Lanpirot "Позывной «Хоттабыч»#9. Исчадие Кромки (ч. 2)"

– Я бы на вашем месте выбрал Суму, мессир, продолжал настаивать на своём говорящий кот. – А с Владыкой Света вы еще успеете сразиться, когда Сила будет на вашей стороне! Сейчас, увы, это не так. И вы можете погибнуть с куда большей вероятностью.

Так-то да, по теории вероятности шансов выжить у меня, забравшись в безразмерную торбу Стриги – пятьдесят на пятьдесят. А вот при столкновении с Владыкой Света вероятность уцелеть куда меньше. Так что нужно, наверное, следовать совету кота, и лезть в Волшебную Сумку.

– Когда Сила на моей стороне будет, говоришь… – Взяв драный мешок в руки, я заглянул внутрь. Сумка была пустой, а сквозь прорехи в грубой ткани виделся каменный пол.

– Совершенно верно, мессир.

– А в чем Сила, брат? – криво усмехнулся я, вспомнив ставшими крылатыми строки из фильма, который еще не снят. И неизвестно, снимут его теперь, после стольких изменений реальности. Думается мне, что нет.

– И в чем же по-вашему Сила, мессир? – С интересом уставился на меня Грималкин.

Ну что ж, хоть кто-то кроме меня приобщится «к высокому»:

– А Сила в Правде, хвостатый! У кого Правда, тот и сильней!

– Не буду спорить, мессир, – дипломатично отозвался кот, – вам виднее!

– А ты уверен, что эта фигня со мной сработает? – Еще раз заглянув внутрь сумки, с сомнением произнес я. – Я же, все-таки, не вещь.

– Не попробовав – не узнаем… – Кот тоже поднялся на задние лапки и заглянул внутрь сумы. – Толкайте туда ногу, мессир. Даже если её отхватит Колдунством, вы же сумеете еще отрастить? Хотя, руку же не отрезает, когда вы что-нибудь ищете внутри.

– Согласен! Перед смертью не надышишься!

Я поставил безразмерную Суму на пол и решительно «шагнул» одной ногой в её распахнутую горловину. Нога тут же потеряла опору. А я рухнул на пол, провалившись в чрево Волшебного Артефакта по самое «не балуйся». Ногу мне никто не откусил, и я ощущал её как обычно.

– Пока все в порядке, – заметил кот, с интересом наблюдая за моими действиями.

Я же, тем временем, затолкал в Сумку и вторую ногу, усевшись на пол, как на крае глубокого обрыва.

– Поехали! – произнес я, отталкиваясь от пола руками и словно «солдатиком» прыгая в неведомую пустоту.

Глава 4

Едва я с головой провалился в безразмерную котомку Стриги, как свет тут же «погас». Темно стало, как у негра в жопе, простите мою нетолерантность. Словно неведомый электромеханик, тля, перерезал ночью все провода. Из ощущений только чувство свободного падения, да свист ветра в ушах. Интересно, а с какой высоты я грохнусь? И сумею ли кости потом в кучку собрать?

Недолго думая, я подключил Магическое зрение. Но ничего существенного этим не добился – вокруг все так же стояла непроницаемая темнота. Как говориться, хоть глаз коли. А потом меня «болтать» начало из стороны в сторону. Я уже и всякую ориентацию потерял…

В пространстве, конечно, а не ту о которой некоторые подумали. Верх-вниз, вправо-влево – всё как-то спуталось, смешалось. В общем, без бутылки и не разобраться! Хотя, мне того винишка, которым Лжекощей вчера потчевал, за самые гланды хватило! Нет, нам такого угощения и даром не нать, и с деньгами не нать! Лучше уж трезвенником назовусь – целее буду.

Наконец, где-то в обозримом пространстве, с направлением я до сих пор испытывал существенные затруднения, что-то слабо замерцало. Словно огонёк, какой далекий. По мере приближения этот огонек постепенно разгорался, пока не рассыпался на целый рой светящихся в темноте точек. А это могло означать только одно, что впереди меня поджидало нечто Магическое, поскольку обычное зрение до сих пор пасовало.

