Я не собирался раскрывать ей свои истинные намерения, да и сама мысль об этом казалась мне чересчур забавной.
– Думаю, ты просто прячешься от своих темных делишек, – с ухмылкой произнесла Ясмин, и я понял, что она хорошо умеет плести слова в гнездышки недомолвок.
– Пожалуй, – ответил я, затягиваясь дымом. – А ты что здесь делаешь, светя как рождественская гирлянда на углу ожидая чуда?
Она фыркнула снова, и я почувствовал, как легкое волнение пробежало по её спине. Она не знала, что даже её попытка пересмешить меня навлекла к ней внимание, и именно этот контакт напоминал танец между светом и тенью. Мы были противниками, виртуозно парящими в мире, где ни одно из наших намерений не имело большей силы, чем минутное любопытство вокруг.
Ясмин, моя немного раздражающая, но очаровательная спутница, с характером покрытым черным сарказмом не меньше, чем мой собственный, сидела рядом, тишиной наполняя наш воздух. Эту девушку невозможно было поймать в ловушку банальных фраз: ее сарказм был как битва слов, где каждый пытался быть хитрее и остроумнее другого, и я был в этом чемпионате. «Какая чудесная жизнь у студентов», – подумал я, делая еще одну затяжку.
Вдруг в нашем уютном пространстве появилась Хлои. Тупая блондинистая сука, она была подругой Ясмин и в то же время фамильной привязкой к моему недавнему приключению в клубе. Да, на днях я встретил ее, как царь, просто так отодрал в туалете, когда она была нетрезва. Отношения? Не для меня. Повторяю, просто мимолетный кайф. Я предпочитаю мимолетные удовольствия, а она считает, что мы пара. Смешно, не правда ли? Мне просто нравится играть с её иллюзиями.
– Привет, – выдала она с улыбкой, полной легкомысленного очарования.
Но когда Хлои заметила Ясмин за моей спиной, ее улыбка тут же рассыпалась, как хрустальная статуэтка. Кровь кипела в жилах, и я мог почувствовать нарастающее напряжение между ними.
– Ты куришь, Ясмин? – воскликнула Хлои, словно это было непростительным преступлением.
Ясмин, повернувшись, посмотрела на нее, в её серых глазах я прочитал нечто большее, чем простое равнодушие. Напряжение последствия их редких встреч витало в воздухе, будто я стал невольным свидетелем какой-то драмы.
– Так, пару затяжек, – она отмахнулась, как бы намекая, что её это не волнует.
– Что ж, ладно, – хмыкнула Хлои, но её голубые глаза сверлили Ясмин.
Я почувствовал, что тут что-то не так, а значит, пора внести интригу.
– Что-то не так? – спросил я, прикидываясь лишь любопытствующим сторонним наблюдателем.
– Новости! – крикнула блондинка, и в моих ушах зазвенело от резкости её голоса. Черт! Да как она могла так громко?
– Какие? – фыркнул я, дразня свои уши.
– Трэвис и его дружок Глен в больнице, – сообщила Хлои, а я лишь усмехнулся.
Я знал, что с ними произошло; я подложил им ту самую тёмную экзекуцию, от которой они долго не оправятся, но заставлять себя переживать об их судьбе? Да ну.
– Что с ними? – спросила Ясмин, в её голосе не было ни капли беспокойства.
О, как мне это нравилось. Хотя, на самом деле, ей должно было быть наплевать. Очевидно, им очень сильно досталось – но это лишь галочка в моей чёрной книге проделок.
– На них ночью кто-то напал, побили сильно, – сказала Хлои, подаваясь чуть вперед.
– Так и надо им, – усмехнулась Ясмин, и я не мог не подметить, какой азарт в её голосе.
– Что за парни? – спросил я невозмутимо, как будто жизнь подсказывала мне роль, которую я должен исполнять.
На самом деле их страдания были лишь арфой в симфонии, которую я разыгрывал в этом мире.
– Да так, – отмахнулась Ясмин с неким пренебрежением и поднялась с лавки, бросив мне взгляд, словно прощаясь. – Спасибо за сигарету, я пойду.
