Алекс Найт "Развод по драконьим традициям. Жена золотого лорда. Том 2"

Зверь приподнялся на лапы и отряхнулся, готовый вновь сражаться. Но в него снова выстрелили. Я успела подлететь к нему в последний момент. Магический заряд ударил в соткавшийся передо мной купол.

– Гай, бежим… – взмолилась, оборачиваясь к коту. Пребывала в шоке и ужасе от собственного поступка. – Давай же!

Кот рыкнул, но подчинился, резко присел на лапах, позволяя на него залезть. Я не стала отказываться от приглашения, запрыгнула на его спину. И он сразу сорвался с места. Вестер замешкался лишь на миг, пришпорил коня и понёсся за нами, отчаянно держась за гриву, ведь скакал без седла. Даже не знаю, как бы мы спаслись на нём вдвоём. Но главное, что теперь уносили ноги и все остальные части тела.

Нам удалось увеличить расстояние между нами и злоумышленниками и даже вылететь за пределы леса, когда за нашими спинами послышалось лошадиное ржание. Похоже, началась погоня. Потому мы постарались ещё ускориться.

– Смотри, там город! – воскликнул Вестер, указывая вперёд.

Было темно и промозгло, снегопад усиливался, потому невысокую крепостную стену удалось различить лишь по мерцающему свету фонарей и неясным очертаниям.

– Что это за город? Крупный? – прокричала я ему.

– Вроде Соласар. Нет, не крупный.

Соласар. А ведь он светился солнышком на карте… Неужели и тут постаралась богиня?

– Быстрее, Лильен! – поторопил меня Вестер, обрадовавшись возможному спасению.

Я тоже не желала дожидаться похитителей, потому крепче обхватила шею Гая и зашептала ему в ухо мольбы о спасении. Уверена, кот закатил глаза, но ускорился.

– Они останавливаются, – отметила я вдруг, глянув за плечо.

Наши недоброжелатели осадили лошадей. Видимо, поняли, что не догонят нас до города, а стрелять в спины нет смысла из-за моей защиты. Да и убивать меня не хотят. Но сбавлять темп мы всё равно не собирались и довольно быстро достигли ворот города. Тот действительно оказался небольшим, невысокая крепостная стена скорее защищала от диких зверей, чем от набегов и разбойников. Да и вряд ли те водились в такой близости от столицы.

Остановившись у ворот, мы перевели дух. Кряхтя и ругаясь, я сползла со спины Гая. Хранитель сразу уменьшился в размерах. Уровень адреналина падал, паника отступала. И теперь вставал вопрос, что делать дальше. Мы остались без вещей, охраны и средства передвижения. Само собой, пока могли укрыться от опасности в городе, но перспективы не радовали.

– Эй, есть там кто?! – Вестер принялся активно стучать в створку ворот.

Опомнившись, я торопливо собрала волосы в пучок и спрятала их под платок, после чего подобрала Гая, смачно чмокнула его в макушку и сунула под пальто.

– Ты вдвойне мой герой, – сообщила ему.

Кот сделал вид, что ему всё равно, но я видела, ему приятно.

Тем временем створка ворот распахнулась, являя сонного стражника.

– Кто такие? Что надо? – пробасил он, приглядываясь к нам.

– Повозки лишились на дороге, пустите в город на ночёвку, – попросила я, грустно всхлипнув. – Не бросайте в холодную ночь. Мы замёрзли и устали, – призналась, приблизившись к нему.

– Только вы? – уточнил он более мягким тоном.

Значит, не злюка, уже хорошо.

– Да, я, мой жених и наш кот, – пояснила, показав только морду Гая.

– Заходите. Таверна прямо по дороге. Одна она в городе, но места должны быть.

Его ответ принёс облегчение. Мы хоть попали под защиту стен города.

– А храм Трёхликого тут есть? – поинтересовалась как бы между прочим.

– Не приживаются, – хмыкнул он. – Сгорел полгода назад, да так и не восстановили.

– Жаль, – фальшиво расстроилась я.

Мужчина ничего не ответил, но мне показалась, он моего мнения не разделил. Интересно… Или это мне чудится на фоне нервных дней?

Мужчина посторонился и пропустил нас, для лошади приоткрыл пошире створку ворот. Так мы и попали в Соласар. Город хоть и казался небольшим, но внутри нас встретили чистые улицы и выложенные из серого камня аккуратные домики. Дорога скоро привела нас к двухэтажному строению с большой вывеской, на которой возле изображения солнца и луны значилось название: «Сияние ночи».

– У меня только мелочь в кармане, – признался шёпотом Вестер.

– У меня есть наличность… но под одеждой.

Не говорить же, что вшила карман в подштанники и сунула десяток купюр в лиф, бедняга снова начнёт краснеть. Я вообще предпочла всё самое ценное и важное держать при себе, а в сумке остались только одежда, средства гигиены и инструменты. Вот за них тоже жутко обидно.