Я стремительно летел к этим огням, количество которых все увеличивалось и увеличивалось, пока не закрыло мне весь обзор. Хотя, кроме темноты там и смотреть не на что было. А потом моё падение стремительно прекратилось – я с размаху впечатался в какую-то твердую кучу. Дух из меня резко выбило – скорость падения оказалась весьма существенной. Я даже сознание на мгновение потерял.

Очнулся я довольно быстро, хотя мне и сравнить-то было не с чем. Однако, складывалось такое ощущение, что без сознания я пребывал совсем немного. Черпанув из Резерва толику Силы, я привычно сформировал Малое Целительское Заклинание без всяких проблем. В этом странном «пространстве» внутри Магической сумы Стриги Магия срабатывала как обычно, без всяких сбоев и блоков. Ощутив, что мой пострадавший от удара организм пришел в норму, я осторожно поднялся на ноги и внимательно огляделся.

Можно, конечно, было поэкономить Магическую Энергию и обойтись действием Регенерации, но мне важно было проверить, работает здесь мой Талант или нет. Мало ли с чем здесь придется столкнуться лицом к лицу. Может быть в этой Суме безумная Ведьма кроме всего прочего держала и опасных Тварей, вынимая их из Магической котомки по мере надобности. В общем, я был сейчас готов к любым неожиданностям.

А вот с Магическим Зрением здесь творились какие-то странные штуки: изображение плыло и искажалось, я даже не мог нормально определить расстояние до той или иной цели. Причину такого сбоя я видел в очень большой концентрации Магических Артефактов, окружающих меня со всех сторон настоящим светящимся роем. Похоже, их количество создавало в этом пространстве чудовищный Энергетический фон, который и сводил с ума мою очень редкую Магическую Способность.

Сообразив, что Магическое Зрение мне только мешает ориентироваться, я мгновенно его отключил, Колданув по-бырому обычное и малозатратное Заклинание «Светлячок», которое «подвесил» в воздухе неподалеку от себя. Хоть «Стветлячок» и поглощал мизер Энергии, света он давал вполне достаточно, чтобы осмотреться. Чем я и занялся.

На первый взгляд окружающее меня пространство напоминало обычную городскую свалку. Я находился на вершине огромной кучи барахла, по большей части непонятного мне предназначения. Но практически каждый предмет в этой огромной куче, конца и края которой я не мог разглядеть, даже используя «Светлячк», являлся Магическим Артефактом.

Я находился на самой огромной в мире свалке Магических Артефактов, края которой скрывались где-то в кромешной темноте. Предназначение некоторых предметов я угадывал с первой попытки. В осном это было всевозможное оружие: колчаны с луком и стрелами, копья, мечи и сабли разнообразных форм и размеров.

Защитного снаряжения тоже хватало с избытком. Я никогда не видел такого количества брони: полных доспехов, нагрудников, щитов, латных рукавиц, шлемов и кольчуг. Здесь присутствовали, наверное, экземпляры вооружения всех времен и народов, когда-либо существовавших на земле.

В связи с этим мне подумалось, что на эту примечательную свалку попадали Магические Артефакты не только через Волшебную Суму Стриги, которую приватизировали мы с Грималкиным. Они сыпались сюда еще из сотен и тысяч таких же котомок, созданных по определенному «образцу» и с применением однотипных заклинаний.

Затем эти Волшебные Сумки терялись, уничтожались, приходили в полную негодность. Люди, Маги или сами Боги, хранившие в них свои ценности, забывали об этом. А свалка постепенно росла, как на дрожжах, накапливая за сотни и тысячи лет всеми забытые Артефакты. Вот только одного я не мог понять, отчего никто не додумался нырнуть в котомку с головой, как это произошло со мной?

Ответ пришел сам собой, когда я обратил внимание на то, что нахожусь я здесь в своем изменённом обличие. Похоже, что только мертвые не могут здесь умереть, прошу прощения за такую вот тавтологию. И еще один момент, который, возможно, не дал мне здесь отдать концы – это Благословение Великой Уравнительницы. Кто его знает, какими дополнительными плюшками она меня наградила?

