***
Вечером, не заезжая домой после работы, я сразу еду к родителям. Маму я предупредила с утра, так что меня встречают умопомрачительные запахи выпечки, как только я захожу в родительскую квартиру.
– Алисочка, ты припозднилась, – обнимает она меня, как только я переступаю порог. – Я жду тебя уже полчаса.
– Прости, мам, пробки, – целую ее в щеку. – Чем так вкусно пахнет?
Моя мама далека от образа жизни домохозяйки, так как она всю жизнь была трудоголиком, но когда она берется за дело на кухне, то все готовы пальцы проглотить от ее кулинарных шедевров.
– Я приготовила твой любимый вишневый пирог, – говорит она. – А на ужин у нас борщ и салат. Давай сразу на кухню, твой отец голодный, как волк, но не хотел садиться за стол без тебя.
– Он уже остыл? – шепотом спрашиваю я.
– Лучше, – подмигивает мне мама. – Его взяло чувство вины, так что можешь сегодня просить у него что угодно.
Мне от этого не легче. Я всегда была папиной дочкой, он ненавидит со мной ссориться и вообще редко ругал меня, но то, что я сообщу ему сегодня, выведет его из себя.
– Доча, – сразу же обнимает меня папа, как только я захожу на кухню.
– Привет, папуль, – целую его в чисто выбритую щеку.
Вот и помирились. У нас не принято вслух признавать ошибки и извиняться за небольшие ссоры. Мы просто обнимается и забываем об обидах.
Ужин очень вкусный, мы обходим стороной тему моего брата и его заключения, но мне кусок в горло не лезет из-за нервов, потому что я очень боюсь предстоящего разговора. Когда мама достает вишневый пирог, еще теплый, как я люблю, я разливаю чай и окончательно собираюсь с духом.
– Мне нужно сообщить вам важную новость, – срываю пластырь одним махом. – Знаю, время сейчас неподходящее, но мне сделали предложение и я его приняла.
– В смысле? – удивленно смотрит отец. – Замуж что ли?
– Да.
– Как? – округляет глаза мама. – Ты же говорила, что не хочешь пока встречаться.
– Я просто не хотела знакомиться с сыном твоей подруги, мам. Я уже какое-то время встречаюсь с одним мужчиной. Не знала, как вам об этом сказать.
– Что с ним не так? – сразу же хмурится папа.
– Женя! – шикает на него мама.
– Она никогда раньше не боялась признаться нам, что встречается с кем-то. Если сейчас побоялась признаться, значит, он нам точно не понравится. Так что с ним не так, Алиса? – строго смотрит на меня папа.
Все. Дороги назад нет. Борясь с желанием испуганно зажмуриться в ожидании неминуемого взрыва, я на одном дыхании выпаливаю признание:
– Это Булат.
Наступает долгая пауза, пока папа пытается переварить эту мысль. А потом, он весь багровеет и рычит, как больной медведь:
– Исаев?!
– Да нет, не может быть, – с нервной улыбкой смотрит на меня мама. – Не заводись, Женя, просто имена совпали.
– Нет, мама, это тот самый Булат, – иду до конца. – Мы снова вместе.
– Ты, б*** в своем уме, Алиса?! – кричит папа. – Как ты можешь? Этот подлец бросил тебя ради другой бабы, б***!
Папа не позволяет себе материться в присутствии женщин, так что сейчас я понимаю, что он в крайней степени гнева. Никогда в жизни я не видела его таким сердитым.
– Алиса! – хватается за сердце мама. – Ты же не можешь говорить серьезно. Как можно было поверить этому человеку снова? Зачем ты вообще снова с ним встречалась?
Я вытираю текущие по щекам слезы, не в силах ничего сказать в свою защиту, потому что они правы. Правы во всем.
– Мне жаль, что я вас разочаровала, но это случилось, – всхлипываю, не в силах смотреть им в глаза. – Я не могу объяснить почему и как. Я тоже думала, что никогда не смогу его простить…
– Тогда почему простила? – не может успокоиться папа. – Почему вообще подпустила его к себе? Не нужно было с ним даже разговаривать! Видишь его – и идешь сразу в другую сторону! Что вообще у тебя в голове, Алиса? Где твое самоуважение?
– Я не знаю, – в отчаянии качаю головой, рыдая навзрыд. – Так получилось.
– Он просто задурил ей голову, – обращается к папе мама. – Успокойся, Женя, мы все исправим. Она не может серьезно говорить о браке с ним. Девочка запуталась, так бывает.
– Я не запуталась, мама, – заставляю себя пойти в контратаку, хотя на минуту эмоции и чувство вины взяли надо мной верх. Однако, если сейчас я не постою за свое решение, то это никогда не закончится. Они будут считать, что действительно смогут переубедить меня и я не знаю, что творю. – Мне жаль, что я не соответствую вашим ожиданиям, что я в ваших глазах потеряла самоуважение, но мы с Булатом прошли долгий путь, прежде чем прийти к этому решению. Он не морочил мне голову, я просто его люблю. Мне не нужен никто, кроме него.
