Страница 6 из 7
Из городской управы я буквально вылетела.
Резко взяла вбок и зашла в узкое пространство между домами. Этими переходами чаще всего пользовались слуги. Я же сейчас использовала его для того, чтобы от души попинать ближайшую стену. Всё равно башмаки уже давно стёрты и развалились.
В конце концов, бесконечно держать себя в руках, как предписывали правила этого мира, было порой невыносимо.
И, естественно, именно в этом состоянии меня и нашли.
— Мисс Мэйс, могу ли я вам чем-нибудь помочь? — прозвучал сбоку глухой баритон, который я в пылу ярости приняла за игру моего собственного воображения.
— Да идите вы все к черту! — от души пожелала я и, развернувшись, упёрлась носом в грудь мистера Фэлтона.
— Прошу прошения? — переспросил фабрикант, двумя пальцами аккуратно отодвигая меня от себя. Словно вошь какую-то.
— Это невыносимо! — взорвалась я, пальцем показывая на мерзкое здание. — Никто ни за что не отвечает, ни у кого нет информации! Непрозрачный документооборот, предвзятые чиновники! Чтобы достать одну бумагу, я должна пройти семь кругов ада, а потом мне скажут, что у них сегодня не приёмный день! Это просто возмутительно!
— Я бы не был столь категоричен, — с каменным лицом проговорил мужчина, — институты власти работают на благо граждан и…
— Ой, неужели?! — я прижала руки к груди в притворном восхищении. — Вы и не можете другого сказать, раз сами судья! — потом пошла прямо на мужчину, упирая указательный палец ему в грудь. — Вы — продукт этой системы. Вы питаетесь от неё и получаете мзду с отчаявшихся граждан! Наверняка к вам приходят за подписями, за печатями, да? Может и мне к вам нужно попасть на приём?!
— Смотря, что вам нужен за документ, — спокойно парировал мужчина.
— Мне нужно разрешение на создание артефактов.
Вот тут на его лице промелькнула эмоция. Он посмотрел на меня недоверчиво и проговорил:
— Но это невозможно.
— Вот! Что я и говорила! — победно воскликнула я.
— Вы — женщина и не…
— И вы туда же?!
— Женщины не обладают магией, — спокойно продолжил он, а я резко замолчала.
В смысле, не обладают?! Совсем? А как же… А я?
— Но я ещё узнавала про создание артефактов без магии и наполнение их из накопителей.
— Чтобы обращаться с магическими накопителями, тоже нужно особое разрешение, и я очень сомневаюсь, что вам его дадут. Его получают лишь…
— Мужчины, я поняла.
Мужчина прищурился.
— Мисс Мэйс, какую игру вы ведёте? Вы появились в доме своего дяди через пять лет после его смерти и собираетесь открыть лавку?! С чего вдруг? Что вы скрываете? Ни одна приличная образованная женщина не стала бы этого делать!
— Это запрещено законом? — непримиримо сложила я руки на груди.
— Нет, но это правила общества. Если вы их не исполняете, то общество от вас отворачивается.
— Вы снова угрожаете?
Лицо мужчины закаменело.
— Я вам не угрожаю и никогда бы не опустился до подобного!
— А как же ваши слова в первый день? Вы запретили мне оставаться в столице, потребовали, чтобы я уехала!
— Да, это логично.
Я прикрыла глаза, чтобы на него не начать кричать. Спокойствие, Кэтрин. Ты — леди.
— Мистер Фэлтон, вы можете думать обо мне всё, что угодно. Но я открою лавку и буду создавать артефакты, даже если весь ваш мужской мир будет против!
Гордо вскинув голову, я поправила подол платья, переложила на другую руку пачку документов и проплыла мимо мужчины на оживлённую улицу.
И снова место между лопаток горело от пронизывающего взгляда лорда.
Глава 8 Ещё один клиент
Следующим утром я осталась дома.
Просто не смогла собрать в себе крохи самообладания, чтобы вновь бодаться с этими чиновниками. Да, они просто выполняли свою работу, но от этого было не легче. Ведь при желании можно было хотя бы подсказать клиенту, что его ждёт, а вместо этого они продолжали мариновать и измываться.
