– Я же говорила, – промурлыкала Эмбелия, тем самым прервав мои размышления. – Он глаз с меня не сводит, с момента как вошел в столовую. Вот только я на шею вешаться не буду. Лиру Варгасу самому придется за мной побегать.
Едва она это сказала, как лир Варгас встал и направился прямо к нам. Эмбелия расплылась в улыбке.
– Живо сгинули из-за столика, – произнесла она, не смыкая губ, точно жуткий чревовещатель.
– Нет, хочу увидеть представление с самого лучшего места, – упрямо заявил Таврос.
Я тоже не собиралась слушать приказы Эмбелии, но мне и вправду пора было уходить. А то еще лир Варгас вспомнит, что вчера видел меня в академии. Вопросы задавать начнет.
Протиснувшись, сквозь столики, я уже направлялась к выходу, когда заметила Шайлу. Кошачьей походкой, она шла к столам с раздачей. Ее кожаные тренировочные штаны так плотно облегали ноги и бедра, что казалось девушка вот-вот из них выпрыгнет. Завершала образ свободного кроя рубашка. Шнуровка у горла была расслаблена и открывала вид на декольте. Тряхнув копной густых рыжих волос, Шайла пронеслась мимо меня. Томный запах пряный духов следовал за ней по пятам. Я обернулась. Лир Варгас вместо того, чтобы свернуть к столику Эмбелии почему-то направлялся тоже к выходу.
В этот момент на него и налетела Шайла. Вскрикнув, она грациозно взмахнула руками и повисла на плечах лира Варгаса. От вида этой картины мне стало неприятно. Все же Шайла перегибала палку, вот так вешаясь на дракона.
– Ах, простите, – с придыханием произнесла она, хлопая ресницами. – Должно быть я растянула лодыжку, лир Варгас.
– Нужно быть осторожнее, – придерживая ее под локти, он отстранился. – Присядьте на ближайший стул. Вам помогут.
– Но, – глаза Шайлы забегали и она снова попыталась прижаться к декану. – Мне больно, я надеялась вы отнесете меня в лазарет. Это может быть вовсе на растяжение, а перелом!
– Вы правы, – кивнул лир Варгас и силой усадил ее на стул. – Здесь есть целители?
Адепты, наблюдавшие со стороны молчали. Такой предупреждающий у Шайлы был взгляд. Красноречивее всяких слов, он говорил: “только подай голос и тебе конец”. Так что все сидели тихо как мыши, словно весь целительский факультет в один миг вымер или позабыл основы своей профессии.
– Что за шум? – к лиру Варгасу подошел декан факультета целительства.
– Адептка… – дракон сделал паузу, пытаясь припомнить фамилию Шайлы.
– Рум, – с нажимом произнесла она.
Все пошло не по плану и теперь девушка явно злилась. Ее ожидания мне, конечно, были понятны, но методы…
– Адептка Рум подвернула ногу, ей требуется помощь целителя…
Я предпочла покинуть столовую, не дослушав. И так задержалась, наблюдая за представлением, что устроила Шайла.
Уже в коридоре меня окликнул знакомый голос.
– Адептка Блум, подождите секунду.
Я вздрогнула. Так значит он и вправду тогда шел ко мне? Обернувшись, посмотрела на лира Варгаса. Широким, уверенным шагом он сокращал между нами расстояние. Внутри что-то екнуло. Мелькнула мысль, а не дать ли деру? Слишком завораживающим и опасным был вид нового декана боевого факультета.
– Я хотел поговорить с вами о вчерашнем.
– Да-да, – опомнилась я и смущенно прижала к груди учебники, пытаясь скрыть волнение и бешено бьющееся сердце. – Обещаю, никому не расскажу о вашей ситуации.
Лир Варгас напрягся.
– Так вы знаете, почему я здесь? – его голос звучал ровно, но зрачки предостерегающе сузились и превратились в две тонкие линии.
– Скорее догадываюсь, и все понимаю. У меня нет привычки лезть в чужие дела и тем более разносить сплетни. Передайте лире Дудуке, что я сохраню вашу тайну.
– Постойте. При чем здесь лира Дудука? – удивленно спросил лир Варгас.
– Ну как же… Вы встречаетесь.
У лира Варгаса задергалось левое веко. Он на секунду прикрыл глаза и зажал переносицу большим и указательным пальцем.
– С чего вы вообще… Хотя нет, не хочу знать. Мы с лирой Дудукой не встречаемся, адептка Блум.
– О, значит, у вас все только начинается, – предположила я.
– Ничего не начинается! – неожиданно рыкнул лир Варгас и я вжала голову в плечи. – Я профессионал в конце концов, и не в моих правилах заводить отношения на работе!
– Хорошо-хорошо, – понятливо закивала я.
А на сердце отчего-то стало легко. Не знаю почему, но новость о том, что они не вместе меня… обрадовала?
– А остановил я вас, чтобы спросить, что вы вчера вечером делали в академии. И главное куда пропали, хотя я отчетливо просил вас остановиться.
– Ох… Это… – я смутилась под взглядом лира Варгаса.
