Страница 6 из 7
– Господин, выпустите меня… – прошептал он дрожащим голосом.
Леос криво улыбнулся и сунул палец между прутьев клетки, играя с пленником, словно с животным.
– Пожалуйста, прошу вас… – парень всхлипнул, крепче прижимаясь к холодному металлу. – У меня жена… и годовалый ребёнок…
Леос склонился ближе, его глаза вспыхнули холодным огнём, лишённым человеческого тепла.
– Жена, ребёнок… – повторил он, смакуя эти слова, будто пробуя на вкус. – Забавно. Значит, ты хочешь, чтобы я тебя отпустил? И что дальше? Ты просто уйдёшь и забудешь обо мне?
Парень сдавленно застонал, но Леос уже отвернулся. Он оглядел другие клетки.
– Запомните этот момент, – громко заговорил он, обращаясь к остальным пленникам. – Сегодня ваша ничтожная жизнь обретёт новый смысл.
Он поднял руки, и из его груди заструилась густая тёмная дымка. Она извивалась, шипя, и направилась к первой клетке.
– Нет… прошу! – взвизгнул парень, но Тень уже проникла внутрь клетки, окутала его и влилась в тело. Он закричал, задёргался в агонии, его глаза закатились, а крик оборвался, сменившись хриплым вздохом. На мгновение всё замерло, а затем он медленно поднял голову. В его глазах больше не было страха – их заполнила бесконечная чёрная пустота.
– Вот так лучше, – удовлетворённо произнёс Леос.
Он повторил процесс с каждым пленником. Тени скользили к клеткам, окутывали людей, проникали в их тела. Крики, попытки вырваться, мольбы – всё это было бесполезно. Один за другим пленники становились безвольными сосудами, готовыми к подчинению.
Когда всё закончилось, Леос сделал шаг назад, тяжело дыша. Пот стекал по его лбу, но он не обращал внимания. Он осмотрел своё творение – глаза всех пленников горели тёмным светом. Они больше не были людьми. Это были сосуды для Теней, готовые подчиняться любому приказу.
«Так мало получается сделать за один раз…» – подумал Леос, тяжело опираясь на стену. Несмотря на силу, которую давало Теневое сердце, времени не хватало. Ему хотелось создать армию в одно мгновение, но каждое новое обращение требовало усилий, времени и жертв.
– Забирайте их, – наконец сказал он Клаусу, который до сих пор молча стоял в дверях. – Отправьте в город. Пусть наведаются в полицейский участок номер три. Покажите этим крысам, кто здесь хозяин.
Клаус кивнул, и Леос, уставший, но довольный, направился к следующей цели. Ему предстояло встретиться с человеком из Российской Империи.
Войдя в небольшую комнату, он увидел мужчину в дорогом костюме.
– Рад вас видеть, виконт, – сказал Леос, занимая место напротив. – Граф, полагаю, не смог приехать?
– Увы, – ответил виконт с лёгкой усмешкой. – Но я полностью уполномочен говорить от его имени.
– Прекрасно, – кивнул Леос. – Вы знакомы с моим товаром. Что вы можете предложить взамен?
– О, у нас есть много интересного, – виконт улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы.
⁂
Яркое солнце золотистыми лучами освещало небольшой, но уютный дворик двухэтажного дома на окраине Вадуца. Дом, недавно отреставрированный компанией «Созидатель», сиял свежей краской и новыми окнами.
Вокруг суетились журналисты, операторы с камерами, фотографы. Среди собравшихся были не только представители прессы, но и жители Вадуца, пришедшие посмотреть на это событие. Присутствовали и несколько представителей влиятельных аристократических Родов – тех, кто считал своим долгом поддерживать новые начинания княжества.
Я вышел из машины и, улыбаясь, помахал рукой собравшимся. Толпа журналистов тут же окружила меня, направив микрофоны и камеры со всех сторон.
Глубоко вздохнув, я начал свою речь:
– Друзья! Соотечественники! Наши враги судачат о том, что княжество умирает. Что мы слабы и беспомощны. Что мы не сможем противостоять угрозам, нас ждёт неминуемая гибель. Но они ошибаются!
