– Знаем, и побольше вашего! Следите лучше за своими охотниками, егерь!
– Глеб, давай посмотрим каньон!
Вера складывает ладони у груди и умоляюще смотрит на Глеба.
– Нет! – упирается он. – Мы заранее выбрали маршрут, и не будем его менять. Это ребячество.
Второй парень не вмешивается в разговор. Он кажется мне куда спокойнее Глеба.
– Имейте в виду, что я завтра тоже буду на озере, – предупреждаю я. – И обязательно проверю вашу стоянку.
– Только проверяющих нам не хватало!
Глеб явно нарывается на ссору.
– Между прочим, я работаю внештатным корреспондентом в “Ленинградском комсомольце”! Так что отстаньте от нас, если не хотите, чтобы вас пропечатали в газете!
Он окидывает остальных высокомерным взглядом.
– Идем! Нечего терять время.
И первым направляется в сторону моста.
Вера протягивает мне руку.
– Извините его, Андрей – говорит она. – Глеб очень вспыльчивый.
Я пожимаю плечами.
– Бывает.
А Вера улыбается Павлу.
– Вы тоже придете на озеро, товарищ милиционер? Я вас приглашаю.
– Не смогу, – с сожалением бурчит Павел. – Обещал председателю помочь с уборкой картошки.
– Жаль, – вздыхает Вера.
– Я попробую! – отчаянно кивает Павел.
– Здорово! Тогда я буду вас ждать. До свидания.
Вера улыбается нам и торопится вслед за группой.
Глава 3
– Красивая девушка, – качает головой Павел, глядя вслед Вере.
– Так не теряйся, – улыбаюсь я. – Не упусти шанс. Ты ей тоже понравился.
– Ты думаешь? – с сомнением спрашивает Павел. – Она из Ленинграда, в институте учится. А я участковый в деревне.
– Это неважно, Паша. Поверь.
– Да ты-то откуда знаешь?
– Знаю, – киваю я.
Я точно знаю, о чем говорю. Потому что это моя вторая жизнь. В первой жизни я совершил немало ошибок. Растерял близких, да и сам растерялся в безжалостном круговороте перемен, которые тогда захлестнули страну. Растратил жизнь на такую ерунду, что и вспоминать не о чем.
Но я получил второй шанс, и твердо решил не профукать его бездарно и бессмысленно.
Я не говорю об этом Павлу. Просто хлопаю его по плечу и улыбаюсь:
– Не упусти шанс, Паша. Потом будешь жалеть.
– А ты прав, Андрюха!
Павел решительно кивает.
– Не упущу. Ты видел, как этот Глеб смотрел на нее?
Я пожимаю плечами.
– Видел. Но с таким характером ему ничего не светит.
– Ты прав. Хотя, сам он так не думает.
– Это неважно, – улыбаюсь я. – Важно, что думаешь ты.
*****
Ночью над деревней громыхает гроза. Ливень барабанит по стеклам и жестяным отливам.
А рано утром я сижу за столом и с удивлением смотрю на целую гору блинов, которые напекла Катя.
Блины ярко-зеленые.
– С чем они? – озадаченно спрашиваю я.
– С крапивой! – гордо отвечает Катя. – Я нашла рецепт в газете. Надо мелко порубить крапиву, добавить муки, воды, соды на кончике ножа и одно яйцо. Раньше такие блины пекли весной, когда заканчивалась мука.
– Понятно, – киваю я.
Беру верхний блин, сворачиваю его трубочкой и осторожно откусываю.
– Слушай, а вкусно!
– Правда? – радуется Катя. – Я сама не рискнула попробовать.
– Правда-правда, – улыбаюсь я. – Пробуй смело.
И беру второй блин.
– А еще они очень полезные, – говорит мне Катя.
Она садится напротив меня и подпирает подбородок кулачком. Светлая пушистая челка падает ей на глаза.
– Знаешь, сколько в крапиве витаминов?
– Много? – удивляюсь я.
