Вот так. Теперь моя дальнейшая жизнь зависит от какого-то дядьки и его настроения.
– Сколько ему лет, твоему дядьке? – почему-то решила спросить, пойдя на поводу у пресловутого женского любопытства.
– В этом году юбилей. Ровно сто лет, – с гордостью изрёк мужчина.
– Ещё и маразматик, наверное, – застонала я, закрыв лицо руками.
– С чего это? – удивился Дэй. – Впрочем, кому я что пытаюсь объяснить? Сама скоро увидишь.
*****
Последующие несколько минут в комнате царила тишина, нарушаемая лишь восторженным сопением Дэймона, который уже вытер с пола всю пыль, наворачивая вокруг сундучка круги на коленях. Мне же до его радости не было никакого дела.
Впрочем, о чём это я? Если там действительно находятся те самый украденные артефакты – билет домой мне обеспечен. Если дядюшка, конечно, не подведёт. Но может же, в конце концов, и мне улыбнуться удача? Хоть раз! Малюсенький такой разочек. На большее я не рассчитываю. А пока надо брать от жизни всё. Вот прямо-таки по полной. Когда ещё выпадет случай оказаться в другом мире да на полном довольствии?
Кстати о довольствии… В одной юбке и блузке, без сменного белья, я долго не протяну. Даже переодеться не во что, чтобы устроить постирушки.
– У вас тут магазины с готовой одеждой есть? И бельём. И обувью. И…
– Есть, не отвлекай, – рявкнул Дэй, прервав меня на полуслове.
– Нервный ты, какой-то, – театрально надув губы, скрестила руки на груди.
Ну а что? Я к нему можно сказать со всей душой, вхожу, видите ли, в положение, а он…
– Будь хорошей девочкой, дай разобраться в защите на этом ларце, – скрипнув зубами, неохотно попросил Дэй. – Иначе дяде нам предъявить будет нечего. А за это я тебе не только одежду куплю, с бельём и обувью, но ещё и выгуляю по местным достопримечательностям.
– Как собачку что ли?
– Как собач… – на автомате начал повторять Дэймон, но вовремя опомнился. – Тьфу, тьма тебя дери, Арина. Ты можешь помолчать хотя бы несколько минут? Вот что за леди пошли? Никакого уважения к мужчинам. В былые времена женщины и рта в присутствии нас не могли раскрыть, а сейчас…
– Да-да, так я и поверила. Видимо поэтому бабка Райлин и стащила у твоего деда сокровища. Бесправные женщины именно так и поступают. Бедняжки! Что с них взять? – заливалась я соловьём, войдя в кураж, но ответный взгляд Дэймона был настолько красноречив, что чувство самосохранения сработало безотказно, заставив тут же прикусить язык. На всякий случай. А то мало ли на что способны эти ведьмаки в гневе.
Тишина продлилась не долго. Правда, моей вины в том уже не было.
Провозившись с замком от сундучка, Дэй, вроде как, подобрал подходящий способ его открыть. Что могу сказать? Открыл. Отлетев при этом на пару метров и впечатавшись в стену. Хорошо хоть меня не задел.
– У леди Ри в кармане был ключ, – философски заявила появившаяся в воздухе голова стихиаля, и тут же исчезла снова.
– Так что же ты молчал? – потирая затылок и плечо, проворчал Росс.
– Вы и не спрашивали, – вновь проявился мой новый помощник, и тут же снова схлопнулся.
– Чародеи, – пренебрежительно процедил Дэймон, словно этим всё было сказано. – Ладно, и без ключа уже открыл.
Заглянув в недра сундучка, мужчина удивлённо присвистнул. Отчего любопытно стало даже мне.
*****
Выбравшись из кресла, я осторожно подошла к застывшему над ларцом Дэймону, похожему сейчас на Кощея, того самого, который чах над златом. Вот и у моего нового знакомого вид был такой, словно он увидел в недрах сундучка диковинки дивные, в комплекте с чудом расчудесным. Разве что челюсть не уронил от восхищения.
– Ну что там? – не решаясь заглянуть, поинтересовалась я. Всё-таки как-то уж слишком подозрительно завис ведьмак. Мало ли, вдруг кроме одного защитного контура, ударного, там и второй был, который обездвиживал.
– А? – растерянно захлопал мужчина ресницами, возвращаясь в реальность из царства грёз. – Сама глянь.
Отодвинувшись чуть в сторону, он открыл мне обзор на то, что находилось внутри. И посмотреть действительно было на что.
Внутри сундучка лежала большая старинная книга, инкрустированная золотом и драгоценными камнями, а вокруг неё сваленные в кучу всевозможные кулоны и браслеты, жемчужные ожерелья и перстни со сверкающими камнями, даже пара мужских запонок затесалась. И всё это сверкало и переливалось в свете летающих под потолком сфер.
