Ульяна Муратова "Спасение для лжепринцессы"

Он подхватил меня и вылетел из спальни. Поставил на пол в коридоре и исчез за дверью, хлопнув ею на весь дом. Оказалось, что в коридоре полно слушателей, а теперь уже зрителей.

– Шлюха, – снова презрительно кинул самый младший брат Мейера в мою сторону, красуясь перед старшими братьями.

– Прекратить! – пророкотал голос отца семейства. – Не позволю оскорблять женщин в этом доме!

– Но она…

– Не позволю, Сойо?нд! Будешь за это наказан! Разойтись по комнатам!

Парни неохотно ушли из коридора.

Я постучалась в закрытую дверь Мейера, но напрасно. Тогда развернулась и побежала в свои покои – рыдать. Рыдать и жалеть себя и своего любимого вилерианца, который страдает сейчас не меньше меня, но верить отказывается.

Лиссе от 28-го числа вьюжного месяца 1523-го года (сожжено)

Это просто невыносимо. Невыносимо смотреть, с какой искренностью ты врёшь. Глядя на тебя, я забываю о фактах и начинаю верить. Вопреки логике, здравому смыслу и всему, что составляет мой жизненный опыт. Твоя ложь настолько сладка, что не хочется замечать её горечи.

А ведь я был так беззаветно счастлив. Сначала нервничал и переживал, что не смогу соответствовать принцессе, что ты окажешься капризной, чванливой и избалованной до предела. Но когда ты начала смеяться в седле, меня отпустило. Захотелось целовать твои изящные тонкие лодыжки и обнимать, закрывая собой от всего света. А дальше ты поразила своей открытостью, лёгкостью и нежностью. Ты так щедро дарила ласку, не ставя никаких условий, что я поверил в своё везение. Сейчас мне страшно думать, что с самого начала это всё было игрой. Умелой, тонкой манипуляцией, рассчитанной на неопытного и не разбирающегося в женщинах вилерианца. Ведь я поверил безоговорочно, радовался, как дитя, которому показали конфету. Замирал от счастья каждый раз, когда ты улыбалась. Неужели ты с самого начала просто обманывала меня, показывая то, что я мечтал увидеть в своей женщине? Неужели ты настолько вероломна?

Или же ты просто такая – готова дарить ласку и себя любому, кто окажется рядом? С одинаковой искренностью отдаваться каждому, кто готов взять?

Не знаю, что из этого хуже.

Никогда не думал, что боль может быть настолько сильной. Меня ранили много раз, но от этого всегда было средство – магия, обезболивающий отвар или руки целителя. А сейчас кажется, будто ты вскрыла мою грудную клетку и сжимаешь сердце в своих тонких слабых пальчиках, со всей искренностью утверждая, что никогда не сделала бы мне больно.

Ты прекрасная актриса. Настолько великолепная, что тебе рукоплескали бы в любом театре любого населённого мира. Если бы ты сказала, что небо зелёное, а солнце – фиолетовый фонарь, клянусь, я бы поверил. Я и сейчас хочу тебе верить, хочу, чтобы всё произошедшее оказалось какой-то злой шуткой, отвратительным розыгрышем Эла или просто трагической ошибкой. Но так быть не может.

Знаешь, все дни с момента знакомства я мечтал увидеть твои глаза после обращения. Знал, что светлые остаются очень яркими, но это индивидуально. И сегодня я увидел, насколько они прекрасны. Вилерианка из тебя получилась ещё более яркая и великолепная, чем таланнка. Каждую секунду, что ты сидела со мной рядом, хотелось сгрести тебя в охапку, повалить на постель и сделать своей. Выжечь из тебя все мысли о другом, заставить полюбить себя, не оставлять больше ни на секунду. Но родители правы – это путь в одержимость. В сумасшествие. Логичнее переждать, пережить, вытерпеть, переболеть и отпустить.

Я не знаю, как продержусь ещё два дня. Наверное, если бы ты признала связь с другим, как-то объяснила её, возможно, сказала бы, что это месть за то, что я оставил тебя одну, мне было бы проще принять твою измену. Но твоё искреннее отрицание – как кинжал, вставленный в сердце, который ты проворачиваешь с самым невинным и нежным видом.

Я не знаю, как теперь верить кому-либо. Весь мир словно перевернулся, и вместо привычной земли под ногами – ледяное равнодушное небо, не дающее опоры. Все вкусы обернулись тленом, все цвета – грязью, все звуки – скрежетом.

