Я тяжело вздыхаю. Будет нелегко, но делать нечего.
– Ну привет, соседка, – без энтузиазма говорю я.
– И пока, – блондинка подскакивает к двери и закрывает её прямо перед моим носом. – Ты перепутала комнаты, тебе вообще не на этот этаж!
Последнее слышу я еле-еле из-за закрытой двери.
А это мысль! Я смотрю на ключ в своей руке, кстати, довольно старый, таких уже не делают. Вдруг и правда всего лишь перепутала?
Вставляю ключ в каплевидную прорезь замка и с приятным звуком проворачиваю его внутри. Наверное, тут ничего не меняли с основания академии. Массивная дверь открывается довольно тихо: значит, следят, петли смазывают.
– Как видишь, не перепутала, – ставлю я саквояж возле свободной кровати. – Я Лиана, а ты?
– Вилма Фейрокк. Запомни и не приближайся. Наше герцогство владеет полями на юге и каменоломнями, – усмехается она с явным превосходством. – И я уверена, что меня не стали бы селить с безродной. Уходи сама, пока я тебя не выгнала.
– Давай ты уйдёшь, – я сажусь на стоящий рядом стул и снимаю ботинки. Надо бы их помыть. – Я тоже не горю желанием жить с тобой. Но устала и не буду бегать и искать комнату.
– Ты… наглая крыса! Пошла вон!
Я поднимаю голову и устало смотрю на задыхающуюся от возмущения блондинку. Сама придумала себе что-то и обзывается. Надежда жить если не дружно, то хотя бы спокойно тает на глазах.
– Я никуда не пойду, – твёрдо говорю я. – А будешь на меня кричать, найдёшь крысу в сумочке.
– Ты ещё и угрожаешь! Я буду жаловаться! – Она берёт сумочку, нервно оглядывается на два дорожных чемодана. – Тронешь мои вещи – вылетишь из академии!
И блондинка выбегает из комнаты. Надеюсь, она найдёт себе другую, поменяется с кем-то, а я поживу в спокойствии. У неё больше шансов договориться, чем у меня.
Без Вилмы здесь довольно уютно: две кровати, тумбочки, одно большое окно. Стены выкрашены серой краской, а на полу тёплый ковёр, есть шкаф, но нет стола. Туалет и душевые здесь не в комнате, а отдельно, в конце коридора на каждом этаже.
Я ложусь на кровать прямо в одежде и смотрю в потолок. Отдыхаю. И думаю.
Вилма не возвращается, но я всё равно не тороплюсь разбирать вещи. Для начала нахожу туалет, где можно набрать ведро и помыть ботинки. Потом, прочитав памятку, беру постельное бельё и форму, приношу в комнату, кладу на кровать.
В этот момент возвращается Вилма. По недовольному лицу понимаю, что ничего у неё не получилось.
– Как только появится комната, я переду, – заявляет она. – А пока поделим половины. Не вздумай заходить на мою.
– И как ты предлагаешь делить? – Спрашиваю я.
Вилма хмыкает и открывает дверь пошире. В комнату спиной заходит парень, который тащит какую-то ширму. Надеюсь, им разрешили её взять…
Парни устанавливают ширму ровно посередине, и она как раз полностью закрывает кровати и тумбочки, одной стороной упирается в подоконник, на другом конце остаётся широкий прогал.
Узкий шкафчик с зеркалом на половине Вилмы.
– Спасибо, братик, – слышу я из-за ширмы. – А нет ли какого-то заклинания от воров?
– Эту проблему уже сама решай, – отмахивается “братик”, который, как я успела заметить, на две головы выше “сестрёнки”.
– Тогда скажи ей… – голос Вилмы затихает, она переходит на шёпот, и я ничего не могу разобрать.
Признаться, вся эта ситуация меня дико злит, но я сдерживаюсь.
Из-за ширмы появляется голова светловолосого парня, только смутно похожего на Вилму. Нагло оглядев меня с ног до головы, он хмыкает и ухмыляется.
– Это ты подглядывала в мужское общежитие?
– Не представляю, о чём вы, – отвечаю я спокойно, а у самой внутри всё переворачивается.
Я надеялась, что они не запомнят.
– Короче, тронешь Вилму – пожалеешь. А если она меня достанет тем, что ты ей мешаешь, пожалеешь вдвойне, поняла?
Я закатываю глаза.
– Не собираюсь я никого трогать, это твоя сестричка не хочет оскверниться из-за того, что рядом безродная.
– Она обещала подложить мне крысу! – Кричит Вилма.
