В поисках греха: когда демоны танцуют танго
Сара Фейрвуд
В мрачных закоулках царства теней разразилась паника: светлые силы послали на Землю ангела, чтобы внести в мир каплю добра. В ответ на это, царство тьмы отправляет своего представителя – демона Эйгона, чтобы разрушить все добрые начинания. Его задача ясна – сеять хаос и страдания, но когда он сталкивается с разбитой, уязвимой девушкой, его истинная природа оказывается под вопросом.
Эйгон намеревается сломить её ещё больше, но неожиданно его сердце наполняется чувствами, о которых он и не подозревал. Вместо того, чтобы разрушать её мир, он начинает чувствовать необходимость восстанавливать его, шаг за шагом создавая новое место для любви и надежды.
«В поисках греха: когда демоны танцуют танго» – это зловещая и в то же время трогательная история о столкновении светлых и темных сил. Переплетая танцы магии и трагедии, эта история приглашает читателей задаться вопросом: можно ли найти свет в самой глубокой тьме?
Сара Фейрвуд
В поисках греха: когда демоны танцуют танго
Пролог
Я сидел в машине, воздух вокруг меня переполнялся напряжением. Мрачный вечер, с облаками, которые угрожающе нависали над городом. Почти идеальные условия для проявления моих мелких шалостей. Мой взгляд упал на девушку, она собирается прыгнуть с моста. Черт, это бы было эпичное шоу! Возьму билет в первый ряд. Но, увы, она быстро передумала и, сделав пару шагов назад, рухнула на асфальт. Черт! Не успел полюбоваться зрелищем.
Мои шаги стали медленными, как будто время остановилось. Подойдя ближе, я уловил запах алкоголя, который от нее исходил. «Давай, никому не желаемое зрелище, не забудь разочаровать меня», – подумал я, с внутренней усмешкой. Что-то внутри меня толкало к ней, я хотел бросить ее там и скоро вернуться в свою привычную жизнь. Но не спешите иметь дело с демонами, они всегда ищут больше, чем кажется на первый взгляд. Подняв её на руки, я понес к машине, как будто она была всего лишь бездушным грузом.
Забросив её на заднее сиденье, я сел за руль и, не обращая внимания на светофоры, рванул к своему дому. Я знал путь. Этот мир стал для меня привычным, как старая добрая привычка. Моя матушка, щедрая на подарки, выделила мне квартиру в элитном районе. Вырвавшись из автомобиля, я не придавал значения сплетням соседей и мимо проходящим людям, на которых редко обращал внимание.
Подняв девушку на плечо, я преодолел пятнадцать этажей, не особо интересуясь, кто мог увидеть нас в лифте. Внутри квартиры у меня был свой стиль – резкие линии, темные тона, и зернистые текстуры. Я вошел в спальню и положил её на кровать, не имея никаких иллюзий по поводу её состояния.
«А ничего такая девка», – подумал я, разглядывая её черные длинные волосы и нестандартно странную одежду. Я снял с неё сырую куртку, и взгляд мой зацепился за молнию на джинсах. «Сделать или нет?» – внутренний вопрос, с которым все демоны борются. Барабаня пальцами по молнии, я уже почти решился. С натиском собственного желания, я потянул руку к замку, но она, словно в замедленной съемке, перевернулась на бок и продолжила спать, свернувшись калачиком.
– Ну, пипец, обломила кайф, – бурчал я под нос, убирая упавшие на ее лицо волосы.
И в этот момент я коснулся её щёки – она сморщилась. Я отдернул руку, будто обжегся, но нарисовавшаяся картина сразу же собралась в голове.
Её воспоминания. Грязные моменты из её жизни, как и положено любому, кто подписал контракт с отчаянием. Как несколько лет назад её пьяную изнасиловали два подонка – один был её парнем, другой его друг. Вот суки! Даже я так не делаю. Жестокое зрелище, которое весьма критично оставило отметку на её судьбе. Дальше следовали годы, наполненные пьянством и рукоприкладством со стороны матери.
И затем какая-то недавняя картина. Она кувыркалась с кем-то. Ангел? Мое сердце замерло, его аура была просто небесной. Стоп! Он её брат? Чувства смешались с невольным смехом. Пипец, как будто смотрю какое-то дешевое инцест-порно. Но самым интересным были те двое подонков, которые оставили шрам на её душе.
Убрав руку, я накрыл её одеялом и вышел из квартиры. В голове крутилось одно: «Время сделать своё первое дело».