Ненавижу свою любовь к тебе, Лисса.

Мейер.

Глава 3. Один путь

Разговор вымотал, а слабость взяла своё. В конце концов, наревевшись, я уснула, обхватив руками подушку. Но даже во сне обида на мир не отпускала. Хотелось к Мейеру, зарыться в тёплые объятия и не мучить себя вопросом: а что дальше?

Если сон и принёс облегчение, то не особо заметное. Проснувшись, я всё также не знала, как доказать Мейеру, что не изменяла. А ещё начала сомневаться в себе: а вдруг что-то было, пока я валялась с температурой? Вдруг кто-то проник в окно и воспользовался ситуацией? Или усыпил меня?

Пока самым разумным казалось выждать пару месяцев до момента, когда можно будет приносить клятвы, и уже тогда доказать Мейеру, что я не предавала его. Но жить в такой обстановке столько времени? Кроме того, я не сомневалась, что кона Ирэна захочет от меня избавиться и сделает пребывание в своём доме невыносимым. Унижаться несколько месяцев, чтобы доказать, что я не енот и не верблюд? А смысл? Да Мейер мне за это время опротивеет. Вот ещё тоже – бегать за ним и уговаривать.

В конце концов, меня родители не на помойке нашли, а в капусте, так что вести себя надо соответственно. Что бы сделала на моём месте капустная моль? Улетела бы. Но если уезжать, то куда? И как? Я совершенно чужая в этом мире: ни денег, ни связей, только репутация блудницы в подарок от принцессы Гленнвайсской.

Одно решение созрело и оформилось окончательно: я больше не хотела играть чужую роль, откликаться на чужое имя и отвечать за чужое распутство. Если уж суждено стать вилерианкой, то я стану собой. И если Мейер не захочет мне верить, то бегать за ним не буду. Хватит. Это жизнь, а не реклама кроссовок.

Поднявшись с постели, умылась и вдоволь напилась воды. Хорошо, что голода не было, за всё это время еды мне никто так ни разу и не предложил, а идти просить – слишком унизительно. Спасибо камеристке, какие-то запасы сухарей есть в саквояже, с голода не умру.

Отражение из зеркала смотрело всё теми же чужими рубиновыми глазами. Больно было понимать и принимать, что это теперь навсегда. Что я никогда не вернусь домой, не смогу помогать родителям, гулять с подругами, поддразнивать средних сестёр и проверять их рефераты, водить младшую на танцы и репетировать с ней движения. Не смогу получить права и водить машину, поливая всех конструктивной критикой из окна. Не побываю в Японии. Не стану звездой соцсетей (ну да, теперь можно в этом с лёгкостью винить именно Вилерию). Не смогу устроиться на работу принесиподаем или нателефонотвечаем, а потом сделать головокружительную карьеру до заместителя начальника руководителя директора в организации со звучным названием типа «СтройСбытСнабСеверЭкономВостокРесурс».

Моей жизни, как я её представляла, больше нет.

И бледная, осунувшаяся девушка в зеркале с кругами под вишнёвыми глазами… незнакомка, что пила из лужи – это теперь новая я. И нужно как-то это принять. Как-то с этим жить. И желательно жить хорошо.

Я опёрлась на золотую раковину руками и сделала несколько глубоких вдохов.

Ладно.

Всё, что нас не убивает, делает нам рубиновые глаза. А пока нужна информация. Если я заразилась вилерадой не через постель, то наверняка были другие, с кем произошло то же самое. Нужно просто найти информацию. Хотя бы один случай заставит Мейера усомниться и позволит вернуть презумпцию невиновности до тех пор, пока я не смогу приносить клятвы. И уж тогда я разгуляюсь!

Отлично. План, пусть плохонький, но есть. А где у них тут информация? В библиотеке, разумеется. Дом большой, наверняка книгам отведено особое место. Одевшись в самое нежное летящее платье на случай встречи с женихом, выскользнула из покоев. Время шло к ужину, но в доме было тихо, словно все уехали. В холле послышались шаги, и я поспешила в том направлении, но наткнулась на противного самого младшего брата Мейера. Опять!

Он одарил меня полным неприязни взглядом и отвернулся.

– Извините, как пройти в библиотеку?

