Когда между двумя охотниками, стоявшими на самой вершине, воцарилась дружеская атмосфера, Чину и Томас вдруг одновременно замерли.
И как раз за миг до того, как Лора или охранники выразили смущение, увидев их застывшие лица, Томас заговорил первым:
– Мистер Сон, только что…
Чину коротко двинул головой.
Кивок.
По спине пробежал холодок. Томас, похоже, почувствовал то же самое. Со стороны неба.
Чину и Томас, словно сговорившись, резко поднялись и подошли вплотную к окну.
Чину сглотнул.
У Томаса, увидевшего то же самое, задрожали зрачки.
Как нечто подобное могло появиться на небе?
Томас не мог закрыть рот, глядя на обращенные к земле Врата в далеком небе.
– Не могу в это поверить. Впервые вижу Врата такого размера.
Даже Врата, из которых вышел Камиш, не были настолько велики.
Врата такого уровня, который никогда прежде не видел даже Томас, получивший силу пробужденного в первые дни появления Врат.
Однако в воспоминаниях Чину видел Врата похожего размера. Тогда, среди данных, полученных от статуи ангела. Те самые Врата, откуда вдруг посыпались крылатые воины. Огромный размер Врат, закрывших небо Сеула, соответствовал тому, что он видел в тех данных.
Когда Чину подумал о воинах, окрасивших небо в черный цвет, по его шее пробежала дрожь.
«Неужели это и есть сущность огромного количества энергии магии, что собиралась в небе Сеула?»
Чину потерял дар речи.
Ни Томас, ни Лора, ни охранники сзади не могли сказать ни слова.
В тот момент, когда между ними повисло тяжелое молчание, огромные Врата, которые внезапно возникли в небе, тихо задрожали, словно собираясь поглотить все на этом свете.
* * *
Под Вратами
Горожане, которые знали, что сразу после возникновения Врат опасности прорыва подземелья нет, буквально столпились под ними. Они доставали свои мобильные телефоны и фотографировали Врата, от которых небо окрасилось в черный цвет.
Впервые Врата возникли в воздухе.
Причем они оказались настолько огромными, что невозможно было найти подобный прецедент.
Даже в ситуации страха из-за незнания, не выскочит ли что-то оттуда, люди не могли скрыть своего любопытства.
Среди собравшихся было много и иностранных репортеров. Их камеры были заняты съемкой многолюдной толпы, в которой яблоку было негде упасть.
– Да, прямо сейчас я нахожусь под Вратами, закрывающими небо Сеула в Южной Корее…
– Врата, которые мы видим прямо перед глазами, самые большие с тех пор, как начали появляться монстры…
– Как видите, многие горожане вышли посмотреть на Врата, и пусть выражения на их лицах светлые, но…
– На этом все. С вами был Ник Фолуэлл из BBN News.
Репортеры из разных стран с серьезными лицами вещали на своих языках. А Япония, которая и раньше уделяла Корее много внимания, даже организовала специальную телетрансляцию, чтобы подробно рассказать о «Вратах в небе Сеула».
В качестве эксперта был приглашен профессор Норман Белзер, который ранее уже обращал внимание на аномальные явления в небе.
После краткого представления от ведущего профессор Белзер взял микрофон.
– Я уже некоторое время предупреждал о том, что в небе собирается огромная сила. Гигантские Врата в небе над Сеулом – это только начало, и вскоре мы увидим подобную жуть в небе многих стран.
Ведущий передернул плечами.
– Что-о? Профессор, значит, вы хотите сказать, что признаки аномалий наблюдаются не в одном или двух местах?
– Именно это я и хочу подчеркнуть.
Профессор еще раз объяснил перед камерой то, что он рассказывал охотникам во время Международной конференции гильдий.
Поскольку предмет исследования представлял собой реальную угрозу, Норман Белзер был обязан раскрыть информацию общественности, чтобы сообщить об опасности.
Сеул – это только начало.
В небе оставшихся восьми мест энергия магии все еще увеличивалась в размерах.
Когда профессор одно за другим раскрывал названия всех девяти мест вместе со снимками атмосферы, из зала попеременно раздавались возгласы и стоны.
Были и те, кто радовался, что Японии в этом списке не оказалось, но были и те, кого кризисная ситуация в других странах, включая соседнюю Корею, шокировала.
Ведущий, который мрачно слушал объяснения профессора Белзера, спросил:
– Профессор, вы ведь уже давно исследуете Врата и монстров, не так ли?
– Верно.
– Тогда какие меры, на ваш взгляд, кажутся наиболее разумными?
Собравшаяся там публика, а также зрители у экранов телевизоров внимательно слушали, что скажет профессор.
