– Тогда я похищу тебя, – страстно шептал мужчина, склонившись к ней. – Прямо со свадьбы…
– Ах, вы говорите глупости, – шептала польщённая красавица. Я смотрела внимательно за каждым ее жестом. Что-то у нас левый прекрасный глаз заедает. Правый отлично моргает, а левый через раз.
Я вспомнила свои первые иллюзии. Волосы, как приклеенные, глаза вообще в разнобой, восемь пальцев на руках… Позор да и только. Так что иллюзия – штука тонкая. Ее нужно дорабатывать, добавлять детали. То добавить больше роз, то заставить волосы шевелится на ветру. На создание одной иллюзии уходит месяц, а то и два. И за это время она успевает мне порядком надоесть.
И тут я заметила нечто странное, от чего у меня по спине пробежал легкий холодок.
Глава 7
Юбка у невесты стала приподниматься там, где приподниматься не должна! Создавалось впечатление, что это – не невеста, а жених какой-то. Причем, ноги ее стояли на траве.
– Я же вижу, – прошептал граф, глядя на бугорок на подоле. – Что я вам тоже не безразличен…
В зале кто-то усмехнулся. Я смотрела на иллюзию с ужасом. Это как я могла такое просмотреть! Хотя, недавно я давала представление, и с юбкой все было в порядке!
– Что мешает нам вместе взять и убежать? – страстно прошептал граф.
И тут невеста вскочила. И я поняла. Мешает убежать третья нога, которая неожиданно нарисовалась из-под юбки. Она была даже не правая, ни левая, а центровая!
– Ого! – пронеслось по залу, а мне стало совсем нехорошо. Но остановить иллюзию было невозможно! Придется смотреть ее до конца.
И тут я поняла, что шар кто-то трогал в мое отсутствие. Доставал из футляра. И этот кто-то стоял рядом со старым герцогом Моравиа и с детским восторгом смотрел на картинку.
О, лучше бы я не смотрела на старика. Его взгляд уставился в третью ногу, которая помогала поочередно то правой, то левой, убежать от пылкого графа.
– Стойте! Куда же вы! – в сердцах кричал граф, а красавица – сороконожка, задрав юбку, бодрой рысью бежала среди кустов роз, ловко перебирая тремя ногами.
Граф схватил ее в свои объятия, а красавица вырывалась, как могла. Она замахивалась третьей ногой так, что даже если она скажет “да”, то дети у них будут только приемные.
– Пустите! – визжала красавица, замахиваясь ногой, пробивая хороший пенальти по воротам графа.
– Не пущу! Я люблю вас больше жизни! – пылко заверил граф, сжимая ее в своих объятиях. – Я хочу вам кое-что показать…
И герцог достал откуда-то еще одну руку.
У меня внутри все оборвалось. Я примерзла к полу, чувствуя, что такого позора в жизни не видела. Я осмелилась посмотреть на старика, который пристально следил за происходящим. И взгляд его ничего хорошего не предвещал.
О, черт! Нас вышвырнут отсюда!
Мне захотелось спрятать лицо в ладонях, но я не стала этого делать. Исключительно потому, что была не в силах поднять руки.
Красавица в страстных объятиях притихла. Наверное, потому что ее обнимали уже не две, а целых три руки. Две правые, и одна левая. Так что с уверенностью можно было сказать, что наш граф – правша.
– У меня для тебя есть подарок… – произнес граф. И в этот момент кусты затрещали.
Я нервно сглотнула, вспоминая, что по сюжету он должен был достать висюльку. Граф, и правда, потянулся в карман за красивой подвеской. Ему было очень удобно. Две руки обнимали любимую, а третья шарилась по карману.
Как вдруг из кустов вышла ярко- зеленая корова с крыльями бабочки. Крылья несколько раз трепыхнулись, а корова задумчиво посмотрела на влюбленных и решила их пощадить, не взлетая.
Мамочки! Как же мне нехорошо-то, а? Комок тошноты подкрался к горлу в тот момент, когда я посмотрела на старого герцога, нахмурившего седые кустистые брови.
– О, это мне? – удивленно произнесла красавица, глядя почему-то на корову. Граф с подвеской стоял, как идиот.
Все, это – провал. Такого еще не было ни на одном выступлении! Мне хотелось закрыть лицо руками и спрятаться куда-нибудь.