Вот уж не думала, что всерьёз когда-нибудь эту фразу произнесу, но злобный подросток лишь зыркнул в ответ. Разговаривать со мной не стал. Великолепно…

Поместье семьи Феймин было настолько большим, что я, привыкшая к трёшке на шестерых, до сих пор не могла уместить в голове, как в таком огромном доме может жить всего одна семья. Да тут только по вестибюлю ходить устанешь… Пока от кухни до столовой дойдёшь, три раза похудеешь. Вот поэтому вилерианцы столько едят! Они просто тратят чересчур много калорий, ходя по своим огромным домам.

В общем, пока искала библиотеку, устала. Или это дают о себе знать последствия болезни и слабость? Нужная комната располагалась на первом этаже и оказалась под стать самому поместью – гигантской.

Открытые стеллажи из тёмного дерева с сотнями или даже тысячами книг. Это вам не электронная книжка. Это настоящее богатство. Неудобное, морально устарелое, тяжеленное и собирающее пыль богатство. И я замерла в восхищении, вдыхая запах знаний. И тут же чихнула. Ну, неудивительно… знания в меня обычно не очень охотно лезут.

А дальше начались проблемы. Первая: все книги были расставлены по алфавиту. То есть «Антология легенд народов Карастели» стояла рядом с романом «Анарабель, покорительница сердец» и справочником «Анатомия и особенности содержания эльгов». Наконец я отыскала книгу «Вилерада, мифы и факты». И тут же возникла вторая проблема: пришлось её читать. А это долго! Нельзя было найти поиском по странице нужный абзац, никто не подсвечивал в тексте ключевые слова, а сноски так и вовсе были в конце книги, а не по ссылочке. Ужас! Фолиант оказался огромным, но нужное я нашла, пусть и не сразу. «Передача вилерады через кровь». Жаль только, что в разделе мифов! В этом же разделе приводился список различных курьёзных ситуаций.

«Показателен случай, произошедший на исходе девятого века новой эры с неким Йонасом Болгудтом. Он утверждал, что не заражал вилерадкой переселенку, и даже в том поклялся на общем сборе, что не возлегал с нею во соблюдение запретов. Осмотр девицы показал, что она и впрямь девственницею была. Однако в ходе выяснения обнаружилось, что хоть с девицей он и не спал, но семенем своим её осквернил, руками случайно занеся его в причинное место оной девицы с её полного одобрения. Оный случай наглядно показывает, что во избежание случайных заражений необходимо до брака всяческих контактов избегать, а после самоублажения руки тщательно мыть, прежде чем к переселенке ими лезть».

Вот честно, если бы у нас в школе так весело учебники писали, я б на одни пятёрки училась. Восхитительно же. Жаль только, подкрепить мою позицию эта книга никак не могла, напротив. Пришлось искать другие источники. Но они ничем не порадовали.

«Вилерада передаётся только через контакт с семенем».

«Заражение через кровь и слюну невозможно».

«Переносится вирус исключительно половым путём».

«Других способов передачи не существует».

Я даже про несколько случаев иммунитета к вилераде прочитала. Оказалось, что некоторые расы ею не заражаются. С ними вилерианцы успешно торгуют, заключают договора и даже регулярно навещают там бордели, хоть это и осуждается. Интересно, а почему Мейер в таком ни разу не был? И ведь не спросишь сейчас.

За древними фолиантами просидела всю ночь, но ничего, что могло бы пролить свет на случившееся со мной, не нашла. Ближе к утру, спустя несколько часов бесполезного копания в книгах, виски начало ломить, глаза воспалились от напряжения, веки припухли, и я решила, что на сегодня хватит. За окном безраздельно царила безветренная ясная ночь. И мне бы пойти спать, но хотелось увидеть Мейера, поговорить с ним. Я убрала просмотренные книги, прихватила с собой заинтересовавшую меня энциклопедию, которую ещё не успела изучить, и двинулась прочь из библиотеки.

Ковровые дорожки скрадывали звуки шагов. В сонном ночном безмолвии чужого дома я подошла к нужной двери. Решила, что жених, как и я, вряд ли может спокойно спать после всего, что случилось. Осторожно постучала и тихо позвала:

– Мейер?.. Ты не спишь?

Из-за соседней двери высунулась рожа бесячего младшего братца.

– И чего тебе неймётся, а? Чего ты лезешь? Или спать теперь не с кем, вот ты и маешься? Совсем озабоченная? – зло зашипел он.

