Алекс Найт "Развод по драконьим традициям. Жена золотого лорда. Том 2"

А кот вдруг резко оттолкнулся и бросился на меня. Я со вскриком подалась назад и обняла кота, когда он налетел на мою грудь. Кусаться и царапаться он не спешил, что, несомненно, обрадовало. А вот посыл напряг. Он что, собрался ехать со мной? Аргос теперь ещё и предъявит мне похищение его хранителя? Надо бы по-тихому закрыть кота щитами и сбежать. Но пока сделаю вид, что согласна.

– Тогда готовься к долгой дороге, котик. Моё путешествие – мои правила, понял?

Кот только фыркнул. Гай в своём репертуаре.

***

Сборы прошли споро. Не хотелось тащить с собой кучу вещей, потому я уместила всё самое необходимое в одну сумку. Дальше началась подготовка временной тюрьмы для Гая, но тут меня ждала засада. Кот оказался намного умнее. Хитрюга просто испарился и не появлялся, но не было сомнений, что объявится, когда исчезнетпропадёт возможность его оставить.

– Какие на тебе артефакты, покажи? – деловито потребовал Клеон, когда наступил момент прощаться.

– Чтобы показать всё, придётся раздеваться до… долго, в общем, – неловко пошутила я.

В этот момент он так напоминал мне отца. Папа не отличался чрезмерной нежностью и заботу проявлял именно так, немного грубовато, временами даже жёстко. Я очень скучаю по нему.

– Основные покажи, – закатил он глаза.

И я продемонстрировала ему весь свой арсенал разнообразных медальонов, браслетов, колец и карманных артефактов на все случаи жизни.

– Все сама собирала? – уточнил он, просматривая самые сильные.

– Где-то половину.

– Рассчитывай на них, ты знаешь почему, – он многозначительно поиграл бровями, указав на чрезмерно взволнованного Вестера.

Бедняга нарастил мускулы, но со смелостью пока был напряг. Однако он не намеревался давать задний ход, а дед не собирался отправлять меня в одиночестве. Хотя, думается мне, он просто желал устроить нам дорожный романтик для сближения. К артефактору дед относился лучше, чем к дракону, пусть тот хоть сотню раз правитель. Жаль, что Клеон не сумел образумить Лильен, и она всё равно унеслась в замужество с Аргосом. И теперь отдуваемся все мы.

– Знаю. Всё будет хорошо, – заверила я его.

Он как-то тоскливо вздохнул, вдруг приблизился и аккуратно обнял меня.

– Будь осторожна, девочка.

– Обязательно. Спасибо, – на глаза навернулись слёзы от внезапной нежности дедушки.

На этом прощание завершилось. Мы покинули поместье через чёрный ход под отводом глаз, а дальше мне пришлось залезть на лошадь, чтобы покинуть поместье через лес, минуя скрытую калитку в ограде. Повезло хоть, что Лильен в прошлом обучалась езде в седле, иначе бы мы здесь и застряли. К счастью, долго продираться сквозь сугробы не пришлось, вскоре мы вышли к относительно утрамбованной дороге, а потом и притаились у тракта. Минут через десять ожидания подъехала вызванная Вестером карета.

– Послушай, мне кажется, или у тебя больше вещей, чем у меня, – уколола я, рассматривая чемоданы на крыше нашего «такси».

– Собирал не я, – парень и так раскраснелся из-за мороза, а тут и вовсе сравнялся по цвету с редисом. – Матушка наверняка не знала, что может понадобиться, и собрала всё самое необходимое.

– Матушка… – пробурчала под нос.

– Пришлось обратиться к ней, чтобы организовать отъезд тайно и быстро, – повинился он. – Я не живу с мамой, не думай. Съехал после академии.

– Это хорошо, – улыбнулась я. – Ты действительно… возмужал.

Дура, Лильен, дура, осталась бы с ним, воспитала бы замечательного мужика!

Мы слезли с лошадей, оставили их с отправленным с нами слугой, а сами загрузились в карету, и та бодренько покатила по дороге. Можно было относительно расслабиться. Но теперь я оказалась один на один с влюблённым в Лильен мужчиной. А Вестер ещё сел напротив меня и принялся умильно заглядывать в глаза.

– Я так рад, что ты разобралась в себе и решилась уйти от дракона, – воодушевлённо начал он.

– Вестер, я очень устала, почти не сомкнула глаз ночью. Ты не против, если я посплю? – вежливо уточнила у него.

– Нет, дорогая, нет, конечно, – закивал он. – Спи и отдыхай. Я сяду рядом и буду поддерживать тебя на ухабах.

– Хорошо. И не забывай, скачем даже ночью, нам надо отдалиться от столицы.

– Я помню, – он пересел на скамью возле меня.

Я вздохнула, успокаивая своё неприятие, и положила голову на его плечо. Так будет безопаснее, не хотелось бы ко всем прочим неприятностям сломать нос о стенку кареты. Впрочем, про усталость не преувеличивала, меня сморило в сон практически сразу. А очнулась я будто через десятки часов, дезориентированная, затёкшая, и весьма испугалась. Карета продолжала скакать по ухабам, Вестер сидел напротив с атакующим артефактом в руке. Но прежде чем я совершенно укатила в панику, ощутила тяжесть на коленях. На них с удобством расположился Гай и сверлил моего сопровождающего плотоядным взглядом.

