Мой вопрос вызвал шквал смеха и шуток.
– Ого! А у Тариэля уже зудит! – ехидно объявил Ашар.
Юморист! Так бы по голове и настучала!
– Уши чешутся, – хмуро подтвердила я.
Ни капли не преувеличила. Мои уши уже не просто горели, они дико чесались. Да что там уши, я теперь вся чесалась, а еще ерзала на стуле, поджимала пальчики на ногах, да и в целом чувствовала себя просто меганекомфортно. Нет, не получится из меня правильного мужика.
– Вопрос интересный, – серьезно кивнул Сартарэн. – Все знают, что именно женщина является источником магии для детей. Она сосуд, передающий силу, потомству. Но наша магия…
Сартарэн щелчком пальцев вывел в воздухе туманный след, похожий на тот, что растекается в небе после пролетевшего самолета. Прочертив воздух, туман заклубился, заворачиваясь в эффектную спираль.
– Ашар, руну холода, пожалуйста.
– Будет сделано!
Ашар подскочил со стула и медленно свел ладони. Засиявший между них знак стужи был похож на морозный узор. Мне пришлось прикусить язык, чтобы не спросить то, что настоящий Тариэль наверняка знал. Удивительно, но Ашар по-прежнему мог обращаться к родной стихии и мгновенно создавать ее руны. А я-то считала, что после принятия в Серый дольмен, его маги полностью утрачивали свой дар, заменяя его новой магией. Точнее, нам об этом рассказывали. Но только что на моих глазах Ашар создал активный знак холода. И как создал! Легко и непринужденно. Мне, чтобы сотворить символ холода, пришлось бы провозиться несколько минут, и выглядел бы он, как граффити на заборе, а не ажурное произведение искусства.
Убедившись, что символ засиял, наполненный магией, Ашар направил его к Сартарэну.
– Благодарю! – Лорд Лин кивнул, и из дымчатого вихря появилась рука. Она повела пальцами, как если бы разминала их перед захватом. – Итак, магия Серого дольмена. Только она способна на это.
Дымчатая рука стремительно бросилась к руническому знаку холода, схватила в кулак и сжала, только яркие голубые искры брызнули во все стороны. Но не они заставили меня вцепиться обеими руками в стул, на котором я сидела. Пристальный взгляд синих глаз лорда Сартарэна уставился на меня, и я услышала тихое:
– Серая магия поглощает и уничтожает любую природную магию Элькраса. Вам это прекрасно известно, ученик Тариэль. Даже если вы найдете подходящую девушку, она не сможет передать дар, потому в момент зачатия вы выжжете все магические связи между матерью и ребенком.
– Я… Я помню! Но надеюсь! Точнее, надеялся. Но раз вы утверждаете, что совсем нельзя, то ничего страшного. Я серьезно… – прохрипела я.
Синие глаза Серого волка подозрительно прищурились.
– Передумали становиться отцом?
– Да какой из меня отец, – нервно отмахнулась я. – Мне и собаку нельзя доверить. Сдохнет!
– Занятное признание для эльфа, – губы Сартарэна изогнулись в нехорошей усмешке.
Неужели догадался? Нет! У меня безупречная иллюзия! Для ее создания я уединилась с Тариэлем. Точнее, выгнала всех зрителей в ванную, а потом нагло воспользовалась парализацией остроухого. Осмотрела и ощупала несмотря на стыдливые протесты, а потом воплотила безупречную личину.
– А я уже решил, что у тебя проснулся отцовский инстинкт.
Нет, он точно издевается!
– Что вы, это меня вынужденное воздержание так опечалило, – быстро парировала я.
Улыбка на лице Сартарэна заледенела. Мне даже показалось, что в комнате стало холоднее.
– Целибат – необходимость. Кто не в состоянии его выдержать – зубы на стол и на выход.
До меня не сразу дошло, о каких зубах шла речь, зато мои собственные едва не клацали от нервов. Как-то не такой я представляла вводную лекцию. Да и парни притихли. Угас смех и фривольные шутки. Когда Сартарэн смотрел вот так, как сейчас, вообще было не до шуток. Серый волк обвел аудиторию обвиняющим взглядом и в тишине раздалось жесткое:
– Ритуал принятия в дольмен – риск. Ступивший в серый туман впервые может из него не выйти. Я годами отбираю кандидатов, изучаю и лишь те, кто по моему разумению, смогут пройти ритуал, до него допускаются. Вы все открыли для себя серую магию, но находитесь только в начале пути. Ваше тело меняется, вместе с магией, что клубится в ваших личных источниках силы. Близость с женщиной, в особенности с магически одаренной женщиной, повлияет на вашу магию и нарушит ее баланс в момент…
Резкий звук, раздавшийся в аудитории, был похож на взрыв петарды, но на самом деле оказался упавшим на пол записывающим кристаллом. Тариэль сунул мне его, наказав записать всю лекцию. Представляю, как он порадуется, когда будет изучать запись.
