Что характерно, сама стиралка за то время, пока ее тащили, и не подумала проснуться, хотя нельзя сказать, что волокли ее очень уж нежно. Вот и сейчас стояла в углу и тихо посапывала.
Ну милота же!
Я погладила ее по крышке, отыскала в шкафу салфетку, больше похожую на скатерть, и накрыла сверху. А ведь он прав, этот странный парень. Действительно ее можно принять за тумбочку, особенно, когда спит.
– Эй, хозяюшка, чайку не нальешь? – окликнул меня аспирант.
Я прыснула. Очень уж его тон был похож на тот, каким работяги говорят с нанимателями. В исполнении этого парня и правда звучало забавно. Слишком уж не похож он был на широкоплечих здоровяков, которые обычно занимаются переноской тяжелых грузов. Было в нём что-то такое, аристократическое – то ли в красиво очерченном профиле, то ли в осанке, то ли еще в чем-то, я вообще-то не очень разбираюсь в парнях. Но на грузчика точно не похож. И на отчаянных парней с боевого тоже.
– Чайку можно, – кивнула я. В конце концов, после проделанной работы он заслужил свою чашку чая. И даже чашку чая с мелиссой, лимоном и еще, пожалуй, с листочном малины для аромата.
Я загремела посудой, заваривая горячий напиток для гостя.
– И пожрать бы чего, – тоскливо добавил он.
И снова я не нашлась, что возразить.
После такого трудового подвига он имел право как минимум на горячие пирожки. Тем более что пирожки в хозяйстве имелись и немало. Как раз перед вчерашним вторжением рыжего нарушителя напекла их целую гору. Уверена, новенький нахал и полез-то на запах.
Правда, большую часть пирожков я уничтожила, пока сидела над конспектами, но что-то же осталось! Надеюсь…
Я открыла холодитель и с удовлетворением обнаружила там добрый десяток пирожков. Благодаря заклинанию румяности, выглядели они просто великолепно, хоть и были уже холодными.
Но разве это проблема!
Я прочла разогревающее заклинание, подумала и прибавила к нему заговор на сытность и мантру ароматности.
Уже через несколько минут я с гордостью выставляла перед гостем пузатый чайник и блюдо с пирогами.
– Неужели так быстро напекла? – вытаращился на меня аспирант.
Я только хихикнула. Ну конечно, мы тут на бытовом не просто магички, а настоящие волшебницы! Нет, милый, так это не работает. Чуть подправить блюдо при помощи магии – это пожалуйста, сколько угодно. Но замешивать тесто, возиться с начинкой и запекать приходится ручками. Максимум можно заговорить духовку, чтобы пискнула, когда будет готово.
Мой гость принялся за чай с пирогами, откусил кусочек, блаженно закатил глаза:
– Вкуснотища! Я такого даже у себя в… В общем, нигде не пробовал!
Тут я поняла, что тоже жутко проголодалась.
Следующие минут десять мы сосредоточенно жевали, не отвлекаясь на всякие глупости вроде разговоров. Лишь покончив с пирожками и сыто откинувшись на спинку стула, я спросила:
– Ну и что ты там наисследовал? Что это вообще за зверь такой – моя стиралка?
Глава 11
– Это ты очень верно подметила! – с энтузиазмом отозвался аспирант. – Именно что зверь Но не дикий, скорее, домашний питомец. И это поразительно.
Я слушала не перебивая, хотя и сама о многом уже догадывалась.
– Заколдовать поварешку так, чтобы она шлепнула по лбу зарвавшегося нахала – это плевое дело.
Вот тут мне очень захотелось возразить. Я, между прочим, за этим “плевым делом” провела несколько часов! А с веником провозилась еще дольше…
И все же я продолжала молча слушать: обойдется парень и без таких подробностей. Мне было приятно, что после пирогов он считает меня чуть ли не всесильной, и я совершенно не хотела его переубеждать.
