– Вы тоже поняли, что лорд Лин настроен серьезно? – Магистр Сларус радостно встрепенулся
– Нет, я поняла, что у нашего грязнули земельника скоро появится подружка или новый друг.
***
В общежитие я возвращалась, мечтая притворится ковриком. Чтобы упасть на кушетку, и никто не замечал, не тревожил и не изводил вопросами. Поэтому в комнату я скользнула, старательно прижимаясь к стене и сливаясь с обоями. Ни Тина, ни Дара не обратили внимания на скрип двери. Решили, что сквозняк. Прилипнув спиной к стене, я прикидывала, как добраться до кровати, когда Фейна вскинула голову, и объявила:
– Истинные артефакты светлых так фонят, что ни одной иллюзией не скроешь.
Я отошла от стены, развеяла маскировку и уточнила:
– А в остальном?
– А в остальном нас ждет глубокая и туманная…
– Фейна, не выражайся! – строго проговорила Дара.
– Посмотрю, как ты заговоришь после утренней физподготовки, – весело хмыкнула Фейна.
А Тина пояснила:
– Мы уже сравнили наши расписания.
Так и выяснилось, что Серый волк решил взять изящных созданий Ревинтора в неласковый оборот. Подъём до рассвета и утренняя пробежка, переходящая в занятие по изучению местных магических потоков, должны были встряхнуть нас и физически, и магически. Это серые непонятно каким туманом подзаряжались, а девчонки оставались элементалистами. Так что не зря нас всех заставили летучки осваивать. Ох, не зря.
После тренировки ожидалось, что мы сразу пойдем завтракать, потому что за выделенные в расписании десять минут даже до своей комнаты не добраться, а о том, чтобы освежиться или причесаться, можно было даже не мечтать.
После завтрака девушки разделялись на три группы. Хронографы спускались в подвал осваивать записывающие кристаллы, группа поддержки отправлялись изучать основы бытовой магии, а нам с Фейной надлежало поступить в распоряжение главы Серого дольмена.
Бегло оценила послеобеденное расписание и график в другие дни и приуныла.
– Не понимаю. Сартарэн нагнал в академию столько серых магов, а учить собирается новобранцев сам?
– Ферран говорит, что так всегда поначалу. Лорд Лин контролирует, как новички принимают серую магию, могут ли с ней справляться. Среди серых, что мы видели на нашем распределении, не только наставники. Там был начальник охраны академии, штатный маг-артефактор, серый целитель, новый мэр Ревинтора…
Я в изумлении уставилась на Фейну:
– Как это новый мэр?
Городами в Теневом королевстве управляли маги, назначаемые королем. Лицо главы Ревинтора я видела лишь в газетах, но знала, что это уважаемый всеми светлый жрец, который толково делил обязанности защитника и управленца с темным артефактором.
– А ты меньше по мальчикам бегай и чаще новости читай. – фыркнув, Тина бросила на мою кушетку свежий выпуск газеты.
Ещё и посмотрела так неодобрительно, точно я в самом деле совершила нечто предосудительное. И подобные “лучи неодобрения” исходили не только от феи. Дара тоже подозрительно поджимала губы, да и язвительность Фейны меня напрягала. За минувший год я хорошо изучила девчонок, и теперь моя чуйка нашептывала, что в нашем слаженном женском коллективе что-то стряслось. Причем стряслось в мое отсутствие.
– Девочки что-то не так? Я вас чем-то обидела? Тина?..
Я внимательно посмотрела на Тину, зная, что она не промолчит. Просто не сможет долго держать в себе то, что ее мучает.
– Мы договаривались делиться планами, а ты нам ничего не сказала! – с обидой выпалила Тина.
– Как это не сказала? Вон Фейна была в курсе.
– Конечно, ты поставила ее в известность. – Глаза Дары полыхнули ледяным огнем. – Сообщила, что у Тариэля проблемы и что тебя вот прямо сейчас срочно ждут в его комнате. Еще добавила, что на лекции тебя можно не ждать.
– Не поняла. Я кого-то обидела? Разочаровала? Да что не так-то?! Фейна, ты хотя бы объясни. За что меня сейчас коллективно осуждают?
– Это не осуждение, это зависть! – весело бросила Фейна, заслужив гневные взгляды других девчонок. Я уже хотела посмеяться с ней за компанию, когда заметила странный, едкий взгляд Рыжей: – Сама посуди. Ты спокойно о чем-то договариваешься с парнями, ходишь к ним в комнату, когда тебе вздумается…
– Ты тоже ходила!