– Прошу прощения, – тихо пробасила я почему-то голосом Дорса.
Совсем контроль над личиной утрала! Ещё не хватало, чтобы и иллюзия Тариэля поплыла.
Туманная рука вынырнула из пустоты, подхватила кристалл и небрежно бросила его на мою парту.
– Держите себя в руках, ученик Тариэль. Уверен, вы успешно подавите желание стать отцом. Что касается ваших откровений, то я найду способ повысить вашу ответственность и сознательность.
– А может не надо? – совсем не мужественно прошептала я.
– Поздно! Я уже придумал, как использовать вашу слабость, – едко улыбнулся лорд Сартарэн.
Я же скосила взгляд на Ашара, оценила выражение его лица и поняла, что на остаток гонорара могу не рассчитывать.
ГЛАВА 5
В “Цветник” я вернулась такой просвещенной в вопросах серого интима, что титул “Невинность Элькраса” мне теперь точно не грозил. Ещё и Ашар с компанией подкинули дровишек в костер моей стыдливости. Точнее, подкалывали меня-Тариэля все парни, но только Ашар, Дорс и Сногг знали, что ушастый был ненастоящий. И именно их шутки воспринималась особенно остро. Ашар дошел до того, что попытался рассказать, как правильно делать детей, в ответ я просветила его, как гуси за задницу щипаются. Передала ощущение на эмоциях и попала в десяточку, еще пара щипков досталась Феррану, возжелавшему со мной немедленно поговорить.
Обойдется!
Разговаривать с Ферраном я была не готова, несмотря на то что давно все разложила в голове по полочкам и осознала, что Рыжий меня обманул. Мне не были интересны его извинения, более того, от мысли, что Ферран начнет передо мной расшаркиваться, внутри закипала такая злость, что ни одной иллюзией не потушить.
Мне нравились тренировки с Ферраном. У нас были общие шутки, свои условные знаки, мне казалось, что ему интересно со мной заниматься, но теперь эти яркие воспоминания подернулись пеплом. Поступок Феррана заставил сомневаться. Неужели он все это время притворялся? Расчетливо втерся в доверие, чтобы потом продать.
Гадство!
– Ого! Наша Истра не в духе, – усмехнулась Фейна, прокомментировав мой громкий хлопок дверью. – Не понравилось быть ушастой?
– Чтоб я еще хоть раз ввязалась в подобную авантюру!
– Лекция у мальчиков оказалась такой сложной? – Тина испуганно округлила глаза.
– Она была незабываемой, – буркнула я и указала на дверь ванной комнаты. – Дара опять моется?
– Хуже! Она теперь там тренируется, – со вздохом поведала Фейна. – Пыталась хронографировать нас с Тиной, пока мы не предложили ей потренироваться в другом месте.
– Страшно представить какие хроники она ведет, – хмыкнула Тина.
– Ледяные, – раздалось ворчливое из-за двери. – Если кто-то разморозит дверной замок, получит бесплатный доступ в комнату с удобствами.
Разблокировкой комнаты занимались в шесть рук. Я помогала Тине и Фейна рисовать иллюзорные руны тепла, а девчонки создавали по трафарету настоящие символы и активировали. Спустя какие-то десять минут взмокшая Дара ввалилась к нам, а мы услышали деликатный стук. Фейна открыла дверь в коридор, с кем-то тихо перебросилась парой фраз и громко объявила:
– Лира, к тебе пришли!
Внутри меня все заледенело, словно я внезапно проглотила снежный ком, но стоило шагнуть к двери, как меня бросило в жар.
Ферран? Решил добиться, чтобы я его непременно выслушала? Придется объяснить еще раз, что я не флюгер и решения по дуновению ветра не меняю. А вот магистра Сларуса я была рада видеть, но только до тех пор, пока не услышала:
– Адептка Истра, почему вас не было на вечернем занятии?
– Я думала, оно необязательное. Нам же с Фейной еще не выдали новое расписание.
– Выдали. Как раз тогда, когда вас не было.
Магистр Сларус протянул мне свиток, а Фейна виновато пропыхтела:
– Я не успела тебя предупредить.