Я не выдерживаю и встаю. Так жить невозможно, я просто не выдержу! Стефан Дайер, Вилма, теперь ещё и её брат! Надо было сразу слушать сестру и поступать в другую академию.
Накладываю на свой саквояж простенькое охранное заклинание, беру сумку с документами, кладу туда ключи и, подумав, камень телепортации (если потеряю его, Дайер мне голову откусит). За всем этим с любопытством наблюдает брат-блондин Вилмы.
Я выхожу из-за ширмы, мрачно взглянув по очереди на всех. Надеваю ботинки.
– Я к ректору, – заявляю я и выхожу.
Приходится снова изучить карту, даже открыть её два раза, но кабинет я нахожу. Надеюсь, ректор на месте, а не отдыхает где-то у себя. Стучу. Тишина.
Толкаю дверь наудачу, и она поддаётся. Заглядываю внутрь и понимаю, что это не сам кабинет, а приёмная. Она пуста.
Эмоции схлынули, уверенности у меня за это время поубавилось. Но я решаю идти до конца. Кажется, мне говорили, что я могу обращаться в случае проблем. Подхожу к двери с надписью “ректор” и стучу.
– Да?
На месте! Распахиваю двери и захожу к ректору. Он отрывается от бумаг и с удивлением смотрит на меня.
– Простите, что побеспокоила. Я хочу перевестись в другую академию. Как мне забрать бумаги?
Ректор со стоном касается лба.
Глава 5
– Могу я узнать причину? – Спрашивает он, глядя на меня со страдальческим лицом. – Что такого случилось, что заставило вас передумать?
– Для начала, я попала в болото, – начинаю я издалека. – Но мне помог выбраться ваш преподаватель.
– Это же замечательно, мы не бросаем адептов в беде.
– Но я заметила в лесу следы чёрной магии. Получается, тут опасно.
Думаю, это будет звучать убедительней, чем конфликт с соседкой по комнате. Сейчас, глядя на ректора, я понимаю, что, по сути, приняла решение из-за своих домыслов и мелочей.
– Вы уверены, что это были следы именно чёрной магии? – Мягко спрашивает ректор, нисколько не удивившись.
Разговаривает, словно я слабоумная! Ведь каждый знает, что…
Нет, тут я понимаю, что ошиблась. Я знаю все признаки чёрной магии благодаря своим видениям, а вот любая другая первокурсница не сразу бы что-то поняла.
– Почерневшая трава, лёгкий туман, кисловатый запах, – перечисляю я.
Ректор становится серьёзным, словно снимает с лица маску в мгновение ока. Сразу становятся заметней его морщины, опущенный вниз уголки глаз и губ.
– Что ж, мы проверим это, спасибо, э-э… Лиана. Отправим туда лучших наших магов, Дайера и Кинли, – последнее он скорее бормочет, помечая при этом себе что-то в блокноте.
Бездна! Они отправят проверять туда того, кто эту магию и творил! Конечно, они ничего не найдут. Но я не могу сказать прямо…
– Не беспокойся, сама академия под защитой, – продолжает ректор. – Если что-то заподозришь, сразу говори мне.
– Я всё обдумала и всё равно хочу перевестись, – настаиваю я.
Ректор молчит и мрачно смотрит. Под этим взглядом я чувствую себя маленькой и глупой. Сжимаю кулаки. Нет, решение правильное, мне надо держаться подальше от Дайера.
– Я не смогу вас перевести сразу же после зачисления, – устало начинает он. – Но. Если вы сдадите первую же сессию на отлично, я с чистой совестью отправлю вас куда угодно. Наша академия специализируется на помощи слабым магам, так что вам просто надо показать, что вы справляетесь и без нас.
Это лучше, чем ничего, хоть и не то, на что я рассчитывала. Зато так у меня есть конкретный срок, в течении которого надо постараться, а потом я смогу уйти отсюда. До сессии я, наверное, выдержу.
– Я вас поняла, – вздыхаю я. – Раньше этого никак не получится?
– Нет ничего невозможного, но пока оснований для перевода нет, – отрезает ректор. – И, Лиана, ты же понимаешь, что я иду к тебе навстречу, и это неофициальная наша договорённость? Не распространяйся об этом.
– Хорошо.
Выхожу из кабинета ректора в задумчивости. “Нет оснований”, – так он сказал. Значит, если тут станет опасно, основания появятся? Или если я покажу чудо-результаты на промежуточных тестах?
Возвращаться в комнату не хочется. Я брожу по академии, изучаю её. Записываюсь в библиотеку, ужинаю в столовой, а потом нехотя возвращаюсь.