В общем, надо набраться стойкости… Может, с начала следующей недели…
А пока я решила заняться более приятным делом — а именно — сборкой будущей дрели. Болванка была, камни-батарейки я уже напитала. Не рискуя экспериментировать, решила опять взять кварц. Дополнительные детали: проволока, пружинки, благо их уже в этом мире изобрели, и будущие кнопки у меня были, как и сверло. Допотопное и больше похожее на израненный гвоздь, чем, по сути, и являлось, но аналога я не нашла.
Всё было готово, осталось только сесть и собрать.
Конечно, это не была дрель в полном смысле этого слова. Скорее, это была очень грубая копия, что могла работать лишь на одной скорости, с одним-единственным сверлом, которое, конечно, было не съёмным. Ещё надо будет проверить, как быстро садится эта батарея при активных нагрузках. Нужно было только решить, какую из стен дырявить для проверки.
В тот момент, когда я с упоением первый раз просверлила небольшую доску, что нашла на складе, входная дверь распахнулась, являя мне лорда Фэлтона собственной аристократической персоной.
От удивления я чуть дрель не уронила, из-за чего она издала противный скрип и застряла в деревяшке.
— Вы что делаете?! — недовольно вскинул брови мужчина, отряхивая своё пальто от снежинок… На мой чистый пол!
— Как вы вошли?! — одновременно с ним возмущённо вскрикнула я.
Так как отвечать мужчине я не планировала, то пришлось ему давать ответ на вопрос.
— Дверь не была закрыта.
— Быть не может, — отрезала я, нажимая на кнопку дрели и эффектно вытаскивая её из доски. Даже «сверло» не погнулось — замечательно!
— Вы что, думаете, я вру?
Я вспомнила, что прошлым вечером точно закрывала дверь на замок, а вот утром… Утром я ходила в булочную за свежим хлебом и яйцами, к которым, признаюсь, всегда была неравнодушна. Не хотелось бы хвастаться, но я знаю не меньше пятидесяти разных блюд из яиц!
Но мужчина требовал ответа, так что мне ничего не оставалось, кроме как начать тоже нападать:
— Вас стучаться не учили, лорд Фэлтон? Или районному судье ни к чему соблюдение норм этикета и морали?
С жалобным скрипом входная дверь захлопнулась от резкого движения мужчины. Аж петли заскрипели! Он посмотрел на меня свирепо и уточнил:
— Мисс Мэйс, вы специально провоцируете конфликт?
— Это мой дом, и я имею право в нём вести себя с незваными гостями так, как считаю нужным. Если вы меня в чём-то подозреваете, то приходите вместе с ордером на арест и полицией. А если обвинить меня в нарушении закона не получается, то прошу не занимать моё время!
Во время моей пламенной речи мужчина сделал несколько шагов на сближение и наклонился к столу, внимательно рассматривая только что созданную мною дрель, а также дырку в дереве. Он нахмурился и внимательно осмотрел каждую мелкую детальку и инструмент, оставшийся на столе, будто не мог поверить, что этот артефакт действительно был только что сделан.
— Что это? — возмущённо поинтересовался он, а потом вырвал инструмент у меня прямо из рук.
— Эй! — очнулась я. — Немедленно верните на место! Что вы творите!
— Что это за вещь? — не слушая моих воплей, мужчина крутил в руках дрель, а затем нажал на кнопку и вздрогнул, когда сверло начало бешено вращаться.
В этот момент я злобно замолчала, дырявя его сердитым взглядом, а мужчина, вытаращив глаза, словно маленький, нажимал и опускал кнопку.
Вжик… Вжик-вжик… Вжик-вжик… Вжик-вжик-вжик…
— А ну, отдайте! — не выдержала я.
Вместо ответа лорд Фэлтон взял мою деревяшку и с видом космонавта-испытателя вонзил в неё крутящееся сверло.
Металл вошёл в доску, словно в расплавленное масло, и так же легко вышел. Высокий лорд изумлённо посмотрел на образовавшуюся дыру и, наконец, перевёл взгляд на меня.
— Где вы это взяли?! — негодующе спросил он.
— Что? Это мой артефакт! Моя разработка и моя вещь! Только попробуйте свистнуть у меня идею, и я лично устрою вам невыносимую жизнь, — вконец рассердилась я.