Однако с его губ сорвались слова, которые мог бы сказать каждый:
– Нам следует молиться. – Оглядывая публику, он продолжил: – Чтобы эта беспрецедентная ситуация не закончилась трагедией.
Публика слушала профессора с серьезными лицами, а он не прекращал объяснений:
– Однако есть и неплохая новость. Всего одна.
Слова профессора, сказанные перед самым окончанием эфира, изменили выражение на лице ведущего. Он, пытаясь сгладить мрачную атмосферу на съемочной площадке, с радостью на лице задал вопрос:
– И какая же, профессор?
– К счастью, эти Врата возникли именно в Корее.
У профессора что, есть какие-то личные счеты с Кореей?
Шу-шу, шу-шу.
Шокирующее высказывание профессора вызвало среди публики шум.
Лица руководства компании, которая организовала эту трансляцию, окаменели, поскольку они боялись, не приведет ли подобное происшествие в эфире к международному скандалу.
Однако того, чего все боялись, не случилось.
Профессор, прежде чем недоразумение углубилось, быстро дополнил свое объяснение:
– В Корее есть лучший охотник, который уже несколько раз предотвратил катастрофы мирового уровня.
Здесь тоже не было никого, кому бы имя этого охотника показалось непривычным.
– Да, я говорю о Сон Чину, который уничтожил муравьев на острове Чечжудо и одолел великанов в Японии.
В месте, где энергии магии больше всего, оказался и лучший охотник. Это не казалось профессору совпадением.
– Если он с этим не справится, вероятно, не справится и ни один охотник из другой страны. Так что, если смотреть с точки зрения всего мира, мы должны быть благодарны, что эти Врата появились именно в Корее.
Нужно ли благодарить за это? Или же утешать?
Профессор еще раз подчеркнул свою точку зрения перед смущенной публикой, которая ничего не понимала:
– Это может прозвучать грубо по отношению к Корее, которая прямо сейчас столкнулась с серьезным кризисом, но нет необходимости оплакивать эту страну заранее.
Неужели трансляция все же кончится скандалом?
Словно высмеивая руководство телекомпаниии, которое обеими руками рвало на себе волосы, профессор Норман Белзер закончил речь с торжественным лицом:
– Потому что, если наступит день, когда нам придется утешать Корею, не останется ни одного человека, способного дать утешение.
* * *
До сих пор самыми большими Вратами, когда-либо существовавшими на Земле, были Врата Камиша в США. Однако те, что сейчас возникли прямо перед глазами, оказались раз в десять больше.
Есть ли вообще какой-то смысл измерять их уровень?
Однако кто-то должен был это сделать, поэтому Лига охотников отправила туда вертолет. На борту у него находились только работавшие в Лиге охотники. На случай если тела обычных сотрудников разрушаются, не в силах выдержать магическую силу «чрезвычайно больших Врат».
Тра-та-та-та-та.
Вертолет с пилотом, вторым пилотом и двумя сотрудниками подлетел к Вратам.
Возможно, именно такое чувство возникает, когда тебя затягивает в черную дыру?
Сотрудник, глядя из трясущегося вертолета на огромный черный круг, который становился все ближе и ближе, спросил:
– Вы когда-нибудь видели что-то подобное?
Солнце уже село, поэтому им приходилось полагаться на свет вертолета, но, даже несмотря на это, они ясно видели размер ужасающих Врат перед ними.
Коллега отрицательно покачал головой:
– Нет, думаю, вообще никто никогда не видел Врат такого размера.
Они одни потрясли весь мир. Уже только то, что Врата возникли в небе, было совершенно невозможным. Теперь весь мир замер в шоке от особого места возникновения «небесных Врат» и их невероятно огромных размеров.
Знай они, что даже Томас Андре не мог поверить своим глазам, и между ними ни за что бы не возникло этого глупого диалога с вопросом, видел ли кто-либо когда-нибудь подобные Врата.
Глоть.
Пока два человека, сосредоточившие взгляды на Вратах, тяжело сглатывали, вертолет приблизился к пункту назначения и постепенно замедлил ход.
Второй пилот сообщил сотрудникам:
– Если подойти ближе, вертолет окажется в опасности.
Сотрудник, ответив, что понял, закончил подготовку к замеру уровня.
Обычно при измерении уровня Врат проверяется значение в непосредственной близости от них.
Однако в данном случае в этом даже не было необходимости.
Как только сотрудник поднял выключатель, измеритель тут же издал щелчок и перестал работать. Это было доказательством того, что он не может совладать с вытекающей из Врат силой.
Конечно, такого результата они и ожидали.
– Коллега.