Я сделал паузу и обвёл взглядом всех присутствующих.
– Нет, Лихтенштейн не только не умирает! Он восстаёт из пепла, как феникс! И это возрождение началось не сегодня. Оно началось тогда, когда мы все вместе сказали: «Хватит!» Довольно тирании и коррупции! Нет лжи и предательства! Предотвратим бесчестье и беспредел!
Из толпы послышались одобрительные возгласы.
– Сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить важное событие, которое станет символов возрождения нашего княжества. Я рад объявить, что мы возобновляем проект «Достойный Дом», который поможет всем нуждающимся получить комфортное жильё! В прошлом этот проект был заморожен предыдущей властью из-за «отсутствия финансирования». Как вы все прекрасно знаете, это была ложь. Деньги были. Но они, к сожалению, были потрачены не на нужды народа, а на личные цели князя Роберта Бобшильда. Я не собираюсь повторять ошибки прошлого. И не буду красть деньги у народа, обманывая вас. Я собираюсь действовать честно и открыто. И сегодня – один из первых шагов в этом направлении.
Толпа взорвалась аплодисментами.
– И ещё… Я знаю, что многие из вас беспокоятся о своей безопасности. Я понимаю ваши страхи. Но хочу вас заверить – мы работаем над этим. Мы усиливаем охрану города. Мы строим новые укрепления и создаём новое оружие. Очень скоро не только Вадуц, но и весь Лихтенштейн станет самым безопасным княжеством во всём мире! А пока прошу вас – будьте осторожны. По возможности не выходите на улицы после наступления темноты. И если вы заметили что-то подозрительное, немедленно сообщайте в полицию.
Я сделал многозначительную паузу и громко произнёс:
– А теперь позвольте мне представить вам человека, который много лет служил нашему княжеству верой и правдой. Человека, который спас сотни жизней. Человека, который заслуживает нашего уважения и благодарности.
Я повернулся и жестом пригласил на сцену Анатолия Вигдорова, который с растерянным видом стоял немного в стороне.
– Анатолий Викторович Вигдоров! – торжественно произнёс я.
Толпа вновь взорвалась аплодисментами. Люди кричали: «Спасибо за ваш труд!», «Вы – настоящий врач!».
Вигдоров, с трудом сдерживая слезы, поднялся на сцену.
– Анатолий Викторович, – обратился я к нему, – …за ваши заслуги перед княжеством Лихтенштейн, я, как временный глава государства, имею честь вручить вам ключи от вашего нового дома.
Я протянул ему ключи, и он, не веря своим глазам, принял их трясущимися руками.
– Спасибо… спасибо… – прошептал он, с трудом выговаривая слова. – Я даже не знаю, что сказать…
– Не стоит благодарностей, Анатолий Викторович, – ответил я, пожимая ему руку. – Вы заслужили этот дом.
Мы с ним прошли внутрь. Журналисты следовали за нами, снимая каждый шаг.
– Здесь, конечно, мебели немного, – сказал я, обводя рукой просторный холл. – Но зато ремонт такой, что… Впрочем, тут лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Дядя Кирь, будь добр, продемонстрируй прочность этих стен.
Скала, который стоял рядом, кивнул и, напитав руку силой, с размаху влепил кулаком по стене. От выплеска энергии полетели искры, но на стене не осталось даже царапины.
– Охренеть… – прошептал один из журналистов.
– Как вы видите, стены здесь не просто крепкие, а непробиваемые. Помимо всех необходимых удобств, в доме есть несгораемый и непотопляемый бункер, погреб для хранения продуктов, бильярдная, медицинский сектор. В общем, всё, что нужно для комфортной жизни.
Когда экскурсия закончилась, Вигдоров внезапно упал на колени, его плечи затряслись от рыданий.