Глава 1
Ясмин
Я медленно открыла глаза, голова раскалывалась будто от удара молотком. Боль в висках напоминала мне о том, как бездумно я устроила празднование своего недавнего разрыва с реальностью – со стаканом виски, разумеется. Я с трудом села на кровати, чувствуя, как все внутри меня протестует. Готическая комната шептала о мрачной эстетике: красно-черные стены, черный потолок – идеальное место для моего последнего дна. Мой взгляд упал на фигуру рядом. Это был парень – тыква, которую я не узнала. Черные волосы, смуглая кожа. На нем была черная майка, открывающая мощные бицепсы, которых, похоже, хватало бы, чтобы схватить меня за душу и отправить в Ад. Сначала я невольно залюбовалась его мускулатурой. Но это быстро сменилось ужасом. Что, черт возьми, произошло прошлой ночью?
Я быстро начала осматриваться и проверять свое тело на предмет улик. Толстовка и джинсы… Ха, слава всем чертям, я в безопасности. Пол не радовал меня – моя куртка валялась рядом. Без лишних раздумий я накинула ее на плечи и встала. Агрессивное желание покинуть это место захлестнуло меня. Ненавижу сюрпризы, особенно те, которые включают в себя незнакомых парней, спящих на чёрной постели.
Коридор встретил меня тишиной, но мои кроссовки уже ждали у двери. Я быстро их надела и вышла, бросив на этого незнакомца последний взгляд, полный вопросов и недовольства. Как мне удалось оказаться здесь?
В памяти всплывает лишь одна яркая сцена: мост, мой панический прыжок в бездну. А как же Адам? Полу ангел, полубрат, с которым я неосознанно переспала – когда черт подери моя жизнь превратилась в сериал с невыносимыми поворотами сюжета? И еще моя мать, благослови ее душу, которая скрыла от меня правду о том, кто мой отец. Бог! Это просто ни в какие ворота…
Я нажала кнопку вызова лифта, и он, как будто зная, насколько мне не терпится выбраться, ехал слишком долго. Наконец лифт остановился, и я пулей выбежала на улицу. Как только я оказалась на свежем воздухе, меня охватило ощущение безумного ускорения, будто мир вокруг размывался, а я, ненароком, стала частью какого-то абсурдного представления. Я заметила бдительные взгляды пожилых дам, сидящих на скамейках у подъезда. Их перешептывания будто говорили: «Смотри, вот опять эта странная девица, она точно была не в себе!» Как же меня это бесило. Мысли о том, что же еще было в головах тех бабушках, которых я видела при выходе и которые могли бы быть моими личными судьями с красноречивыми шепотками, не покидали мой разум.
Элитный район… с участками, где нищета была лишь концепцией, а я – несомненно, чертовски потерянная душа. Я споткнулась, но моментально собрала себя и направилась к остановке автобуса. По пути мимо меня пронеслись мысли о том, что, возможно, мне следовало бы записаться на курсы «Как не попадать в постель к незнакомцам» или хотя бы подключить встроенный GPS, чтобы не терять себя в таких моментах.
По мере того, как автобус подбирался к моему дому, я смотрела в окно, пытаясь составить план своей жизни. Зачем? Я сама не знала. За окном мчались выцветшие вывески и знакомые лица. Но единственное, о чем я могла думать – это о том, как мне распутать этот клубок, в котором любовные интриги и семейные тайны сплелись так, что, если бы не черный сарказм, я бы просто сдалась.
Скоро я вернусь домой, и если на этот раз я не обрушу на себя очередной шаблон из повествований типа «кто же мой отец?» – вот это будет настоящий успех. Я потянулась, сдерживая стон, и снова взглянула в окно автобуса. Мое отражение на стекле – хмурое лицо с растрепанными волосами и тусклыми глазами. Я понимала, что выгляжу как полное недоразумение, и это было во многом правдой. Пожалуй,старая трехэтажка, к которой я возвращалась, подошла бы для того, чтобы стать обложкой для книги о разбитых надеждах. Из школьного учебника, про который никто и не вспомнит.
Вот она, моя улица, такая знакомая и одновременно чужая. Как будто проклятая. Я глубоко вздохнула, стараясь запомнить этот момент. Двадцать минут, и я вернусь к тому, что когда-то называла домом. Никаких иллюзий, ничего не поменялось. Адам – мой брат. Как вообще это возможно? Я с ним спала! В голове вертелась эта мысль с такой частотой, что казалось, я езжу по кругу, как дешевая карусель. Может, смогу потанцевать с этим ужасом? «Аромат желаний с нотами инцеста»?
Я быстрым шагом дошла до двери, сбрасывая с себя все ненужные мысли, как старую черную куртку перед входом. Внутри стало темнее. Тишина и запах кислого пота и алкоголя. За дверью кухни было не в радость, но стоило мне войти туда, как будто мимо пробежала прямо сломленная рутинная жизнь – на фоне старенькой плиты, пухлых кастрюль и покрывающего пыль столика. Ничего. Я медленно двинулась к комнате матери, которая, как всегда, заснула на диване с бутылкой.