– Очень! Я еще хочу сварить крапивное варенье.
– Этот рецепт ты тоже нашла в газете?
– Нет. Я прочитала о нем в детской книжке. Знаешь, есть такой итальянский писатель – Джанни Родари. Он написал сказку о старушке, которая варила варенье из чего угодно. Даже из крапивы.
– Ну, если об этом написал настоящий писатель, значит, варенье обязательно должно быть вкусным, – с серьезным лицом говорю я. – Писатели никогда не обманывают.
– Ты шутишь? – подозрительно спрашивает Катя.
– Что ты! – не моргнув глазом, уверяю я. – Мне бы это и в голову не пришло.
И беру третий блин.
– Я тебе еще с собой блинов напеку, – обещает Катя. – Андрей, а ты когда вернешься?
– Думаю, в воскресенье, – улыбаюсь я.
– Здорово! – радуется Катя. – В воскресенье в клубе будет кино. Сходим?
– Обязательно. А что за фильм?
– Какая-то итальянская комедия. Говорят, очень веселая. Там играет Челентано!
Катя виновато смотрит на меня.
– А то мне скоро уезжать. Учеба начинается.
– Поедем в Ленинград вместе, – предлагаю я. – Я возьму выходной. Погуляем по набережным, съедим мороженое.
– И пышки! – радуется Катя.
Она вскакивает с табурета и хлопает в ладоши.
– Андрюша, я тебя люблю!
– Я тоже тебя люблю, – улыбаюсь я.
– Красиво сейчас на озере? – спрашивает Катя.
Я на минуту задумываюсь, а потом киваю. Лесные озера всегда привлекают особенной неуловимой красотой.
– Жаль, что я не могу поехать с тобой, – вздыхает Катя.
– Ничего, – улыбаюсь я. – Если хочешь, я сделаю для тебя пару фотографий.
– Очень хочу! Я возьму их с собой в Ленинград.
Я проверяю, есть ли пленка в моей старенькой “Смене” и убираю фотоаппарат в рюкзак.
И тут во дворе заливаются лаем собаки.
– Кто-то пришел, – говорю я Кате и выхожу на крыльцо, чтобы встретить гостя.
Катя выходит вместе со мной.
Возле калитки стоит Алексей Дмитриевич Воронцов – директор нашей сельской школы. Высокий и нескладный, с профессорской бородкой на узком лице, он похож на Дон Кихота.
Алексей Дмитриевич преподает математику и географию. А еще он страстный любитель астрономии и умудрился заразить своей любовью к звездам даже школьников.
Я машу Воронцову рукой.
– Доброе утро, Алексей Дмитриевич! Вы к нам? Проходите, мы как раз завтракаем!
– Доброе утро! – вежливо кивает Воронцов. – Я только на минутку.
– Проходите, – улыбается Катя. – Мы пьем чай с зелеными блинами.
– С зелеными? – удивляется Алексей Дмитриевич, входя во двор. – Поразительно!. А я пришел, чтобы пригласить вас на интереснейшую лекцию. Вы знаете, что в конце августа в нашем северном полушарии можно наблюдать самые красивые метеоритные потоки?
– Помню, – улыбаюсь я. – Кажется, они называются Персеиды?
– И не только, – подхватывает Алексей Дмитриевич. – Я звонил в Ленинград, и мне твердо обещали, что на выходных будет хорошая, солнечная погода. А значит, и ясные ночи!
Он многозначительно поднимает к небу длинный палец и становится похож на древнего жреца.
– Я собираюсь устроить для своих учеников экскурсию по ночному небу. И приглашаю вас тоже.
Учитель говорит с таким энтузиазмом, что я невольно улыбаюсь.
– Спасибо за приглашение, Алексей Дмитриевич! Уверен, что у вас получится замечательная экскурсия. К сожалению, я не смогу – работа. Открывается охотничий сезон, и я должен быть на базе.
Лицо Воронцова огорченно вытягивается.
– А вы, Катя? – с надеждой спрашивает он.
