Там меня дожидался весьма высокий детина в рабочем комбинезоне и накинутом сверху полушубке.
– Дыра где? – без предисловий поинтересовался он.
– Что? Какая дыра? – не поняла я. – А, то есть… А-а-а, вас мистер Лантер позвал, правильно?
Меня смерили хмурым взглядом, и мужчина раздраженно вздохнул.
– Фред Кронтон, к вашим услугам, – буквально через силу представился он и снова повторил: – Дыра где?
– Там, – не стала я давить мужчине на психику и показала рукой на зияющее отверстие в полу.
– Угу, – мужчина, без лишних предисловий и не разуваясь, прошел в дом, оценил размер проблемы и скомандовал: – Дверь не закрывайте, я сейчас.
Он вновь вышел на улицу, а я сунула нос вслед и увидела стоящую перед домом небольшую телегу с досками, запряжённую в маленькую тягловую лошадку.
Племянник мистера Лантера отобрал несколько крепких досок, взял деревянный ящик с инструментами и пошёл тяжёлой поступью обратно к дому.
Я отпрянула вглубь комнаты и отошла к прилавку, где начала преувеличенно бодро перебирать собранными за эти дни со всего дома артефакты. Их я планировала проверить на работоспособность, при необходимости зарядить и продать, чтобы было с чего делать первые закупки.
Сейчас же я занялась ими исключительно из-за того, что хотела посмотреть за работой местного мастера на все руки. У меня там ещё кран в ванной течёт, да полка на складе отвалилась одна… Если он хорошо справится с полом, то можно будет попробовать договориться об остальном. Если, конечно, он берёт недорого.
Вдобавок, мне хотелось быть уверенной, что мужчина ничего не стащит, если вдруг я уйду.
Поэтому я продолжала довольно бессмысленно крутить в руках заготовки и старые артефакты, в надежде, что за этим занятием я выгляжу достаточно представительно.
На глаза попался небольшой продолговатый предмет со вставленным в него штырём. Понятия не имею, зачем он нужен, но я нашла кнопку активации и нажала. Послышался еле различимый гул, а потом штырь, словно нехотя, начал вращаться. Я задумчиво покрутила приспособление в руках. Будь я в своём мире, я бы сказала, что у этого прибора подсели батарейки. Уж очень он лениво работал.
И тут, осенённая внезапной идеей, я выключила артефакт и достала камень-батарейку из него.
С прошлого раза ничего не осталось, но я несколько раз резала лук для обедов и ужинов и, естественно, хорошенько порыдала. Чтобы не терять драгоценную жидкость даром, как принцесса из сказки, начала собирать её в небольшую пробирку. Благо, у дяди подобных стеклянных флаконов было много.
Оглянувшись на занятого работой мужчину, я поспешила в спальню и забрала из ящика стола флакон, с которым практически бегом спустилась по лестнице и снова заняла место за стойкой.
Мужчина никак на мои телодвижения не реагировал, занятый работой, а я, охваченная азартом, нашла самую маленькую пиалу на складе и, положив в неё полудрагоценный камень, откупорила заветную бутыль, затем, отведя подальше лицо, на котором только-только начали появляться брови, осторожно уронила внутрь одну каплю. Прямо на поверхность камня.
Как только жидкость ударилась о гладкую поверхность, произошёл небольшой взрыв внутри пиалы.
Я отскочила подальше и посмотрела на невозмутимого рабочего, что даже не обернулся на хлопок.
Так как больше ничего не произошло, я внимательно осмотрела со всех сторон камень и заметила сеть маленьких трещин, берущих своё начало с того места, куда капнула солёная жидкость. Хм… Слишком сильный концентрат? Надо попробовать будет разбавить. Только вот чем?
Пока же я небольшими щипчиками, что были мной ещё вчера убраны в один из ящиков прилавка, осторожно взяла камень-батарейку и вставила обратно в прибор.
Кстати сказать, в пиале не осталось следов слёз. Словно камень впитал их.
Волнуясь, словно делаю подобное в первый раз, я снова отвела прибор подальше от себя и нажала на кнопку.
И, о чудо! Штырь с равномерным гулом начал вращаться с большой скоростью. В принципе, если вместо штыря использовать венчик, то получится самый настоящий миксер! Это же можно так облегчить быт женщин!