Эта сцена была мне не нова. Ее тело искривлено, словно она принимает позу для загробной жизни. «Что ж, мать, ты снова на дне». Я закатила глаза, стараясь подавить волны отвращения, накатывающие на меня. Каждое утро мы играли в свою игру – кто больше сам себя ненавидит. Она, разумеется, всегда побеждала.
Я пошла в душ. Первая струя воды, холодная, заставила меня вздрогнуть, как будто носком кто-то дал мне по носу – «Просыпайся!» Это была единственная радость в этот ужасный день, когда правда о моем брате, или скорее, о том, чего я не могла контролировать, окончательно привела меня в смятение. Я уставилась в зеркальную поверхность, стараясь найти хоть какое-то утешение в своем отражении, но вместо этого увидела лишь боль и разочарование, замешанные на том, что оставалось от счастья. Прекрасно. Теперь у меня есть не только реальный брат, но еще и романтические воспоминания с ним. Это просто великолепно. Испорченный сюжет? Или, может быть, новый тренд в семейных мелодрамах? Я пыталась смыть остатки вчерашнего безумия, но правда оставалась. Адам. Мой брат. Вода струилась по телу, смывала не только грязь, но и воспоминания.
Как же мне смотреть ему в глаза? Вопрос, который терзал меня, привел к черной иронии ситуации: лежа рядом с ним, я чувствовала больше вины, чем вины, в которую меня всегда погружала моя жизнь.
Сполоснув волосы, я вернулась к той знакомой жути – чувство, что всё, что я когда-либо знала, было вырвано из контекста, словно кто-то перепутал страницы в загадочной книге. Когда я вышла из душа, покусанная холодом, мне вдруг стало интересно: какое именно направление в литературе я провалила в этом году, чтобы заслужить такую судьбу? Никакой Теннесси Уильямс не мог бы придумать ничего более запутанного. Я обернулась полотенцем и, глядя на плоское, скромное отражение, попыталась придумать, как же объяснить все это себе. Странно, как с каждым днем становится все труднее скрывать правду. Но и в этом чародейском гипнотическом мире, где хранятся только тайны и страхи, мне надо было хоть как-то собраться с мыслями, пока оставшиеся три часа до начала пар не истекли. Я не хотела снова стать жертвой своих печальных воспоминаний, своих черных шуток и искаженной реальности.
Решив, что пора закончить с играми, я вдохнула, как будто это был последний глоток воздуха, и шагнула в этот новый день – день, когда я, возможно, открою глаза на правду о себе. Пусть она будет даже еще более ужасной.
Высушив волосы дешевым феном, я заколола их в небрежный пучок. Как будто этот тривиальный жест мог отвлечь меня от мыслей о нем. О том, с кем я теперь не только связана кровными узами, но и интимными воспоминаниями. Чудесно. Прямо как в плохом фильме. Шарик, чтобы у кого-то выбить мозги, просто не нашелся под рукой. Надела черные джинсы – но где же еще в моем гардеробе были белые? Черный свитер причесал меня до неузнаваемости. «Сегодня у меня траур», – подумала я с ненавистной иронией. Надев черные кожаные ботинки, которые знали больше о горечи, чем о счастье, и черную куртку, я решила, что по крайней мере внешний вид моих чувств будет соответствовать ситуации. Я расправила плечи, как будто это могло мне помочь. Накинув на плечо потертую рюкзаковую находку, я выбралась из квартиры, словно в бездонный мир, где не ждали ни комплиментов, ни утешений.
Дорога до универа занимала всего двадцать минут, но в моем сознании длилась вечность. Я старалась сосредоточиться на светлом будущем, где мои самые секретные и мрачные тайны не смешивались бы в какой-то ужасной краске.
Как же я уже ненавидела тот момент, когда я снова увижу его. Адама. Брата. Друга. Или кого он там теперь для меня?! Эта неопределенность взрывала мой мозг, и я прокляла судьбу, которая так жестоко шутит со мной. На самом деле, мир решил не давать мне ни единого шанса на счастье.
Подойдя к универу, остановилась у стеклянных дверей университета, будто меня кто-то заморозил. Каждый шаг давался с трудом, как если бы моя душа решала, что больше не хочет участвовать в этом странном танце жизни. Вдруг из задумчивости меня вывел звук скрипящих колес. Я обернулась и увидела, как на стоянку заехала черная тачка. Ауди или Мерседес? Кто знает. Я невольно решила остановиться и изучить водителя, никогда раньше не видела эту тачку здесь. За тонированными стеклами скрывалась загадка, словно в ней прятался ответ на мои вопросы.