– Ты… нас нашёл, – я растёрла веки, пытаясь прийти в себя после сна. – Он на тебя напал, Вестер?

– Нет, – голос мужчины дрогнул. – Но был агрессивен, мне пришлось уступить ему место… ну… чтобы тебя не будить, Лильен.

– Спасибо. Извини за это. Гай своенравный, но хороший. Видимо, он решил, что его долг в моей защите.

– Тогда мы на одной стороне, я тоже намерен защитить тебя от всех бед, – Вестер гордо выпятил грудь.

– Мне очень приятно. Правда.

Не кривила душой. Учитывая полное отсутствие союзников, его забота дорогого стоила.

– Сколько я проспала?

– Много. Уже утро.

– Это я поспать… А матушка не собрала тебе чего-нибудь покушать?

– Собрала, – закивал он, с опаской убирая коробочку с атакующими зарядами в карман.

– Давай тогда завтракать.

Мы вкусно перекусили, потом остановились ненадолго, чтобы отыскать каждый для себя припорошённые снегом кустики, и покатили дальше. Неслись на всех парах, два раза сменили лошадей по пути и сумели преодолеть большое расстояние, когда со мной связался дед.

– Твоя мачеха принесла плохие новости, – он не стал тратить время на приветствия, а сразу перешёл к делу.

– Здравствуй, Лильен, – из-за его плеча выглянула мрачная Реико. – Рада, что тебе удалось сбежать.

– Спасибо. Но что за новости? Аргос отменил слушание?

Он мог, золотой лорд и упрямый драконище всё-таки.

– Он явился на слушание, но не отменил его. Оказалось, ваш брак магический, и прервать его можно только в соответствии с драконьими традициями.

– Вот это он подстраховался, – прошептала я, пытаясь справиться с шоком. – А Аргос там часом не рассказал, как разводиться по драконьим традициям?

– Нет, мне с трудом удалось получить намёк на возможность развода. И он мне не понравился. Лорд говорил, нужна кровь, – поджала она губы. – Тебе лучше скрыться. Нам с Клеоном удалось навести его на ложный след. Пока он будет разыскивать тебя в столице. А я… попробую выяснить про развод. Как-нибудь.

– Вам не всё равно?

– С тобой сплошные проблемы, Лильен, и я тебя терпеть не могу, – скривилась она. – Но я давала слово твоему отцу устроить твою судьбу. Значит, постараюсь помочь.

Её слова и тронули, и вызвали настороженность. Правда, я всё равно не собиралась ей доверяться, зато она действительно могла оказать мне услугу. Есть один дракон, который жаждет прервать наш с Аргосом брак.

– Тогда… мне нужен контакт эбонитового лорда. Уверена, Витар захочет помочь мне с разводом.

– Достану, – уверенно кивнула она.

И не подвела.

***

Я решилась связаться с эбонитовым лордом не сразу. Сначала всё же проверила через Вестера хотя бы частично правдивость слов Аргоса. И только когда выяснилось, что он действительно отказал в аннулировании брака из-за его магической составляющей, я набрала номер Витара.

– Кто? – мне предстало его привычно сухое и недовольное лицо.

Эбонитовый лорд, само собой, не изменился с нашей встречи. Чёрный шёлк волос спадал на плечи, абсолютно чёрные глаза, острые черты лица и надменно поджатые тонкие губы. За его спиной медленно покачивался террас, словно готовый броситься на возмутителя спокойствия.

– Добрый вечер, эбонитовый лорд, – почтительно поздоровалась я. – Не узнали?

– Лильен… Неожиданно, – хмыкнул он, но в тёмном взгляде появился интерес. – Что же вы хотите?

Конечно же, я не могла просто позвонить и поболтать о жизни.

– Я прониклась вашими словами о важности развода, но столкнулась на пути осуществления аннулирования брака с серьёзным препятствием…

– Аргос говорил, что ваш брак заключён по традициям нашей расы, – он сразу догадался, в чём дело. – Значит, вы ушли от мужа и ищете помощи у того, кто может пожелать её оказать…

– Так и есть. Хорошо, когда собеседник умён, ничего не нужно объяснять, – улыбнулась я.

– Ваша лесть насквозь фальшива, Лильен, – хрипло рассмеялся он.

– Разве это лесть? Я просто констатировала факт, – пожала плечами, а он даже бровью не повёл. – Ну, вы подскажете, как проводится развод по драконьим традициям?

– Нужна лишь ваша кровь и ритуал, – он гулко вздохнул, словно приходя к решению. – Я… проведу его, если… вы прибудете в мою провинцию. Если женщина, тем более жрица, на пути получения свободы преодолеет такой путь, я не вправе отказать. Только тогда я пойду на конфликт с Аргосом.

Хоть что-то…

– А никто из лордов поближе так же не пойдёт навстречу отчаявшейся женщине? – осторожненько поинтересовалась я.