– Я встречалась с Ферраном у входа в общежитие. А ты была внутри.
Фейна наставительно вскинула вверх указательный палец. Неужели, в самом деле мне завидовала? А вот Тина и Дара точно не одобряли.
– Мы все воспитанницы Серого дольмена, но ты, Истра, не должна забывать, что мы все леди, – серьезно объявила Дара.
– И то, что ты безродная, никого не волнует, – Фейна пакостно улыбнулась. – Правила этикета едины для всех. Мне одной, что ли, мучиться?
Приехали…
Целый год никого мое поведение не волновало. Все восхищались моей находчивостью и целеустремленностью, а теперь что? Воспитывать начнут?
– Отлично! Давайте следить за моим моральным обликом, раз уж вам больше нечего делать!
– Мы не станем. Но другие будут обязательно. – Дара спокойно выдержала мой взгляд. – Наша задача – предостеречь. Хотя мы все согласились продолжить учебу в Ревинторе, это не означает, что мы забыли о своем положении.
– Мы понимаем, что ты, как безродная, привыкла вести себя иначе… – мягко начала Тина и вздрогнула, когда я пронеслась мимо нее к выходу. – Лира, ты куда?!
– Отдыхать там, где спокойнее!
Злые вы! Уйду я от вас! Недалеко и ненадолго, но прямо сейчас. Я любила девчонок. И взрывную Фейну, и мягкую Тину, и рассудительную Дару, но временами я чувствовала себя среди них чужой. Все-таки я выросла не в Элькрасе, не впитала местные нормы поведения с рождения и, хотя я изо всех сил старалась подражать местным, порой случались проколы. Вот как сегодня. Но сильнее меня опечалила не допущенная ошибка, а то, что подруги меня осуждали. Даже Фейна, способная без зазрения совести вызвать мужчину на дуэль, смотрела так, словно я совершила нечто сверхпредосудительное.
Гадство!
Я шла по пустому коридору, когда внезапно перед глазами засверкали яркие искры, а лицо обожгло чем-то горячим.
Вот тьма!
Погрузить коридор во мрак удалось мгновенно, но легче мне от этого не стало. Щеки жгло, как если бы я перележала на солнце.
– Кларисса, когда же ты угомонишься?.. – прошептала я сквозь зубы, не особо рассчитывая на ответ.
– Когда ты покинешь Ревинтор, – прошипела притаившаяся в темноте жрица света.
Иллюзия ночи ослепила и ее, но Кларисса не думала сбегать.
– Думаешь, без меня тебе будет проще учиться?
– Учеба. Да кому она нужна! Это все из-за тебя! Из-за тебя всё рухнуло! Ты пролезла в элитную академию, запудрила мозги Тине, Даре и Фейне. Ты даже магистра Сларуса одурачила!
– Ага. И стихийные порталы тоже я, – едко произнесла я, но Кларисса не уловила иронии.
– Точно! Твои бесконтрольные иллюзии нарушили привычное течение магии в Ревинторе, они повлияли на природные потоки…
– Кларисса, низший балл по общетеоретической магии ты получила заслуженно, – устало произнесла я.
Не было смысла что-то объяснять той, кто не владел даже азами магической классификации и не представлял что такое магия иллюзий. Клариссе хотелось кого-то обвинить в своих бедах. Она не хотела учиться в академии, да еще и под началом Серого дольмена, но и вернуться домой не могла.
Но это не причина жечь меня светлой магией!
– Предупреждаю один раз. Оставь меня в покое.
– Иначе что? Лорду Тель-Эрну побежишь жаловаться? Ах да, я забыла. Он больше не лорд Тель-Эрн, а всего лишь Ферран Серый.
– Зачем перепоручать работу другому, когда можно получить удовольствие самому? Поверь, я смогу воплотить твои самые большие страхи, выставлю их на всеобщее обозрение и буду наслаждаться реакцией.
На самом деле я бы никогда так не сделала, но Кларисса всех мерила по себе, способная на подлость, она ждала ее и от других. Поэтому поверила и прошептала:
– Берегись, иллюзионистка. Серый дольмен не для слабаков. Я узнавала, Сартарэн так муштрует своих учеников, некоторые добровольно отправляются к Разлому только бы избавиться от опеки лорда Лина Тель-Сартарэна.
– Служба вблизи Разлома – честь и привилегия, доступная лучшим. Серый дольмен отличается не только муштрой. Дружба, верность идеалам дольмена, братство – по мне так это основа Серого дольмена. Но каждый видит лишь то, что хочет.