– Зачарованные вещи делают ровно то, что им велели, а как только сделают – снова возвращаются на место. Да, они двигаются, но… как бы это сказать, не по собственной инициативе. Твоя стиралка… – он покосился в угол из которого доносилось сладкое сопение, – …это совсем другое дело. Она действительно живая.
Как заклинание сушки с глажкой, пусть и составленное недоучкой, могло дать столь странный эффект? Испортить машинку – да. Запрограммировать неконтролируемые движения – да. Но оживить? Нет-нет-нет!
– Если что, я не из королевского рода, – поспешила уточнить я. – И мои корни не восходят к каким-то там сиятельным богам… Я хочу сказать, вдыхать жизнь в предметы я не умею!
– Еще бы! Скажу тебе по секрету, у королевского семейства тоже в предках не было богов. А то, что болтают, – это так, красивая легенда. Впрочем, король не против, такие слухи создают ему нужную репутацию.
Ну надо же, все-то он знает! И о бытовом факультете, и о королевском дворце. Интересно, все аспиранты такие эрудированные?
– Ты говорила, есть записи, – напомнил мой гость.
О да. Я достала из шкафчика целую стопку толстенных тетрадей, исписанных мелким почерком, и плюхнула их на стол.
– А ты неплохо поработала, – он даже присвистнул. – Что ж, постараюсь с этим разобраться и как только что-нибудь пойму, дам тебе знать.
Он подхватил материалы и направился к выходу.
– Эй, а что мне с ней делать? Вдруг она завтра опять захочет погулять? Например, когда я буду на занятиях. Двери она выбивает очень качественно, сама видела.
Он посмотрел на меня снисходительно.
– А сонное заклинание тебе на что?
– Какое еще сонное заклинание?
Я о таком и правда не слышала. Аспирант, в свою очередь, тоже удивился.
– Вас что, не учили смирять диких зверей? Впрочем, наверняка нет. Зачем это на бытовом.
Он отложил в сторону тетрадки, подошел к моему письменному столу, без спроса взял перо и лист бумаги и что-то там набросал.
– Вот, держи. Читать три раза, сжав правую руку в кулак. Ничего сложного.
Я заглянула в листок. Действительно, ничего сложного там не было. всего-то четыре коротких слова.
– И что, дикие звери действительно ждут, пока эту штуку повторят три раза? – не без ехидства спросила я.
– Да демоны их ведают. Я его на практике ни разу не использовал. Это больше для преподавателей.
– Вы их тоже усмиряли? – с ужасом вытаращила глаза я.
– Нет, конечно, – хмыкнул он. – Хотя некоторых бы стоило. Просто пока не выучишь все заклинания, зачет не поставят.
Это было мне понятно. Нам тоже приходилось зубрить кучу всякой ерунды, которую никак не применить на практике.
– Ну вот видишь, пригодилось.
Он снова подхватил мои конспекты и направился к двери. На пороге остановился, словно вспомнил о чем-то важном.
– А как тебя зовут-то?
– Ну да, согласна, самое время узнать.
– Раньше было не до того.
– Миларис, – ответила я и зачем-то добавила: – Можно просто Мила.
– А меня Рэй. Можно просто… Рэй. Ну доброй ночи, Мила.
И он скрылся за дверью. Я хотела немножко поволноваться, не поймает ли его мадам Пуф. Но потом поняла, что на волнение сил уже не осталось, а время, кажется, близится к утру. Так что я просто рухнула на кровать. Никаких других желаний у меня уже не было.
***
Казалось, я только закрыла глаза, и вот уже Катрина трясет меня за плечи.
– Вставай, просыпайся, засоня! На пары же опоздаешь.
– Еще рано, – буркнула я и повернулась на другой бок.
– И вовсе не рано! – она стащила с меня одеяло. – Тебе осталось пятнадцать минут на сборы, поспеши.
Я подскочила. Неужели и правда проспала? Быстренько умылась, начала собираться. Катрина не собиралась никуда уходить.