– Я не позволю тебе выйти замуж за этого выродка! – выходит из себя папа.
– Папа, пожалуйста! – умоляю его. – Ты даже не хочешь попытаться понять меня.
– Это невозможно понять, Алиса! – повышает голос мама. – Как ты не понимаешь, что этот человек тебя не любит? Такие мужчины не способны на любовь и верность, Булат Исаев – эгоист! Ты действительно думаешь, что, изменив тебе раз, он не сделает этого снова?
– Ты не знаешь его и не знаешь всех обстоятельств, мама. Сейчас все не так, как было раньше. Я верю, что Булат меня любит. Я тоже его люблю. Мы хотим быть вместе, хотим создать семью.
– А что случилось с его прошлой семьей? Он же женился, – некстати вспоминает папа и, пока я пытаюсь максимально спокойно объяснить, что он развелся и его дочь будет жить вместе с нами, начинается новый виток криков и увещеваний.
Ни один из моих родителей не готов смириться с мыслью, что я стану женой Булата, и мне сложно их винить, потому что они совершенно правы. Если бы не Вадим, я бы и близко к себе не подпустила этого предателя.
Глава 3
– Я женюсь, – спонтанно сообщаю эту новость своему другу Славе первому, пока мы пьем кофе после окончания очень успешных деловых переговоров.
– Серьезно? – удивленно приподнимает он брови. – Да не, не может быть. Угораешь, да? У тебя же никого нет.
– То, что я не отчитываюсь тебе о своих отношениях, не значит, что у меня их нет, – усмехаюсь над его недоверием. – Сегодня вечером мы всем объявим о помолвке на юбилее папы.
– Я оскорблен до глубины души, Булат, – хватается за сердце Слава, излишне драматизируя. – Я же твой лучший друг! Как ты мог от меня такое скрывать? Я прошел с тобой через фазу зануды Ани, потом сумасшедшей Насти, куклы Алисы, снова сумас…
– Не называй ее куклой! – одергиваю его, прежде чем эта мысль даже успевает сформироваться в моей голове.
– Все еще реагируешь на ее имя, как раненный медведь, – качает головой Слава. – Если она тебе так нравилась, не фиг было менять ее на Настю. Пардон, на сумасшедшую Настю. Кукла была хороша! Если бы не кодекс дружбы, я бы подобрал ее после того, как ты бросил. Такая маленькая, ладненькая, большеглазая. А попка…
– Заткнись! – раздраженно рявкаю, не желая слышать о том, какая Алиса аппетитная. – И никогда больше не называй ее куклой.
– Ты сам ее так называл. Чего так завелся?
– Я вкладывал в это другой смысл. И вообще, прекрати пускать слюни на мою невесту. Мы снова сошлись.
– Серьезно? – присвистывает он. – Не верю.
– Не верь. Вечером сам увидишь.
– Ну дел-а-а-а! Блин, Булат, как тебе удалось? Она просто взяла и простила тебя?
– Типа того. Это все не за один день случилось, но в итоге мы снова сошлись. На этот раз никаких Насть и других баб. Я понял свою ошибку и не собираюсь ее повторять.
– Ну, тогда… Поздравляю? – все еще неуверенно смотрит на меня друг. – Давай выпьем за это.
– Нет, мне нужно в офис. Вечером отпразднуем, ты ведь придешь?
– Естественно. Иди, я закрою счет. Хочу еще кофе попить.
***
Оставив Элю дома с очередной няней, чтобы не нарушать ее график сна, я заезжаю за Алисой и без предупреждения поднимаюсь на ее этаж, звоня в дверь. Мне очень долго не открывают, прежде чем доносится приглушенное «Иду-иду!» и Алиса распахивает дверь одетая в длинный, голубой халат из шелка, соблазнительно облегающий ее изгибы.
Блин!
Очень сложно не воспринимать ее, как сексуальную маленькую куколку, которой я когда-то обладал. Она всегда умела сбить меня с толку своим видом. Сто шестьдесят сантиметров женского очарования, сексуальной энергии и кукольной внешности. Ее густые светлые волосы распущены по плечами красиво завитыми прядями и доходят до самой талии. На лице макияж, губы накрашены розовой помадой, повторяющей цвет ее естественного румянца, который я запомнил, потому что заставлять ее краснеть было моим любимым занятием и это было так чертовски легко.
– Так и будешь стоять? Заходи, мне нужно пять минут, – приводит меня в чувство ее резкий тон и я перестаю пялиться, как голодный пес на аппетитную косточку. – Вообще-то, мог и позвонить, Исаев. Я бы быстро спустилась, мне осталось только платье надеть.
– Надевай, – быстро прохожу в ее маленькую гостиную зону и присаживаюсь.
Алиса живет в той же квартире-студии, но она сделала ремонт и планировка отличается от той, которую я запомнил. Раньше мы проводили здесь довольно много времени…
Так, а ну остынь! Если бы я знал, что будут осложнения в виде непрошенных флешбэков из прошлого и моего неугомонного либидо, я бы нашел другую кандидатку на роль жены. К сожалению, Алиса – самый надежный вариант. Я не собираюсь усложнять все, переходя на личное, наши контакты должны оставаться сугубо деловыми. Если все пойдет по моему плану, через год мы разведемся и я никогда больше ее не увижу.