Соседки нет, она тоже куда-то отправилась. Я иду в душ, долго и с удовольствием моюсь, а потом заваливаюсь спать. От усталости выключаюсь сразу, как касаюсь головой подушки.
Утром я просыпаюсь в подозрительной тишине. Наверное, соседка ещё спит, а я встала раньше будильника. Смотрю на часы на полочке и подскакиваю! Я опоздала!
Я точно заводила будильник, но он не сработал. Вот же! Это Вилма, я уверена.
Собираюсь рекордно быстро, радуясь, что со вчера приготовила форму и положила всё в сумку. Кое-как умываюсь, заплетаю хвост и бегу.
Вот тебе и “отлично” за сессию! Как я буду сдавать, если в первый же день учёбы меня посчитают легкомысленной и непунктуальной? Хоть бы преподаватель оказался не такой строгий.
Мои надежды рассыпаются в пепел, когда я стучу и осторожно заглядываю в кабинет. Взгляд преподавателя – высокого мужчины с прямой как палка спиной и крючковатым носом – обдаёт холодом.
– Простите за опоздание, – бормочу я, еле выдерживая этот взгляд.
– Имя?
– Адептка Лиана Лайенс.
– Адептка Лайенс, если это повторится, вы провалите экзамен, – безапелляционно говорит он. – Но пока у вас есть шанс сдать на “хорошо”.
– Этого больше не повторится, – с трудом выдавливаю я. – И я намерена сдать на “отлично”.
После этих слов строгий преподаватель начинает отрывисто смеяться, запрокинув голову. Вот и кто меня за язык тянул? Самое противное, что Вилма сидит в первом ряду и подхихикивает.
– Хорошая шутка. На “отлично” у меня никто не сдавал, – говорит он без тени улыбки. – Какие смелые первокурсники. Стремление похвально, пожалуй, дам вам дополнительные задания.
В аудитории наступает тишина. Вилма застывает с открытым ртом.
– Садитесь.
Чувствую на себе ненавидящие и осуждающие взгляды своих одногруппников, сажусь на самый дальний ряд. Кто меня за язык дёргал? Я сама не рада, но что уж теперь…
Старательно записываю лекцию всё занятие, не поднимая головы, чтобы больше не привлекать внимание. Нам читают теорию управления фамильярами, и, надо сказать, очень интересно. Но я осознаю, что вляпалась вдвойне: у меня и так слабый фамильяр, соответственно, и магический потенциал тоже. Так ещё и преподаватель теперь будет придираться.
Сдвоенное занятие заканчивается, и мы выходим из аудитории. Я подглядываю в расписание: следующее занятие по травничеству будет не в корпусе, а в оранжерее. Это необычно, и внутри у меня загорается огонёк интереса. Впервые проблемы отходят на второй план, и я осознаю, что в этой академии помимо прочего меня ждёт вполне увлекательная учёба.
Но тычёк в рёбра возвращает меня на землю. Ловлю хмурый взгляд проскользнувшей мимо меня девчонки, и ехидный – Вилмы.
Отстаю от своих одногруппников и специально иду самой последней. У оранжереи нас встречает преподавательница, немолодая худая женщина с затянутыми в пучок седыми волосами. Одета она при этом в рабочий комбинезон и рубаху.
– Растения не трогать, слушать меня. Сейчас я вам прочитаю краткую лекцию, а потом мы зайдём и посмотрим. Записывать ничего не нужно.
Она рассказывает о ходе занятий: тут мы будем изучать растения, даже выращивать, а потом на зельеварении делать из них отвары. Будем ходить в лес, изучать дикорастущие травы и кусты. Это звучит здорово, пока я не вспоминаю, что встретила Дайера за территорией академии…
Преподаватель приглашает нас войти, открывает пошире стеклянные двери, и адепты устремляются туда. Но почему-то движение стопорится: вошедшие внутрь застывают, и я слышу изумлённые возгласы.
Протискиваюсь между застывшими одногруппниками и тоже замираю на мгновение: оранжерея поражает своими размерами. Под стеклянным куполом раскинулся настоящий сад – с извилистыми дорожками, буйно цветущими кустами и даже фонтанчиками, орошающими цветы и травы.
Но что-то здесь не так. Пока другие восхищённо разглядывают оранжерею, я слежу за озадаченным взглядом преподавательницы.
В дальнем углу несколько кустов выглядят так, будто их опалило огнём – листья почернели и скрутились. Рядом с ними засохли прежде пышные цветы, их лепестки осыпались чёрной трухой. Так же, как на той поляне в лесу, здесь использовали чёрную магию.
Глава 6