Дверь была открыта, изнутри лилась неспешная мелодия. В лицо пахнуло теплом и запахом жареного мяса. Царила полутьма, за несколькими деревянными столами с кружками чего-то горячительного заседали пятеро мужчин. Видимо, завсегдатаи. У широкой барной стойки стояла пышная девушка и что-то вписывала в потрёпанную книгу.

– О, гости? – удивилась она, переведя на нас взгляд серых глаз.

Из-под белого платка выбивалось несколько светлых кудряшек. На вид ей можно было дать лет двадцать.

– Вы хотите поесть или снять комнату?

– И поесть, и снять комнату. Подешевле, – улыбнулась я.

– Я… позову отца, – пролепетала она. – Меня Вильнара зовут.

Вскоре девушка всё устроила. Оказалось, она дочь хозяина таверны, грузного и обстоятельного мужчины по имени Агазон. Тот кратко расспросил нас, проверил документы и проводил на второй этаж в скромный номер под скатом крыши. Впрочем, жаловаться было не на что, внутри оказалось чисто, уютно, имелась двухспальная кровать, небольшая душевая, шкаф и даже круглый столик со стульями у маленького оконца. Шпион во мне сразу отметил неудачное расположение. В случае беды отсюда не сбежать, но выбирать не из чего. Хоть появилась крыша над головой да еда. На этом Агазон попрощался, пообещал только позаботиться о лошади за несколько монет и попросил вести себя прилично. Видимо, боялся, что молодая пара устроит обкатку кровати.

– Ты представила меня женихом, – было первым, что отметил Вестер, когда мы остались одни.

– Конечно. Будут разыскивать одинокую девушку с сопровождением, а не пару.

– Ах, ну да. Нам ведь и к страже не обратиться, – он растерянно растрепал тёмные кудри.

Да и меня начал отпускать шок. До этого мы подобрались, действовали слаженно, быстро и без эмоций, а теперь настал момент обдумать всё произошедшее. Взрыв кареты, нападение, погоня, незнакомый город, потеря всех вещей.

– Мы в полной… кхм… не повезло нам, – покачала я головой, стаскивая с себя платок.

– А я ногу подвернул, – выдал Вестер, присаживаясь на край кровати. – Ох, Лильен, мы что же, будем спать вместе? – и снова начал краснеть.

– Ногу подвернул? – этот момент для меня был более важным, чем его смущение.

– Да, побаливает, – признался он.

– Час от часу не легче, – я прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. – Давай так, поедим, примем душ, оценишь свои ощущения. Если состояние ухудшится, спущусь к трактирщику, попрошу что-нибудь обезболивающее.

– Ты… какая-то… странная… будто другая, – внезапно пробормотал он. – Я тебя не узнаю.

– Наверное, уж. Раньше нам не приходилось спасать свои жизни, – всплеснула я руками. – Кто-то же должен собраться.

Стоп! Без истерик и ссор! А то вон бедный Вестер весь нахохлился, готовый защищаться.

– Мы голодные, уставшие и злые. Давай есть.

– Я не злой, – буркнул он под нос, но спорить не стал.

Мне пришлось медленно выдохнуть, чтобы подавить раздражение. Нужно помнить, что Вестер – аристократ, он не привык к тяготам дороги, потому несколько растерян. Но когда случилась беда, действовал оперативно и без паники. Мне повезло, что в этом путешествии я не одна. Дед всё же оказался прав.

Мы молча потрапезничали мясной похлёбкой. Такой вкусной, что на наши губы даже на некоторое время наползли улыбки. Потом я отправилась в небольшую душевую, там привела себя в порядок, мысленно посетовав на отсутствие сменной одежды, после чего уступила комнату своему спутнику. А пока его не было, подготовила кровать.

К сожалению, нога его беспокоила всё сильнее, мне пришлось спускаться и искать трактирщика. Он выдал мне обезболивающий настой и мазь от растяжений, но за них тоже пришлось платить. Теперь про себя я ругалась, что не успела продать побольше драгоценностей.

– Спасибо, Лильен, – поблагодарил меня Вестер, когда я закончила с обработкой его припухшей щиколотки. – Я лягу на полу, можешь без страха спать на кровати.

– Без страха? – фыркнула я. – Мне стоит тебя бояться?

– Без смущения, – исправился он, заливаясь краской.

– Мы оба устали, а кровать достаточно широкая. Не волнуйся, я не буду к тебе приставать. А если ты начнёшь приставать ко мне, Гай объяснит, что так делать нельзя.

В подтверждение кот выглянул из-за спинки кресла, где удобно расположился на моём пальто, и злобно мявкнул.

– Похоже, бояться стоит мне, – кашляюще усмехнулся Вестер.

