Юрий Винокуров "Орден Архитекторов 9"

* * *

Заброшенный театр

Окраина Вадуца, княжество Лихтенштейн

Леос лениво оглядел двух потрёпанных повстанцев, которые, прихрамывая и спотыкаясь, вошли в зал театра.

– Ну, докладывайте, – негромко приказал он, не отрываясь от своих размышлений. – Удалось что-нибудь выяснить?

Один из повстанцев, тяжело дыша, шагнул вперёд. На его куртке темнели свежие пятна крови, смешавшиеся с грязью.

– Лаборатория «Химера» уничтожена, господин, – проговорил он, тяжело сглотнув. – Они сами её взорвали. Все монстры… освобождены.

– Так, так, так… – Леос задумчиво постучал пальцами по дубовому столу. Внешне его лицо оставалось невозмутимым, но в бесцветных глазах мелькнула тёмная искорка. – Кажется, я посылал пятерых. А вернулись только вы двое. Где остальные?

Он быстро оглядел их: одежда изодрана, на телах видны следы порезов и укусов.

– На нас напали монстры, господин, – пробормотал второй повстанец, покачиваясь на месте. – Пришлось отбиваться… Трое не выжили.

– Не выжили? – ледяным голосом повторил Леос, вскинув брови. В следующую секунду его лицо исказилось от ярости. – Да какого чёрта?! Какой прок от вас, если вы мрёте, как мухи?

Он резко встал, опрокидывая кресло, и схватил со стола пистолет.

– Больные и слабые тянут всех за собой. А у меня нет времени на бесполезных людей.

Два выстрела прогремели почти одновременно, заполнив зал тяжёлым эхом. Повстанцы упали, не успев даже вскрикнуть. Леос подошёл к телам и, откинув их ногой, равнодушно посмотрел на обездвиженные лица.

– Так даже лучше, – пробормотал он себе под нос. – Загнанную лошадь проще пристрелить.

Леос отдал приказ убрать трупы, а сам погрузился в раздумья.

«Лаборатория «Химера»…» – с горечью подумал он, вспоминая свои амбициозные планы.

Учёные, работавшие там, выращивали генетических ублюдков, которые должны были стать идеальными носителями для Теней. Существа с усиленной регенерацией, увеличенной силой и скоростью – идеальные тела для выполнения сложных задач.

Но последние события – переворот в княжестве и этот чёртов Вавилонский – разрушили его планы. Ситуация вышла из-под контроля, и теперь, когда чудовища из лаборатории оказались на свободе, ему приходилось импровизировать на ходу.

«Что ж…» – Леос отмахнулся от сожалений о несбывшихся замыслах. – «Пусть эти твари заполонят город. Пусть сеют хаос и разрушение. Очень скоро их измотают силы Вавилонского и его гвардии. Сейчас монстры слабы, но дай им насытиться – и всё изменится. А потом… потом они станут пищей для моих Теней. Я накопил достаточно энергии. Теперь я гораздо сильнее, чем был раньше. Я поглощу их сущности и стану ещё могущественнее».

Он подошёл к разложенной на столе карте города.

– Усильте охрану на всех подходах к нашим территориям. Тени должны отгонять чудовищ. И не забывайте о канализации. Это наши пути сообщения, они должны быть под полным контролем.

В этот момент из-за кулис вышел Клаус – его верный помощник.

– Леос, – тихо сказал он, – прибыл человек из Империи. Тот, которого ты ждал.

– Хорошо, – кивнул Леос. – Пусть подождёт. Как там дела с мясом?

– Всё готово.

– Отлично, – Леос довольно улыбнулся. – Проводи меня.

Они зашли за сцену театра, прошли по узкому, тускло освещённому коридору и остановились перед дверью, ведущей в гримёрную. Клаус толкнул дверь, и она, скрипнув, открылась. Когда-то это помещение наполняли шум голосов актёров, аромат пудры и грима. Теперь же гримёрная превратилась в мрачное, почти зловещее место. Вдоль стен стояли клетки, внутри которых сидели пленённые люди. Все они были захвачены повстанцами во время рейдов.

Леос медленно подошёл к одной из клеток. Внутри, дрожа, сидел молодой парень. Он вжался в угол, его глаза метались, как у загнанного зверя.

– Господин, выпустите меня… – прошептал он дрожащим голосом.

Леос криво улыбнулся и сунул палец между прутьев клетки, играя с пленником, словно с животным.

– Пожалуйста, прошу вас… – парень всхлипнул, крепче прижимаясь к холодному металлу. – У меня жена… и годовалый ребёнок…

Леос склонился ближе, его глаза вспыхнули холодным огнём, лишённым человеческого тепла.

