Мы оборачиваемся, заслышав шаги. К нам подгребают Чейз и Мейсон. Какое-то мгновение мы замираем впятером, вдыхаем полной грудью свежий морской воздух и любуемся домом.
Нашим пляжным домом. Нашим он стал месяц назад.
Наши матери, мама Кэмерон, мама Брейди и моя с Мейсом, были лучшими подругами со времен колледжа, и в ту пору, когда они были юными и незамужними, они купили вместе домик на пляже. На рынке недвижимости тогда случился обвал цен, и приобрести домик было довольно легко, многие так делали. Шли годы, одна за другой они вышли замуж, появились дети – мы, но это место они сберегли и часто наведывались сюда летом. Точнее, все школьные каникулы мы проводили здесь, у океана.
Мы так и не поняли, почему наши мамы не продали этот дом. Теперь он совсем не похож на тот, куда мы приезжали в детстве. Его вычистили, пересобрали, перестроили, пристроили к нему множество частей, и он совершенно преобразился.
Теперь это огромный дом цвета голубой волны. Здесь довольно просторный внутренний дворик, изящная дорожка, усаженная по бокам калифорнийскими маками, ведет прямо к причалу. В доме когда-то была установлена звуковая система с динамиками, встроенными в углы стен; динамики были также во внутреннем дворике, то есть музыка звучала везде. Но для тех, кто решил провести отпуск в тишине, было выделено пространство, куда не долетал ни один звук.
Идеальное место, чтобы сбежать из суетливого города. Дворец у воды.
И теперь он принадлежал нам.
Всем нам пятерым.
Это был сюрприз от родителей. На выпускном они вручили нам документ, в котором мы все, включая Чейза, были указаны как равноправные собственники этого места. Они сказали, что эта идея возникла у них еще много лет назад и что придумали они это для того, чтобы теперь уже мы не потеряли друг друга в суете жизни после колледжа. Этот дом сумел сберечь их дружбу, и они выразили надежду, что сбережет и нашу. Равноправная собственность означает, что никто из нас не может продать дом без согласия остальных. И если жизнь все-таки разлучит нас, на побережье есть место, где мы сможем встретиться.
Сказать, что мы все были взволнованы, получив такой подарок, значит, не сказать ничего. Но для меня в этом было что-то пугающее, и разговор с родителями показался мне удручающим. Я не настолько наивна, чтобы предполагать, что наша жизнь не изменится, что мы впятером навсегда останемся друзьями, но в то же время боюсь даже думать о том, как все может измениться.
Новые люди придут в нашу жизнь, я не сомневаюсь в этом. Некоторые наверняка к лучшему, другие – к худшему.
Но что, если наш маленький мирок перевернется с ног на голову? Что, если мы начнем тонуть? Кто вытащит меня из воды, если мы потеряем друг друга? Может быть, я слишком драматизирую, но ведь такое возможно! Мерзкий вариант.
Не пройдет и месяца, как начнется новая жизнь.
Мальчишки поедут в Университет Авикс на официальное открытие своей футбольной карьеры в колледже, а мы с Кэм вернемся домой собирать вещи и встретимся с ними через несколько дней в кампусе.
Мы и правда уезжаем из дома.
Впервые в моей жизни брата не будет рядом в соседней комнате. Меня это немного пугает, и все же я рада, что футбольный клуб находится в противоположной стороне от общежития, где мы с Кэм будем жить. То есть Мейсон не сможет постоянно опекать меня – нас, – как раньше. Что ж, за это я бы даже выпила.
Конечно, я люблю своего брата, но временами мне хочется, чтобы его не было рядом. Ему крупно повезло, что я не выбрала колледж на другом конце страны. Хотя он, конечно же, знает, что я бы никогда так не поступила.
Мне плохо, если кого-то из семьи нет поблизости. Можно назвать это созависимыми отношениями.
На моем языке это называется «близнецы».
– Все согласны поселиться в тех комнатах, в которых жили пару недель назад? – нарушает молчание Мейсон. – Девчонки в комнатах наверху с отдельной ванной, а мы внизу, правильно?
– Мама прибралась в комнатах, когда приезжала на прошлой неделе проведать Пейтон, и оставила еду в холодильнике, так что…
– Гуляем по полной! – перебивает меня Кэм.
Мальчишки хохочут, потом Мейсон глубоко вздыхает и достает ключ от дома из кармана.
– Гуляем по полной, – ухмыляется он, повторив слова Кэм. – Готовы? Никаких родителей, никаких правил!
– В этот раз среди нас никого младше восемнадцати.
