Полина Верховцева "Пропавшая невеста. Том 2"

– Она единственная в замке, кому Тиана мешала! – Берта обличительно ткнула пальцем в целительницу. – Злилась из-за того, что вы, наконец, достойную девушку встретили. Это вам любой подтвердит! Ходила тут с кислой миной и вздыхала.

Внутри что-то отмирало, покрываясь ледяной коркой. Неужели поверит? После всего, что между ними было…

– Ника! – Брейр жестко кивнул, требуя, чтобы подошла ближе.

Ноги, как ходули. Шаг, еще один. Девушка остановилась рядом с ним, неотрывно глядя в глаза, полыхающие тьмой.

– Да, хозяин, – в голосе ни одной эмоции.

На какой-то миг ей почудилось, что ударит, но он ограничился приказом:

– Лечи.

– Как скажете, – медленно опустила голову, пряча свои чувства под замок.

С трудом заставив себя прикоснуться в Тиане, Доминика сразу нашла причину – яд могильницы, еще не успевший распространиться по всему организму. Погасила отраву, подправила линии жизни и убрала руки, едва сдержавшись, чтобы не обтереть их о подол.

– Я могу идти?

– Не так быстро, Доминика. – Крепко взяв под локоть, он потащил ее из комнаты, на ходу дав распоряжение подоспевшему Кайрону: – Присмотри за Тианой. – Он утянул Нику в ближайшую свободную комнату и только там отпустил. Сердито разжал пальцы, выталкивая ее в центр. – Рассказывай.

– Что ты хочешь от меня услышать, кхассер?

Она намеренно опустила слово «мой», потому что сейчас пропасть между ними достигла колоссальных размеров.

– Ты ее отравила?

– Нет.

– Кроме тебя некому.

– Я не травлю людей, – упрямо повторила Доминика, – ты же знаешь.

– Я знаю, что ты тайком принимала зелье из румянницы, – жестко обрубил Брейр, не замечая того, как девушка вздрогнула, словно от удара, и подняла на него измученный взгляд, – этого достаточно для подозрений. Не находишь?

Он никогда не простит ей тот поступок.

– Да при чем здесь румянница? – всплеснула она руками. – Там было мое решение относительно моего собственного тела! А сейчас ты обвиняешь меня в том, что я пыталась убить соперницу!

– Он не соперница тебе. Тиана – невеста, и скоро станет женой. Ты – лаами.

Боги, как же больно было это слышать от него.

– Почему ты не веришь мне?

– Верил. Раньше.

У нее больше сил не было сопротивляться и что-то доказывать. Желания – тем более.

– И когда же можно будет поздравить вас? – ее голос звучал бесцветно.

– Церемония состоится на день осеннего равноденствия.

Всего неделя…

Ледяной шип впился под лопатку.

– Счастья вам. Можешь быть спокоен, я больше не потревожу ни тебя, ни твою прекрасную невесту.

– Не потревожишь, – Брейр согласно кивнул, – я отправляю тебя из замка.

– Куда? – сердце оборвалось от страха.

Неужели решал подарить другому кхассеру?

– Я не хочу больше рисковать. Велю подготовить тебе дом, в котором ты будешь жить и принимать тех, кто нуждается в помощи.

Доминика спрятала в карманах дрожащие руки.

– Не надо дом.

– Здесь ты не останешься.

– Отправь меня к Нарве.

– Там нет условий.

– Мне плевать! – сорвалась на крик, – я не хочу жить в деревне, где все будут шушукаться и обсуждать меня за спиной. Твое право злиться и не доверять мне, но не надо унижать еще больше.

На его скулах играли желваки, янтарь вперемешку с тьмой клубился во взгляде, но Нике уже было все равно.

– Если кому-то потребуется помощь – за мной пришлют.

– Как знаешь, – он равнодушно пожал плечами, – хочешь в эту хибару – иди.

– Могу я собрать вещи?

– У тебя есть час. После этого Кайрон отвезет тебя.

– Спасибо, – она низко склонилась, чтобы не увидел того, что отражалось в ее глазах, – вы очень великодушны, кхассер.

Она попыталась обойти его, но Брейр поймал за руку. Остановил, подозрительно всматриваясь, будто почувствовал что-то. Но Ника уже взяла под контроль эмоции, спрятала их глубоко-глубоко, не позволяя пробиваться наружу, и достойно встретила его взгляд:

– Будут еще какие-то пожелания?

Он помедлил, потом нехотя разжал пальцы:

– Иди.

Глядя только перед собой, Доминика прошла мимо настороженных, притихших людей. Интересно, все они тоже поверили в то, что яд подмешала она? А впрочем, уже неважно.

В комнате она не задержалась. Ей не нужен был отведенный кхассером час. Побросав в кожаную путевую сумку то ценное, что у нее было, Доминика ушла, не потрудившись прикрыть за собой дверь.

Миновав двор, она вышла за ворота и отправилась вниз по дороге, не позволив себе ни разу обернуться. В груди болело, каждый шаг давался через силу, но она упрямо двигалась вперед.

Нет смысла цепляться за место и людей, которым ты не нужна. И пускай половина сердца осталась в замке, обратного пути не было.

Кайрон настиг ее на подходе к дому травницы:

– Я должен был отвезти тебя, – с укоризной.