– Какая книжица любопытная, – протянула я, хотя глаза так и разбегались от обилия украшений. Но я же не меркантильная особа, чтобы капать слюной на все эти сокровища? Нет, конечно. Но с минуты на минуту точно могу ею стать, если ещё хотя бы немного задержусь возле этого сундука с сокровищами.
– Помнишь, я тебе говорил о древе жизни чародеев? – глухим голосом уточнил Дэй.
– Угу, – только и смогла выдавить я, залюбовавшись сиянием камней.
– А это наш родовой гримуар, кажется, – растерянно продолжил он.
– Что, значит, кажется? – переспросила я, не совсем понимая смысл сказанного.
– А то и значит, что в хранилище у нас лежит точно такая же книга, – подняв на меня ошеломлённый взгляд, произнёс он. – И о пропаже артефакта нигде не упоминалось. Ничего не понимаю.
– Стихиаль? – позвала я, надеясь, получить ответы, так сказать, от первого лица.
– Ничего не знаю, ничего не видел, – послышалось торопливое бормотание над головой.
– Они точно всегда говорят правду? – засомневалась я, как-то уж слишком поспешным был его ответ.
– По крайней мере, нам об этом твердят с детства, – пожал плечами Дэй, закрывая крышку ларца и водя над ней руками. – Ладно, защиту я поставил, пусть теперь дядька со всем этим разбирается.
– И что, дальше?
– А дальше – спать. Нам утром отправляться в путь, – посвистывая, Дэй направился к кровати и, не говоря больше ни слова, лёг поверх покрывала, закрыв глаза.
– Как спать? – нерешительно возмутилась я. – Где спать?
Молча, мне указали на место рядом с собой.
– Вот ещё, я лучше на кресле.
– Как знаешь, – сонно пробормотал Дэймон.
Хлопнув в ладоши, он потушил сферы, погрузив комнату во мрак. А я так и осталась стоять посередине, не решаясь сделать шаг ни в одну, ни в другую сторону. Правда, надолго меня не хватило.
Глава 4
Как бы мне ни хотелось нырнуть под одеяло и вытянуть ножки на мягком матрасе, но воспитание не позволяло пойти на это безобразие. Спать с незнакомцем в одной постели? Это же немыслимо! Лучше я подремлю в кресле. Представлю, что еду на море в уютном комфортабельном автобусе…
Развернувшись, я направилась к креслу и решительно села. Жёсткий деревянный каркас тут же врезался в спину в нескольких местах одновременно.
– Это не кресло, это приспособление для пыток какое-то, – зашипела себе под нос.
Но физические неудобства ничто, по сравнению с моральными угрызениями, которые я буду испытывать завтра, если поддамся искушению. Нет, нет, и ещё раз нет. Я кремень.
Тяжело вздохнув, попыталась устроиться поудобнее.
Бесполезно. Выходило только хуже, отчего новый вздох прорезал тишину.
– Стихиаль, – позвал Дэймон и посреди комнаты засветился знакомый силуэт, – что там с твоей новой хозяйкой?
И задано это было с такими страдальческими нотками в голосе, что мне даже на миг стало жалко ведьмака. На краткий миг. Потом я вспомнила, кто из нас лежит на мягкой кровати, а кто мучается в кресле и жалость тут же испарилась.
– Данный предмет мебели не подходит её требованиям, – без каких либо эмоций сдал меня помощник.
– А поточнее?
– Жёстко ей и неудобно, – подражая мне, вздохнул стихиаль.
Они что, издеваются? Я вообще-то здесь. Можно и у меня было спросить.
– А на кровать почему не ложится? – снова подал голос Росс.
– Тонкая душевная организация и моральные принципы не позволяют спать в одной постели с незнакомым мужчиной, – выдал этот болтун.
– Всё так серьёзно?
– Серьёзнее некуда, – снова вздохнул стихиаль. – Воспитанная девочка.
– А сразу так и не скажешь, – ехидно протянул Дэй.
Ну, точно издеваются.
– Мда-а, повезёт же кому-то, – продолжал разглагольствовать ведьмак.
Хотелось верить, что это комплемент, но судя по усмешке, сорвавшейся с чётко очерченных губ, вложенный во фразу смысл не соответствовал данному понятию.
– Ладно, так и быть, помогу, – снисходительно заявил мужчина и коснулся второй половины кровати. Скрипнув, ложе разделилось на две одинаковые половинки, одна из которых отъехала в сторону, удачно встав возле противоположной стены, между тумбочкой и шкафом. Словно… ей там было самое место. Или там и было её место?
