– Ты предлагаешь нам кинуть тебя одну? – его голос зазвенел.
– Я предлагаю не создавать ситуацию, противоречащую той, что я собираюсь озвучить.
– Мия… Прошу тебя… – Я сбросила звонок и выключила телефон.
Как же мне страшно! Но ставки слишком высоки, не время трусить.
У бизнес-центра, где находился офис компании YangTech Group, собрались десятки журналистов. Секретарь Гу и охрана оттеснили их, чтобы я могла пройти внутрь. Стараясь держать голову высоко поднятой, я зашла в гримерную, где девушка-визажист быстро скрыла следы недосыпа на моем лице.
– Пора, госпожа Светлова. – Ко мне заглянул секретарь Гу.
Я встала и пошла за ним. Каждый шаг отдавался глухим ударом сердца, и с каждым шагом я становилась все увереннее в принятом решении.
В огромном зале для пресс-конференций воцарилась тишина, как только я вышла на невысокую сцену. Посредине стояла стойка с микрофонами. Для меня? Я и прежде участвовала в крупных пресс-конференциях, но только как переводчик, находясь где-то в тени, а тут…
Я выдохнула и, нацепив самую обворожительную улыбку, на которую только была способна, шагнула вперед.
За время учебы в дипакадемии я выучила традиции разных стран, и отлично справилась со всеми поклонами и приветственными словами. Свободное владение корейским, который я не прекращала учить, уехав из Сеула, облегчало мое общение с корреспондентами, а заготовленные в дороге шутки и сравнения очень быстро сбили градус с напряженного на «вышло недоразумение».
По всему выходило, что кто-то незаконно вторгся в личную жизнь трех успешных и состоявшихся бывших одноклассников, которые встретились по причине свадьбы близких друзей. Все расслабились и выпили, потому что занимаемые должности часто не дают такой возможности, а мне, как самой непьющей, пришлось развозить их по домам. На растиражированном фото наследник YangTech Group всего лишь поправляет мои растрепанные от хлопот волосы. Мне, конечно, очень лестно, что мое имя связывают с именами двух настолько симпатичных наследников крупных корпораций, но вынуждена всех огорчить – это всего лишь беспочвенные надежды корейских журналистов-романтиков.
Мое лондонское окружение и дипломатический корпус, к которому я имею непосредственное отношение, в высшей степени чтят личную жизнь, поэтому я рассчитываю на то, что подобные новости, наводящие тень на репутацию известных людей, больше не будут появляться в уважаемых изданиях. И я смогу спокойно прогуляться по улицам Сеула и встретиться со своими знакомыми.
Ответив в той же манере на несколько довольно острых вопросов, в том числе о том, где же сейчас еще две замешанные в скандале персоны, я пожелала всем отличного дня и, низко поклонившись, ушла из зала.
Уже оказавшись за кулисами, остановилась и прислушалась, как возбужденно-радостно корреспонденты обсуждают мои ответы. И только тут выдохнула. Протягивая мне бутылку воды, рядом появился секретарь Гу.
– Госпожа Светлова, вы молодец! – Он низко поклонился, выражая признательность и уважение.
– Спасибо. Подтвердите, пожалуйста, информацию о том, что господин Ян в запланированной заграничной поездке, а не в моем номере в отеле.
– Он не в отеле. Они с господином Этвудом ждут вас в VIP-зале для пресс-конференций.
Увидев мой взволнованный взгляд, он успел добавить:
– Не переживайте, их никто не видел.
Я включила телефон и прочитала сообщение от отца:
«Умница. Пять с плюсом!»
Я улыбнулась. Вот это адреналин! Хотелось кричать от радости и этого непередаваемого чувства удовлетворения. Но пока по длинным коридорам я дошла до ожидавших меня Дэниэла и Тэхо, адреналин поутих, уступив место волнению. Да уж, парней я приструнила чересчур уж жестко, причем на глазах у подчиненных.
Я тихонько открыла дверь и тут же оказалась под огнем их взглядов. Борясь с желанием вернуться в коридор, все-таки вошла внутрь.
Тишина. Только два недовольных взгляда.
Они что, сговорились?
Откашлявшись, как какая-то провинившаяся девочка, я сказала:
– Спасибо, что выполнили мою просьбу.
В тот же момент оба вдруг оживились, начав что-то возмущенно выговаривать мне на двух разных языках. Не знаю как, но я чувствовала, что за их возмущением скрывается не недовольство, а беспокойство обо мне, поэтому совершенно неожиданно я взяла и улыбнулась. Снова вернулась радость от успешно прошедшей пресс-конференции и от того, что с ними обоими все в порядке.
Дура! Какая же я дура!
Я ведь не свою карьеру спасала, а репутации Тэхо и Дэниэла. И думала все это время только о них, когда по всем законам самосохранения должна была беспокоиться о себе.
Дура ты, Мия! Какая же ты дура!