Реальность вернулась с неприятным ударом, когда со стороны пассажирского сиденья вышла Хлои. Что черт возьми она тут делает? Я взглянула на неё, она сияла, как будто между нами не было злобного столкновения неделю назад. О, нет, только не он! К ней присоединился смуглый брюнет – тот самый, от которого я сбежала утром, как будто он был прокажённым. Градус паники мгновенно повысился, и я ощутила, как внутри заколебались птицы – чириканье, которое заставило меня сглотнуть и на секунду задуматься об побеге. Но, как ни странно, Хлои помахала мне и мило улыбнулась, будто у нас с ней имелась секретная договоренность об игнорировании произошедшего. Я натянула на лицо улыбку, которая, вероятно, выглядела как один из тех лоскутных одеял, что шьют, когда в жизни не хватает уютного тепла.
– Привет, Ясмин, – пролепетала она, обнимая меня и чмокая в щеку. – Знакомься, мой парень Эйгон.
– Очень приятно, – промямлила я, взглядом сбивая с дыхания его почти черные глаза, холодная тень которых нависала надо мной. Я не заметила в них ни капли доброты.
Эйгон лишь молчал, при этом ухмылялся, как будто был частью какого-то калейдоскопа, который оставил меня в шоке.
– Где ты пропадала? – спросила я, чтобы разрушить молчание. Вопрос был отчасти фальшивым, но мне нужно было хоть как-то отодвинуть его взгляд от себя.
– О, я была на Мальдивах, – бросила она в воздух, будто это было чем-то важным.
Вот же, время, детка. Как будто учёба – это не для нее.
– А как дела у тебя с Адамом? – неожиданно спросила она, и я внутренне стиснула кулаки. Черт! Она специально тыкает грязным пальцем в мою боль.
– Все супер, не переживай, – вновь натянула улыбку, как дурное платье.
Но даже Хлои не могла не заметить, как тень скуки свернулась внутри меня, и просто фыркнула. Эйгон, тем временем, продолжал пронзать меня своим неотрывным изучающим взглядом. Это было похоже на тот момент, когда ты смотришь на свою первую любовь, но жёсткое падение прохлады окончательно убивало эти чувства.
– Ты готка? – неожиданно спросил он, его ухмылка была полна того самого черного сарказма, что меня угнетал.
– Нет, – безразлично сказала я, словно я не здесь, а где-то в другой реальности.
– А что во всем черном? – прищуривая глаза, спросил он, словно пытался разгадать меня.
– Это мой стиль, – с сарказмом фыркнула я. – Навевать на всех ужасы и черноту.
– Мне нравится, – пробормотал он, и, словно вуаль, для неё, положил руку на плечи Хлои.
И вот тут произошло самое мерзкое. Эйгон, не сводя своих глаз от меня, протянул вторую руку к Хлои и, схватив её за шею, припал к её губам. Боже, дайте ведро. Я развернулась, не желая смотреть на это убожество. Не могла больше терпеть, испытывая острое желание убежать. Это была сцена, которую не хотелось наблюдать, напоминание о том, что иногда дружба оказывается только на бумаге, словно иллюзия. Я побрела вглубь университета на свою пару по социологии, надеясь, что Адам теперь на небесах – далеко-далеко от всех ужасов этой жизни, и от меня.
Глава 2
Ясмин
Я вошла в аудиторию, и сердце забилось быстрее, когда я заметила, что свободных мест не осталось. Как всегда. Лишь одно место было доступно, и, о боже, оно находилось рядом с Адамом. Черт! Почему он все еще здесь? Почему его не забрал отец и не спрятал в какой-нибудь черной яме, где не проникает ни один луч света?
Я старалась не встречаться с его взглядом, но в этот момент он поднял глаза, и вот тут-то я поняла, что взгляд у него, полный игривости и некой колючей надежды. Я не могла с этим смириться. Отвернувшись, я направилась к выходу, размышляя о благоприятном, но абсолютно нахальном для меня плане – сбежать как можно быстрее. Но мои мечты о свободе разбились о жестокую реальность: на моем пути встал преподаватель. Он сурово посмотрел на меня, как будто я была не просто студенткой, а злом, завладевшим его душой.
– Уже уходите, мисс? – спросил он, вскинув старую бровь, как будто шторм собирался обрушиться на головы бедных студентов.
– Нет, – фыркнула я.
– Тогда прошу, займите место, – сказал он и, не дождавшись объяснений, обратился к своему чертовски скучному преподавательскому столу.
Вот так мне и пришлось закатить глаза, пройдя через весь класс и сев на единственное имеющееся свободное место – рядом с Адамом. Боже, неужели он не может хотя бы на секунду перестать смотреть на меня? Его пронзительный взгляд словно растекался по всему моему существу, как будто в этом классе было слишком много кислорода, и я вот-вот задохнусь.