Я развеяла иллюзию ночи и нашла взглядом Клариссу. Жрица света сидела на полу. Простоволосая и в помятом платье. Неужели бытовые артефакты снова сломались? Клариссу распределили к снабженцам. И зачем ее было брать в группу поддержки, если она о себе позаботиться не в состоянии?
– Думаешь, самая умная? Первая безродная, выбившая для себя особые условия.
Кларисса тяжело поднялась с пола и оперлась рукой о стену. Выглядела она неважно, но если предложу заглянуть в лазарет – узнаю, куда мне самой следует пойти.
– Я просто хотела, чтобы у нас всех был шанс… – тихо проговорила я, но Кларисса уже скрылась в комнате.
– Так вы всем даете вторые шансы, адептка Истра?
Вкрадчивый вопрос заставил меня расправить плечи и мысленно выругаться. Как много он успел услышать? Сколько увидел? И как на Сартарэна подействовала моя иллюзорная тьма?
Серый волк стоял в начале коридора с видом владельца, имеющего полное право здесь находиться. И это в женском общежитии! Не поняла, у нас что правила не для всех?
– Считаю, что вторые шансы нужно давать только тем, кто в состоянии их оценить.
– Почему-то я был уверен, что вы так скажете.
– А я почему-то была уверена, что это женское общежитие.
– Я искал вас. И раз нашел, то не будем смущать других девушек.
Мужчина развернулся и направился к лестнице. Я же с тоской покосилась на дверь своей комнаты. И чего мне на кушетке не лежалось?
Думала, что придется догонять Сартарэна бегом, но он подождал меня на лестнице. Или же опасался, что я не захочу выйти с ним погулять? Правильно! Вниз по ступеням с ним спустилась коренастая пышногрудая брюнетка. Думала, Сартарэн как-то отметит мой креатив, но он спускался по ступеням, словно ничего не произошло.
Недоумение нарастало и превращалось в нестерпимый зуд. Хотелось дернуть Сартарэна за рукав и поинтересоваться, заметил ли он, что я слегка так изменилась. А то расстаралась, примерила новую личину даже без зеркала, вдобавок мгновенно, и не оценили.
– Лорд Лин, как вы прошли мимо меня?
Испуганный возглас стоящего на часах Тариэля заставил и меня вздрогнуть. Да я сначала глазам своим не поверила! Но рассмотрев, уже почти что стухшие бугорки на коже эльфа, убедилась что остроухий настоящий.
– А вы кто такая?! – взвился Тариэль при виде меня.
– Моя головная боль, – мрачно поведал глава Серого дольмена и прошел мимо Тариэля.
Я остановилась, еще раз придирчиво осмотрела того, кто должен был бы проваляться в кровати до утра, и хитро подмигнула:
– Ваш лорд такой затейник. Меня погулять пригласил.
Эльф смешно вытаращился, а потом в его взгляде промелькнуло понимание:
– Лирка? Ты, что ли? – опешил Тариэль.
– Увы. Пришлось вот, – понуро развела руками я.
– Это тебя лорд Лин попросил так замаскироваться? А зачем ты ему… такая, – совсем ошарашено произнес Тариэль.
– Отличный вопрос. Задай его начальству! – быстро проговорила я и бросилась догонять Серого волка.
Меня и саму волновало, зачем Сартарэну приспичило со мной связаться. Проблемная, неуступчивая, неподкупная. Нет, конечно, подкупить меня никто не пытался, но если вдруг рискнет, то узнает, что я не дамся. Да и взаимовыгодные предложения серому кардиналу Теневого королевства еще учиться, и учиться делать.
Это ж надо было себя распрекрасного предложить в качестве бонуса. Решил дать, раз мне это надо. Да с чего он взял, что мне это надо! Если нужно будет сбросить стресс, я всегда найду кого довести. Возможно, прямо сейчас и займусь. Как раз личина подходящая.
Расправив фальшивую юбку на несуществующих пышных бедрах, я гордо направилась по аллее к фонтану, где меня поджидал лорд Лин Тель-Сартарэн.
ГЛАВА 6
– Вы поступили недальновидно.
Тихое замечание прозвучало спокойно, не обвиняюще, но меня все равно бросило в жар.
– Вам так не понравилась моя иллюзия? Я благопристойная девушка и дорожу своей репутацией. Но если вам не нравятся брюнетки…
Стоящий ко мне спиной мужчина повернулся до того стремительно, что я невольно шарахнулась в сторону и налетела на бортик фонтана. Выглядеть пугливой истеричкой не хотелось, поэтому я подпрыгнула, оперлась руками о парапет и пристроила на него свою пятую точку.