– Спасибо… спасибо… – повторял он, целуя мне руки. – Вы… вы вернули мне веру в человечество…
Я поднял его с колен и сказал:
– Зачем же вы падаете, Анатолий Викторович? Разве я сделал что-то такое, что заставило вас преклонить колени? Всё, что вы получили, сделано исключительно за ваши заслуги и оплачено из казны княжества. Это не мой личный подарок, а благодарность всех жителей княжества за работу, которую вы столько лет выполняли. Ведь, насколько мне известно из истории, в Лихтенштейне всегда считалось нормальным помогать своим, пока власть не захватили жадные нарциссы.
Он вытер слёзы и крепко пожал мне руку.
– Спасибо, Теодор… Вы не представляете, как много это для меня значит…
Я повернулся к камерам.
– А теперь, друзья, хочу сообщить вам приятную новость. В ближайшее время мы вручим ключи от пяти квартир и пяти домов другим героям Лихтенштейна. Мы будем продолжать работать над тем, чтобы каждый житель нашего княжества имел достойное жильё.
– А как вы будете решать, кто получит квартиру, а кто – дом? – спросил один из журналистов.
– Ну-у-у-у… – задумчиво произнёс я, – …это будет зависеть от размера семьи.
Когда репортаж закончился, стоявший рядом Скала внезапно расхохотался.
– Ты чего, дядя Кирь? – спросил я, не понимая, что его так развеселило.
– Теодор, ты, наверное, сам не понял… – сквозь смех произнёс он. – …но похоже, ты только что заставил половину княжества плодиться!
Я ошеломленно заморгал.
– Блин… Не подумал. Ну что ж, если это поспособствует росту демографии, то я только «за»!
Мы с Борей и Скалой, который попросил подбросить его до казармы, поехали в лавку. По пути дяде Кире внезапно пришло сообщение.
– Теодор, – сказал он, – кажется, на границе скоро будет жарко. Разведка докладывает, что в двенадцатом тоннеле швейцарцы решили повторить свой подвиг.
Я вздохнул.
– Едем туда… Повторят они у меня… Ага, как же!
Глава 4
Швейцарцы, похоже, снова поверили в себя и решили повторить свой «подвиг».
На этот раз они собрали целый танковый батальон и, под прикрытием артиллерии и авиации, двинулись в сторону Лихтенштейна. Однако их ждал неприятный «сюрприз».
Как только в туннель заехали первые тридцать танков, я «запечатал» все входы и выходы, опустив массивные металлические заслонки.
– Ну, спасибо за танки, – улыбнулся я, наблюдая со стороны за происходящим своим магическим зрением.
Швейцарцы пытались сломать заслонки всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Но против магического металла их усилия оказались бесполезны.
Спустя несколько часов, когда стало очевидно, что танки и их экипажи в ловушке, швейцарское командование запросило переговоры.
Они вынуждены были принять наши условия и согласились на обмен: пленённые танкисты вернулись домой, а их танки остались у нас в качестве «репараций».
На следующий день я сидел в своём кабинете, просматривая новостные сводки. Международные СМИ бурно обсуждали «Туннельный инцидент», как его уже окрестили. Швейцария, страна, известная своим нейтралитетом, оказалась в центре международного скандала. Большинство комментаторов сходились во мнении, что они серьёзно просчитались, недооценив оборонительные возможности маленького княжества.
Мой взгляд остановился на фотографиях спасательной операции: счастливые швейцарские солдаты возвращаются к своим семьям. Вот таким нехитрым способом удалось защитить суверенитет Лихтенштейна без масштабного кровопролития.
Мои мысли прервал Скала, войдя в кабинет с папкой в руках.
– Теодор, – начал он, присаживаясь напротив меня, – птичка на хвосте принесла, что со дня на день на третий полицейский участок будет совершено нападение Теней.
Я удивлённо приподнял брови.
– На полицейский участок? Это ещё зачем? Обычно эти твари предпочитают более… гхм… «сочные» цели, где можно поживиться энергией. А в участке, кроме парочки задержанных, никого нет. Да и те – мелкие сошки. Что им там нужно?
– Не знаю, – пожал плечами Скала. – Но источник информации надёжный.