– Можете проверить, – по-звериному дёрнул он подбородком. – Но я бы избегал провинции Бранда и Стеина, они в отличных отношениях с Аргосом, и, скорее, проигнорируют ваши желания.

А мне как раз надо к Стеину в Альдины. Выходит, сначала нужно устроить развод и для этого укатить на другой конец материка. Как-то невесело, но куда деваться?

– Я постараюсь добраться. Но может, вы откроете мне тайну, почему так важно развестись с Аргосом?

– Аргосу нужна особенная девушка. Истинная пара.

– Понятно, – прорычала я под нос, а перед мысленным взором предстал образ невинной на вид Люсьены.

Аргос её как раз встретил и наверняка во всех позах наслаждается находкой. А от меня решил избавиться. И теперь я в бегах с его котом, бывшим парнем Лильен и с минимумом средств на жизнь.

– Что же, тогда до скорой встречи, лорд Витар, – фальшиво бодро улыбнулась я.

Деваться некуда, прорвёмся.

– Удачи, Лильен, – кивнул он, и его изображение исчезло.

Дальше я связалась с Мирой и пересказала ей разговор с эбонитовым лордом. Вот за прослушиванием её недовольных выпадов в пользу драконов и случился второй в моей жизни взрыв кареты. В один миг мир вокруг меня обратился сплошным хаосом. Всё завертелось, ориентиры потерялись, уши заложило от грохота и нашего общего крика, тело сдавило мощной тушей увеличившегося в размерах кота. Меня подняло в воздух золотым защитным куполом, и только это спасло от ударов о стенки переворачивающейся кареты. Следом резко стало тихо, лишь слышался треск тлеющих досок.

– Ч-что это было? – дрожащим голосом прошептал Вестер.

К счастью, защита божественного артефакта закрыла и его.

– Карету подорвали, – мой же голос прозвучал на удивление спокойно. – Только не полностью, будто ударили вперёд, чтобы её лишь перевернуть.

То ли я настолько устала, то ли попривыкла к постоянной опасности, да и уже проходила через подобное, потому могла просто радоваться спасению и анализировать ситуацию. На этот раз кузов относительно выжил, не обратился сплошными развалинами. Неужели, это не покушение на мою жизнь?

– Давай выбираться, вдруг огонь охватит доски, – поторопила его я, потрепав кота по холке. – Спасибо, Гай. Ты лучший ко… хранитель на свете.

Котик довольно рыкнул и начал уменьшаться в размерах, давая нам с Вестером больше пространства для манёвров внутри защитного купола. Здесь уже и мой сопровождающий подобрался, смог сориентироваться, предложил вариант пробиться наружу силой, так как дверь серьёзно деформировало при кульбитах кареты. Я сняла защитный купол, Вестер активировал атакующий артефакт.

Новый взрыв, и нам в лица ударила зимняя прохлада. Успело стемнеть, среди деревьев было особенно сумрачно. С неба валили крупные хлопья снега. Пришлось карабкаться, чтобы выбраться. Карета лежала на боку, лошади встревоженно топтались на месте, таща за собой всю вьючную конструкцию, что отделилась от кареты. А двое наших телохранителей лежали на дороге, подняв руки в защитных жестах. Зато нас ждали злоумышленники. Семеро мужчин бандитской наружности направили в нашу сторону дубины с магической начинкой. Час от часу не легче…

– Будешь правильно себя вести, леди, никто не пострадает, – заявил, видимо, главный из них, темноволосый бугай с внушительным пузом и шрамом через всё лицо. – Трёхликий вам зла не желает. Вы нужны живой.

Он указал дубиной на Вестера, следом на телохранителей.

В груди заворочался страх. Признаться, захотелось выпрыгнуть из кареты и пуститься наутёк. Но вряд ли такая гонка закончилась бы в мою пользу. Да и как бросить их всех? Они же пострадали по моей вине. Намёк бандита прозрачен.

– Хорошо, – прошептала я. – Только мне нужно выбраться.

– Выбирайтесь, – он противно хрюкнул и сплюнул на снег.

Вестер поддержал меня и помог спуститься на дорогу, следом спрыгнул сам. А потом показался наш котик. Бугаи сначала усмехнулись, один даже пошутил, но резко побледнел, когда зверь прыгнул к нему, в полёте увеличиваясь в размерах. Я успела только вскрикнуть, когда шутника снесло с ног. По ушам ударил грозный рык Гая. Он бросился на мою защиту, чем и воспользовались наши телохранители, сразу подскочили на ноги. Я было обрадовалась, но следом совершенно обескураженно провыла, когда они бросились наутёк! То ли испугались Гая, то ли просто решили не рисковать.

– Издевательство… – просипела я.

– Лильен, бежим, – Вестер схватил меня за руку и потащил к лошадям.

Он смело выхватил из ножен меч, разрубил ремни, удерживающие элементы упряжки, и перехватил скакуна за уздцы. Так у нас появился реальный шанс на побег.

– Быстрее! – он запрыгнул на лошадь и протянул мне руку.

– А Гай? А вещи? А… – я обернулась и тоненько охнула, когда кота снесло с лап магическим ударом дубины. – Гай! – и рванула к нему.