– Жена, ребёнок… – повторил он, смакуя эти слова, будто пробуя на вкус. – Забавно. Значит, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? И что дальше? Ты просто уйдёшь и забудешь обо мне?

Парень сдавленно застонал, но Леос уже отвернулся. Он оглядел другие клетки.

– Запомните этот момент, – громко заговорил он, обращаясь к остальным пленникам. – Сегодня ваша ничтожная жизнь обретёт новый смысл.

Он поднял руки, и из его груди заструилась густая тёмная дымка. Она извивалась, шипя, и направилась к первой клетке.

– Нет… прошу! – взвизгнул парень, но Тень уже проникла внутрь клетки, окутала его и влилась в тело. Он закричал, задёргался в агонии, его глаза закатились, а крик оборвался, сменившись хриплым вздохом. На мгновение всё замерло, а затем он медленно поднял голову. В его глазах больше не было страха – их заполнила бесконечная чёрная пустота.

– Вот так лучше, – удовлетворённо произнёс Леос.

Он повторил процесс с каждым пленником. Тени скользили к клеткам, окутывали людей, проникали в их тела. Крики, попытки вырваться, мольбы – всё это было бесполезно. Один за другим пленники становились безвольными сосудами, готовыми к подчинению.

Когда всё закончилось, Леос сделал шаг назад, тяжело дыша. Пот стекал по его лбу, но он не обращал внимания. Он осмотрел своё творение – глаза всех пленников горели тёмным светом. Они больше не были людьми. Это были сосуды для Теней, готовые подчиняться любому приказу.

«Так мало получается сделать за один раз…» – подумал Леос, тяжело опираясь на стену. Несмотря на силу, которую давало Теневое сердце, времени не хватало. Ему хотелось создать армию в одно мгновение, но каждое новое обращение требовало усилий, времени и жертв.

– Забирайте их, – наконец сказал он Клаусу, который до сих пор молча стоял в дверях. – Отправьте в город. Пусть наведаются в полицейский участок номер три. Покажите этим крысам, кто здесь хозяин.

Клаус кивнул, и Леос, уставший, но довольный, направился к следующей цели. Ему предстояло встретиться с человеком из Российской Империи.

Войдя в небольшую комнату, он увидел мужчину в дорогом костюме.

– Рад вас видеть, виконт, – сказал Леос, занимая место напротив. – Граф, полагаю, не смог приехать?

– Увы, – ответил виконт с лёгкой усмешкой. – Но я полностью уполномочен говорить от его имени.

– Прекрасно, – кивнул Леос. – Вы знакомы с моим товаром. Что вы можете предложить взамен?

– О, у нас есть много интересного, – виконт улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.

* * *

Яркое солнце золотистыми лучами освещало небольшой, но уютный дворик двухэтажного дома на окраине Вадуца. Дом, недавно отреставрированный компанией «Созидатель», сиял свежей краской и новыми окнами.

Вокруг суетились журналисты, операторы с камерами, фотографы. Среди собравшихся были не только представители прессы, но и жители Вадуца, пришедшие посмотреть на это событие. Присутствовали и несколько представителей влиятельных аристократических Родов – тех, кто считал своим долгом поддерживать новые начинания княжества.

Я вышел из машины и, улыбаясь, помахал рукой собравшимся. Толпа журналистов тут же окружила меня, направив микрофоны и камеры со всех сторон.

Глубоко вздохнув, я начал свою речь:

– Друзья! Соотечественники! Наши враги судачат о том, что княжество умирает. Что мы слабы и беспомощны. Что мы не сможем противостоять угрозам, нас ждёт неминуемая гибель. Но они ошибаются!

Я сделал паузу и обвёл взглядом всех присутствующих.

– Нет, Лихтенштейн не только не умирает! Он восстаёт из пепла, как феникс! И это возрождение началось не сегодня. Оно началось тогда, когда мы все вместе сказали: «Хватит!» Довольно тирании и коррупции! Нет лжи и предательства! Предотвратим бесчестье и беспредел!

Из толпы послышались одобрительные возгласы.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить важное событие, которое станет символов возрождения нашего княжества. Я рад объявить, что мы возобновляем проект «Достойный Дом», который поможет всем нуждающимся получить комфортное жильё! В прошлом этот проект был заморожен предыдущей властью из-за «отсутствия финансирования». Как вы все прекрасно знаете, это была ложь. Деньги были. Но они, к сожалению, были потрачены не на нужды народа, а на личные цели князя Роберта Бобшильда. Я не собираюсь повторять ошибки прошлого. И не буду красть деньги у народа, обманывая вас. Я собираюсь действовать честно и открыто. И сегодня – один из первых шагов в этом направлении.

Толпа взорвалась аплодисментами.