Как обстояли дела на самом деле я мог только догадываться. Однако, тот факт, что я единственный выживший, я обнаружил буквально через полчаса, наткнувшись на высушенную мумию какого-то бедолаги. Значит, не одному Грималкину приходили в голову подобные мысли – скрыться от врагов в Безразмерной Суме. Хотя, может быть этой мумией двигала только жажда наживы. Не знаю, пусть покоится с миром! Здесь его кости никто не потревожит.

Поскольку мой Дар здесь не глушился Блокираторами, и вполне сносно функционировал, я попытался создать Портал. Чего, казалось бы, проще? Раз-два и ты уже в нужном месте. Однако, по непонятным причинам, сформировать Заклинание Переноса мне не удалось. Руны и Знаки никак не хотели встраиваться в нужную мне Формулу, не обретали стабильность и «утекали», словно сухой песок сквозь пальцы. Вскоре я оставил эти бесплодные попытки.

Некоторое время я бессмысленно слонялся по местным залежам Магических вещей, любуясь особо искусными изделиями. Из рук древних мастеров иногда выходили настолько чудесные произведение искусства, что невозможно было оторвать глаз. Однако, какие функции они в себе несли я не представлял, поэтому и брать их в руки не спешил. Не хотелось в очередной раз по дурости вляпаться в какое-нибудь дерьмо.

Однако, случайно зацепившись когтями и вывернув из кучи хлама до боли знакомый предмет, я не удержался, чтобы не взять его в руки. Им оказалась небольшая искусно расписанная тарелочка, к центру которой словно прилипло золотое яблоко. Ну кто из нас, скажите, не читал в детстве русские-народные сказки, в которых присутствовала Волшебная Тарелочка?

Да-да! Катись-катись яблочко, да по тарелочке! И таким вот странным Магическим способом можно было увидеть всё, что душа пожелает. Блин, вот и я не удержался. Примостив свой зад на огромном металлическом нагруднике, который, наверное, подошел бы и мне в Кромешной Ипостаси, я положил тарелочку на колени и легонько толкнул пальцем яблоко.

– Катись-катись яблочко, да по тарелочке! – произнес я заветные слова.

И что? Да ничего! Яблоко ни на миллиметр не сдвинулось со своего места. Я толкнул его посильнее. Не тут-то было – проклятый фрукт даже не шелохнулся, словно был намертво приклеен к фарфоровой поверхности. Может быть, это всего лишь муляж? Имитация настоящего Артефакта, которую захотел у себя иметь какой-то идиот? Да нет, не может быть!

Я буквально на мгновение перешел на Магическое Зрение. Ошибки быть не должно – Энергетический Силовой Фон, излучаемый и яблоком, и тарелкой, однозначно подтверждал, что передо мной настоящий Артефакт. Тогда в чем же дело? Отчего она не работает? Может быть я неправильные слова произнес? Но в сказках говорили именно так, а не иначе, и все прекрасно работало. В чем же тогда здесь фокус?

Догадка пришла буквально в следующее мгновение – Артефакт просто исчерпал заряд встроенного в него небольшого по размеру Кристалла-Накопителя, который я обнаружил с тыльной стороны тарелочки. Его я как раз и не приметил с первого взгляда. Что ж, попробуем зарядить Магическую батарейку. А там, глядишь, и заработает забытая всеми Волшебная Вещица.

Я прикоснулся к Кристаллу, направляя из Резерва небольшой поток Энергии. Меридианы послушно откликнулись на моё желание, и по ним, словно ток по металлическим проводам, потекла Сила. Чтобы заполнить Накопитель Энергии потребовалось всего-ничего – я даже для активации Малого Целительского Заклинания потратил раза в два больше Сил.

Вот умели же древние Мастера изготавливать такие чудные вещи! А ведь нехваткой Силы в стародавние времена Маги совсем не страдали, не то что в последующие столетия, когда Общий Источник Магической Энергии отчего-то забарахлил. И вот что интересно, до сих пор ни один Маг-Силовик, Асур, Бог или Титан, так и не обнаружил, где на самом деле он находится. И, вообще, никто не представляет, что же он такое на самом деле?