— Свистнуть… — повторил он медленно…
— Совсем скоро будет оформлен патент на изобретение. Попытаетесь повторить — и разоритесь от штрафов! А я вам их обеспечу! — перешла я к угрозам, отбирая у него дрель и убирая в стол. Вот чёрт дёрнул меня работать на первом этаже! Здесь мне казался лучше свет, да и пространство больше, чем в спальне… Теперь ясно видно, что мне нужен отдельный кабинет. Только не с книгами, а для разработок.
— Вы сами сделали… Это?
— Да, это моя личная разработка, и я не позволю…
— Не вашего дяди, а ваша?
Я вспомнила недо-миксер, который я взяла для примера, и покачала головой.
— Относительно. Я её сильно доработала. И я повторяю…
— А как вы заставили её работать?
Я поджала губы, понимая, что любой мой ответ будет незаконным.
Мужчина неверяще всмотрелся в мое лицо и поражённо спросил:
— Вы смогли зарядить камень артефактом?!
— Лорд Фэлтон, может быть, у вас есть другие важные дела? — намекнула я.
В ответ мужчина посмотрел на меня совершенно непонятным взглядом, рассеянно оглядел помещение, мои руки, стол, в котором пряталась дрель, и ме-е-едленно проговорил:
— Ла-адно, мисс Мэйс, не буду вам мешать.
Всё еще пребывая в заторможенном состоянии, он кинул последний взгляд на моё лицо, а затем вышел за дверь, аккуратно прикрыв её за собой.
— Да что б тебя! — выругалась в сердцах, кидая на стол рабочие перчатки. Всё из-за этого индюка! Теперь, если меня не закроют и не привлекут за незаконную деятельность, это будет чудом!
Вот прийти, этот фабрикант пришёл, а зачем приходил, сказать не удосужился. Как увидел крутящуюся отвёртку, так и пропал для адекватного разговора.
В общем, во всех мирах мужики одинаковые!
Только вот проблема в том, что и меня он сбил с настроя рабочего. Ведь мало было сделать артефакт! Мне нужно было его ещё испробовать, а потом повторить, чтобы не отдавать заинтересованному покупателю единственный экземпляр.
Ещё и разрешение теперь надо будет получить кровь из носу — после того, как Фэлтон уже увидел артефакт, то явно будет носом рыть и доказывать, что я, такая нехорошая, без разрешения работаю.
И, хоть настроение было испорчено, я всё равно упрямо доработала до самого вечера. Сделала ещё одну копию дрели, благо, деревянных заготовок я купила с запасом, а потом первую модель старательно испытывала, дырявя одну из стен в коридоре.
Надо ещё придумать насадку, чтобы можно было шурупы вкручивать… С другой стороны… А есть ли в этом мире шурупы?
Для меня это было загадкой, как и то, как будет использоваться дрель покупателем. Ну, вот дырки… А зачем они? Мой женский мозг этого не понимал, но решил, что раз платят такие деньги, то моё дело — сделать дрель. А уж сильный пол придумает, что этой дрелью дырявить и как потом эти дырки использовать. В моём мире же придумали.
После того, как я отчаялась хоть немного посадить зарядку у артефакта… А, на минуточку, прошла уже пара часов! Я решила, что довольно сегодня поработала, и занялась уже привычным обустройством своего жилища.
Тут подклеить, там прибрать, это постирать, тут помыть…
И только я вошла во вкус, как во входную дверь постучали.
Нет, не выбили с ноги и не долбили так, что сыпалась штукатурка. А просто постучали. Непривычно…
— Чем могу быть полезна?
За дверью стояла невысокая, довольно милая девушка в бархатном синем платье и накинутом на плечи полушубке. Если судить только по одежде — передо мной аристократ среднего достатка. А для моей лавки — весьма выгодный клиент.
— Прошу прощения, — заливаясь краской, как первокурсница на линейке, пролепетала она, — здесь раньше была лавка артефактов, и мне сказали, что она вновь начала работать…
А-а-а, точно клиент…
Я скосила глаза на уже более-менее прибранную комнату и распахнула дверь.
— Проходите.