Брейди игриво пихает в бок меня и Мейсона. Мы стали совершеннолетними три дня назад.
Я смотрю на Чейза, и он тоже в этот момент смотрит на меня. Он улыбается, и я улыбаюсь в ответ.
– Ничего себе, – хихикает лучшая подруга, – сейчас у кого-то начнется взрослая жизнь!
Знала бы я в ту секунду, какими пророческими окажутся слова Кэмерон.
Глава 2
Арианна
– Холодильник открыт, алкоголь в наличии, так что шевелите булками, оторвемся наконец! – выкрикивает Кэмерон, стукнув бутылкой о столешницу. Она стукает в нетерпении еще несколько раз, пока мы все не приходим на кухню.
– Не поломай тут все, детка. Хочется кого-то стукнуть, стукни меня, – поддразнивает ее Брейди.
– В следующий раз обязательно так и сделаю, дорогой, – ухмыляется она в ответ.
Пока Кэм разливает шоты в рюмки, которые Чейз расставил перед ней, я обвожу взглядом кухню.
Кухня – важная часть пляжного дома, она должна быть светлой и большой. К обеденному столу примыкает уютный диванчик в форме буквы U со светло-голубыми и белыми подушками по углам. Стол стоит у большого эркерного окна, поэтому можно любоваться закатами и восходами над океаном прямо отсюда, не выходя на улицу. В центре кухни красуется большой мраморный остров, за ним прячется плита с двойной духовкой. На этом острове Кэм и расставила пять наполненных до краев рюмок.
Она ждет, пока каждый из нас возьмет по рюмке, потом произносит тост:
– Что ж, выпьем за всю ту гадость, которой мы здесь займемся, и чтобы мы получили от этого большое удовольствие.
Все хохочут, а Кэм игриво щурится.
– Дураки, я не шучу. Это наши последние совместные каникулы перед началом новой жизни. Их мы потом и будем вспоминать. Это круто!
– Она права. – Чейз улыбается и становится рядом с Кэм. – Не стоит упускать шанса, оттянемся по полной.
– А разве когда-то было по-другому, разве когда-то мы не отрывались? – Брейди протягивает руку и сжимает колено Кэм. – Мы короли этого пляжа, детка.
Кэмерон хватает его за щеки и вытягивает губки, как для поцелуя.
– Отличный настрой, малыш.
Она чмокает его и осушает залпом рюмку. Все остальные следуют ее примеру, стукают пустыми рюмками о стол.
Спиртное обжигает мне горло, в глазах щиплет. Я смеюсь, а Кэмерон качает головой, высунув язык:
– Ох, какая гадость!
Она радостно передает бутылку Брейди, когда тот протягивает руку.
– Короче, так. Жду вас на пляже. Мейс, позвони кузену, пусть притащит сюда свою задницу. А вы, нежные анютины глазки, принесете мяч! – С этими словами он исчезает за раздвижной дверью.
Кэм поворачивается ко мне, озорство светится в ее глазах.
– Вперед, подруга, пошли переодеваться.
Я задумчиво поднимаю бровь.
– Может, в этот раз выиграют бразильцы?
– Так, все, я пошел, – ворчит Мейсон и устремляется к двери во внутренний дворик. На пороге он оборачивается и бросает на Чейза выжидающий взгляд. – Ты идешь?
Чейз сперва не двигается с места, но потом согласно кивает. Кэм притворно закашливается, чтобы скрыть веселье.
– Да. – Чейз достает футбольный мяч из ведерка у двери. – Уже иду.
Дверь закрывается, а мы с Кэм хватаемся за животики и хохочем.
– Молодец, подруга!
Она дает мне пять, потом мы взбегаем по лестнице, хватаем свои чемоданы – парни успели отнести их наверх – и исчезаем каждая в своей комнате.
– Сегодня надену сексуальный розовый! – кричит Кэм.
– Я так и думала, что ты его выберешь. А я, наверное, надену черный.
Открываю чемодан и достаю оттуда свой купальник. Подруга врывается в нашу общую ванную, как раз когда я завязываю бантик на трусиках.
– Завяжи, пожалуйста. – Она поворачивается ко мне спиной. – И еще, запрещаю тебе надевать черный, выбери красный.
Я закатываю глаза и поправляю ей лиф, пока она любуется собой в огромном зеркале на стене.
– Спасибо тебе, «Виктория Сикрет», за суперлетнюю распродажу, – бормочет она.
– А по-моему, совершенно обычный купальник, – дразнюсь я, и Кэм посылает мне воздушный поцелуй.