Когда Кристалл наполнился, и засветился ровным желтоватым сиянием, я вновь подтолкнул яблоко пальцем и тихо прошептал:

– Катись-катись яблочко, да по тарелочке…

После моих слов яблоко покачнулось, «отлепилось» от центра тарелки и принялось неспешно нарезать круги по самому его краю.

– Получилось, тля! У меня получилось! – не сдержавшись во всю глотку заорал я, едва сдержавшись, чтобы не пуститься в пляс.

Но меня удержал лежащий на коленях Артефакт, центр которого тоже замерцал желтоватым светом, и подернулся крупной рябью. Это было так похоже на современный телевизор, не подключенный к антенне, что я громко заржал. А мы все спорили, кто первый придумал передачу изображения на расстоянии. Оказывается, все споры и яйца выеденного не стоили – первым передавать изображение на расстоянии научились древние Маги. И сказки этот факт ни разу не переврали. Все так и было. И я тому свидетель!

– Катись-катись яблочко, да по тарелочке, – продолжал нашептывать я это древнее Заклинание, – покажи мне… – Я на секунду даже дыхание задержал, набираясь храбрости.

Ведь больше всего на свете я хотел увидеть сейчас мою Надюшку. Любимую жену, в том, прошлом мире, а в этом совсем еще молоденькую девчонку, которая меня еще и знать не знала. Не знаю, как сложится моя дальнейшая судьба и, возможно, мне придется погибнуть… Но я хотел еще разок взглянуть на такое близкое и дорогое мне лицо, хотя бы в последний раз.

Тарелочка в ответ на мою просьбу замерцало и заискрилось с удвоенной яркостью. А затем вдруг в его «глубине» проявилась резкая и четкая картинка, как будто приоткрылось окно в реальный мир. У меня даже сердце перехватило, когда я увидел её… Мою Надюшку… Такую молодую, веселую и румяную…

Я даже не заметил, как из моих увлажненных глаз выкатились две крупные слезинки, прочертив по уродливым омертвевшим щекам мокрые дорожки. В Москве вовсю светило солнце, проникая сквозь большие и чистые окна в салон трамвая. Весна уже полностью вошла в свои права, и кое-где на деревьях появились нежно-зеленые клейкие листочки.

Моя драгоценная и любимая супруга о чем-то переговаривалась с подружками, время от времени задорно смеясь. При этом её косички, в которые оказались заплетены её шикарные волосы, озорно раскачивались, а на румяном лице проступали такие знакомые ямочки.

Я громко шмыгнул носом, совсем расклеившись от увиденного. Как бы я хотел в этот момент оказаться рядом! Ловить каждое её дыхание, каждое слово! Вместе смеяться незатейливым шуткам и радоваться простым и обыденным вещам: весеннему солнцу, свежему ветру, и даже первой майской грозе. Ну, почему я до сих пор так далек от своего счастья? Ведь оно так рядом, буквально руку протяни…

– Черт! – выругался я, когда осознал, что ткнул своей когтистой лапой в середину тарелочки, сбив всю «настройку».

Картинка с Надюшкой пропала, а по фарфоровой поверхности вновь пошла крупная рябь. Но больше вызывать милую мне картину молодой супруги я не стал. Хватит, и без того сопли распустил! Неизвестно ещё, как я отсюда выберусь. И из Волшебной сумки, да и вообще с Кромки в реальный мир. Возможно, что у Грималкина ничего не получилось, и мне-таки придется вступить в схватку с Лжекощеем на его территории. Чего мне по ряду причин очень бы не хотелось.

Следующей картинкой я запросил у Артефакта показать мне мое Мертвое воинство, управление которым, уходя на переговоры, я доверил Молчану. Тарелочка послушно показало мне полевой лагерь моих Ходячих. В нем, судя по транслируемому изображению, дело обстояли хорошо. Никто на моих подчиненных Мертвяков не нападал.