– И ещё… Я знаю, что многие из вас беспокоятся о своей безопасности. Я понимаю ваши страхи. Но хочу вас заверить – мы работаем над этим. Мы усиливаем охрану города. Мы строим новые укрепления и создаём новое оружие. Очень скоро не только Вадуц, но и весь Лихтенштейн станет самым безопасным княжеством во всём мире! А пока прошу вас – будьте осторожны. По возможности не выходите на улицы после наступления темноты. И если вы заметили что-то подозрительное, немедленно сообщайте в полицию.

Я сделал многозначительную паузу и громко произнёс:

– А теперь позвольте мне представить вам человека, который много лет служил нашему княжеству верой и правдой. Человека, который спас сотни жизней. Человека, который заслуживает нашего уважения и благодарности.

Я повернулся и жестом пригласил на сцену Анатолия Вигдорова, который с растерянным видом стоял немного в стороне.

– Анатолий Викторович Вигдоров! – торжественно произнёс я.

Толпа вновь взорвалась аплодисментами. Люди кричали: «Спасибо за ваш труд!», «Вы – настоящий врач!».

Вигдоров, с трудом сдерживая слезы, поднялся на сцену.

– Анатолий Викторович, – обратился я к нему, – …за ваши заслуги перед княжеством Лихтенштейн, я, как временный глава государства, имею честь вручить вам ключи от вашего нового дома.

Я протянул ему ключи, и он, не веря своим глазам, принял их трясущимися руками.

– Спасибо… спасибо… – прошептал он, с трудом выговаривая слова. – Я даже не знаю, что сказать…

– Не стоит благодарностей, Анатолий Викторович, – ответил я, пожимая ему руку. – Вы заслужили этот дом.

Мы с ним прошли внутрь. Журналисты следовали за нами, снимая каждый шаг.

– Здесь, конечно, мебели немного, – сказал я, обводя рукой просторный холл. – Но зато ремонт такой, что… Впрочем, тут лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Дядя Кирь, будь добр, продемонстрируй прочность этих стен.

Скала, который стоял рядом, кивнул и, напитав руку силой, с размаху влепил кулаком по стене. От выплеска энергии полетели искры, но на стене не осталось даже царапины.

– Охренеть… – прошептал один из журналистов.

– Как вы видите, стены здесь не просто крепкие, а непробиваемые. Помимо всех необходимых удобств, в доме есть несгораемый и непотопляемый бункер, погреб для хранения продуктов, бильярдная, медицинский сектор. В общем, всё, что нужно для комфортной жизни.

Когда экскурсия закончилась, Вигдоров внезапно упал на колени, его плечи затряслись от рыданий.

– Спасибо… спасибо… – повторял он, целуя мне руки. – Вы… вы вернули мне веру в человечество…

Я поднял его с колен и сказал:

– Зачем же вы падаете, Анатолий Викторович? Разве я сделал что-то такое, что заставило вас преклонить колени? Всё, что вы получили, сделано исключительно за ваши заслуги и оплачено из казны княжества. Это не мой личный подарок, а благодарность всех жителей княжества за работу, которую вы столько лет выполняли. Ведь, насколько мне известно из истории, в Лихтенштейне всегда считалось нормальным помогать своим, пока власть не захватили жадные нарциссы.

Он вытер слёзы и крепко пожал мне руку.

– Спасибо, Теодор… Вы не представляете, как много это для меня значит…

Я повернулся к камерам.

– А теперь, друзья, хочу сообщить вам приятную новость. В ближайшее время мы вручим ключи от пяти квартир и пяти домов другим героям Лихтенштейна. Мы будем продолжать работать над тем, чтобы каждый житель нашего княжества имел достойное жильё.

– А как вы будете решать, кто получит квартиру, а кто – дом? – спросил один из журналистов.

– Ну-у-у-у… – задумчиво произнёс я, – …это будет зависеть от размера семьи.

Когда репортаж закончился, стоявший рядом Скала внезапно расхохотался.

– Ты чего, дядя Кирь? – спросил я, не понимая, что его так развеселило.

– Теодор, ты, наверное, сам не понял… – сквозь смех произнёс он. – …но похоже, ты только что заставил половину княжества плодиться!

Я ошеломленно заморгал.

– Блин… Не подумал. Ну что ж, если это поспособствует росту демографии, то я только «за»!

Мы с Борей и Скалой, который попросил подбросить его до казармы, поехали в лавку. По пути дяде Кире внезапно пришло сообщение.

– Теодор, – сказал он, – кажется, на границе скоро будет жарко. Разведка докладывает, что в двенадцатом тоннеле швейцарцы решили повторить свой подвиг.

Я вздохнул.

– Едем туда… Повторят они у меня… Ага, как же!

Глава 4