Я растерянно стиснула книгу и замерла. Отвыкла от такого обращения, да и состояние после болезни всё ещё было так себе. Подобающий случаю колкий ответ как-то не придумался, а на глаза навернулись горькие слёзы обиды. А ведь этому мелкому вездесущему (или даже вездессущему, кто знает) говнюку я точно ничего плохого не сделала!

В этот момент дверь Мейера распахнулась, он мягко отодвинул меня в сторону и ломанулся к брату. Дверь соседней комнаты захлопнулась, а изнутри послышались приглушённые звуки разговора на повышенных тонах.

– Не смей лезть! Мало тебя отец наказал? Я добавлю…

– Но она же…

– Это не твоё дело! Она сделала свой выбор, научись его если не уважать, то принимать достойно. Думаешь, она первая, что выбрала другого? Нет! И в твоей жизни такая наверняка будет. Реагируй как мужчина, а не как обиженный ребёнок! – рычал Мейер.

– Она тебе изменила!

– И как это касается тебя? Да, пообещала, потом передумала и предпочла другого. Бывает. Ты не в праве с ней плохо из-за этого обращаться. Никто не вправе.

– У неё на лбу был твой секвин, когда она с другим спала! – яростно воскликнул младший.

– Да. Был. Поэтому я разорву помолвку и не прощу этого. Но оскорблять её не стану и тебе не позволю. Понял?

– Ты просто…

– Что я просто? – угрожающе пророкотал Мейер.

– Ты просто стелешься под неё, вот и всё! А ведь мама всегда предупреждала! Нельзя возносить женщину на пьедестал только потому, что она женщина!

– Нет, Сой, я не стелюсь. Просто не считаю нужным делать ей больно в ответ. И тебе не позволю. Запомни: с тобой могут поступить грязно и подло. Этого ты не избежишь. Но решать, поступать ли так самому – выбор твой. И только твой. Нельзя оправдывать свою низость тем, что кто-то другой начал первым. И в твоём возрасте пора бы это понимать. Я всё сказал. Весь талый месяц будешь чистить стойла эльгов. Не уймёшься – продлю наказание на всю весну.

В ответ раздалось нечленораздельное шипение, а потом несколько смачных ударов. Я поспешила просочиться в комнату Мейера, пока он не вернулся. По крайней мере, чтобы меня выставить, он теперь должен будет меня взять и вынести. И даже (о ужас!) посмотреть на меня.

Жених возник на пороге спальни расхристанный и сердитый.

– Хорошо, что ты пришла, – выдохнул он и шагнул ко мне.

Я подалась навстречу и уткнулась лицом ему в грудь, а потом разревелась самым глупым образом, не в силах внятно объяснить хоть что-то. Мейер стоял передо мной истуканом и только кулаки сжимал.

– Я не знаю, как я заразилась, – прорыдала я ему в рубашку. – Не знаю! Но Мейер, я клянусь, что не изменяла тебе. Никто ко мне даже не прикасался. Сидхар за локоть брал, но через платье. И всё. Я клянусь, что ничего не было! Мейер, я бы не стала… Я тебя люблю!

От последних слов он вздрогнул всем телом, большие тяжёлые ладони легли мне на плечи, а потом отодвинули прочь. Мейер молча снял секвин с моего лба и тихо сказал:

– Есть вещи, которые нельзя прощать, Лисса. К сожалению, между нами больше ничего не будет. Завтра я отправлюсь к дяде, чтобы посоветоваться с ним по поводу твоего статуса. Сниму тебе жильё в главном городе клана, Да?рборге. А дальше – ты вольна делать всё, что захочешь.

– Мейер… – всхлипнула я. – Не надо так. Я могу дать тебе клятву, что не лгу. Пусть не сейчас, чуть позже. Хотя и сейчас тоже. Я же дала одну, и ничего со мной не случилось.

– Кому ты дала клятву, Лисса? – напрягся он.

– Я, наверное, не могу сказать, – устало потёрла я лоб. – Или могу? А вдруг я умру?

Лицо Мейера исказилось в горькой усмешке.

– Я так и знал, что ты не открыла имя своего любовника, потому что поклялась.

– Нет, это совсем не то, что ты подумал… – торопливо заверила я, но Мейер уже отступил назад.

– Проблема клятв, Лисса, в том, что они могут иметь очень разную трактовку. Уверен, что тебя, как принцессу, учили давать такие клятвы, которые оставляли бы за собой широкий простор действий. Мне больше не нужны твои клятвы, Лисса.