– Ты слышала новости?
Я мотнула головой. Все это время мне точно было не до новостей.
– Представляешь, этой ночью принц Рейгард разнес прачечную.
– Что?! Как?
Я остолбенела. Прямо так и застыла, не натянув до конца платье.
– Одевайся же! – поторопила меня Катрина. – Представляешь, пошел стирать, с чем-то там не разобрался или заклинание перепутал, я так и не поняла. В общем, одну стиралку испепелил, и двери сломались. Как только сам жив остался!
– Принц, значит, – проговорила я медленно. – Все сломал…
Я чувствовала, что до меня должно дойти что-то важное, а оно никак не доходило. То ли спросонья, то ли потому, что это важное вообще не укладывалось в голове.
– Ну да. Утром сам признался и обещал компенсировать ущерб. Ну ты готова?
Я бросила взгляд в зеркало. А ведь действительно готова, хоть и не помню, как застегивала пуговки на форменном платье, как поправляла манжеты и закалывала волосы.
В углу зашевелилось. Кажется, кое-кто собирается проснуться…
– Почти готова, – сказала я Катрине. – Ты иди, я тебя догоню.
Она пожала плечами и вышла из комнаты.
– Только не копайся. Иначе профессор Бельмани откусит тебе голову.
Как только дверь за Катриной закрылась, я сжала правую руку в кулак и трижды прочитала заклинание. Стиралка попыталась что-то возмущенно фыркнуть, но тут же тихо захрапела. Такой вот дикий зверь.
Я подхватила сумку и выскочила из комнаты.
«А меня Рэй. Можно просто… Рэй».
Мысль, которая все это время крутилась в голове, никак не желая там устаканиться, наконец нашла свое место и кое-как туда втиснулась.
Мамочки, это был принц! Значит, с принцем я ругалась в парке, с принцем тащила в комнату контрабандную стиралку и распивала чаи с пирогами.
Обалдеть! Ну я и влипла.
Глава 12
Мы так торопились, что явились на занятия даже минут на десять раньше. Войдя в аудиторию, я снова окунулась в смесь дорогих ароматов. Прически сокурсниц были не такими монументальными, как вчера, но все еще больше походили на торты, чем на что-то другое.
Катрина окинула меня критическим взглядом и, кажется вознамерилась повторить вчерашнюю экзекуцию.
– Не вздумай! – сказала я, прежде чем она успела потащить меня в уборную.
Видимо, вспомнив, чем это закончилось вчера, она выдохнула и проговорила вполне дружелюбно:
– Неужели ты совершенно не хочешь хотя бы познакомиться с принцем?
Я усмехнулась про себя. Не хочу. Правда просто потому, что уже познакомилась. Как выяснилось, для этого нас вовсе не потребовалось запирать в подвале, открытый парк тоже вполне сгодился.
– Ну зачем мне принц… Тем более, что как выяснилось, он буйный. Надо мне такое счастье?
Я устало рухнула на свое место. Катрина что-то еще говорила, но поддерживать беседу не было никаких сил. Все-таки, бессонные ночи не способствуют бодрости.
Поняв, что от меня толку не добьешься, Катрина быстро присоединилась к одной из групп шушукающихся девчонок. Понятно, пошла собирать информацию. Вернулась она только когда профессор Бельмани вошла в аудиторию и окинула наш великолепный цветник суровым взглядом.
– Беда, – шепнула мне Катрина. – Представляешь, у Ванессы на сегодня уже назначена встреча с принцем. Вот так-то! Кое-кто не теряет время даром.
– Студентка Катрина Сантин! – рявкнула профессор Бельмани. – Вы, я смотрю, пришли сюда поговорить?
– Простите, профессор… – пролепетала она, но было уже поздно.
– Сегодня весь день дежурите в столовой, – объявила строгая преподавательница.
– За что? – пискнула Катрина.