Он оказался неожиданно близко и меня бросало то в жар, то в холод. Виной тому, подозреваю, было обаяние драконов и его огненная аура, что так и тянулась ко мне. А еще Лир Варгас и вправду очень красивый мужчина, я не могла это отрицать. Но его пытливый взгляд словно пытался проникнуть под мое платье… Я с ужасом прижала холодные ладони к разгоряченным щекам. О боги, о чем это я вообще думаю?!
– Адептка Блум, вы объясните свое поведение? – продолжал напирать лир Варгас.
– Я растерялась, что застала вас за интимной беседой, – наконец произнесла я.
– Беседа не была интимной, – с нажимом поправил лир Варгас.
– Ну вот. Я все не так поняла, разволновалась и сбежала.
– Куда? – продолжал пытку вопросами дракон, словно мы не в академии, а в тайной канцелярии на допросе.
В голове у меня прояснилось. Драконий шарм развеялся и я взяла себя в руки.
– Куда глаза глядят. Уже не помню. Просто сбежала, а потом вернулась в общежитие и легла спать. А… лир Варгас, почему вы спрашиваете?
– Праздное любопытство, – его губы растянулись в улыбке, которая подозрительно напоминала оскал.
Я неуверенно улыбнулась в ответ.
– Что ж, адептка Блум. Идите. У вас скоро начнется занятие. И в следующий раз не додумывайте то, чего нет.
– Хорошо, лир Варгас. – кивнула я.
Все же что-то с ним было не так. А еще… кажется и со мной в последнее время творилось нечто необъяснимое. Эмоции, чувства зашкаливали в присутствии этого кареглазого дракона, а мысли наоборот путались. Я никак не могла понять, что же у этого мужчины на уме. Подозревает он меня в чем-то, или я тороплюсь с выводами, как в случае с лирой Дудукой?
Первым занятием оказалось обществознание. Небольшой курс по основам устройства нашей империи и общества был обязательным для факультетов, так что лекции очень часто проходили в больших аудиториях-амфитеатрах. Вот и сегодня нас – зельеваров – объединили с боевиками и артефакторами.
– Титул лорда носят только главы кланов. Эта почтенная наследуемая должность передается от отца к сыну, или ближайшему родственнику мужского пола. Кто знает, в каких случаях меняется глава клана? Дам подсказку, их всего три, – лир Октав обвел взглядом аудиторию.
Преподаватель давно разменял восьмой десяток, но несмотря на преклонные годы, обладал острым умом. Обществознание не было самым увлекательным предметом. По крайней мере мне так казалось, ведь куда интереснее практика и теория магии, чем пространная наука об обществе, но лир Октав умел заинтересовать и я всегда с удовольствием посещала его лекции.
– Адептка Гловер, – кивнул он Эмбелии.
Она поднялась с места.
– В случае смерти лорда, его добровольной передачи титула более молодому наследнику, а также в случае вынесения вотума недоверия Советом Старейшин или Верховным советом.
– Прекрасный ответ, – похвалил лир Октав.
С самодовольным видом Эмбелия села на место.
– Итак. Поговорим о наших органах управления. В Верховном совете собираются лорды всех кланов. Тогда как в совете Старейшин собираются представители самых знатных семей одного конкретного клана…
Раздался стук в дверь. В аудиторию вошел секретарь ректора и направился к лиру Октаву. Они перекинулись парой фраз. В аудитории была отличная акустика, но преподаватель установил полог тишины.
– Я отлучусь на пятнадцать минут, – сказал лир Октав, сняв заклятье.
Лир Октав и секретарь вышли из аудитории.
– Боги, наконец-то садовый гном ушел, – выдохнул Таврос и потянулся.
Он сидел несколькими рядами ниже, так что я прекрасно его видела. Захотелось спуститься и дать боевику затрещину за такое нелестное прозвище. Лир Октав был хорошим талантливым преподавателем и не заслужил подобного обращения. Да, длинная до пола седая борода, кустистые брови и острый колпак придавали ему некое сходство с садовым украшением, но все же поведение Тавроса было как минимум некрасивым.
Словно почувствовав мой неодобрительный взгляд, боевик обернулся и с лукавой улыбкой подмигнул. Я отвернулась.
– Ой, Таврос, а что у тебя с рукой? – спросила одна из адепток, что сидела рядом с ним.
– Это символ моей безответной любви, – ответил он и картинно вздохнул.
– Странные у вас игры, или ты из тех кому нравится пожестче? – пошутила Шайла и посмотрела на меня.
Я почувствовала как кровь приливает к щекам. Таврос давно подбивал ко мне клинья и многие были свидетелями его шутливого флирта.
– Когда любишь розы, любишь и их шипы. Я же боевик и привык терпеть боль.
– Ну-ну, – хмыкнула Шайла. – А кто чуть ли не рыдал на прошлой тренировке?
– Ты ударила меня по очень чувствительному месту! – возмутился Таврос.
Адепты захихикали и он нарочито оскорбленно дополнил:
– Не знаю о чем вы подумали, но я имел в виду по носу.