– Благодарю.
Я протянула руку к свитку, но маг неожиданно опустил его вниз, и мои пальцы ухватили лишь воздух. Смерив меня неодобрительным взглядом, Сларус сухо произнес:
– Надеюсь, сейчас вы сможете уделить мне немного времени.
– Конечно! Всегда рада!
Куратор скептически поджал губы и отступил в коридор.
Появление магистра Сларуса и обрадовало меня, и насторожило. Он мог передать мне новое расписание почтой или же вызвать в свой кабинет, но Сларус предпочел прийти ко мне лично.
Терпеть не могу свою паранойю! У нее такое живое воображение. Когда же Сларус уверенно спустился по лестнице и направился к выходу, я толкнула дверь, мимо которой как раз проходила и объявила:
– Наша комната отдыха свободна.
– Успели устать, адептка Истра?
Понятно. Придется прогуляться.
Желание магистра Сларуса покинуть женское общежитие было настолько явным, что когда мы вышли к развилке, ведущей к холму, я не выдержала:
– Да что происходит-то?!
Мужчина остановился и тихо отчеканил:
– Вот и мне это интересно. Что такое важно происходит в вашей жизни, что вы не явились на занятие? Вы знаете, что лорд Тель-Сартарэн приказал мне следить за посещаемостью? И незамедлительно доложить ему, если кто-то не придет?
– Но вы же сами сказали, что после обеда должны прийти только те, кому понадобится помощь.
– А вам, адептка Истра, помощь не нужна?
– Помощь? Нет. Но я всегда готова выслушать хороший совет, магистр Сларус.
– Хорошими советами не принято разбрасываться посреди дороги.
Куратор задумчиво уставился на поляну, где еще недавно стояла увитая розами арка с подвисной качелей. Видимо, ее вид оскорблял взор суровых серых магов, поэтому качели снесли, а на ее месте посадили невысокие декоративные елочки.
Ели мне еще создавать не доводилось, но в Элькрасе они ничем не отличались от земных, даже пахли знакомо. А вот то, что на моих елках поблескивали новогодние игрушки, уже было заметным отклонением от плана, но я сделала вид, что задуманное удалось.
– Прошу! – важно взмахнула рукой я.
– Отдых на траве? Очень даже неплохо.
Магистр Сларус с такой поспешностью устремился к иллюзорным деревьям, словно боялся, что они внезапно исчезнут. Он ощупал каждое, а потом вывел в воздухе незнакомый мне рунический знак, который эффектно подсветил ели, подобно прожектору.
– Вы оставляете следы. Ваши иллюзии привязаны к вашей ауре. – Сларус неодобрительно пощелкал языком.
– Это плохо?
– Опасно. Если вы столкнетесь с другим иллюзионистом, он сможет выследить вас по вашему же творению, а если перехватит над ним контроль, то сумеет изменить.
– Но иллюзионисты всегда поддерживают связь с активной иллюзией. Именно так поддерживается ее стабильность и долговечность.
– Не всегда. – Магистр Сларус опустился на траву и скрестил ноги по-турецки. – Присаживайтесь, адептка Истра. Устроим дополнительное занятие на свежем воздухе.
– Одну минуту.
Я уставилась на зеленую траву, и спустя мгновение на ней запестрело лоскутное одеяло. Новенькое, яркое, а то что толстое и с виду ватное, так это я просто еще плохо концентрировалась на желаемом. Устроившись на нем, я важно кивнула:
– Слушаю вас.
Мужчина открыл сумку, которую обычно носил через плечо, и снова протянул мне свиток:
– Ваше новое расписание. А вот это ваша новая настольная книга.
Я с опаской приняла пухлый томик в деревянной обложке. Такие корешки были в ходу у светлых, когда темные этого мира предпочитали железо. Специальным образом зачарованный материал корешка помогал окутать книгу большим количеством защитных заклинаний. Я не знала, какая защита вшита в деревянный “футляр”, но сюрпризы мне были не нужны.
– Спасибо, но…
– Книга чистая. Если сомневаетесь, можете проверить ее у нашего нового артефактора.
– В Ревинторе появится артефактор из серых?
– Нет. Это человек и рунический элементалист. Помимо него ожидается пополнение штата бытовых магов, которые будут присматривать за замком, парком, тренировочными площадками и природными местами силы.
– Откуда в нашей академии такие места?
– Оттуда же откуда земельник в грязевом бассейне. Лорд Лин перенес это существо в надежде, что оно притянет природные ручейки магии.
– Привяжет и усилит. Как интересно…