Похоже, что «Злобный Санта» пока еще дожидается моего решения, не желая без нужды губить ни своих Рубежников, ни моих Ходячих. Бережливый, сука! Надеется, все-таки, что я соглашусь перейти под его руку. Ну, жди-жди, упырь, ничего тебе не здесь не обломится!

Мои живые в стане Мертвяков – Василинка с Первухой, тоже чувствовали себя отлично. Они расположились под выстроенным навесом из свеженарубленных веток, и жарили на углях какую-то дичь. Ну, да, ведь еды с собой у нас не было. А они молодцы, и поохотиться успели, и никакой паники я на их лицах не заметил.

Молодцы, ребятки! Достойная смена растет! Вот на кого бы я всю Кромку оставил, да еще на Молчана, чтобы приглядывал. Вон, как он ловко моими Умрунами распоряжается, словно всю жизнь этим и занимался. Рассудительный, хладнокровный, а после смерти, кажись, еще более спокойным стал. Достойная замена Лжекощею… Эх, как это у меня все ловко вышло. Уже и все роли умудрился распределить, и «министерские» портфели раздать. Только проблема-то еще, отнюдь не решена.

Закончив с насущными вопросами, я постарался рассмотреть в Артефакте моих друзей и соратников, спешащих мне на помощь. Но по какой-то странной причине, Тарелочка отказалась показывать мне и Кощея, и полковника Легиона, и его «вечных» спутников Бима и Бома. В чем причина такой избирательной работы Магического Предмета я и не понял, но думать над этим у меня просто не было сил.

В конце я еще немного поигрался с Артефактом, подглядывая за работой моих старших товарищей: Иосифа Виссарионовича и Лаврентия Павловича. Товарищ Сталин был обнаружен мной в своем рабочем кабинете, склонившись над какими-то бумагами, а товарищ Берия, «высунув язык» носился по какому-то огромному заводу, выпускающему явно совсем не детские игрушки. Решив им «не мешать», видно же – делом люди заняты, я свернул «окошко» в реальный мир.

Сколько времени я находился на этой свалке забытых Артефактов, определить мне не удалось. Оно здесь словно замерло, оторванное от основного мира. И вообще, мне было бы очень интересно узнать, где находилось это странное место. Возможно, что и в каком-нибудь параллельном измерении, связанное с обычной мне вселенной посредством Безразмерной Сумы.

На этот счет я обязательно переговорю с Кощеем, если нам когда-нибудь доведется встретиться. Но я буду надеяться, что все мои приключения закончатся благополучно. А ведь если с умом подойти ко всей этой груде Артефактного барахла, то как наша страна подняться сможет! И в военном плане, и в Магическом. Я уверен, если здесь основательно покопаться, можно обнаружить такие вещи, которые могут творить настоящие Чудеса.

Напоследок я решил проверить, чем же сейчас занят мой хвостатый помощник. Отчего он не спешит вытащить меня из этого древнего хранилища всевозможной Магической хрени непонятного предназначения?

Сформировав новый запрос Тарелочке, я уставился на говорящего кота, который обнаружился в каком-то лесу. Судя по картинке, где вдалеке виднелись шпили Лжекощеева дворца, он недалеко переместился от его вотчины. Грималкин с задумчивым выражением на усатой кошачьей морде, шерудил лапой в дырявой Суме. Но «рыбка», которую он хотел выловить в её бездонном чреве, все никак не ловилась.

– Похоже, что я здесь надолго застрял… – Словно ледяным крошевом окатила меня неожиданная догадка. Ведь кот, насколько я понял, пытался вытащить из Сумы Стриги именно меня.

Глава 5

Застревать надолго на этой свалке Артефактов мне вообще не улыбалось. Так-то у меня ещё дел невпроворот, и здесь – на Кромке, да и в «нормальном» мире тоже хватало. А закончить свои дни, как это безымянная мумия, которую я здесь видел, совсем не желаю всеми имеющимися фибрами души. Чтобы это ни значило…

Поэтому я сосредоточился, как можно ярче и четче представляя себе, как мягкая лапа говорящего кота прикасается к моему плечу. Ну, я решил использовать тот же принцип: когда ищешь в пустой Волшебной Суме нужную вещь, нужно её как можно точнее себе представить, и искомая вещица сама ляжет тебе в руку. Хрен его знает, а вдруг и сейчас этот принцип сработает?