– Да, прими это как знак моей любви! – пылко произнес граф.
– А вдруг отец ее заметит? – задохнулась красавица.
– А ты спрячь ее, как следует, – прошептал граф.
Жадный граф не отдал украшение, зато корова принялась жевать платье красавицы.
– Она будет тебе напоминать обо мне… – как-то даже грустно произнес граф. – Ты будешь смотреть на нее и вспоминать меня.
Мы что-то не знали о графе и его привычках, ибо именно сейчас летучая корова задумчиво жевала подол красавицы.
Это катастрофа. Я попыталась вдохнуть, но мне не хватало воздуха.
Глава 8
Мельком я бросила взгляд на Амбера. Заметив, что я на него смотрю, он отвернулся к своей невесте и что-то ей шепнул на ушко. Я видела, как он поглаживает ее руку, перебирая тонкие пальцы.
Дальше был треш.
Они попытались поцеловаться, но им не давала корова. Пришлось отбиваться от нее ногой. Невеста отгоняла корову лишней ногой, жених отгонял лишней рукой. Но корова не унималась. Она тоже очень хотела целоваться. А от того, что ее не брали, громко мычала, задирая голову.
Пара пыталась поцеловаться, как было и задумано изначально. Один раз они поцеловали коровью голову, которая засунулась между ними аккурат в момент стыдливого сближения.
– О, какая ты прекрасная! – страстно шептал граф, оставляя красавицу не у дел. Она по сценарию отстранилась, вздыхая и краснея.
– Ах, граф, я прошу вас! Не надо! – шептала красавица, покрывал поцелуями корову. – Что будет, если узнает мой строгий отец.
У меня дергался глаз. Я бы на месте отца сначала бы присела от таких новостей. А потом бы переехала вместе с замком, тщательно выбирая место, где не водятся такие графы.
Корова, видимо, распробовала. И теперь сама тянулась.
– Я никогда никого не встречал лучше тебя, – изнывал граф, начиная дергать себя за шейный платок. Он как бы раздевался и снова приложился к корове, которая отодвинула охающую красавицу на другой конец мраморной скамейки.
Корова не слышала столько комплиментов в своей жизни. И начала подтаивать, как и любая женщина. И теперь требовала добавки. Она смотрела на нас таким взглядом, каким смотрит красавица с поруганной честью на отца, который достал ружье.
– Я бы женился на тебе немедленно, – прошептал граф, снова бодая корову.
Зная, что будет дальше, я пожалела, что иллюзию не остановить. По сценарию двое влюбленных уединялись, стыдливо тряся кустами. Чтобы потом бедная несчастная девица на свадьбе объявила, что она уже никогда не сможет ловить единорогов.
Граф и красавица удалились в кусты. Корова немного походила вокруг скамейки. И тоже направилась туда.
Под театральные ахи и охи, как бы обозначающие пикантный процесс из кустов периодически высовывалась коровья морда.
За что ж мне все это! Такого фиаско мне не простят никогда. Сплетни быстро доползут до столицы. И моей карьере конец.
Я старалась глубоко дышать и не смотреть на зрителей.
Тем временем любовь закончилась на том, что служанка позвала девицу в дом. Предстоял разговор с отцом. Красотка выбила дверь третьей ногой, и я бы на месте отца с ней не спорила.
Красавицу похитили, а она отбилась третьей ногой. Отец устраивал обыск у нее в комнате, и сразу догадался, что корова – подарок графа. Видимо, граф отличался некоторой экстравагантностью в поступках. И уже прослыл в округе загадочной личностью.
В момент, когда графа должны были убить, он вспомнил о третьей руке и поддал хук снизу. Из чего следовало, что сражаться с трехруким мужиком дело опасное.
Все закончилось свадьбой. На свадьбе корова напоминала графа, пожевывая платье невесты.
Картинка погасла, а я сглотнула. Слуги снова зажигали свет. Все молчали и смотрели на старого герцога, который должен был озвучить свой вердикт.
Глава 9
Старый герцог снова нахмурился. Герцогиня затаила дыхание. А потом отставной генерал произнес: “Угу”.
Герцогиня, сидевшая рядом, посмотрела на мужа, и тут же захлопала в ладоши, вскочив с места.