Решив обязательно разобрать артефакт, чтобы постараться сделать его копию, а лучше несколько, я перевернула его штырём вниз, пытаясь понять, насколько он мощный. Ведь если он останавливается от любого противодействия, то взбивать им, например, масло, уже не получится.
Я вдавила штырь в столешницу, но артефакт, вместо того, чтобы остановиться, с характерным гулом ввинтился в дерево!
– О нет-нет-нет!
Я выключила артефакт и злобно уставилась в образовавшуюся дыру на столе. Прекрасно! Ещё и её заделывать.
– Как это называется? – раздался над ухом голос Фреда Кронтона – рабочего, про которого я, занятая оживлением артефакта, совершенно забыла…
– Что?
Я испуганно отскочила, не ожидая увидеть мужчину так быстро.
– Как называется этот артефакт? – повторил он, довольно заинтересованным взглядом смотря на недо-миксер.
– Эм… – я вернулась к столу и с новым интересом воззрилась на изобретение. – Мистер Кронтон, у этого инструмента много названий, но я хотела бы задать вам встречный вопрос: существует ли на данный момент артефакт, что может делать подобные дыры?
– Нет, – уверенно помотал он головой, – но он бы был очень полезен, потому как далеко не везде можно использовать гвозди. Если вы сами это создали, то можете его мне продать?
Он уже было протянул руку, но я, наоборот, отодвинула от него подальше только что созданную дрель.
– Я могу вам продать подобный артефакт, – проговорила медленно, одновременно обдумывая свои дальнейшие действия, – но не сегодня, так как он… Не готов.
– А когда?
Я прикинула в уме, сколько мне понадобится времени, чтобы разобрать его по запчастям, понять, как он работает, потом создать копию. А ещё лучше – поменять на г-образную форму, сделав похожим на земной аналог, чтобы было удобней держать в руке. Потом надо всё же попробовать сделать из старой формы миксер, а ещё узнать, как в этом мире оформляется патент на изобретения. И дадут ли его мне, если у меня даже нет разрешения на создание этих самых артефактов?
Насчёт последнего я очень сомневалась, но ужасно не хотела, чтобы созданная мною вещь пошла по рукам. Она бы обязательно попала к более удачному артефактору, имеющему все необходимые разрешения, и он, не мешкая, забрал бы и мою идею, и мою гипотетическую прибыль.
В идеале, сейчас нужно отговорить клиента со мной связываться, дав мне ещё времени. Но сделать это так, чтобы он потом всё же смог стать моим покупателем.
Так что я посмотрела на мужчину и улыбнулась.
– Мистер Кронтон, вы можете прийти через неделю, но… Понимаете, это новая разработка – никто и никогда не делал ничего подобного, так что если вы хотите получить самый первый экземпляр, то он будет стоить… Два золотых.
Сказала и сама же удивилась собственной наглости. На два золотых можно было месяц, а то и два месяца питаться! У меня даже не было таких денег сейчас!
Мужчина тоже знатно завис, мысленно подсчитывая степень моей жадности. Наконец, вздохнув, он произнес:
– Я не смогу через неделю его купить.
Только я обрадовалась, как он добавил:
– Приду через две. Забронируйте для меня один артефакт. Кстати, как он называется?
– Дрель… – пробормотала я, не в силах поверить в услышанное. Он… Что? Согласен отдать хороший месячный оклад за… Это?!
– Я пол сделал, что ещё нужно? – вывел меня из ступора новый вопрос.
– О, – очнулась я, – я хотела бы попросить помочь с полкой и с краном в ванной, но сначала бы узнать, сколько это будет стоить.
– Оплачивает мистер Лантер, – пожал он плечами.
– Ваш дядя?
– Двоюродный, – сухо поправил он, – мы не близкие родственники, и я не из благородных, но платит он хорошо.
Я кивнула, принимая ответ, а потом показала мужчине, что ещё нужно сделать в доме.
И только глубоким вечером, когда закрыла за рабочим дверь и готовила себе ужин, я осознала, что сегодня я договорилась о своей первой продаже. Да ещё настолько дорогой.
– Безумно дорогой, – поправила сама себя.
Раз мужчина согласился на настолько нерациональное, с моей точки зрения, предложение, мне кровь из носу нужно через две недели ему предоставить улучшенную версию дрели. А в идеале, договориться обо всех разрешениях и сопутствующих бумагах.
Спокойные деньки закончились, пора приниматься за работу.
Глава 7 И в этом мире бюрократия!