Изображение Грималкина в Тарелочке всё пыталось найти меня в дырявой Котомке Стриги, но никак не находило. А я пыжился изо всех сил, стараясь «увидеть» где-нибудь рядом с собой в воздухе его лапу. Ну, блин, прямо как два полоумных дебила, право слово! После нескольких минут безуспешных попыток, меня начал разбирать неудержимый нервный смех.

И вот, когда я уже потеряв всякую надежду выбраться из грёбаной Сумки «на волю», и ржал в полный голос, стараясь отереть своей уродливой клешней выступившие на глазах слёзы, моего плеча коснулось что-то мягкое и одновременно острое. Как кошачья лапа с выпущенными коготками.

Ну, это я уже потом осознал. А в тот момент я тут же среагировал «на опасность» и ухватился за неожиданно появившийся «предмет» двумя руками. Предмет действительно оказался кошачьей лапой, «зависнувшей» у моей головы совершенно отдельно от остального тела.

Я несказанно обрадовался, каждое мгновение ожидая, что опять «вознесусь» и выйду на белый свет из этой чертовой Волшебной Котомки. Но, не тут-то было – кот явно тянул меня наверх, но без особого успеха. Секунды бежали, а ничего так и не происходило – я все еще стоял на куче Магического хлама, а не в лесу рядом с Грималкиным.

Я продолжал наблюдать в Тарелочке, как кот, извиваясь всем телом и рыхля когтями задних ног мягкий лесной дёрн, старается изо всех сил вытащить меня их Волшебной Сумки. Но, видимо, это оказалось ему не по плечу. Я даже подпрыгнул повыше, чтобы ему хоть чем-то помочь. Но, как оказалось, этим прыжком я только окончательно всё испортил.

Говорящий кот не удержался на ногах, когда я приземлился обратно, и ухнул с головой в распахнутую горловину чудесного безразмерного Артефакта. Только комья земли взлетели в воздух. Вот кот был, и вот кота уже нет. Только старая дырявая котомка осталась валяться в лесу под сенью вековечных деревьев.

Может быть, кто-нибудь, когда-нибудь её и найдет, вот только вытащить оттуда нас с Грималкиным уже не сможет. Да и вообще никто ничего оттуда достать уже не сможет – ведь он не знает ни о её свойствах, ни о хранящихся в ней предметах. Похоже, что в мире станет еще одним Артефактом меньше, только нам с котом этим уже не помочь.

Не успел я «чихнуть», как на мою голову с истошным криком свалился взъерошенный и перепуганный донельзя котяра. Он, не придумав ничего лучшего, вцепился выпущенными когтями мне в загривок. И, несмотря на тот факт, что я пребывал в своем Сумеречном состоянии, ощущения от этого «контакта» у меня остались не самые радужные. Что же у него за когтищи такие, ведь мою Костяную Броню не каждая Магическая Тварь сможет повредить? А от кошачьих когтей у меня остались конкретные такие борозды, которые совсем не спешили затягиваться.

Я аккуратно взял Грималкина за шкирку и, пусть и с трудом, но умудрился оторвать его от себя. Потом, держа говорящего кота на весу, немного встряхнул его, приводя в чувство.

– Ты чего это устроил, хвостатый? – сурово вопросил я его, глядя в огромные кошачьи глаза, зрачок на которых расплылся на всю радужку. – А ну прекратить истерику!

Как ни странно, но мой гневный окрик подействовал на Грималкина вполне благотворно. Он прекратил мерзко орать, выкручиваться и махать в воздухе лапами с выпущенными острыми когтями. И что самое главное – он не умер, очутившись в этом странном пространстве внутри сумки, как я наивно предполагал, наткнувшись на высушенный труп. Значит, тот бедолага умер от голода, либо от обезвоживания, либо от того и другого вместе, потому что с котом здесь ничего страшного не случилось.