Она затушила свою сигарету об мусорку, и, словно повелитель тьмы, покинула меня, оставляя наедине с Хлои. Вот она, ловкость судьбы! Оставшись наедине с блондинистой дурочкой, я знал, что смогу развлечь себя её попытками завоевать моё внимание. Что же, игра начинается. В конце концов, мир ждёт, когда я окрашу его в свои дьявольские тона.
Глава 4
Я остался сидеть на лавке, решив выкурить еще одну сигарету, пока мир вокруг меня продолжал жить своей скучной, однообразной жизнью. Хлои снова перехватила инициативу, как змея, прижимая меня к себе. Её руки обвились вокруг моей шеи, как холодные щупальца, и я почувствовал, как внутри меня поднялось раздражение. Она была такой навязчивой, и порой мне казалось, что она лишь затрудняет мою истинную задачу – очернить этот бывший красивый мир.
Собравшись с силами, я скинул её руки и отвёл взгляд, чтобы не видеть её надутых губ. Хлои надула губы, как будто вся вселенная зависела от этого, и произнесла:
– Чем займемся, пока перерыв?
Её голос был певучим, но в нем проскальзывала нотка раздражения, что только добавляло масла в мой огонь. Я сделал глубокую затяжку, впитывая в себя горечь табачного дыма. Как же мне это всё не нравилось. Я нахмурился и, чувствуя, как дым проникает в лёгкие, произнес:
– Не знаю. Могу отъебать тебя на лавке до потери сознания.
Взгляд Хлои изменился – она вроде как начала смеяться, но в глазах её мелькнула искра обиды. Она была слишком хороша собой, чтобы не понимать, что за этими словами кроется лишь черный сарказм. Но мне это было совершенно безразлично. Я был послан на Землю для того, чтобы запятнать её чистоту, находя, по мере возможности, ту самую небесную душу, которая должна была спасти этот осквернённый мир.
Сквер около университета был забит студентами, которые смеялись и обсуждали свои экзамены – что за чертовщина. Я отвёл взгляд от Хлои и посмотрел на суету вокруг. Кто-то жизнерадостно смеялся, другая пара серьезно обсуждала что-то важное, как будто их беседа действительно что-то значила. Так мимолетно и призрачно, все эти эмоции, все эти мечты – оставшаяся горечь лишь подкрепляла мое равнодушие.
– Знаешь, – продолжила Хлои, не обращая внимания на мой резкий ответ, – я думаю, что нам стоит встретиться с твоими друзьями. Ты ведь не один, верно?
Я презрительно усмехнулся. Друзья? В моем лексиконе это слово подразумевало лишь плод нашей с ней однобокой связи. Подобные вещи не имели значения. Разве что мне нужно было прояснить, что в этом мире нет места для надежды.
– Зачем? – ответил я с ухмылкой. – Чтобы поделиться своими тёмными секретами? Или ты хочешь присоединиться к ним в танце перед тем, как всё это окончится?
Хлои посмотрела на меня с недоумением, но мне было весело наблюдать за её попытками понять, что я имею в виду. Её реакция была предсказуема. Лишь ещё одно свидетельство моих глубоких убеждений, и я снова сделал затяжку, вдыхая дым, как если бы он должен был растворить мои мысли. Так продолжалось, пока мои мысли прервал момент: вдалеке появилась знакомая фигура – тот самый парень из воспоминаний Ясмин. О, как же все встало на свои места! Я с наслаждением улыбнулся, чувствуя, как злорадство медленно перекрывает раздражение. С каждой затяжкой от сигареты я осознавал, что в скором времени я осуществлю свой план. Время на этой лавочке истекало, его сменял полёт моего коварного замысла, присоединившегося к демоническому бунту.
Я поднялся с лавки, не обращая внимания на стрекотню Хлои. Она пыталась вывести меня из задумчивости с её бесконечными вопросами о цвете моих грез, кто был со мной, и когда наконец я перестану быть «недоступным». Я не желал ей ничего объяснять; это будто пришелец делился своими планами по захвату Земли с человечеством.
– Ты куда? – крикнула она, но я лишь усмехнулся, таинственно потянувшись к небу, как будто оно было моим союзником.
Облака на небе напоминали мне о ней, о ее легкости и о том, как мне это всё было противно. Я знал, как в фильмах боевиках, если за спиной натворился пиздец – иди, не оборачиваясь с высоко поднятой головой. Я в этом всегда преуспевал, и сейчас не собирался менять своих привычек.