Меня не переставало удивлять, как Скала умудряется всё успевать.
Работа главы гвардии Рода Вавилонских и так отнимала у него кучу времени и сил. А теперь он ещё и фактически контролирует всех военных в городе, являясь связующим звеном между армией и мной, временным князем.
Он проводит тренировки, организует патрулирование, координирует действия разных подразделений, решает вопросы снабжения… Да этот мужик работает по двадцать часов в сутки, не меньше! Дядя Кирилл – настоящая находка. Верный, преданный, опытный. Таких людей нужно ценить. И я ценил.
Нужно будет как-нибудь наградить его за усердие. Может быть, подарить ему «Джаггернаут»? Или артефактный меч, который я недавно выковал? Хотя нет, для Скалы нужно что-то особенное, чего ещё нет в этом мире. Нужно будет подумать над этим…
Что касается предстоящих выборов в Лихтенштейне – этот вопрос нужно будет держать под особым контролем. Я точно буду контролировать их очень жёстко и не допущу сюда никого из посторонних. Я трачу столько сил не для того, чтобы кто-то пришёл на всё готовое и начал набивать свои карманы, разваливая княжество, как это делал Бобшильд.
Княжество должно стать образцовым государством. И я сделаю всё, чтобы так и было. Никаких марионеток, продажных чиновников и их подлых интриг. Только честные и преданные люди, которые будут работать на благо всех жителей Лихтенштейна.
А эта информация о нападении Теней на полицейский участок… Странно всё это.
Удивительно, что на этот раз разведка сработала так чётко. Обычно я еду решать проблемы, когда уже совсем плохо. А тут мы узнали о планах Теней заранее. Конечно, всё это выглядело подозрительно. Слишком уж «удобно» эта информация к нам попала. Может быть, это ловушка?
– Откуда информация, дядь Кирь? Ты что, своих людей в повстанцы внедрил?
Скала усмехнулся.
– Нет, на этот раз всё проще. Одна женщина сообщила, что её близкий человек состоит в повстанцах. И что он, напиваясь, рассказывает ей обо всём, что ему известно. Вот она и решила предупредить о нападении – боится за себя и за город, но в полицию идти не решилась, а вышла на одного знакомого тайника.
– Тайника? – я удивлённо приподнял брови. – Но ведь Служба Безопасности…
– Да, практически уничтожена, – подтвердил Скала. – Но там ещё осталось несколько толковых ребят. Один из них и передал информацию.
Когда-то Тайная Служба Безопасности была одним из самых эффективных отделов в княжестве. Но Роберт Бобшильд хорошо поработал над тем, чтобы ликвидировать их. Наверняка он боялся, что они раскроют его «делишки», поэтому методично убирал всех, кто ему не угоден. А тех, кто остался, – скорее всего запугал и подкупил. После смены власти большая часть тайников бежала вслед за Бобшильдом. Остались, похоже, только самые честные.
Теперь же, когда я стал временным главой княжества, мне нужна была своя Служба Безопасности. Надёжная, преданная, способная защитить Лихтенштейн не столько от внешних врагов, сколько от внутренних. И я уже давно вынашивал план по её восстановлению.
– Дядя Кирь, сможешь найти подходящих кандидатов для Службы Безопасности? Опытных профессионалов, готовых работать на благо Лихтенштейна. И не бойся рассматривать тех, кто был в опале у Бобшильда. Главное, чтобы они были честными и преданными. Если этот отдел себя оправдает, я дам им в руки такие инструменты, что ни одно действие в Лихтенштейне не произойдёт без их ведома.
Скала кивнул.
– Будет сделано, Теодор. Но, честно говоря, этот вопрос может занять много времени. Тайники – это специфические люди, которых не так-то просто найти. Они должны не просто работать, они должны жить работой. А ещё – уметь хранить секреты и быть готовыми на всё ради своей страны. Сам понимаешь, такие люди – на вес золота…
Мы вернулись к обсуждению плана по предотвращению нападения Теней на полицейский участок.