– Простите, мессир! – повиснув тряпочкой в моей руке, виновато пропищал Грималкин. – Перетрухал малость… Сейчас вернусь назад и попробую еще разочек… – Кот замерцал, словно «растворяясь» в воздухе, а затем вновь проявился. – Что за дерьмо? – Он пробовал переместиться еще раз и еще, но его невероятная способность давала сбой «внутри» Сумы Стриги.

– Да, ситуация у нас с тобой, конечно, не айс, – согласился я со своим хвостатым помощником, – но, не настолько уж и плоха. Мы живы, здоровы, пока еще при памяти. Так что будем, как обычно, выкручиваться, – добавил я и разжал пальцы, отпуская кота «на свободу». – Со мной такие казусы постоянно происходят, так что привыкай!

– Виноват, мессир! – Ловко приземлившись на все четыре лапы, произнес кот, подозрительно оглядываясь по сторонам. – Я знал, на что иду, когда принес вам Магическую Клятву верности. С Высшими Сущностями всегда должно что-то происходить… Иначе, как еще Возвыситься? И вообще, где мы?

– В бабкиной Сумке, где же еще? – Я усмехнулся, легким усилием воли возвращая себе обыденный вид.

Так-то, огромным и сильным Монстром быть весьма неплохо, но я отчего-то привязался к своему «смертному костюмчику». Привычней мне в нем, что ли? Да и на ногах нет настолько нестриженных когтей, которыми я все время за что-то цепляюсь.

Вот только с одёжкой опять сплошные проблемы. Перекинулся-то я в Кромешное состояние неосознанно, и одежду скинуть не успел. А она, естественно, не выдержала такого над собой издевательства, и опять превратилась в полнейшие лохмотья. Даже стыдно в таком рубище щеголять, хоть кроме кота и не видит никто. Вот как бы мне научиться перекидываться так, как это удается полковнику Легиону. Какую бы форму он не принял – всегда остается «опрятным и аккуратным». А вот мне такой фокус, увы, недоступен.

Что ж, как говаривал мистер Филеас Фогг: используй то, что под рукою и не ищи себе другое! Однако, на этой свалке Артефактного барахла с одеждой, отчего-то, был сплошной напряг. Ну, не в доспехи же мне влатываться? Был только один приемлемый вариант: заняться мародеркой – раздеть засушенную мумию. Прости, друг, но мне нужна твоя одежда!

– Никогда не думал, – произнес кот, когда я начал стягивать с мумии сапоги, а затем штаны, – что в Суме могло столько всего накопиться. Это же уму непостижимо, сколько здесь всего! Просто залежи могущественных Артефактов!

– Да, я уже думал об этом, – не отвлекаясь кивнул я, примеривая загнутый в носке сапог мертвяка к собственной ноге. – Есть подозрение, что сюда вещички не только через старухину котомку попадали, но еще и из всех подобных вместилищ… – К моей несказанной радости сапог оказался несколько великоват. Но это мелочи, хуже, если он был мал. А так, намотаю портянок из собственного рубища, мне не привыкать.

– Наверное, вы правы, мессир, – оценив величину кучи, простирающуюся во все стороны, согласился со мной кот. – Для одной котомки многовато будет. А как вы думаете, что это за место? И где расположено? Ведь явно не на Кромке или в Землях Порядка?

– Это, действительно, загадка! – кое-как протрусив штаны, что избавить их от пыли, произнес я. – Только сомневаюсь, чтобы до него было легко добраться – иначе всё это барахло давно бы растащили. А, может быть, это вообще какое-то искусственное и замкнутое пространство, завязанное только на Сумки. И выхода из него нет.

– Это будет самым хреновым вариантом, мессир, – недовольно проворчал кот.

– Согласен, – я был не намерен спорить с Грималкиным – так-то он был абсолютно прав, – и сгинем мы с тобой, вот прямо как это бедолага.