– Браво! – кричала она. – Мой супруг сказал, что ему очень понравилась сцена с коровой. Впервые он с удовольствием смотрел романтику. Он был уверен, что это будет про любовь и скучно, но ему очень понравилась битва с тремя руками и когда корова проткнула насквозь плохого жениха! Когда она схватила зубами меч и проткнула его!
Это как она вот по “угу” все это поняла? Ладно, чужая семья – загадка. Пусть отгадываются сами!
Следом за ней послышались хлопки. Сначала одиночные. Но потом они уже сливались бурные овации. “Вот это я понимаю помолвка! Браво! Браво!”. Я сглотнула, едва ли не стекая в кресло под аплодисменты.
Я перевела взгляд на жениха и невесту. Невеста смотрела на меня с таким восторгом, что я даже смягчилась.
– Нет, главное все учли! И любовь, и битву! – закивала герцогиня. – Так что, дорогие наши гости, это был сюрприз.
– Спасибо, – улыбнулась я, чувствуя себя в своей стихии. – Я очень рада, что вам понравилось… А сейчас простите меня, мне нужно уложить ребенка спать.
– Да-да, у нас как раз помолвка, так что приходите скорее, – произнесла герцогиня, улыбаясь, но уже не мне.
Я взяла за руку Вэндэла и повела его в сторону двери, пока все обсуждали момент, где корова жевала платье. Слышался хохот и восклицания: “Я такого в жизни не видел!”.
– Ты трогал шар? – спросила я, видя, как сын вздыхает. Он поднял на меня глаза и поджал губы.
– Да, мам! Я хотел посмотреть мультики, – произнес Вэндэл. – А потом увидел вот это. И решил поправить…
– В смысле поправить? – спросила я полушепотом. – Зачем ты добавил третью ногу?
– Сначала, я увидел, как девушка убегает. А раз убегает, то мужчина ей не нравится. Поэтому, чтобы она убегала быстрее, я добавил третью ногу! Мне показалось, что так она убежит быстрее… И когда ее похитили разбойники она ей тоже пригодилась. Я не хотел, чтобы она была беззащитной. Вот и сделал так, чтобы они ее не обидели.
– А третью руку? – спросила я, видя, как сын вздыхает.
– Потом я понял, что граф ее любит, как папа любил маму. И чтобы она не вырвалась и не убежала, добавил ему третью руку. Чтобы держал крепче. А потом я понял, что не зря. Графа должны были убить, но третья рука тоже пригодилась!
– А корова зачем? – спросила я, понимая, что ругать его нельзя.
– Она красивая, – вздохнул сын. – К тому же корова – хороший подарок для девушки. Может ей каждый день украшения дарят, как тебе. У нее, как и у тебя там их целые шкатулки. А такую корову не дарил никто. Вот я и решил… И вообще, если бы я на ее месте очень обрадовался бы, если бы мне подарили зеленую корову с крыльями, как у бабочки.
– Боюсь, соседи были бы против. Ладно, не переживай. Главное, что всем понравилось, – улыбнулась я, пока внутри меня еще потряхивало. – Старый герцог одобрил, а это главное.
– Драгоценная моя, а ты посидишь со мной, пока я не усну? – спросил Вэндэл.
– Немного. Мне нужно будет вернуться к ним, – вздохнула я.
Внезапно я услышала позади топот и обернулась. К нам бежал Нил.
– Я хочу еще! – топнул он ногой.
– Извини, малыш, – произнесла я, улыбаясь. – Я устала. Мне нужно отдохнуть. Я обязательно покажу что-нибудь завтра. Обещаю.
– Нет! – заорал Нил. И снова топнул ногой. – Показывай сейчас!
– Малыш, – произнесла я. – Не надо на меня топать ногой. Все будет завтра.
– Ты – служанка! Ты обязана делать то, что я скажу! – послышался капризный голос.
Глава 10
– Я не служанка, – произнесла я спокойным и ровным голосом. Хотя в душе была ужасно уязвлена. – Ты меня с кем-то путаешь.
Нил скривился. Я развернулась, чтобы продолжить путь, как вдруг в спину послышался детский крик.
– Слышишь, чернь! – заорал он так громко, что было слышно даже в столице. – Немедленно покажи мне еще картинки! Иначе я прикажу тебе наказать!
Не сговариваясь, мы обернулись.
– Не смей называть мою маму чернью! – вспылил Вэндэл, вырывая свою руку из моей.