Спустя неделю я уже не была рада, что спокойные деньки кончились.
Нет, все шло неплохо… Поначалу.
Я разобрала артефакт и сделала его полную копию, только вместо штыря действительно вставила венчик, ручку которого пришлось основательно обточить. Насадка, конечно, не снималась, скорости не регулировались, да и работал он не на электричестве, а на магических батарейках, которые придётся время от времени либо заряжать, либо менять. Я, ради такого дела, потратила своё кровно нажитое и купила несколько камней из кварца, на которые активно поплакала.
Но всё же это был миксер! Самый настоящий! Я опробовала его и на блинчиках, и на бисквите и поняла, что если подобного действительно никто не изобретал, то это – золотая жила! Ведь можно делать безе, зефир! Последний, я, правда, делать не умела, но общее представление же было! Там вроде агар-агар или пектин нужен…
Но всё равно! Предложи этот артефакт ресторанам, и они у меня его с руками оторвут!
Потом я взялась за изготовление дрели. Форму нарисовала на бумаге и попросила выпилить мне в ближайшей мебельной лавке. На меня посмотрели как на сумасшедшую, но сделали, что просила. Даже все отверстия для зарядного камня, кнопки и, собственно, для сверла. А я, между тем, рассматривала их хозяина, как потенциального покупателя этого же изобретения.
Потом начались проблемы. А всё потому, что когда делаешь то, что зависит только от тебя, то и итог получаешь соответствующий, а вот если получение результата завязано на ком-то другом, то и контролировать это невозможно.
Проблемы пришли при попытке оформить бумаги.
– Мы не можем вам сделать индивидуальный патент на изобретение, если у вас нет разрешения на создание магических артефактов, – говорили мне в городской управе.
– Где мне взять это разрешение?
– Разрешение выдаётся главой гильдии промышленников Миртбери.
– Где мне его найти?
Мне дали адрес, и я поехала к главе гильдии промышленников.
Им оказался обрюзгший мужчина лет пятидесяти, раскуривающий дорогую сигару в задымленном кабинете.
– Что вы хотели, мисс? – вполне добродушно усмехнулся он, выпустив изо рта серый дым.
– Мне нужно разрешение на создание магических артефактов, – начала я, но продолжить мне не дали, так как мужчина поменялся в лице и закашлялся.
– Что вы сказали? Какое разрешение вам нужно? – переспросил он, словно был не в силах поверить в услышанное.
Я аккуратно вздохнула, пытаясь не глотать спёртый и задымленный воздух и повторила:
– Мне нужно разрешение на создание магических артефактов. Потому как разрешение на их продажу у меня есть, но я хочу ещё и производить.
– Чушь! – перебил он, сердито туша сигару об стол. – Ни один разумный человек не дал бы вам подобного разрешения!
– Чему?
– Вы – женщина! – обвинительно ткнул он в меня толстым пальцем.
– Да, но у меня есть разрешение, вот, смотрите сами.
Я выложила на стол нотариально заверенную копию права собственности на лавку и прилагающееся к нему разрешение на продажу магических артефактов.
Оригинал я бы не рискнула при нём выложить – боюсь, он бы мог его разорвать пополам, а потом сказать, что так и было.
– Бред! Мы не выдаём такого разрешения… женщинам!
– Лавка досталась мне в наследство.
– Что?! – вскричал он. – Немыслимо! Стоит только оставить лишь крохотную лазейку в законе, как ушлые горожане решают ей воспользоваться во вред всему человечеству!
– Это не была лазейка, – начала сердиться я, – я читала свод законов. Там написано, что любой человек может получить свидетельство о разрешении ему создавать артефакты, если обратится к правительству. Мне сказали, что именно вы выдаёте этот документ.
– Да, но не вам! А любому человеку при соответствии им определённым условиям!
– А я кто?
– А вы – женщина!
Ну вот и приехали. Как можно разговаривать с человеком, если он, кроме как платья, на мне вообще больше ничего не видит.
– Какие документы нужны, чтобы получить это свидетельство? – стараясь не выходить на эмоции, спросила я. – Я хотела бы их официально подать, и если вы мне откажете, то пусть отказ этот будет официальный.
– Вам нужно получить разрешение на работу с артефактами, – расплылся он в гаденькой улыбочке.
– А это – не одно и тоже? – растерялась я.
– Вы не видите разницу между разрешением на работу с артефактами и разрешением на создания артефактов?!
– Нет!