Я прислонилась к стене и прикрыла глаза.
Глава 10
Я проспала весь вечер и всю следующую ночь. Слышала, как заходил в спальню Дэниэл, присаживался рядом, поправлял одеяло, но глаз не открывала. Когда стемнело и он пришел спать, я перевернулась и обняла его.
– Малышка, ты как? – прошептал он.
– Устала.
– Тогда поспи, а я буду рядом.
– Все в порядке?
– Ты произвела настоящий фурор, твои фотографии на всех первых полосах, а ты зачислена в ранг самых популярных невест. Я ревную.
– Поревнуй немного, – целуя его в шею, сказала я. – Мне нравится, когда ты ревнуешь.
– Я-то что… Ты бы видела лицо Тэхо – он в ярости! – Дэниэл тихо засмеялся, а я, представив эту картину, улыбнулась. – Зато о нем и YangTech Group никто сегодня не вспоминает. Секретарь Гу счастлив как никогда и прислал тебе огромную корзину цветов.
– Я рада, что все успокоилось.
– Не делай так больше. – Он прижал меня к себе так сильно, что на мгновение нечем стало дышать. – Мы едва сдержались, чтобы не рвануть к тебе.
– Хорошо. Больше не буду.
Проснулась я от божественного запаха кофе. На маленьком столике прямо на кровати стояла чашка любимого латте, а рядом – целая корзинка свежей выпечки. Я с удовольствием потянулась и села, удобно разместив поднос с вкусностями на коленях. Дэниэл знал, что я просто обожаю такие вот завтраки. Через несколько минут пришел и он сам, уже одетый в деловой костюм.
– Доброе утро! – не волнуясь о внешнем виде брюк, Дэниэл присел рядом и поцеловал меня. – Ты чудесно выглядишь.
– Доброе, мой любимый льстец, – отвечая на его поцелуй, промурлыкала я. – Ты куда-то уже идешь?
– Встречи, встречи, встречи… – Он глотнул мой латте. – Приду поздно вечером. Не будешь скучать?
– Буду, – грустно ответила я.
Дэниэл улыбнулся.
– Погуляй по городу, купи себе что-нибудь, а вечером отметим.
Он надел часы, поправил перед зеркалом и так идеально сидящий галстук и, одарив меня умопомрачительной улыбкой, ушел.
Я допила кофе и не спеша прошлепала в душ. Вообще, у меня уже давно не было такой возможности: спать вдоволь и никуда не спешить с утра, поэтому я решила брать от жизни все. В итоге я вышла из отеля около полудня и, к своему удивлению, обнаружила, что со вчерашнего дня я стала значительно популярнее: персонал отеля здоровался со мной по имени.
День стоял замечательный, удобные ботинки на устойчивом каблуке и свободный брючный костюм – отличная пара для прогулки. Я направилась в прямом смысле «куда глаза глядят»: прошла вдоль озера, на берегу которого располагался наш отель, оставила позади небольшой рынок со свежей зеленью и зазывно пахнущей уличной едой, посидела на лавочке в тихом сквере, слушая, как кто-то в соседнем доме разучивает гаммы, и наконец зашла в торговый центр. Пройдя почти весь первый этаж, я замерла напротив магазина с нижним бельем.
Дерзкая мыслишка, появившаяся в моей голове, со скоростью молнии превратилась в принятое решение. А что? Покупку нижнего белья мы с Дэном еще никогда не отмечали. Моя фантазия настолько разыгралась, что я, кажется, даже покраснела. Вот она – сила мысли! Я зашла внутрь, изучая ассортимент. Уже скоро в моей корзине не было свободного места – хотелось взять все и не глядя.
– Мия? Какая встреча!.. – Я обернулась и увидела госпожу Ян, остановившуюся у довольно откровенного комплекта из черного кружева.
Я поклонилась, пряча корзину с не менее откровенным бельем.
– Кто бы мог подумать, что мы с тобой встретимся в столь… кхм… притягательном для леди месте, – она мелодично засмеялась.
Над этой удивительной женщиной были не властны ни годы, ни обстоятельства – она оставалась цветущей и жизнерадостной.
– Ищешь что-то особенное?
Я почувствовала, как мои щеки становятся пунцовыми. Но под ее искренне интересующимся взглядом я не смогла устоять и вытащила из-за спины корзину с набранным. Госпожа Ян пробежалась взглядом по содержимому и приподняла бровь:
– Кажется, дорогая, ты еще и сама до конца не определилась с выбором, – увидев мое смущение, она улыбнулась. – Давай пообедаем вместе и поболтаем, а там, глядишь, ты и поймешь, чего на самом деле хочешь?
Мы поднялись в уютное и почти безлюдное кафе на пятом этаже торгового центра. Я открыла меню и сразу все поняла – ценник на чай был в десять раз выше обычного, что уж говорить об основных блюдах.