– То есть, всё это время, ты мог запросто раздвинуть кровати?
– Не то чтобы запросто, – беспечно заявил он, – но, да, мог.
– Знаешь, Дэймон, а ведь ты действительно настоящий ведьмак, – процедила сквозь зубы, и тот расплылся в довольной улыбке, уверенный, что это похвала. – А я ведь сначала думала, что вполне нормальный парень. Ан нет, присмотрелась, ну точно, ведьмак и есть. Вредный, заносчивый, самоуверенный… – припечатала напоследок, отчего улыбка на лице Росса растаяла без следа.
– Язва же ты, Ринка, хоть бы спасибо сказала, – проворчал он, отворачиваясь.
– Сам ты язва, то есть язв, в общем, злыдень, только и делаешь, что издеваешься, – выдала в ответ, – а мне, между прочим, плохо… и страшно… и хочется домой. А ты…
– Ладно, прости, что-то я и правда немного увлёкся, – повернувшись, покаялся он, причём вполне искренне. – Давай спать. Путь предстоит неблизкий.
Может, не такой уж он и плохой? Заносчивый, конечно, но если не обращать внимания, то вполне терпимо.
– Ты прав, надо отдохнуть, – забираясь в постель, согласилась я, зевая. – Надеюсь, кошмары мне сниться не будут, а то понасмотрелась всякого…
– Не будут, не переживай, – сонно пробормотал Дэй, – мы со стихиалем рядом, так что беспокоиться тебе не о чем.
Улыбнувшись, я закрыла глаза, вспоминая подобные случаи, когда приходилось ночевать на новом месте. В школьных лагерях, например. В детстве подружки говорили, что в такие моменты можно во сне увидеть суженного, нужно только произнести слова. Хихикнув, предвкушающе улыбнулась и попыталась вспомнить слова заговора.
– Ложусь на новом месте, приснись жених невесте, – едва слышно прошептала я. – Давай, милый, покажись мне.
Раньше это никогда не срабатывало. Посмотрим, что будет на этот раз.
– Что ты там всё время бормочешь? – недовольно проворчал Росс.
– Желаю вам со стихиалем спокойной ночи, – уютно устроившись под одеялом, ответила я.
– И тебе, спокойной ночи, Арина, – фыркнул мужчина.
Кто бы знал, насколько актуальным будет его пожелание уже совсем скоро.
*****
Сладкая нега разливалась по телу, унося в царство Морфея. Я так устала за этот суматошный день, что сил сопротивляться сну не было совершенно. Да и не хотелось. Возможно, я в тайне мечтала, что проснусь уже дома, где нет ни стихиалей, ни ведьмаков, ни чародеев, ни проблем связанных с ними. Но, увы…
Сознание уже подёрнулось пеленою сна, создавая смутные образы, волнующие и манящие, когда в дверь громко застучали. Подскочив в постели, я не сразу поняла, где нахожусь, но в неведении надолго не осталась.
– Магический контроль, проверка документов, – прогромыхал за дверью громоподобный бас. – Открывайте.
Вот что за невезение? Мне впервые за всё время на новом месте стал сниться яркий сон, казавшийся реальным, готова побиться об заклад, что я даже видела силуэт потенциального жениха, и тут такое.
Не спится же кому-то. Ночь на дворе, а они лазают по комнатам. Стоп! Проверка документов?
– Дэй, проснись, – слетев с кровати, я ринулась в полумраке к ведьмаку, собираясь его разбудить.
– Я уже не сплю, успокойся, – его голос звучал холодно и отстранёно. Похоже, он злился. Знать бы ещё на кого.
– Если вы не откроете дверь сами, мы будем вынуждены её сломать, – грохотал в коридоре всё тот же бас.
Неспешно поднявшись с кровати и потянувшись, будто довольный жизнью котяра, Дэймон направился к двери.
– Стихиаль, скрой хозяйку, – скомандовал ведьмак, прежде чем распахнуть дверь, даже не сомневаясь, что его приказ будет исполнен.
Меня тут же овеяло едва различимым сквозняком. И что немаловажно, после этого я перестала себя видеть. Неужели правда стала невидимой?
Бр-р-р. Ощущения, скажем так, не самые приятные.
Нет, на физическом уровне ничего не изменилось. Я по-прежнему стояла возле кровати, держась за металлическое изголовье, чувствуя идущий от него холод. Но в то же время меня словно не существовало. Пустое место. Жуть.
– И что же Магический контроль делает в этом тьмой забытом месте? – открыв дверь, лениво уточнил Росс, загораживая проход здоровенному детине, который по комплекции не уступал тому громиле, которого я видела в холле. Но цвет кожи у новоприбывшего был вполне привычный.
