё, система? Это не кабан, а демон какой-то.
Восемь метров. Пять. Два. Опускаю топор на кабана. Эх, чуть бы раньше. Чёртов страх не даёт мыслить правильно. Хотел обрушить топор на щетинистую голову, а в итоге ударил по жопе. Прямо посерёдке, попутно перерубив хвостик. Кривой обрубок упал на землю, кабан дико заверещал. И я тоже закричал, ведь кабан таки вдарил по ноге: острая боль пронзила меня от пятки до поясницы. Кабан дёрнулся, вытащил клык и резко попятился. Я чудом успел ухватить топор и упал на землю. Ноги уже не держали, колени подогнулись, и я уселся на пятую точку.
Кабан закрутился волчком, словно желая заценить полученную рану на заднице. Провернув несколько кругов и поняв, что затея бессмысленна, кабан остановился, завидев свой хвостик на земле. Зверь завыл грустную песню об утрате, наверное, вроде «Старый друг, ты всегда был рядом и прикрывал тыл. Как же теперь жить без тебя?».
Я покачал головой, отгоняя бредовые мысли, и, прислонившись спиной к дереву, нашёл силы на взмах топором. Благо, кабан забыл про меня, полностью увлёкшись злосчастным хвостом. Идеальный момент. Больше такого не будет. Хрустнул шейный позвонок. Хорошо я всё-таки приложился. Кабан резко обрывисто взвизгнул и повалился на землю.
Вы убили дикого порося первого уровня.
Вы получили 1 очко опыта.
Итоговое значение: 1 из 100.
Уровень: Лох.
Чистая победа! Победитель Лёха. Я попробовал встать, чтобы вскинуть руки, как на арене: пусть зрители аплодируют мне. Но нет никакой арены, да и подняться я толком не смог. Боль пронзила снова, и я снова упал. Придётся ждать заживления ран. Заодно и проверим, как быстро работает регенерация на нулевом уровне. Главное, чтобы сюда не заявился ещё какой-нибудь кабан.
Больно, сука! И зачем я взял силу? Надо было брать стойкость к боли или мужество. Может, и то, и другое, разделив характеристики. Больно также, как и страшно. Только желание выжить помогло мне в бою с этим кабаном. И он был только первого уровня. А что делать, когда я встречусь со вторым уровнем?
Даже думать не хочу.
Или надо было вкачивать интеллект? Тогда, возможно, я придумал бы лёгкий способ убийства кабана? Всё может быть.
Через час ноги полностью исцелились. Но этот час не ощущался быстрым: он тянулся будто бы вечность. А боль продолжала терзать. Но в итоге исцеление прошло успешно, не осталось даже шрама.
Внизу, в интерфейсе над вкладками персонажа и умений, появилась новая серая полоска. Над ней надпись «1 из 100».
Значит, за кабана первого уровня дало одну единицу опыта. Тут за всю живность первого лвл дают так мало, что ли?
Мне что теперь, чтобы поднять уровень, надо убить сто кабанов первого лвл?
– Долго, – констатировал я и обернулся, услышав сзади какие-то звуки. – Какого чёрта??? – вырвалось у меня.
Метрах в двадцати стояли два кабана первого лвл. Они переводили взгляд с меня на мертвого собрата у моих ног и обратно на меня. В их взгляде я отчётливо читал слово «Месть».
– Родственники что ли? – сплюнул я и перехватил топор покрепче.
Снова плюнул – уже дерзко в сторону зверюг – и побежал к замеченной ранее деревеньке. Можно было попытаться влезть на дерево, но что-то мне подсказывало, что не успел бы.
Кстати, сейчас самое время пробудиться. Но, похоже, сон не хотел отпускать меня из своих сладких объятий.
Я бежал, виляя меж деревьев. На ровной местности у меня не было бы никаких шансов. Снова мелькнула мысль о дереве, но нет, нет времени. Я затылком чуял, что они уже догоняют. Вот сейчас воткнутся в меня клыки, и начнут порося меня на пару потрошить.
– Стой, Лох! – прозвучал чей-то голос. Сзади послышались два коротких визга. Но я бежал, не в силах остановиться. Страх подгонял.
– Да стой ты уже, трус! – послышался другой окрик.
Что? Да как он посмел назвать меня трусом? Здесь я – герой! И я, остановившись, оглянулся.
Позади два человека. Похоже, близнецы. Единственное их отличие – волосы: блондин и брюнет. Короткие стрижки, карие глаза, худощавые тела. Каждый вооружён двуручным мечом. У ног каждого лежит по кабану: моих преследователей, объявивших мне «кровную месть», порешали какие-то пацаны.
Я напряг глазной сканер и сосредоточился.
Близнецы, так и есть. Саня – блондин и Ваня – брюнет. Уровни – Лохи.
Я засмеялся.
– От лохов слышу! – съязвил я.
Саня и Ваня обыскивали кабанов. Какие-то медяки упали им в карманы. Опа! А вот и дроп подъехал, сказал я сам себе. А я ничего не получил за того убитого кабана. Или забыл обыскать, или там ничего и не было.
Тем временем братья выпрямились. Саня указал на меня мечом.
– Ты слышал, брат? Этот трус вместо того, чтобы благодарить нас за спасение, огрызается.
Ваня кивнул.
– Его уровень соответствует его сущности!
Вот те и на. Что на Земле трус, что и здесь трус. Похоже это прозвище даже во сне меня не оставит в покое.
– Да не, пацаны, вы что серьёзно решили, что я от испуга убегал от кабанов? – те кивнули. – Ну что вы, ребята, я убил уже одного клыкастого, а этих я хотел изучить, так сказать, понять их максимум возможностей, – я махнул рукой. – Ну и ладно, убили и убили, мне не жалко.
Саня посмотрел на Ваню, а тот на него. С минуту они молчали. Потом заржали в голос.
– Не, ну ты слышал? – сквозь слёзы выдавил Саня. – Этот трус пытается запудрить нам мозги!
– Да он и сам поверил в свой трёп! – поддакнул Ваня.
Так, от души насмеявшись, они позвали меня следовать за ними.
– Идём с нами в деревню. Таких, как мы, там много. Не то, пожалуй, сдохнешь тут от белок или зайчиков, – Саня и Ваня снова залились звонким смехом.
Я лишь покачал головой. Но делать нечего, солнце уже клонилось к закату, и одному оставаться в лесу в темноте мне вовсе не хотелось. Да и сон никак не заканчивался.
Меня терзало смутное сомнение. А вдруг это вовсе и не сон.
Глава 2
До деревни мы шли молча. Вернее, молчал я, а братья вели между собой разговор, изредка бросая на меня насмешливые взгляды.
