– Изумруд, как ты верно подметила, книги воровала, – сообщил он. – Но я всерьез полагал, что этим промышляла только твоя сестра.
– Ошибся! – твердо заявила Сапфир и хлопнула себя по коленям. – Но почему ты позволял Изумруд заимствовать книги без разрешения? Не проще ли было давать их ей прочесть?
– Изумруд больше интересует то, к чему ей ограничивают доступ. Тогда она занимается с особым рвением, а не спустя рукава.
– Моя младшая сестра не умеет отлынивать, – в укор пробубнила Сапфир.
– Вы не настолько разные, как ты думаешь. Вот тебе, например, больше нравилось таскать книги из моего кабинета, чем заниматься со мной в учебной комнате.
– Из твоего кабинета я таскала сугубо настойки, – с невозмутимым видом соврала Сапфир.
– Не оставляй я на полках литературу, специально для тебя созданную, ты бы так и не научилась контролировать дар. И хотя я не могу сказать, что ты прилежная ученица, но твои успехи меня радуют.
– Да что ты! – прыснула Сапфир.
– Я собирал крупицы знаний и объединял их в книги, которые могли бы помочь овладеть даром огневика, – совершенно серьезно заявил Гронидел, не разделяя веселья женушки. – Но разве ради твоей благодарности я это делал?
Сапфир оборвала смех и насупилась.
– Конечно, нет. Ради безопасности окружающих, – ответила она.
– Ты судишь однобоко. Огневик может навредить не только окружающим, но и себя сжечь.
– Или ошпарить, – добавила принцесса, рассматривая собственные ладони.
Он взял ее за руку. Гронидел и сам не знал, зачем это сделал, но Сапфир не вырвалась и только вопросительно взглянула на него.
– Какое правило ты забыла, оказавшись под дождем? – тихо спросил он, поглаживая указательным пальцем рубцы от воздействия маны на ее ладони.
– Что огневик способен мгновенно превращать воду в пар. – Она виновато опустила глаза, явно испытывая стыд за глупую оплошность, из-за которой навредила себе и не справилась с мохноногом.
– Иногда нам необходимо самим допускать ошибки, чтобы потом правило отскакивало от зубов, – прокомментировал Гронидел.
Сапфир, словно уязвленная его замечанием, вырвала руку и прижала ее к груди.
– Ты и впрямь создавал книги специально для меня? – спросила она после нескольких секунд молчания.
– Я способен это сделать, так как все знания храню здесь, – он постучал пальцем по виску.
Сапфир тяжело вздохнула.
– Хотела бы я, чтобы в моей голове была такая же искра. Постигать науки стало бы куда проще.
– Не желай того, о чем почти ничего не знаешь. Искра – не игрушка. Она лишает воспоминаний, способна свести с ума и даже убить.
– Как убивает тебя, – добавила принцесса.
– Верно, – согласился принц.
– Так что насчет нашего путешествия в будущее? Ты знаешь, что могло спровоцировать подобный прыжок?
– С радостью послушаю твои версии. – Принц вольготно откинулся на спину и сунул руку под голову.
– Вариант первый, – принцесса сжала кулак и разогнула палец, – боги притащили в наш мир свое устройство для пространственных перемещений и повторяют все то, что уже натворили три года назад. Вариант второй, – Сапфир разогнула другой палец, – вопреки запрету кто-то из нашего мира создает пространственные порталы и путешествует в другие миры. Вариант третий, – Ведьма легла рядом и разогнула средний палец, – мы сами что-то нарушили два года назад и теперь пожинаем плоды.
Гронидел нахмурился:
– Ты о нечисти, которая попала к нам из других миров и осталась здесь размножаться?
– Я о четырех месторождениях маны, которые мы взорвали с помощью юни.
Гронидел повернул голову к Сапфир и замер. Она смотрела на него своими алыми глазами и на мгновение показалась принцу слишком привлекательной. Принц мотнул головой, стряхивая с себя наваждение. Дева с отметками силы на лице, которые сплошной сеткой покрывали ее щеки и каплями стекали с век, должна была устрашать, а не привлекать!
– Вступи юни в цепную реакцию с маной, от нашего мира ничего бы не осталось, – справедливо заметил Гронидел.
– Ты рассуждаешь как всезнайка. Но наш мир отличается от мира богов. И есть области знаний, которые открыли повелители силы. Почему такие открытия интересовали наших создателей? И что еще, кроме маны, они хотели здесь найти?
– Давно в тебе пытливый ум проснулся? – прошептал Гронидел.
Сапфир проигнорировала его вопрос.
– Одинелла так и не рассказала, зачем боги создали наш мир и какие именно эксперименты в нем проводили. Да, они исследовали ману. Но разве у них самих не было материи, которую можно было изучать? Миров, подобных нашему, больше сотни. Зачем они создали их так много? Для чего?
Гронидел задумчиво смотрел в глаза Сапфир и молчал.
– Я как будто сама с собой говорю, – пожаловалась принцесса. – Ты вообще меня не слушаешь.
– Слушаю, – сказал он.
– Что-то непохоже.
Сапфир вдохнула и поморщила нос. Да, от него несло лошадиным потом еще больше, чем от нее. Но принцесса не обращала на это внимания, продолжая лежать слишком близко к нему. Не будь они женаты, это сочли бы за неподобающее поведение. Но ведь они женаты…
– Причин, по которым мог образоваться разрыв пространства и времени, гораздо больше, чем три, – спустя минуту безмолвия произнес Гронидел. – Взять хотя бы тебя и твое странное поведение в лесу. Ты сказала, что тебе приснился кошмар, и была уверена, что на нас нападет когтекрыл. Тем не менее, когда он появился, ты не смогла его сжечь. Растерялась? Возможно, – принц пожал плечами. – Или причина в другом.