– Не стоит утруждаться, я сама прекрасно знаю дорогу, – холодно отозвалась Ника, – или кхассер велел проконтролировать, чтобы его приказ был исполнен?

– Он ничего больше не говорил. Я сам, – Кайрон спешился, забрал у нее сумку. – Провожу.

– Как хочешь.

Они молча шли по узкой тропке, петляющей между сосен, и только вирта, шагавшая следом за ними, то и дело фыркала, нарушая тишину, и щелкала зубами, пытаясь поймать мотыльков, мельтешивших в воздухе.

– Погоди, – Кайрон остановил Нику, когда та уже поднималась на скрипучее крыльцо, – я не знаю, что у вас произошло и почему в Вейсморе появилась Тиана, но я не верю, что это ты ее отравила.

– Спасибо, – в глазах защипало. Пришлось зажмуриться, а потом несколько раз быстро моргнуть, чтобы справиться с внезапной слабостью, – мне было важно это услышать.

– Если что-то понадобится – обращайся. Я помогу.

– Спасибо. Мне ничего не надо.

– Все равно. Имей это в виду, – Кайрон ободряюще сжал ее плечо, потом ловко взлетел в седло и, пришпорив вирту, унесся прочь.

А Ника еще долго смотрела на кусты, за которыми, изгибаясь, пряталась тропинка. И все четче становилось осознание того, что в Вейсморе ей больше нет места.

Ника зашла в дом и, пользуясь тем, что Нарвы не было, разложила свои вещи. Их было мало. Пара зелий из личного запаса, немного монет – знала бы, что так все обернется, скопила бы больше, – сапфировое ожерелье, подаренное кхассером.

Ника сидела за столом, подперев щеку рукой, и грустно смотрела на свои сокровища. В Андракисе у нее больше не было ничего.

К вечеру вернулась Нарва с большим, но легким мешком за плечами. Увидев чистые полы и теплый ужин на столе, тихо крякнула.

– Выгнали, что ли?

– Выгнали, – Ника не стала отрицать.

– Что натворила? – она сбросила мешок на топчан и, упираясь ладонями в поясницу, надсадно разогнулась.

– Кхассер жениться собрался, а я мешаю.

– Ишь какой, – травница осуждающе покачала головой, – сначала тебя забрал, а потом новую привел? Распутник.

– Давай ужинать? Я голодна.

Нике совсем не хотелось говорить про Брейра. Она всеми силами пыталась вытолкать его из своих мыслей. К сожалению, пока не получалось.

И позже, когда они уже потягивали горький чай из жестяных кружек, она сама вернулась к этой теме:

– Как проходит церемония у кхассеров?

Старуха задумалась, причмокнула, рассасывая сушеную малину, и произнесла:

– Давно я не была на таких свадьбах. Вспомнить бы… – Прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. – Жених и невеста в светлых ритуальных одеждах стоят перед богиней Иль-Шид, держащей в руках камень плодородия. Чем крепче союз, тем светлее этот камень. А иногда, если кхассер встречает настоящую пару, так и вовсе белым становится. Это редкость сейчас…

– И долго они на коленях стоят? – поинтересовалась Доминика, старательно отгоняя образы, рождавшиеся в голове. Слишком больно.

– Церемония длится часа два. Не меньше.

– Без перерыва? Ни встать? Ни выйти?

– Да кто ж со свой свадьбы-то уходит? Не положено. Там даже говорить нельзя. Только слушать. Жрец будет молитвы ритуальные читать да богов задабривать. А почему спрашиваешь-то?

– Ваши обычаи очень отличаются от наших. Мне интересно.

На самом деле Доминику волновало только одно: сколько времени кхассер будет скован правилами церемонии и не сможет к ней перенестись.

Глава 5

Времени на подготовку было мало. Всего неделя. Ника старалась не думать о том, что ее ждет дальше, и сконцентрировалась на побеге из Вейсмора.

Надо было не только избавиться от серых нитей, но и как-то покинуть долину. Вряд ли стражники выпустят ее просто так, не поставив в известность хозяина. Но главная проблема – это сам хозяин, который тут же перенесется к ней, едва почувствует, что она всерьез взялась за свои оковы. Поэтому единственным шансом была церемония, которую Брейр не сможет покинуть.

Для снятия нитей у нее был маринис, оставалось только решить, как незаметно улизнуть из Вейсмора. У Ники на этот случай имелась идея, но чтобы ее воплотить в жизнь, требовалась помощь.

На следующее утро она поставила Нарву в известность:

– Я иду в деревню на ярмарку. Тебе нужно что-нибудь?

– Нет, – отмахнулась старуха, – я уже не в том возрасте, чтобы за гостинцами бегать. Сама-то чего прикупить хочешь?

– Кузнеца проведать надо, – уклончиво ответила Доминика, – чашу новую для трав присмотреть.

– Так ты летом покупала, – удивилась старуха, – зачем нам еще одна?

– Нужна, – упрямо повторила девушка и, чтобы выглядеть убедительнее, приукрасила: – Некоторые осенние травы не любят старой посуды, для них каждый раз новое надо брать.

– Невидаль какая, – удивилась Нарва, – я всю жизнь в одном котелке мешала и горя не знала.

– Так надо, – повторила Доминика и, повесив через плечо холщовую сумку, вышла из избушки.