– Все, я готова, – выходит она ко мне, одетая в черное платье и туфли на каблуках.
Подол ее платья заканчивается чуть выше колен, вполне приличная длина, да и декольте небольшое, грудь прикрыта, по всем меркам очень скромный наряд, но даже в нем она будет выделяться из толпы. Так было всегда, ей даже усилий не приходится прикладывать, неудивительно, что все мои друзья еще помнят ее, хотя мы встречались совсем недолго. Слава не единственный, кто пускал по ней слюни, Олег даже имел наглость спросить у меня номер ее телефона, когда я женился на Насте.
– Что ты так смотришь? – хмурится Алиса, не так истолковав мой взгляд. – Переодеваться не буду, мне так комфортно. Идем уже.
– И так сойдет, пойдем, – сжимаю кулаки за спиной, злясь на себя за лишние мысли. – Хочу сообщить родителям новость, пока гости не собрались.
– Что?! Ты не предупредил их заранее? – округляет глаза Алиса. – Черт возьми, Булат! Ты хоть понимаешь, как это будет выглядеть? Я, между прочим, вчера обсудила со своими все наедине и они были далеко не в восторге. Да папа прямо запретил мне выходить за тебя и устроил грандиозный скандал! А ты хочешь сбросить эту бомбу на своих за полчаса до прихода гостей?
– Мои точно будут рады, не переживай. Они тебя обожают, Алиса, и все еще упрекают меня при любом удобном случае, что я упустил тебя. Поверь мне, с ними точно сложностей не будет.
***
Как только я сажусь в машину Булата, меня сразу же окутывает его аромат – хвойный, терпкий, от которого слегка кружится голова и выступают мурашки на коже. Я стараюсь лишний раз даже не смотреть в его сторону, сосредоточившись на виде за окном, но глупо отрицать, что его близость действует на меня так же, как и в прошлом.
Как только мы подъезжаем к ресторану, я начинаю нервно дрожать. Ненавижу быть участником драм, особенно семейных. Мне хватило ссоры с собственными родителями.
– Пойдем, – протягивает мне ладонь Булат и я нехотя позволяю ему вести себя за руку, словно мы и правда парочка, но не могу унять напряжение в своем теле. – Сделай лицо попроще, Лисенок, а то такое впечатление, что я притащил тебя сюда насильно.
– Я бы так не нервничала, если бы ты заранее поговорил со своими родными, – упрекаю его.
– Что сделано, то сделано, – отмахивается он, проводя меня сквозь двойные двери небольшого банкетного зала, в котором уже сервирован один огромный, длинный стол персон на тридцать, и все еще трудятся официанты под руководством мамы Булата.
Она не замечает нас, пока мы не подходим совсем близко.
– Булат! Алиса? – растеряно осекается она, поняв, кто рядом с ее сыном.
– Здравствуйте, Варвара Петровна, – неловко улыбаюсь я, пока она в шоке смотрит на наши переплетенные руки.
– Я… А… Здравствуй, Алисочка! – с трудом берет в себя руки женщина, явно не зная, как реагировать.
– Где папа? – спрашивает Булат, игнорируя шок матери.
– Здесь, – раздается голос за нашими спинами. К нам присоединились Антон Павлович и Стася. – Вы пришли вместе?
Уж Антон Павлович точно человек неробкого десятка, сразу переходит к делу.
– Да, вместе, – не давая мне шанса поздороваться, заявляет Булат. – Алиса – моя невеста. Скоро мы женимся.
– Булат! – ахает его мама, в то время как отец с недоверием смотрит на нас.
– Это что, шутка такая? – нервно смеется Стася. – Алис, ты чего?
Я инстинктивно сжимаю пальцы Булата покрепче, прежде чем встретиться взглядом с подругой.
– Нет, это не шутка. Мы действительно хотим пожениться.
– Боже, какие хорошие новости! – с облегчением смеется Варвара Петровна, порывисто обнимая нас обоих. – Как же я за вас рада, милые мои!
– Да уж, такой подарок на юбилей уже ничем не переплюнуть, – с одобрением во взгляде, соглашается Антон Павлович, хлопая сына по плечу. – Поздравляю вас! Давно пора.
– Антон! – шикает на него жена.
– Н-да, не так выразился, – морщится он.
– Вы все издеваетесь, что ли? – возмущенно кричит Стася. – Алиса! Булат!
– Что тебе не нравится? – приподнимает бровь Булат.
– Что мне не нравится? Ты, блин, действительно спрашиваешь меня об этом? Ты?! Да ты бросил ее, как последняя скотина, ради Насти, а теперь решил вернуться? А ты, Алиса? Ты же не видеть, не слышать о нем не хотела! Ты даже от меня отвернулась, потому что он мой брат! После всех тех лет дружбы! Как вы могли снова сойтись?