– В чем же? – насупилась Сапфир.
– Во сне твое тело потратило слишком много сил на создание разрыва пространства и времени, чтобы заглянуть в будущее и предугадать события.
Сапфир возмущенно вскинула брови, а затем и вовсе фыркнула.
– Намекаешь, что это я перебросила нас на два месяца вперед?
– Я не намекаю, а говорю как есть. – Гронидел снова уставился в потемневшее небо. – Я никогда не встречал провидцев, но в трактате «О мирах и времени» сказано, что они способны создавать окна в будущее и подглядывать за событиями. Если ты и впрямь видишь во сне будущее, то что мешает тебе создавать пространственно-временные порталы, когда ты бодрствуешь?
Принцесса отвернулась и села.
– Я едва огонь подчинять научилась. Неужели теперь меня поджидают еще и другие проблемы?
Она произнесла это спокойно, по крайней мере, ему в этот момент ее голос показался сдержанным. Но он все равно создал вокруг себя щит, на случай если женушка утратит самообладание и подпалит стог сена под ними.
– Давно тебе снятся сны про будущее? – спросил он, в уме подсчитывая, сколько провокационных вопросов с его стороны сможет выдержать Сапфир.
– Про когтекрыла сон сбылся. А остальные нет. – Она прижала ладонь ко лбу. – Иногда я вижу кошмары из воспоминаний. Но чаще мне снится несвязный бред.
– Приведи пример, – попросил Гронидел.
Сапфир задумалась и замолчала.
– Не можешь вспомнить?
– Это трудно. – Она обняла колени и прижалась к ним подбородком. – Все как будто в тумане.
– А видения у тебя бывают? – Гронидел подложил под голову вторую руку, мысленно проводя линии между звезд и собирая их в созвездия.
Сапфир отвечать не спешила, что означало лишь одно: у нее появились видения, о которых она никому не рассказывала. Иначе ответ на его вопрос был бы быстрым и отрицательным.
– И давно у тебя видения? – Гронидел скрестил ноги, поудобнее устраиваясь на стоге, на котором мог бы и вздремнуть.
Молчание Сапфир начало раздражать.
– Ответить трудно? – буркнул он.
– Вчера, когда ты выбросил меня из кареты и я больно ударилась головой.
– И что ты видела?
– Изумруд.
Гронидел сел и устало посмотрел на осунувшуюся женушку.
– Я так и буду по слову в час из тебя вытягивать или ты расскажешь мне, что за видения тебе стали приходить?
– Да нечего рассказывать, – ощетинилась Ведьма. – Я видела сестру в черном костюме богов. Она стояла передо мной на дороге и о чем-то спрашивала.
– О чем?
– О том, что я сама должна ее спросить. Но откуда мне знать, о чем я должна ее спросить?
Гронидел озадаченно потер подбородок.
– То есть она просила тебя задать ей вопрос?
– Да. А потом произнесла: «Когда все это началось?»
– Что именно началось? – Он наклонился, чтобы в полумраке горящих фонарей рассмотреть лицо Сапфир.
– Изумруд не сказала. Только задала этот вопрос и исчезла.
– Что еще ты увидела за вчерашний день?
– Бескрайние воды, – принцесса мечтательно улыбнулась, произнеся это.
– Ты прежде видела их?
– Да. Мы с сестрами ездили к ним. Но на юге Турема на пляже белый песок, а там, где стояла я, песок был желто-золотым.
– Горы рядом заметила? – допытывался Гронидел.
– Нет.
– Значит, ты видела южные золотые пески Ошони. Без гор поблизости мест с таким песком больше нет.
– Уверен? – хмыкнула Сапфир.
– Я объехал Великий континент верхом вдоль всего побережья. Я знаю, где и какие существуют пляжи. Кто-нибудь с тобой там был?
– Нет. – Принцесса тяжело вздохнула. – Я стояла одна и смотрела на воду.
– А про волосы мои когда видение было? – Гронидел подпер рукой подбородок, озадаченно глядя на Сапфир.
– Пристал ты к этим волосам, как комар к зад… – она не договорила, прикрыв рот ладонью.
– К заду, – хмыкнул Гронидел.
– Да, к нему, – слишком быстро согласилась она.
– Расскажи мужу правду, и он от тебя отстанет. – Принц ласково улыбнулся.
Принцесса поджала губы и пригладила грязную ткань платья на коленях.
– Когда ты перерезал паутину мохнонога и я упала, от боли будто в голове помутилось. Я увидела тебя в черном костюме богов и с их оружием за плечами. Твоя прическа, – она покрутила пальцами у лба, – была другой. Без жгутов. Просто остриженные гладкие волосы. – Сапфир тяжело вздохнула и замолчала.
– И что я делал в твоем видении? – уточнил Гронидел.
– Кажется, ты рисовал юни передачи жизненных сил на моей груди, – невесело произнесла Сапфир.
– Кажется? – он наклонился к самому ее лицу.
– Я точно не помню! – вспылила принцесса. – Мне было больно! И страшно! А видение даже минуты не длилось. Ты с гладкими волосами исчез и тут же появился вновь, в своем привычном облике. И… – она не договорила.
– Нарисовал юни передачи жизненных сил на твоей груди, – закончил мысль Гронидел.
– Спасибо, – невпопад произнесла Сапфир. – Ты дважды меня спас, а я даже толком тебя не поблагодарила.
– Трижды, – отметил Гронидел, припоминая, как вытолкнул ее из кареты. – Но кто считает, – он пожал плечами.
Сапфир закатила глаза, демонстрируя манеры простолюдинки, чем рассмешила принца.