Я не смогла сдержать улыбку. Таврос неисправим. Он частенько посмеивался над остальными, но при этом и сам играл роль балагура и не считал зазорным посмеяться над собой. На такого человека сложно долго злиться.
– Боги, ну где лир Октав? – проявила нетерпение Шайла. Она скрестила на груди руки. – Поскорее бы практика боевой магии.
– А тебе разве можно после растяжения? – не удержалась и спросила я, хотя прекрасно понимала, что все произошедшее в столовой театральная игра.
– Ничего серьезного, его уже вылечили, – отмахнулась Шайла.
– Кое-кто просто не хочет пропускать занятие у лира Варгаса, – донесся ехидный голос Эмбелии.
– Завидуй молча! – ответила Шайла, даже не обернувшись. – Некоторым только и остается что смотреть на лира Варгаса издалека.
Сегодня конфронтация между двумя красавицами чувствовалась особенно остро. До этого они просто друг друга недолюбливали, но после появления лира Варгаса явно вышли на тропу войны.
– Интересно, почему лир Варгас просил рыжих девушек произносить его имя? – задала я вопрос, чтобы направить всеобщее внимание в другое русло.
Ну и заодно разрядить обстановку.
– Тут все просто. Рыжие зеленоглазые девы явно его типаж, – ответила Шайла. – А имя… Ну мало ли какой у мужчины фетиш. Может ему доставляет особое наслаждение слышать, как женский голос томно произносит “Киарррааан”.
И с таким томным придыханием она произнесла это имя, что даже я почувствовала смущение и неловкость.
– Или ему важно, чтобы его имя произносили правильно, – предположила одна из адепток.
– Ха, тогда лиру Варгасу не повезло. Его полное имя способен выговорить разве что логопед, – заключил Таврос.
В этот момент вернулся лир Октав и занятие продолжилось. Я же все думала о лире Варгасе. Почему-то мне казалось, что должно быть какое-то другое объяснение. Он не был похож на мужчину, который возбуждался от звука своего имени. И тем не менее, он хотел чтобы я произнесла его правильно. Значит последняя теория все же верна? Интуиция твердила обратное. Я тряхнула головой и попыталась сосредоточиться на обществознании. Мне стоило больше заниматься учебой, а не думать о высоких темноволосых драконах.
Глава 4
Из отчета первого советника, лира Киарана Дарейгхартха Варгаса
Ситуация усложнилась.
Людей и представителей других рас, способных назвать мое имя без ошибок, можно пересчитать по пальцам. Какие только варианты я не выслушал, пока отбирал подходящих под описание девушек. Но это еще не все. За последние два дня вся прекрасная половина академии неожиданно решила сменить цвет волос и глаз. Мне тяжело это признавать, но я просчитался и не учел все факторы. Женщины заметили мой интерес к определенному типажу и изменили свою внешность. Теперь помимо поиска объекта, я трачу уйму времени и сил, пытаясь отбиться от адепток и даже преподавательниц, жаждущих внимания. Эту проблему мне предстоит как-то решить.
А пока я отобрал несколько девушек, которые вызвали у меня больше всего подозрений.
Эмбелия Гловер. Будущий артефактор с сильной стихией огня. Из клана василисков. Ее отец один из советников лорда. Два года назад у нас был конфликт из-за расследования коррупционного дела, что я вел по поручению тайной канцелярии. С тех пор их лорд держит на меня зуб. Хоть тогда все и происходило в рамках закона, василиски славятся своей злопамятностью. Здесь прослеживается явный мотив.
Следующая кандидатура: Шайла Рум из клана саламандр. Огонь – ее родная стихия. Более того, она учится на моем факультете и с первого дня доставляет проблемы. Ее попытки сблизиться доходят до абсурда, и мне видится в этом скрытый смысл. Каких либо стычек с представителями клана саламандр я не помню, но вполне мог кому-то перейти дорогу, когда работал в тайной канцелярии. Продолжу за ней наблюдение до выяснения всех обстоятельств.
И последняя девушка, которая привлекла мое внимание, это Лилиана Блум. Человек. Будущий зельевар. Является одной из лучших адепток на факультете. Подходит по всем параметрам, но не обладает выдающимися магическими силами, если не считать дар чувствовать энергетику. Последнее значит, что в ее роду были ведьмы. Совпадение? Я в них не верю. В отличии от всех остальных блум будто избегает меня, а порой даже боится. В ее биографии есть несостыковки. Происходит из известной семьи ученых, но учится бесплатно по гранту империи. Одевается скромно. Не носит украшений. Есть подозрения, что занимается незаконными экспериментами в лаборатории академии. Пока не удалось поймать ее с поличным, да и прямой связи с нашей проблемой нет, но чутье редко меня подводит. Не просто так эта девушка раз за разом притягивает мой взгляд.
На этом я заканчиваю отчет. Прошу направить мне бумаги о вышеупомянутых адептках и их семьях, что есть в тайной канцелярии. Как я и писал в предыдущем отчете, личные дела адептов академии оказались крайне неинформативны.