Шагая в сторону ангела, я чувствовал, как адреналин бушует в моих венах. Языки огня пронзали мою душу, подгоняя к решению. Я увлекал воздух в легкие, словно собирался взорваться. Отложив свою обычную неортодоксальную усмешку, я постарался представить, как в этот самый момент, когда мой план начнет разворачиваться, Хлои должна будет понимать – её место рядом со мной будет занято, а её мечты погрузятся в тень.
С каждым шагом я почти слышал, как трещит мир вокруг – его столь привычный порядок срывался с петель, готовясь стать лишь частью новообразованного хаоса. Вскоре я приведу не просто Адама в замешательство, но и каждый уголок этого униженного мира. Интересно будет смотреть, как он отдает свои идеалы в обмен на грустные глаза Ясмин.
А пока я продолжал двигаться навстречу своему равновесию, наслаждаясь каждым мгновением, будто издеваясь над едва ощутимым счастьем других. Приближаясь к ангелу, я слушал свое внутреннее эхо, которое кричало о расплате. Время пришло.
– Привет, Адам, – произнес я, глядя ему в глаза. Они были полны хороших намерений, как и у всех, кто не знает, что такое падение. – Прости, я застал тебя за чтением святых писаний или, возможно, за молитвой о помощи для этого жалкого мира?
Он не отреагировал, просто продолжал смотреть на меня с той самой привычной настороженной улыбкой, которая, должно быть, казалась ему магической защитой. Это было мило.
– Знаешь, – продолжил я, равнодушно пожимая плечами, – некоторым лучше бы просто скатиться на дно, чем пытаться спасать других. Особенно если они, словно ты, становятся идеалами для таких, как Ясмин.
Здесь я заметил лёгкое движение, и Адам чуть подсел на скамейку, словно притягиваемый невидимой силой к этой самой точке их с Ясмин. Как бы она ни пыталась скрываться от взгляда, я знал, что она, в свою очередь, стала жертвой неведомого чарующего влияния. Занавески разрывались.
– Ты не понимаешь, – ответил он, его голос был легким и мелодичным, как неземная музыка. – Идеалы не могут погружаться в тень. Они должны светить.
– Светить, говоришь? – засмеялся я, уже предвкушая реакцию. Чёрная ирония всегда шутит сама с собой, когда сталкивается с такими типичными наивными идеями. – А что делать, если этот свет можно легко поджечь? Полить бензином этих светильников и наблюдать, как они трещат под напором пламени? Как ты, думаю, сам знаешь, не все должны сосуществовать. Иногда им просто нужно обсудить, кто здесь главный.
Он замер на мгновение, и искренний шок на его лице был таким ясным, что я едва сдержался от смеха. Ему, несомненно, было трудно понять, что людям не хватает жестокости. Они взаимодополняли друг друга, а я был здесь, чтобы это обрывать, как фатальный вихрь, вырывающий традиции и ценности из корней.
– Ты не сможешь её сломать, – наконец произнес Адам, его голос стал более твёрдым и полным решимости. – Ясмин – это не просто кто-то. Она несёт свет, и я не позволю тебе это погубить.
– А ты силен, как всегда, – пробормотал я с улыбкой. – Но даже самым сильным нужно держаться за мечты и надежды, которые делают их сильными. Как ты думаешь, как долго твой свет протянет, если он завязан на такой хрупкой эмоциональной связке?
По мере того, как его уверенность колебалась, я ощущал, как чувство триумфа медленно проникает в каждую клетку моего тела. Он не понимал, что в этой игре я был черной фигурой на шахматной доске, и моё желание уничтожить всё, что он хранил, правилось внутри меня, как адреналин. Я намеревался окончить его балет под звуки разорванной симфонии надежды.
Долго ли ещё ему оставалось витать в этих призрачных мечтах? Время шло, но я чувствовал, что вскоре удовлетворю свои худшие желания.
– Не смей к ней приближаться, – прошипел он, его голос был грибовидным, полным страха и решительности.
Я расхохотался, позволяя своему черному чувству юмора выплеснуться наружу.
– О, ахах, я думаю, это тебе не стоит подходить к ней, братец, – фыркнул я. – Я знаю, что вы спали. Папочка знает про ваш инцест?