Мы переглянулись и рассмеялись, сбрасывая напряжение сложного дня. Выжили, и это главное, а с остальными проблемами разберёмся. Тем более, как ни смешно, больше всего я боялась не разбойников, религиозных фанатиков или тягот дороги, а новой встречи с совершенно не бывшим мужем. Интересно, можно ли считать ночь в кровати с Вестером изменой?

Глава 3

/Аргос/

Ранее этим же днём.

– Уходим, – бросил я Джонасу, поднимаясь с кресла.

Внутренне метался от ярости, ведь жены не оказалось и в доме деда. Точнее, она тут была, я это чувствую, но старик всё отрицает. А Реико складно подпевает ему.

– Идём, – согласился побратим, подскакивая с софы.

– Вы не останетесь на чай, лорд Аргос? – почти издевательски поинтересовался Клеон.

Бывший глава рода Поулус принял нас в обычном на вид кабинете, но, судя по запаху, здесь он засиживался редко. Лильен говорила, всё его время проходит в мастерской.

– Мне нужно искать жену, а не распивать чаи. Не думайте, что не найду, – произнёс я жёстко, стукнув пальцем по столешнице. – Вы лишь пытаетесь отсрочить неизбежное. Провинции управляются лордами драконов.

– Юная женщина по вашей вине пустилась в бега, – заговорил он покровительственным тоном. – Проявите благородство и отпустите её. Позвольте Лильен быть счастливой. Послушайте старшего, насильно любви не добиться.

– Я старше вас, – припечатал рассерженно, вызвав удивление и у него, и у Реико. – Лильен сбежала из-за козней врагов, её подвели к разводу, вручили подготовленное заявление, объяснили, как добиться слушания. Она в опасности из-за того, кем является. Золотой клан всегда находился под покровительством богини солнца и защищал её жриц. Я не могу просто отпустить её и как лорд, и как муж. Мой долг в её защите. Насильно удерживать её возле себя я не намереваюсь, но прекратить поиски не имею права. У вас ещё есть возможность передумать, уберечь внучку от проблем и возможной беды.

– Главная её беда – вы, лорд Аргос, – покачал он головой. – Она бы не сбежала, если бы не боялась вас.

– Значит, помогать вы не собираетесь, – я отвернулся от него и зашагал к выходу.

Этот визит практически ничего не принёс. Но, по крайней мере, можно быть уверенным, что Лильен не в плену у врагов, а продолжает методично исполнять свой план по побегу. Разве что просчиталась в аннулировании брака.

– Может, вернётся сама? Услышит новости про Люсьену и невозможность развода и передумает? – предположил Джонас, когда мы покинули кабинет Клеона.

– Вряд ли. Моя скромница-жена оказалась своенравной, упрямой и… коварной.

– Все женщины коварны, – пожал он плечами. – Что дальше?

– Аргос, подождите, – за нами спешила встревоженная Реико.

– Вы передумали? – я сразу же остановился и развернулся к ней.

– Мне неизвестно, где прячется Лильен, но близких друзей у неё почти нет. Она могла обратиться только к своему бывшему… кхм… ухажёру.

– Кто он? – прорычал я, до хруста суставов стиснув кулаки.

Мысль о том, что Лильен может находиться с другим мужчиной, что когда-то пытался добиться её симпатии, моментально разозлила.

– Анелис, они вместе учились в академии. Не помню фамилии, он не из аристократов.

– Выясним, – быстро ответил Джонас, потянув меня за собой.

Я не стал противиться, последовал за ним. Вскоре мы покинули здание и загрузились в карету.

– Ты ей веришь? – спросил он.

Приступ ревности довольно быстро отпустил, и я мог мыслить здраво.

– Проверить друзей по академии стоит. И связаться со Стеином. Ей может помогать Мирайя.

– Возможно, есть смысл снова попробовать создать поисковое заклинание по её вещам?

– На ней сильная защита, мы не смогли её пробить, – расстроенно махнул я рукой. – Почти уверен, что она не в столице и отправилась одна. Только куда?

– Хороший вопрос. Знать бы ответ, – посетовал раздосадованно Джонас.

Мы вернулись в город, поиски перешли в активную стадию. Провели допрос юриста, судьи и целителя, что зафиксировала документально невинность Лильен, связались со всеми её одногруппниками. Ну и подтвердилась ложь Реико либо её ошибка с именем, за моей женой ухаживал другой молодой человек, Вестер Гликас. По словам его матушки, он отсутствовал в городе, что тоже выглядело подозрительно. Однако и его не удалось отыскать с помощью поисковых заклинаний. Предположения разгневали не на шутку. Неужели Лильен действительно сбежала с бывшим ухажёром? Они наедине, общаются, радуются, что смогли обвести меня вокруг пальца, пока я мечусь в безысходности, хватаясь за каждую возможность её отыскать?

– Гай не вернулся? – мрачно уточнил я у вошедшего в мой кабинет Джонаса.