– Я угощаю, – госпожа Ян дотронулась до моей руки и улыбнулась. – Отличное место, чтобы побыть в тишине, – она подмигнула мне. – Но сегодня я безумно рада, что ты составишь мне компанию. У тебя же нет никаких срочных дел?
Я отрицательно помотала головой.
Официант с особым шиком расставлял на столике блюда из нашего заказа. Я не могла перестать следить за его плавными движениями.
– Что-то не так? – встревоженно спросила госпожа Ян.
– Все в порядке, просто… я… я думаю, что не рождена для подобной роскоши.
– Ты не права, дорогая,– сказала она, подумав.– В своих тщетных попытках женить своего единственного сына я видела много, очень много девушек из самых обеспеченных семей. Они отлично ориентировались с приборами во время обеда из нескольких блюд и с легкостью тратили тысячи долларов на белье и одежду, но того, что делает женщину роскошной или достойной настоящей роскоши – в них не было.
– Что же это? – мне стало интересно.
– Внутренняя сила, своя точка зрения, решительность, твердость и уверенность, но одновременно – умение любить и ценить то, что по-настоящему дорого. В общем, все то, что ты вчера показала во время пресс-конференции, которая, кстати, по рейтингам побила прайм-тайм шоу «Молодожены».
Я шумно выдохнула и прикусила губу.
Черт! Наверное, стоит пересмотреть мою пресс-конференцию, а то я уже и не помню, что там болтала, а тут, оказывается, такой резонанс. А я-то наивно надеялась проспать всю эту историю.
– Простите, по моей вине репутация Яна Тэхо могла пострадать, поэтому я постаралась хоть что-то сделать, чтобы исправить ситуацию.
– Не жалей его! Репутация Тэхо пострадала только по его вине. Кроме того, это он чуть не испортил твою репутацию, а ты, на минуточку, девушка наследника Centaurus LTD. – Госпожа Ян ловко отрезала кусочек стейка и положила в рот, неспеша пережевывая. – Моего сына словно подменяют, когда ты оказываешься рядом. Кажется, он перестает пользоваться мозгами и думает чем-то другим.
– Все равно, я приношу искренние извинения за то, что в этот скандал оказалось впутано имя компании YangTech Group.
– Мия, – госпожа Ян сделала глоток вина. – Ты больше не юная семнадцатилетняя выпускница Daimendе, и тебе совершенно не за что просить прощения. Итак, по какому поводу ты покупаешь белье?
А я уже наивно подумала, что мы закрыли эту тему.
– Да, в общем-то, без повода… У меня отпуск, а Дэн… часто занят. Я не знала, чем заняться, поэтому и решила пройтись по магазинам.
– Значит, у вас сегодня романтический ужин? – задумчиво и, как мне показалось, немного грустно, констатировала она. – Нужно что-то особенное…
Мы помолчали. Я чувствовала жуткую неловкость, ведь шесть лет назад, даже не попрощавшись, я оставила ее сына, а вернулась уже девушкой другого мужчины.
– Госпожа Ян…
– Если ты планируешь снова просить прощения, то не надо, – она прямо и уверенно посмотрела на меня. – Повторю: передо мной тебе не за что извиняться. То, что касается ваших с Тэхо отношений – решайте сами.
Я выдохнула так и не произнеся того, что планировала.
– Расскажи, как ты сейчас живешь и чем планируешь заняться в оставшиеся дни в Сеуле. – Госпожа Ян отложила салфетку и приготовилась слушать.
Не знаю почему, но мне хотелось рассказать ей обо всем, что ее интересовало. И даже больше. Я и не заметила, как выложила все об учебе в Москве и о том, как боролась за место в посольстве в Лондоне. О том, как проходит мой обычный день, и с кем из видных политиков я лично встречалась. Немного о том, как мы встретились с Дэниэлом. Госпожа Ян слушала внимательно: удивлялась, грустила, улыбалась.
– Я рада, что ты добилась всего, к чему стремилась. Ты заметно выросла и стала еще красивее.
– Спасибо.
– Ты сказала, что любишь читать английские книги в оригинале?
– Обожаю!
– Я сейчас помогаю Сеульскому культурному центру с организацией медиавыставки авторов со всего мира: поэтов, писателей, музыкантов, композиторов, художников. Ты могла бы помочь с переводом нескольких текстов?
– Конечно. Могу попробовать.
– Было бы замечательно, и занятие появится, – она улыбнулась. – Обещаю оплатить работу вкусной едой и напитками.
Идея заняться переводом для выставки мне очень понравилась. Я предвкушала что-то новое и готова была подпрыгивать от удовольствия.
В сумочке у госпожи Ян завибрировал телефон. Она мельком прочитала сообщение и улыбнулась:
– У тебя на сегодня еще какие-то планы есть, кроме романтического ужина, конечно?
– Нет. Я в отель.