У подруги великолепная фигура, стройная и подтянутая во всех нужных местах. Она моя полная противоположность. Кэм как будто сошла с обложки модного журнала, и у нее безумно красивые кристально-голубые глаза. Самое смешное то, что она терпеть не может, когда ее называют худой. В школе ее постоянно дразнили дылдой и скелетом. Ясно, что потом задиры получали от Мейсона или Брейди, но все равно это было неприятно. Для Кэм это была больная тема. Мальчишки делали все, чтобы она особо не расстраивалась из-за своего высокого роста и худобы, но Кэм все равно болезненно реагировала на дразнилки. Она все перепробовала: и высококалорийные диеты, и фармацевтические препараты, даже питательные коктейли пила каждый день. Никакого результата. Такой у нее обмен веществ. Теперь, когда мы стали старше, она поняла, что это скорее плюс, чем минус. Кэм начала ходить в спортзал с мальчишками и накачала в некоторых местах мышечную массу, чтобы увеличить вес. Что бы там ни говорили, она всегда держится уверенно. Из серии «не позволяй никому видеть, чего тебе это стоит».
Подруга собирает длинные светлые волосы в хвост и оборачивается ко мне.
– Вперед! – Из груды вещей, вываленных на кровать, она выуживает новый красный купальник и кидает мне. – Жуть как хочется глянуть, как твоя грудь будет в этом смотреться.
– Прикалываешься?
– Нет, конечно. Или гуляем, или возвращаемся домой.
– Мейсон наверняка сразу домой меня потащит, если я поддамся твоим уговорам. – Разглядываю себя в зеркале. – Вид такой, будто я отчаялась и пытаюсь добиться внимания от парня хотя бы на пятой свиданке.
– Ага, а сама небось пуговки сзади расстегнула, чтобы поскорей переодеться.
– Туше.
Я снимаю черный купальник и натягиваю сексуальный красный.
Кэм плюхается на мою кровать и заглядывает в смартфон, проверяя, не написал ли ей кто, я же поворачиваюсь к ней и принимаю позу а-ля Мэрилин Монро.
– Ну как?
– Думаю, тебе стоит вознести хвалу Господу за шикарные формы, которыми он одарил тебя. – Подруга критически осматривает меня с головы до ног. – Смело заткнешь за пояс всех спасателей Малибу разом.
– Мерси. Ну, пойдем.
Я поворачиваюсь к двери.
– Подожди, – останавливает меня Кэм, сползая к краю кровати. – Давай поболтаем.
Мне ясно, что она из-за чего-то нервничает, поэтому усаживаюсь рядом с ней и жду, когда она заговорит.
– Наша последняя поездка закончилась жуткой ссорой, да еще и Дитон попал в автокатастрофу. Тяжело вспоминать, но, надеюсь, теперь нам выпал шанс хорошо провести время…
– Да уж, после той поездки мы поехали домой на пару недель, чтобы расслабиться и прийти в себя.
– Скоро снова начнется учеба, Арианна. Как только мы доберемся до колледжа, у каждой из нас будет напряженное расписание. Мы больше не сможем тусоваться вместе, как раньше.
Что-то она чересчур серьезна, не похоже на нее.
– Кэм, мы будем жить в одной комнате, – смеюсь я. – То есть мы будем часто видеться и проводить все выходные вместе.
– Конечно, – фыркает она. – Просто мне хочется отдохнуть на полную катушку, понимаешь? Это последний раз, когда мы можем позволить себе все, что угодно… ну ладно, убийство исключим из списка.
Я хихикаю, а она продолжает говорить:
– Я за то, чтобы вести себя так же, как во время нашего маленького секретного путешествия. Никто нам не указ!
– Согласна. Будем загорать топлес, и к черту мальчишек!
Подруга удивленно вскрикивает и трясет меня за плечи.
– Я не имела в виду довести парней до того, чтобы они нас поубивали. Хотя ты меня правильно поняла!
Мы обе хохочем.
– Вперед, восемнадцатилетние оторвы! Купание, барбекю, алкоголь, танцы, флирт! – кричит Кэм.
Я вопросительно приподнимаю бровь.
– Ну, я не против потискаться с незнакомым парнем на пляже, я же больше никогда его не увижу, – пожимает плечами подруга. – Наши мальчики именно так и собираются себя вести, значит, и мы можем. И самое приятное, что здешним ребятам наплевать на твоего «старшего брата и его друзей».
Посмеиваясь, я поднимаюсь и пячусь к двери.