– Значит, так? Первая же трудность – и всё? Вместо того чтобы разобраться вместе или хотя бы подождать, ты просто от меня отказываешься? – голос дрожал от обиды, но остановиться я уже не могла: – Не хочешь мне верить – не надо! Тогда я пойду и сделаю то, в чём вы меня все обвиняете! Найду другого!

– Иди. Думаю, много времени это у тебя не займёт, – ледяным тоном ответил Мейер, освобождая проход.

– Это твоё окончательное решение? – тихо спросила я.

– Да. Уходи.

Из его комнаты я вылетела горящей стрелой. Обида ядовитой кислотой жгла изнутри, хотелось выплеснуть её наружу, но, как назло, лестница и вестибюль были пусты. Я кинулась к себе в комнату и, рыдая, принялась собирать вещи. Сначала выложила грешный килограмм золота – ничего толкового за кусок унитаза я всё равно не куплю, а руку оттягивать он будет. Потом переложила всё так, чтобы в одном саквояже находилось самое необходимое, а в другом – роскошное. Случайно наткнулась на шкатулку с украшениями. Интересно, их можно продать? Золотые явно нет, но там были разные, в том числе жемчужные и из каких-то невзрачных камешков тоже. Принесённую энциклопедию хотела забрать с собой, но постыдилась. А вдруг она дороже килограмма золота стоит? Это уже воровство получается. Мне и так придётся забрать без спроса зимнюю одежду.

Собравшись, на секунду села, чтобы успокоиться. Обида – плохая советчица. Как и бессонная ночь. Как и усталость. Если эти три подружки собираются вместе, ничего толкового они не придумают, это точно. Скорее наворотят такого, что потом придётся долго и мучительно разгребать. Умом я это понимала. Умом. Но эмоции требовали выхода. Не просто выхода – действия. С момента попадания в аварию я лишь плыла по течению. Шла путём, который определяли другие. Соглашалась на чужие условия. Но это ни к чему хорошему не привело. Так что хватит с меня!

Может, я сейчас и совершу ужасную ошибку, но она будет моя. Это будет моё решение, неважно, насколько неправильное. И мой выбор, пусть и неверный.

Я ни секунды больше не хочу оставаться в доме, где мне не верят. Где меня не кормят, бьют, оскорбляют и оставляют подыхать в темнице. Где единственный человек, кому я доверяла в этом мире, просто отворачивается от меня. Не хочу! И не буду!

В конце концов, когда я должна делать глупости, если не в молодости? Разве она не за этим нужна?

Я тепло оделась, наблюдая, как постепенно светает за окном. Вот и прекрасно. Новый день – с чистого листа. Если вилерианки тут ценятся хотя бы вполовину так, как об этом говорят, то с голода не умру. И не пропаду. Работать и учиться умею. Сколько себя помню, только и делала, что помогала либо беременной, либо кормящей маме и нянчила младших сестёр. С самого детства почти все обязанности по дому были на мне, а после шестнадцати я и подрабатывать умудрялась. В том, что получится отыскать работу, я не сомневалась. В конце концов, не дикари же они. Устроюсь в какой-нибудь отель на ресепшен, так там отбоя от клиентов не будет.

Главное – подальше отсюда. Подальше от Мейера, чтобы забыть его поскорее и не искушаться возможностью с ним увидеться.

Заплела волосы в тугую косу, натянула шапку. Выскользнула из комнаты. Обулась и надела плащ в гардеробной у самого выхода. И уже перед большой парадной дверью притормозила. Стало страшно. Что я вообще знаю о Вилерии? Чему можно верить из того, что рассказывал Мейер? У него на вещи свой взгляд, благородный и совершенно оторванный от реальности. Какие опасности ждут снаружи? И не лучше ли остаться? Мейер обещал снять квартиру… А ещё он обещал посоветоваться с дядей. И тот обязательно захочет меня выдать замуж или как-то иначе мою судьбу решить. А мне надоело! Заели до костей все эти чужаки, которым только и дай оттоптать мне жизнь и самоуважение.

Ну нет. Сама. Теперь только сама. А несостоявшейся свекрови за всё хорошее я всё-таки отомщу. Пока не знаю, когда и как, но точно знаю, что приложу к этому все усилия. Может, я и не принцесса, но это ещё не значит, что меня можно безнаказанно бить и унижать!

Я надела перчатки, отперла дверь и подхватила свои саквояжи.